часовым мастером Иоганном Гессе. Женева. 1725 год от Рождества Христова». Протягиваю прибор Виктору надписью вверх. Видел? Читал? Будешь ещё спорить со старшими?
Вика оборачивается к петушащемуся — Григорий Иванович всё это, за несколько минут, на основании неполного набора данных, логически вычислил. А ты, альбом с фотографиями смотрел… и всё равно ничего не понял. Но я, зато, вас к нему привел! Видела, какие бывают люди? Непробиваемый тип… Или, влюбился? А, понятно… Владимир покончил с водными процедурами и стоит рядом. Тощий, весь перевитый жилами… Как называли на Руси этот тип в старину — длинная мышца. Корми, не корми, жирным не будет никогда… Значит, ревнует. Может неосознанно. Оттого выпендривается. Виктор, а ты мыться будешь? Я? А что, надо? Тэк-с, культура культурой, а гигиена отдельно… В смысле, даже мысли не посещало… Пожимает плечами и удаляется. Сочувствую, бак-то уже пуст. Ждать, пока новую порцию воды нагреет солнце — терпения нет. Вернуться сухим — гордость не позволит. Значит — пустит тоненькую струйку и будет долго крутиться под нею… Что мне и надо. Пора переговорить с гостями с глазу на глаз, начистоту. Кажется, и они так думают.
Владимир начинает первым. Ну и как, убедились? В достаточной степени… Что дальше? Мы просим у вас приюта, на несколько часов. Зарядить аккумулятор. Подготовиться к отходу. Вечером, нас тут не будет. Готовы компенсировать любой материальный и моральный ущерб. Если честно, вам с Виктором лучше от нас держаться подальше. Просто уходите… и всё. Здесь скоро станет опасно. Словно бы в подтвержение, совсем низко над нашими головами проносится серо-зеленая туша давешнего вертолета. Дра-ра-ра-ра… Твою мать! Начавшее было удаляться громыхание снова нарастает. Дра-ра-ра-ра… Вертолет делает круг. Заметили! Чертов канареечный драндулет, на фоне зелени, сверху он наверняка виден просто замечательно.
Ребята смотрят на небо. Переглядываются… Владимир вытягивает из бардачка два пакета. На каждом штамп — «Чистое бельё». Видно — приготовлены заранее. Начинают переодеваться. Быстро, но без спешки. Совершенно меня не стесняясь. Словно именно этого и ожидали. Или, действительно ожидали? В такой ситуации… и принимать душ. А потом переодеваться в чистое… Словно бы к смерти готовятся. Неприятная ассоциация! Объясните, что это значит?! Молчат… Одергивают комбинезоны, затягивают ремни…
А это значит, что довольно скоро, Григорий Иванович, нас с Викой начнут убивать. Прямо тут, у вас на даче… Собственно, потому мы её и выбрали. Место малонаселенное, посторонние не пострадают. А мы должны продержаться, желательно до темноты. А после — попытаться прорваться. Тоже любым возможным способом. Обязаны отвлечь на себя как можно больше внимания. Извините… что так вышло. Это уже Вика, уставилась серыми озерами глаз. Нам и правда, очень жалко. Хотелось бы, и посидеть, и поговорить. Здесь так мало интересных людей… В основном, книги. Три часа мы уже выиграли. Осталось восемь. Нехорошим взглядом обегает мои строения… Пожалуйста, возьмите, больше у нас с собой уже нет. Парочка синхронно тянет из нагрудных карманов пластиковые ленты с монетами. Мы надеемся — вам этого хватит… на ремонт. Машинально принимаю в подставленные ладони блестящие пластиковые гирлянды с деньгами. Какие-то несерьезные, но увесистые. Отказываться глупо. Так не врут. По-дурацки, неловко, запихиваю хрустящие гармошки в карман штанов. Правая сторона обвисает… Почему-то мне стыдно. Вот и кончилась сказка…
Да? А вот ошибка, ничего не кончилось! Что там Виктор на площади кричал? Его взяли в заложники? Значит, и мне можно попробовать… Кто там потом будет проверять? Я так хочу! Кажется, последние слова произнесены вслух. В серых озерах плещется удивление. Витя, это слово она произносит почти нежно, пока ничего не понял. Вы же взрослый человек! Вот именно… А ещё, я тут хозяин. И не спорьте! Накройте свою технику каким-нибудь тентом (есть у вас, нарочно же приманкой на виду поставили?). Идем в дом. Будем сидеть, и говорить, и пить чай. Я вас приглашаю! Чем больше здесь непонятного — тем дольше разборки. Предлагаю тянуть время, а там, будь что будет. Согласны? Владимир молча протягивает мне руку. Спасибо!
Ради порядка обошел вокруг дома. Владимир увязался следом. Поднял и убрал в сарайчик забытый сельхоз инвентарь. Вышел на заросшую колею улицы, между брошенными участками. Пока никого. Запер калитку. Глянул на столб с «воздушкой». Над изоляторами заметно вьется дымок. Провод сильно нагрелся, вся линия явно работает на пределе возможного. Прожорливая штука серебряные аккумуляторы! Виктор с повизгиванием продолжает плескаться в душе. Надо ли ему говорить? Потом… чаем напою и выгоню… В конце концов, эту плюшку он заслужил. Кстати, прихватить сухих прошлогодних сосновых шишек. И таки растопить настоящий самовар. «Пить, так пить, сказал котенок, падая в колодец». Ибо не фиг!
Сидим на веранде. Окна распахнуты. Небо медленно затягивают облака. Громко гудит трубой старый самовар. Удивительное ощущение — люди уезжают в прошлое. Перекресток эпох… Разномастная посуда курятся волшебным запахом по всем правилам заваренного китайского чая. Менделеев, знаток и любитель, выдерживал чай в бутылках по нескольку лет. Этот почти свежий, ему всего три века… Саймак прав. Что может быть проще времени? Наверное, это гипноз. Ребята совершенно раскованы. Смеются, рассказывают веселые и не очень, на мой вкус, подробности из вековой эпопеи затерявшейся экспедиции. Вместе с ними перелистываем, уже по второму разу, альбом фотографий. Издан там, по случаю празднования первого века попадания. «Сто лет прогресса». Вы смотрите, спрашивайте, а если что непонятно, только номера листов называйте. Так быстрее будет. Человек глазами думает в тысячу раз быстрее, чем на слух. Это мне. Тонкая и плотная рисовая бумага…. Непривычно детальная полиграфия…. Фотографий ровно двести. По две на год. Разных. По качеству и содержанию. Время тянется, тянется, тянется… Сейчас, где-то далеко, важные люди, в закрытых кабинетах или же салонах дорогих авто, определяют судьбу этих двоих. И подозреваю, что не будь меня в этом месте — уже бы решили. Ребятам не надо знать, какой у меня секретный допуск, какой род занятий, почему я не жду от судьбы ни радостей, ни разочарований… Вика тихо смеется — А ты говорил, альбом не пригодится. Вот и пригодился! Никогда не знаешь, что и где пригодится! Гора свежих булочек, деревенской выпечки, вываленная прямо на скатерть, постепенно тает. Скатерть пролежала в буфете пять лет. Кусковой рафинад — двадцать. Видно, сегодня тот самый особый день, когда идет в дело абсолютно всё.
Первые фото цветные. Пока не кончились запасы готовых реактивов, бумаги, печатали, как привыкли. Затерявшиеся во времени старались держать марку. Потом, и долго, страниц 40–50 — фото черно-белые. На самодельных материалах. Некоторые лица мне уже знакомы. Некоторые пейзажи — тоже. Суровые скалы Байкала, серые готические башни средневековой Европы, дворцы восточных владык. Поля сражений, так и не состоявшихся в нашей ветке истории и события, в ней совершенно невозможные. Зимняя Москва времен Алексея Михайловича, с высоты птичьего полета… Невольничий рынок в Бахчисарае… бывший. Крупный план какого-то важного совещания, где среди свечей соседствуют пудреные парики и короткие армейские стрижки… Огромный, несуразно ярко-рыжий самолет с восемью многолопастными пропеллерами… Живые скелеты детей, на руках выносимые с какой-то баржи. Горящий парусный флот. Техника, дела. Люди, люди, люди. Убитая 20 лет назад сверхдержава, карикатурным подобием на саму себя, просочилась в щель между столетиями и вольготно раскинулась от Северного Ледовитого океана до айсбергов Антарктиды. Идеи, не нашедшие продолжателей в своем времени, оболганные и оплеванные, вопреки всем теориям прижились на совершенно чуждой почве позднего средневековья, как морская водоросль в пустыне… Или, дело не в идее? Дело готовности людей отличать закон (силу) и справедливость (правду)? Я смотрю на них, они на меня…
Что ответить этим серым глазам, спрашивающим с детской непосредственностью — Почему работник юстиции спьяну развлекался, нарушая все правила дорожного движения и законы человеческого общества? Можно казенно. Есть де приказ. Он подписан главой МВД Рашидом Нургалиевым, 31 декабря 2009 года… И по закону, прокурор, весело давивший колесами джипа малышню на детской площадке 100 % прав. У него иммунитет. Что бы он не вытворял — люди в серой форме МВД обязаны не вмешиваться. Закон, это закон, потому, что он закон. Третье тысячелетие новой эры, демократия плещет через край. И всегда среди равных есть те, кто назначит себя равнее других. Просто прокурору не повезло. Нарвался… А вот другой служитель закона, майор милиции Евсюков, ради забавы, стрелял по людям из пистолета в супермаркете, убил и ранил 23 человека…Ему повезло. Он отбывает пожизненное заключение, так как смертная казнь у нас отменена. И теперь не добитые жертвы будут годами за счет своего труда содержать своего же несостоявшегося убийцу.
Объясняю, как понимаю сам… Молчание… Григорий Иванович, как же вы тут живете? Сказать, что беспокоиться мне уже поздно и скоро это мерзкое состояние прекратится само собой? Не поймут. С дивана отзывается Виктор — А как вы там живете? Где ваша мировая революция? Заперлись в анклавах, летаете на самолетах, разъезжаете в электромобилях, а на расстоянии часа езды — пусть люди друг-друга хоть живьем без соли жрут? Так-то вы боретесь за коммунизм и счастье для всего человечества? Парень зол. Уходить он категорически отказался. Чертов адреналинщик… Теперь дуется в углу и кидает язвительные фразы.
Владимир отзывается неожиданно добродушно — мы коммунизм не строим, мы его уже построили. А бороться за чужое счастье — дело абсолютно дохлое… И ты сам это знаешь. Помнишь, как написано в твоей же детской книжке «Посвящение в рыцари» Андрея Нуйкина? Где спорят главный положительный герой с главным отрицательным? Карлик спрашивает, верит ли мальчик в коммунизм и всеобщее счастье? Мальчик отвечает — верю! И карлик загоняет оппонента в угол — А вот лично мне, карлику, что бы быть счастливым, надо мучить других людей. Значит, при коммунизме, я буду несчастным, и всеобщего счастья не получится!