Не дожидаясь ответа, Харриет схватила свой кошелёк и выскользнула за дверь.
Но хорошее настроение к Фанни так и не вернулось. В ту ночь она снова долго не могла заснуть, и на то было сразу несколько причин: во-первых, она злилась на себя, что так и не разобралась с секретами Харриет. Фанни не смогла ничего прояснить ни насчёт труб, ни насчёт дамы в зелёном, ни насчёт сундука, который пылился сам собой. Кроме того, девочка всё ещё находилась в подавленном состоянии после ссоры с Харриет, и тот факт, что речь снова зашла о её удочерении, тоже весьма удручал.
Поскольку никто не мог рассказать Фанни правду о её происхождении, она сама уже давно строила теории по этому поводу. Самые авантюрные из них были связаны с мафией и семьёй Романовых. И вот сейчас мысли о том, кто же она на самом деле и откуда, снова кружились в её голове, как распуганные мухи. Только через два часа девочка наконец забылась тяжёлым сном, но вскоре снова проснулась и устало посмотрела на дисплей своего мобильного телефона. Там высветились цифры: 00:05. Фанни моргнула. От чего она проснулась?
Бум, послышалось вдруг. Сразу вскоре после этого последовал следующий удар. И доносились эти звуки, судя по всему, именно из магазина, а не с улицы. Точно такие же стуки, как и прошлой ночью. Фанни зажгла лампу на прикроватном столике и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, после чего встала с кровати и надела джинсы, свитер и кеды.
Ей было страшно, но вместе с этим ей хотелось наконец выяснить, что здесь творится. Тётя, по-видимому, предпочла бы и дальше рассказывать ей сказки, значит, оставалось только одно – взять инициативу в свои руки.
Фанни взяла телефон и выскользнула из комнаты. В коридоре она заглянула к Харриет – дверь в тётушкину спальню была чуть приоткрыта. Там было темно, однако Фанни уловила её ровное похрапывание.
Ба-бах, раздалось снизу, но Харриет не проснулась. Спала она, похоже, очень крепко, чему можно было только позавидовать. Фанни протянула руку и как можно тише сняла с крючка связку ключей. Затем на цыпочках прокралась на кухню и огляделась в поисках подходящего оружия – на всякий случай. Большие ножи для этого дела не подходили. Если не повезёт, она упадёт с лестницы, напорется на лезвие и совершит невольное харакири. Нет, категорически не годится! Лучше уж деревянный молоток для приготовления отбивных!
Вооружившись, Фанни спустилась по наружной лестнице в магазин. Сердце так и трепетало. Перед витриной она ненадолго остановилась. На Портобелло-Роуд было тихо и безлюдно, что неудивительно: ведь была ночь, да ещё и середина недели. Только в пабе мистера Гленна, что располагался за несколько домов от их антикварной лавки, ещё горел свет. А вот в магазине тётушки было темно, как в медвежьей берлоге.
Бум, послышалось снова. Однако уже не так громко, как у Фанни в спальне.
Девочка дрожала от страха, но всё же открыла дверь магазина, включила на телефоне фонарик и осветила тёмный торговый зал. Ничего необычного в глаза не бросалось.
– Эй? – негромко позвала Фанни. Она подождала некоторое время, но никакой реакции не последовало. Может быть, это просто какое-то животное шуршит? Лиса или енот? Но откуда им взяться в центре Лондона? А если это действительно животное, почему Харриет не сказала этого прямо?
Фанни толкнула дверь. Её план (не слишком сложный) состоял в следующем: добраться до выключателя, который располагался на другом конце комнаты, резко включить свет и установить, кто или что так шумит. Однако пока она не добралась до выключателя, единственным источником света был фонарик на мобильном. Повыше подняв деревянный молоток, она осторожно шагнула в магазин.
В свете фонарика она видела альбомы с марками, золотую статуэтку ангела, льняную подушку с вышитым на ней мопсом… И тут на неё уставился огромный чёрный глаз! У Фанни даже дыхание перехватило от ужаса, но она быстро сообразила, что это всего лишь стеклянный глаз чучела селезня, которое стояло на верхней полке. Харриет купила его два дня назад.
– Давай, Фанни Джонс, соберись, – шёпотом приказала себе девочка и решительно двинулась к выключателю.
Ночью антикварная лавка «Пандора» выглядела не такой впечатляющей и захватывающей, как днём. Сейчас даже запахи казались другими. Пахло какой-то сыростью, и к этому запаху примешивался ещё и аромат завядших фиалок, которые Харриет до сих пор не убрала.
Фанни медленно переступила с ноги на ногу.
– Э-эй? – снова позвала она. И снова никакого ответа. Фанни почти дотянулась до выключателя. Ей почти удалось осуществить свой план.
Ба-бах, прогремело прямо перед ней, да так громко, что Фанни машинально зажала уши ладонями. Телефон, естественно, выпал у неё из рук, и естественно, фонариком вниз, так что она оказалась в полной темноте. Фанни наклонилась и попыталась наощупь найти смартфон. В этот же миг она краем глаза заметила, как на неё движется что-то светящееся, и в панике вскочила снова на ноги. Сначала казалось, что это просто яркий свет, такое белое сияющее облачко, которое постепенно увеличивалось. Но затем вдруг в этой пелене проявились два огромных красных глаза, а под ними раскрылась широкая пасть с множеством длинных острых зубов. Фанни хотела закричать, но из горла вырвался только жалкий слабый хрип.
Она бросилась бежать.
В панике девочка не сразу поняла, что свернула не туда, и теперь не приближалась к выходу, а только больше отдалялась от него. В висках отчаянно стучало.
Фанни оказалась в ловушке!
Но выбирать не приходилось, и она продолжала бежать в темноту. Добравшись до винтовой лестницы, девочка бросилась наверх, в третий торговый зал.
Что это вообще было?
Оказавшись наверху, Фанни прижалась к стене. Она не слышала ничего, кроме собственного хриплого дыхания. Достаточно долго было тихо, а потом в проёме винтовой лестницы мелькнуло слабое свечение, которое постепенно становилось всё ярче и ярче. Загадочный преследователь поднимался по лестнице! У Фанни внутри всё сжалось.
Знала ли Харриет, что творилось у неё в магазине по ночам? Неужели из-за этого она вела себя так странно?
Фанни не на шутку разозлилась. И на Харриет, и на саму себя. Надо же было додуматься – спускаться сюда одной!
Затаив дыхание, Фанни прокралась к старому шкафу. Какое-никакое, но всё же укрытие. Из своего убежища она наблюдала, как свечение, идущее снизу, становилось всё ярче, и судорожно сжала в руках молоток. Она ожидала внезапной атаки, другого выхода не было. Как только монстр поднимется сюда, Фанни выскочит из своего укрытия, ударит его молотком и сбежит вниз по лестнице, а потом выскочит из магазина.
Она отчаянно надеялась, что её план сработает!
Фанни вдохнула поглубже, стараясь не думать об огромной пасти с острыми зубами. Всё её тело напряглось. Она ничего не слышала, только видела, что бледное свечение постепенно становится ярче. Осторожно выглянула из-за шкафа. Вот светящееся облако скользнуло по лестничной площадке. Сердце Фанни пропустило удар, и она решилась. Выскочив из своего укрытия, девочка набросилась на загадочное существо. Но молоток прошёл сквозь пустоту. Там никого не было! Никого и ничего! Только таинственное яркое мерцание.
Фанни замерла на месте от страха и негодования. Затем побежала вниз по винтовой лестнице.
Глава 3
Фанни пыталась добраться до выхода сквозь кромешную темноту. Несколько раз она натыкалась на мебель, ударяясь коленками и локтями, но скорости всё равно не сбавляла и наконец достигла двери. Выскочив на улицу, она тут же помчалась вверх по лестнице обратно в квартиру Харриет. Дрожащими руками Фанни попыталась вставить ключ в замочную скважину. С четвёртой попытки ей это удалось. Она помчалась вперёд по коридору и остановилась только тогда, когда больно ударилась о кровать Харриет.
– Ай! – прохрипела Фанни и потрясла тётю за плечо. Харриет вздрогнула и проснулась. Сначала она не понимала, что случилось. Фанни издавала отдельные звуки и жадно ловила ртом воздух. Тогда Харриет накинула халат и повела перепуганную племянницу на кухню. По дороге тётя успокаивающе гладила Фанни по руке, а на кухне усадила её на стул, а сама села напротив. Затем Харриет произнесла:
– Так, а теперь давай-ка спокойнее и с самого начала, детка. Что стряслось?
Когда Фанни, запинаясь, рассказала, что с ней случилось в магазине, Харриет, как ни странно, совсем не казалась шокированной. Она даже расслабилась и прижала руку к груди, словно с сердца у неё свалился огромный камень.
– Счастье-то какое! – воскликнула она. – А я уж подумала, что с твоими родителями что-то случилось…
Фанни непонимающе уставилась на тётю. Когда Харриет сообразила, что её реакция на столкновение племянницы с монстром была более чем неуместной, она смущённо покраснела и быстро поднялась, чтобы наполнить водой чайник. При этом она слегка дрожала. Фанни чувствовала, что тётя всячески старается не смотреть ей в глаза, и означать это могло только одно: она знала, что это был за монстр!
– Харриет, ты должна немедленно мне всё объяснить! Что происходит у тебя в магазине? – напряжённо спросила Фанни.
Тётушка колебалась, снова села за стол, но по-прежнему старательно отводила взгляд, уставившись в столешницу.
– Я не могу тебе этого сказать. Я клятвенно пообещала твоей маме, что буду молчать, – наконец сказала она. Однако по её тону Фанни понимала, что Харриет и самой очень хочется поделиться с ней своим секретом. Ну ничего. Она сможет её разговорить, много времени это занять не должно.
– Значит, ваша последняя ссора, перед её отъездом… Это всё из-за того монстра?
– Да, только… Это на самом деле никакой не монстр.
Фанни возмущённо фыркнула.
– Я же его только что видела, тётя Харриет. У него были красные светящиеся глаза и пасть, полная клыков. Да меня эта штука чуть не убила!
Харриет нахмурилась.
– Вздор, никакой это не монстр! – заявила она. – Должно быть, это всё Оливия. Негодница. Она, видно, для смеха решила тебя напугать.