— Все проще, Александр Иванович, все значительно проще. По роду своей деятельности, деятельности органа, избранного народом, мы обязаны стоять на страже интересов наших клиентов, деятельность которых определена новым законодательством.
— Значит, вы дали разрешение на открытие кафе гражданину Шакину В.В.?
— Откуда вы это взяли?
— Раз вы защищаете интересы ваших клиентов, значит, такие интересы имеются. Следовательно, вы дали разрешение. А если вы разрешения не давали, значит, и интересов нет, и защищать нечего.
— Вы по-прежнему мастер вопросов, Александр Иванович. Или, что точнее, мастер допросов. Я ведь вас очень хорошо помню.
— Да и я тебя, Лева, сразу узнал.
— Хорошая профессиональная у вас память, Александр Иванович. Запомнить мелкого чиновника из управления в те времена, когда вы были легендой розыска, — дело непростое.
— И давно тебя, бывшего капитана милиции, народ в свои избранники определил?
— Да уж шестой год я здесь.
— Вот что, Лева, — Смирнов перестал церемониться. — Быстро, точно, без утайки: ты давал разрешение Шакину?
— Я, Александр Иванович, Шакина этого и в глаза не видывал.
— Будем считать, что ты не давал. А твои люди?
— А мои люди таких прав не имеют — давать.
— Что ж, быстро, точно, без утайки, — Смирнов с трудом выбрался из глубокого кресла, встал, опираясь на палку. — Трындин к тебе в последний раз когда приходил?
— А кто такой Трындин?
— Участковый тех мест, где несколько дней функционировало кафе "Привал странников", не зарегистрированное отделом, которым ты руководишь. Плохо руководишь, Лева.
— Вам, человеку со стороны, виднее, Александр Иванович. Как время проводите на заслуженном отдыхе?
— С пользой, — непонятно ответил Смирнов и дружески пожал руку Льву Сергеевичу.
В отделении он Ночевкина не застал: не заступил еще на дежурство гостивший у тещи в Серпухове старший лейтенант. Смирнов ждать не мог — уже пора было ехать в загородный ресторан. Он ругнулся про себя и отправился домой.
Из "восьмерки", стоявшей около подъезда, на него нахально и весело смотрела хорошенькая дамочка. "Восьмерка" — казаряновская, и поэтому Смирнов дамочке фривольно подмигнул.
— Вы — Смирнов! — догадалась дамочка в автомобильном окошке.
— А ты — Галочка.
— Галина Дмитриевна, — поправила его дамочка и улыбнулась, давая понять, что поправила не всерьез.
— Пойдем к Альке, Галина Дмитриевна, — пригласил Смирнов.
— Сейчас Роман Суренович подойдет, он за хлебом побежал, и пойдем, согласилась Галочка.
Поднялись, когда пришел Роман Суренович, посидели, ожидая Алика, который, как всегда, очень медленно чистил перышки, спустились вниз, веселой гурьбой влезли в автомобиль и поехали.
За калининградским путепроводом над Ярославской железной дорогой свернули направо и покатили мимо производственных зданий, жилых многоэтажных домов, мимо остаточных сосновых островов и маленьких дачных построек.
У входа в ресторан маялся Шакин В. В. К вечернему посещению гнезда разврата он был в приличной паре, в белой рубашке, при галстуке, в начищенных башмаках. Вполне достойный пролетарий умственного труда.
— Это что ж вы опаздываете? — предъявил претензию Шакин. Видимо, за сутки отвык от Смирнова, который, изумленно подняв брови от такой наглости, тут же предупредил:
— Скромнее будь, Шакин. — И, усмирив бунт на корабле, спросил: — Жека твой на месте?
— Вы же запретили мне без вас в ресторан входить. Не знаю.
— Ох, врешь, Шакин, ох, врешь! — опроверг его Смирнов и представил честной компании: — Прошу любить и жаловать. Шакин В.В., пенсионер.
— Вадим Владимирович, — расшифровал свои инициалы Шакин. Опасаясь, руки не протянул, кивнул лишь интеллигентно.
— Очень приятно, — протяжно отозвалась Галочка. Одна.
— Пошли, приказал Смирнов.
Заняли купе, указанное Шакиным. Его, по идее, Жека обслуживал. Стали Жеку ждать.
Жека явился в зал, как герой появляется на сцене: вместе с первыми тактами музыки. Был он и впрямь герой — под два метра, с волооким взглядом, в густых запорожских усах. Кивнул дружески Шакину, на остальных вопросительно посмотрел.
Смирнов, скользя задом по лавке, выбрался из-за стола, встал, ласково и подхалимски положил руку на плечо Жеке:
— Шеф, я вместе с тобой хочу друзьям сюрприз сделать. Пойдем, пошепчемся.
Жека одарил улыбкой компанию, которой будет делать сюрприз, и согласно зашагал за ковыляющим уже Смирновым. На лестничной площадке Смирнов уселся на подоконник и осмотрел место действия. Справа — вход в бар, где было довольно людно (дверь его была полуоткрыта), слева пустынная двухпролетная лестница на первый этаж, к выходу, гардеробу, бездействующему по летнему времени, и сортиру. Жека стоял над Смирновым, ожидая.
— Тебе о моих делах все рассказал Вадик Шакин, — не спросил, а сказал как об определенно происшедшем Смирнов.
— Владимыч-то? — спокойно отозвался Жека. — А что он мне должен был сказать?
— Друг мой Жека, — задушевно обратился к официанту Смирнов. — Очень прошу не держать меня за лоха. Вадик испугался меня разок. А тебя он боится всегда. Так что о нашем с ним разговоре тебе известно все. Для ясности уточняю вопрос: кто тот гражданин, что купил паспорт Шакина?
— Я не знаю, кто купил паспорт Шакина.
— Одобряю твою осторожность и ставлю вопрос по-другому: с кем ты познакомил Шакина в феврале?
— Да не помню я! Сколько времени прошло!
— А ты вспомни, вспомни, Жека. Мне очень нужны мои деньги, а тебе совсем не нужен скандал.
— Да вроде был такой случай: в конце зимы мужик один, вполне солидный, попросил меня свести его с человеком, которому позарез деньги нужны.
— И ты ему сказал, что деньги нужны всем, — перебил его Смирнов.
— Вот именно, но он все давил и давил, а тут мне на глаза Шакин попался, ну, я их и свел.
— И все? И больше ты ничего не знаешь?
— И все. И больше я ничего не знаю.
— Тогда про мужика. Возраст, внешность, одежда.
— Ну, лет сорока — сорока пяти. Небольшой, но здоровый. По-моему, чернявый с проседью. Одежда серьезная, без крика фирма.
— А еще что?
— А больше ничего.
— Ладно. — Смирнов поднялся с подоконника. — Считай, что я тебе поверил и убедился, что должника мне не найти. Теперь о заказе. Сделай все по высшему разряду.
— На какую сумму рассчитываете? — облегченно поинтересовался Жека.
— По твоему усмотрению.
— Будем считать — половина того, на что вас накрыли.
— Считай так.
— Легко с деньгами расстаетесь. А из-за четвертака людей за пищик берете. Непонятно.
— Из того, что тебе понимать положено, серьезно усвой одно, Жека: я очень не люблю, когда из меня фрайера лепят, — сказал Смирнов и пошел в зал.
Подойдя и не садясь, обнял Шакина за плечи, налил фужер водки, фужер пепси, проследил, как Шакин выпил и запил, сунул ему в верхний кармашек пиджака червонец и задушевно посоветовал:
— Иди домой, Вадя.
Все в купе внимательно следили за тем, как через ресторанный зал прет домой Вадя.
Смирнов задвинулся за лавку, со старческим благодушием оглядел заскучавшую в ожидании компашку и пообещал:
— Сейчас все будет.
— И сюрприз? — азартно догадалась Галочка.
— Главный для нас сюрприз, что вы с нами, — заявил Смирнов.
— О чем тогда с половым шептался? О качестве или количестве? спросил Алик.
— О количестве, переходящем в качество, — ответил диалектик Смирнов.
— Трепач ты, Санька, — заклеймил его Казарян.
И в этот момент подошел с подносом Жека. Поставил на стол объемистый графин, равномерно расселил бутылочки с пепси-колой и у каждого прибора положил по алой плоской пачке невероятно дефицитного "Данхила".
— Нет, он не трепач! — восторженно вскричала Галочка и поцеловала Смирнова в щеку.
— Раньше, чтобы добиться благосклонности прекрасной дамы, купцы дарили тысячные перстни, а теперь пачки сигарет достаточно, прокомментировал Галочкино душевное движение Казарян.
— От вас-то и пачки сигарет не дождешься, — обиделась Галочка. — Сами вечно у меня стреляете.
— Не подарок дорог, а внимание, — заключил диалог заскорузлый народной мудростью Алик, потому что уже надвигался со вторым подносом — с холодной закусью — Жека.
Приступили с энтузиазмом. Выпили — закусили. Выпили — закусили. А вскоре грянул гром электроинструментов. Ориентируясь на вкусы местных завсегдатаев, ВИА зарычал про то, что им снится не рокот космодрома, не эта, понимаешь ли, ледяная синева, а снится им, естественно, трава, трава у дома, зеленая-зеленая трава. Сон десятилетней давности. Молодежь страстно задрыгалась на малом пятачке. Бег на месте.
— Разомнемся перед горячим! Чтобы больше влезло! — решила Галочка и вырвалась из купе.
Партнерствовать обреченно отправился Казарян — по артистической принадлежности. А плясали они хорошо: умело, ловко, складно, каждый зная свой маневр.
— Она что — Ромкина любовница? — спросил Смирнов.
— Подружка, во всяком случае. Всегда с ним, — уходя от прямого ответа, сказал Алик.
— А жена Ромкина как на это смотрит?
— А жена никак на это не смотрит. Настоящие жены у настоящих армян.
— Живут же люди! — позавидовал Смирнов.
— Ну как мы? — горделиво спросила Галочка, вернувшись. Даже не запыхалась. Казарян молча отдыхал.
— Вы, Галочка, прелестны! — искренне откликнулся Смирнов.
Снова вступила музыка, и солист заныл нечто из Малежика.
— Кто это? — красивым и не своим — грудным — голосом спросила Галя.
На пороге их помещения стоял очень страшный человек. Опаленный — не в переносном, а в самом прямом смысле слова — огнем человек. Неподвижное, стянутое плоскими шрамами лицо, истонченный ожогом нос, остановившиеся, все ненавидящие глаза. Был человек одет, как жених, — в черном костюме, галстук-бабочка. Человек улыбнулся безгубым ртом и вежливо сказал:
— Ваша дама чудесно танцует. Разрешите пригласить ее на танец.