Первым опомнился Алик. Он положил ладонь на лежавшую на столе Галочкину руку и ответил:
— Прошу прощения, но этот танец дама обещала мне.
— На этот раз опоздал, — человек второй раз улыбнулся и ушел, не оборачиваясь.
— Пойдем плясать, Галя, — со вздохом пригласил ее Алик. — Деваться нам с тобой некуда.
И опять заиграли лабухи (на этот раз из Кузьмина) и опять явился человек в бабочке. Был он краток:
— Разрешите. — И скрыл в полупоклоне излишне впечатляющее лицо.
— Извините, но… — Галочка сбилась, потому что подходящего "но" найти не смогла. Человек в бабочке помог ей:
— Теперь с вами хромой дедок танцевать будет?
— А как ты догадался? — по праву дедка на "ты", обрадованно откликнулся Смирнов.
Набежал Жека с горячим и не дал человеку ответить. Осетрину на вертеле принес. Раскидал порции по клиентам, предварительно убрав грязную посуду, и недолго постоял у стола, отечески грустно оценивая взглядом, все ли в порядке на вверенном ему объекте. Недолго постоял, но до тех пор, пока обожженный человек не ушел.
Смирнов поднялся:
— Пойду прогуляюсь.
Посмотрел на себя в зеркало. Вроде ничего. Стуча палкой, прошел по коридору и свернул налево, в бар.
Полным-полно там народу было. Сидели за столиками, высасывали через соломинки нечто желто-ледяное из высоких стаканов. Глубинно, как из подземелья, неслась через динамики стационарного магнитофона глухо булькающая музыка, давали беззвучные картинки два включенных телевизора, и, естественно, мелькал красный свет. Смирнов подошел к стойке и с помощью палки взобрался на высокий табурет. На единственный свободный. Рядом сидел обожженный человек в бабочке.
— Пачку "Беломора" попить что-нибудь, — сказал Смирнов бармену и добавил, увидев непонимающе поднятые барменские брови. — Не выпить, а попить.
Бармен шикарно швырнул пачку папирос под правую руку Смирнова, где-то под стойкой сорвал крышку с бутылки пепси и опрокинул ее над большим стаканом. Пена поднялась шапкой, но на стойку на сползла. Постояла-постояла, да и осела в стакан. Бармен был умелец. Смирнов отхлебнул водички, закурил "беломорину".
— Мусор, — глядя на стойку, с ненавистью и убежденно сказал человек в бабочке.
Смирнов сполз с табурета, заглянул в обожженное лицо, спросил, утверждая:
— Значит, разговора не будет?
— Мусор, — повторил человек, не меняя позы. — Мусоряга.
Смирнов улыбнулся и пошел, нарочито стуча палкой и хромая.
— Ну а теперь я поем, — сказал он, устраиваясь в купе надолго. И стал есть. И все за столом ели. Царили оркестровые децибелы, способствуя пищеварению. Как могли, а могли сносно, занимались аэробикой разноцветные танцующие молодцы и молодицы, радуя глаз.
— Кофе настоящего, не вашей бурды, а настоящего кофе покрепче. Сможешь? — дал заказ вновь подошедшему Жеке Смирнов.
— Раз взялся, значит, смогу, — снисходительно ответил Жека.
— По две чашки! — крикнул ему в спину Казарян, а Алик спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, у ситуации спросил:
— Встретят?
— Скорее всего, — подтвердил Смирнов его догадку.
— В солнечном сплетении у меня слегка засвербило, — радостно сообщил Казарян.
— Для сведения некоторых, по легкой эйфории забывших о своем возрасте. Каждого из нас хватит, в лучшем случае, на два полноценные удара, — сказал Алик.
— Достаточно! — беспечно откликнулся Казарян. — Достаточно для шпаны.
— А ты знаешь, сколько их будет? — откликнулся Алик.
— Неважно, сколько их будет. Важно то, что нам с тобой надо будет сразу же уложить первых трех. Вначале Саня с палкой должен быть резервом главного командования.
— Они же меня будут доставать, — напомнил Смирнов.
— Вот поэтому начать нам будет удобнее, — окончательно решил Алик.
Галя мало что понимала и от этого непонимания испугалась очень. Она смотрела на них и катастрофически трезвела.
— Галя, вы машину водите? — спросил Смирнов. Казарян ответил за нее:
— Водит, водит, кто теперь не водит. — И с ходу понял все, что надо: — Галочка, как выйдем, ты, не обращая внимания на то, что будем делать мы, сразу к машине и заводи. Возьми ключи.
Галя взяла связку и, рассматривая брелок — непристойного младенца, поинтересовалась:
— Ну, заведу. И что?
— А ничего. Сиди и жди. — Казарян посмотрел на Смирнова. — Пойдем, а?
— Кофейку попьем, Рома, — напомнил Смирнов.
Алик попытался угадать:
— Колотун, что ли?
— Легкий, — признался Казарян. — С отвычки.
Жека принес кофе и встал в стороне, ожидая похвалы за качество. Смирнов отхлебнул малый глоток кофе и оценил по достоинству:
— Отлично, Женюрка. И — быстренько — убытки.
— Уговор дороже денег, — народной мудростью намекнул на обещанное Жека.
Смирнов поставил чашечку на блюдце и полез в карман.
Объявив последний номер, музыканты отыграли его и стали симулировать подготовку к уходу. Следовательно, одиннадцать. Но все так быстро не кончается: от широко гуляющего столика уже шел к сцене гражданин с купюрой. Подошел, пошептался с руководителем, и оркестранты как бы с неохотой вновь разошлись по своим рабочим местам. "А потому, потому, потому что светофор зеленый!" — заверещал солист.
Они допили кофе.
— Пошли, — предложил Казарян, и они пошли. На лестнице Алик сказал с тоскливой надеждой:
— Дыхалки бы хватило…
Галя шла впереди, метрах в десяти, направляясь к железнодорожной платформе, у которой, среди таксомоторов — местных и московских — стояла казаряновская "восьмерка".
От продуктовой палатки наперерез им, не торопясь, двинулось несколько человек.
— Шестеро, — подсчитал вслух, негромко Алик.
Шестеро пропустили Галю и перекрыли путь старичкам. Грамотно, вполне грамотно. Троим у платформы оборону держать еще можно, а посреди пустой площади — задачка.
— Саня, ты между нами, — напомнил Алик.
Шестеро приближались. Все в светлом, как положено ныне молодым. А человека в черном с ними не было.
— Что надо? — спросил у шестерки Казарян.
Шестеро молча надвигались. Паренек покрепче встретился взглядом со Смирновым и встал в стойку. Каратэист, мать его за ногу. Второй паренек неосторожно — до возможности контакта — сблизился с Казаряном и тотчас схлопотал башмаком в голень, левой снизу — в солнечное, правой за волосы и навстречу резко поднятому колену. За волосы же Казарян откинул второго в сторону.
Пошел каратэист. Только бы не левша. Смирнов чуть раньше уклонился влево, каратэист правой ногой мощно лягнул пустоту и на мгновение замер в неустойчивом равновесии, открыв беззащитную спину. Смирнов жестоко и в полную силу ударил каратэиста палкой по почкам. Лег каратэист.
— Паленый! — крикнул обиженно кто-то из оставшейся четверки, и Паленый сей же миг возник неизвестно откуда.
— Достань его, Алик! — попросил Смирнов, и Алик сказал обрадованно, призывая Паленого к себе:
— Красавец ты мой! Явился наконец!
Человек в черном ощерил безгубый рот и, сделав шаг вперед, показал, что будет бить правой — обманка для фрайеров. Алик, обозначив правый уклон, тут же резко ушел влево и достал Паленого правым крюком в печень. И — пока не упал — прямым в подбородок. Все. Израсходовал оба своих полноценных удара. Но для Паленого этого было достаточно. Он лежал рядом с каратэистом. Обработанный Казарян, правда, уже сидел, держась за разбитое лицо.
Четверо пятились от старичков, старательно демонстрируя, что хотя и пятятся, но нападут. Не сейчас, но вот-вот. Казарян кинул себя вперед последним своим прямым ударом и достал одного.
Завыв мотором, "восьмерка" на первой скорости, рывками, двинулась к полю битвы.
— С ручника сними, дура! — заорал Казарян. Галя услышала, и машина остановилась рядом с ними. Казарян распахнул дверцу: — Быстро, быстро.
Алик и Саня, беззвучно матерясь, пролезли на заднее сиденье. Вдалеке наконец-то забулькал милицейский свисток.
— Да поедешь ты? — страшным голосом заорал Казарян на Галю, и они поехали.
Переезд через фрязинскую ветку был закрыт: издалека стучала приближающаяся электричка. Казарян открыл дверцу, обошел капот и сказал Гале:
— Подвинься.
Сзади подкатил таксомотор и гуднул. Казарян обернулся. Таксист через окошко показывал большой палец.
— Что ж не помог? — мрачно спросил Казарян.
— Не успел. Пока монтировку искал, вы уже дело сделали.
— Долго искал.
Казарян влез за руль. Пошарил по карманам, нашел коробочку, поел блестящих шариков. Пробежала электричка, уютно светя желтыми окнами. Подняли шлагбаум.
На Ярославском шоссе Казарян дал девяносто и виртуозно засвистал пугачевскую "Делу — время, делу — время, потехе — час!". Галя вдруг, как тот, что сидел на площади, прикрыла лицо ладонями.
— Пристегнись, — сказал Казарян.
Галя отняла руки от лица, щелкнула ремнем безопасности. Казарян добавил:
— И успокойся.
— Как вы можете, как вы можете так! — запричитала она и опять закрылась ладонями.
— Не понял, — строго заметил Казарян. Галя снова отняла руки от лица, посмотрела на него, обернулась и быстро глянула на Алика с Саней.
— Вы — мясники! Вы понимаете, что вы — мясники, убийцы?
— Не понимаем, — всерьез отозвался Смирнов.
— А, да что с вами разговаривать! — Галя махнула руками и заплакала.
— Ты лучше поплачь, — посоветовал Казарян. — Помогает.
Галя заплакала в голос, а Алик спросил у Смирнова:
— Ты за этим в Москву приехал, развлечься? Скучно там, у моря?
— Дурак ты, Алька, — ответил ему Смирнов.
— Ловко ты этого каратэиста достал, — вспомнил Казарян.
— Мне один капитан-десантник, афган, про этих каратэистов все точно объяснил. Вся эта хренотень — набор штампов. У хорошего каратэиста их шестнадцать, у приличного — восемь, а у таких вот — четыре, не больше. И обязательно с копыта начинают. Так что достать такого — дело нехитрое.
— А ножки ослабли. И в коленях — мандраж, — проанализировал свое состояние Алик.