Теперь пришла моя пора удивляться: кто бы мог подумать, что дикарь — хоть и маг— такой полиглот. Даже мне мëртвая речь давалась с трудом.
— И где мне прикажете его разместить? В доме комнат едва хватает мне и Баюше.
Словно в подтверждение моих слов в комнату вальяжно вошёл огромный чёрный котище, запрыгнул на жалобно скрипнувший диван и уставился на гостей ярко-зелёными глазами.
— Кыс-кыс! — позвала его Яся, но мой питомец лишь зевнул, демонстративно повернувшись ко всем тем местом, откуда рос хвост. — Вот же вредная зверюга. Да, тут места только ему. А почему бы не поселить Роха в лавке? У тебя же есть там комната отдыха и душ!
Кажется, за меня всё решили…
— Марта, ну пожаааалуйста! — начала канючить подруга. Вы когда-нибудь слышали, как двухметровая воительница пытается просить о чём-то тонким (как ей кажется) голоском маленькой девочки? Это оружие психологического воздействия.
— Ладно, только не начинай! Я согласна.
Яся от радости запрыгала, хлопая в ладоши, — со стола упала ваза, стекла в серванте тревожно задрожали, Баюша удивлённо поднял голову.
Когда богатырская парочка наконец удалилась, прихватив бутылку бодрящей дух и тело настойки, я выдохнула. Оставалось понять, что мне делать с «подарочком». У нас нет запрета на рабство, но разве это нормально иметь право собственности на живого человека, пусть даже врага?
— Здравствуйте, Рох! Можно узнать ваше полное имя — я протянула руку, но смуглый мужчина лишь слегка наклонил голову в знак приветствия и приложил ладонь к груди.
— Приветствую, Госпожа. Ваши друзья правы, людям не моего племени сложно произнести имя целиком. Можно случайно и какую-нибудь тёмную сущность призвать, особенно с вашими силами.
— Ладно, Рох, может перейдём на ты? Меня можешь называть Марта. У меня сегодня выходной, но надо показать тебе твоё новое временное жилище.
— Как вам будет угодно. А почему жилище временное? Госпожа хочет передарить меня или продать?
Вот упрямец! Ладно, обращайся, как угодно. Тем более, всякий раз, когда черноокий называл меня Госпожой, по телу пробегали мурашки, а в голову лезли абсолютно неуместные мысли, от которых на щеках вспыхивал румянец.
— Я намерена отпустить тебя через два месяца, согласно нашим законом. Но при условии, что ты будешь исполнять все условия клятвы, которую принёс Ярмиру.
— Вы не возьмёте с меня новой?
— Стараюсь не связывать себя дополнительными обязательствами и узами.
— Госпожа не замужем? — Рох вновь изумлённо приподнял бровь, но в этот раз мне показалось, что к удивлению, примешивалось неодобрение.
Ну вот, только раб меня ещё не осуждал. Будто мне недостаточно ехидного сочувствия подружек и клиенток.
— Нет! — резко отрезала я.
— А чем Госпожа занимается? — не унимался мой раб.
— Варит приворотные зелья!
Представляю, как глупо это выглядело со стороны. Сапожник без сапог…
Глава 3
Рох
Рох
Народ тарсов никогда не искал мира. Спокойствие и отсутствие побед для слабых духом, ленивых и трусливых. Мы брали, всё, что хотели: плодородные земли, тучные стада, крутобедрых женщин. Наши кони пили из прозрачных ручьёв и рек, некогда принадлежавших соседям. А ещё наш народ знает, что победить помогает не только сила, но и хитрость. Даже муравей может уничтожить слона, оказавшись внутри.
А я не муравей, а лучший маг менталист тарсов.
План, придуманный советом вождей, был идеален: эвы, война с которыми слишком затянулась, взяли бы меня в плен и отвезли в столицу на невольничий рынок, где работал наш человек. В день, когда люди Императора Иорга Седьмого пришли за новой партией рабов, меня предложили бы им как редкий, штучный экземпляр. Эвы как дети—любят диковинки. Втереться в доверие к таким проще простого.
Император недавно потерял любимую супругу. И кому, как не мне, говорящему с мёртвыми, облегчить его страдания.
План был продуман до мелочей, но учёл одну весьма кхм… крупную мелочь— богатыря Ярмира, решившего спасти меня от гнева сородичей. И вот теперь я не в палатах дворца, а в магической лавке рыжей ведьмочки, симпатичной, но взбалмошной.
Но кто сказал, что здесь я не смогу послужить победе тарсов. Тем более, эти прекраснодушные недотепы взяли с меня типовую клятву покорности, которую настоящему менталисту легко обойти.
Глава 4
Марта
Я судорожно вспоминала, когда в последний раз наводила порядок в лавке. Если в торговом зале царила хирургическая чистота, все баночки весело блестели натертыми бочками, то зону отдыха я запустила, отдав во власть паукам. Сколько их там уже проживает⁉ Я стала незаметно загибать пальцы, вспоминая восьмилапых по именам. Пальцы на руках закончились, а подгибать на ногах во время ходьбы было неудобно. Придётся попросить непрошенных квартирантов переехать кучнее в один угол, чтобы предоставить место для комфортного проживания моего раба.
Ещё раз окинула взглядом стройную, поджарую фигуру Роха. Для нашего народа слишком худой, но зато каждая мышца играет и перекатывается под загорелой кожей. Интересно, как он выглядит без одежды? Словно в ответ на мои мысли черноокий поднял на меня обжигающий взор, я даже споткнулась. Сильная рука подхватила меня за талию, не давая позорно упасть на ровном месте посреди улицы.
— Осторожнее, Госпожа! — его низкий голос с хрипотцой прозвучал над самым ухом.
Теперь я и вовсе не могла, а, может, не хотела двинуться с места, застыв в объятиях красавчика. Какой же он высокий: даже на каблуках приходилось смотреть на него снизу-вверх. Ладонь, придерживающая меня, исчезла сама собой, а Рох отступил на шаг. Стало как-то неуютно и одиноко, будто пропала важная составляющая счастья и спокойствия. Не будь я сильной ведьмой, решила бы, что раб меня приворожил.
В лавке царил образцовый порядок, значит, пауки получили мой ментальный приказ прибраться и навести чистоту.
— Вот это место и будет твоим жилищем на ближайшее время. Попозже я занесу постельные принадлежности. Извини, но у меня нет ничего, что необходимо мужчине, может, ты составишь список, а я схожу на рынок?
— Это неправильно, что вы будете тратить деньги на своего раба, — Рох поклонился ещё ниже.
— Тогда считай, что это моя оплата за твою помощь в лавке!
На улице вдруг резко наступила тишина, которую прорезал высокий, пробирающий до костей женский крик: «Ма-а-а-а-арта!» К лавке приближалась явно раздосадованная чем-то банши. Я уже подумывала залезть под прилавок, но точëная фигурка девушки с горящими глазами возникла в проëме двери.
— Скримми, только не ори, пожалуйста! У меня здесь много редких магических эликсиров! — срезу предупредила подругу. — Вот, умница, вдох-выдох. Ещё раз и полной грудью.
— Всё, я спокойна. Абсолютно. Только прибью этого рыжего кобеля Ульфрида, а лучше — бесстыжую молочницу Грету. В идеале — обоих разом!
— Что случилось? — я знала, что Скрим склонна драматизировать.
— Сегодня Ули вызвался мне помочь дотащить продукты с фермы. А там молочница со своими бидонами, — банши изобразила руками бюст размера шестого, — так этот бабник, глаз отвести не мог, так на неё и пялился. Вот пускай с ней и идëт на праздник Жницы.
— Может, тебе показалось?
— Марта, я что похожа на параноидальную истеричку?
Вовремя прикусила язык, чтобы не сказать: «Да!»
В углу весьма громко хмыкнул Рох, про которого мы как-то успели позабыть.
— Прекрасная сударыня, — он галантно склонился над невысокой Скрим, — если хотите, я могу смешать зелье, чтобы у вашей соперницы вылезли волосы или бородавка вскочила на носу.
— А можно, чтобы ещё и грудь уменьшилась! — подруга аж подпрыгивала от предвкушения мести, не забывая при этом строить глазки моему рабу.
«МОЕМУ! Я что ревную?»
— Так, никаких зелий, которые могут навредить! Это моя лавка и мои правила! Пришли ко мне Ули, якобы забрать заказ. Я с ним поговорю и заодно подумаю о приворотном напитке. Но при условии, что ты не будешь изводить мужика своей ревностью! — почувствовала себя лицемеркой: ведь сама сейчас готова придушить и заигрывающую с Рохом банши, а его обратить в козла.
— Ну лаааадно, хотя предложение этого очаровательного джентльмена мне понравилось больше! Кстати, кто вы? Не видела вас раньше в нашем городе.
— Меня зовут Рох, я…
— Он мой помощник и сменный продавец на ближайшие пару месяцев! А теперь иди к своему ненаглядному, нам ещё учёт товарно-материальных ценностей проводить.
Скримми отправилась на выход, грациозно повиливая пятой точкой. Вот сучка! А может и впрямь приготовить зелье, вызывающее появление бородавок на носу. Нельзя… Я ведь добрая ведьма!
Глава 5
Марта
Новость о появлении в нашем тихом городке экзотического красавчика всколыхнула всех, прогнав сонное ленивое настроение последних дней августа. Банши удалось разнести весть с умопомрачительной скоростью. Хотя с её голосовыми связками достаточно было просто выйти на площадь и прокричать: «У Марты в лавке завёлся мужчина! Симпатичный!»
Когда я пришла на рынок, ко мне со всех концов бросились торговки, предлагающие наперебой мужские бритвы, не оставляющие порезов; парфюм с запахом настоящего самца; а одна и вовсе попыталась всучить мне странный набор верëвочек алого цвета.
— А это что такое? — оторопело выдохнула, рассматривая непонятную конструкцию.
— Мужские трусы. Для особых случаев!
Моё лицо приобрело цвет, близкий к этим трусам для особых случаев.
И, естественно, на меня обрушилась лавина вопросов.
— А кто он?
— Откуда?
— Женат?
— Дети есть?
— У вас уже что-то было?
— А какой у него размер?
На последнем вопросе в нелёгком соревновании с трусами моё лицо получило главный приз в номинации «Красный года».
— Я не знаю… Не видела! Вы вообще, что такое спрашиваете⁈
— А как же тогда обувь будете покупать для мужчины, если размер ноги не знаете? — продавщица искренне удивилась.