бледный и цвет волос у него белесый, как лен. А Адриан загорелый, кровь с молоком, и кудри пшеничные. — Теперь свои имена назовут кандидаты, — включилась Гедвига, — Помните, что артефакт записи голоса активирован, а за верностью ответов наблюдает менталист. Вот как, значит, тут. Ладно, посмотрим. Пока только кофе с печеньками дали и ничего плохого не сделали. Присутствующие стали называть свои имена. — Арабелла Ворн! — гордо объявила ослепительно красивая брюнетка, сидящая передо мной. — Майя Шторм, — стараясь говорить спокойно, представилась я моему новому миру. Маг Гейна внимательно посмотрел на меня и спросил: — Вы из Штормов? Не из Приморских ли Штормов? Откуда Вы прибыли сюда? Несколько секунд я обдумывала ответ, держа в памяти менталиста: — Из туалета, — и улыбнулась, надеясь, что дурацкая шутка сойдет мне с рук, и что лучше так, чем брякнуть, что из другого мира я! — Никогда не слышал такого названия, поместье Туалет, значит другая ветвь, — последовал вздох, — Что ж. Удачи Вам и всем. Да начнутся испытания! — Для начала, — продолжила Гедвига, — проверка на соответствие. Встаньте те, у которых есть опыт работы с детьми. Это необходимое условие для получения должности. Встали все. Воцарилась мучительная тишина. Тяжелый взгляд молодого менталиста скользил по залу, останавливаясь на каждом. При этом он помечал что-то в своем блокноте. Когда очередь дошла до меня, я почувствовала, словно что-то скребется снаружи, пытаясь проникнуть в мой мозг. Так продожалось пару минут, а потом тишину нарушил мягкий голос менталиста: — Госпожа Майя, снимите защиту, пожалуйста. Я, ничего не понимая, уставилась в его холодные голубые глаза. — Благодарю Вас, госпожа Майя, — так же спокойно, без эмоций, добавил он, — уважаемая комиссия, примите к сведению, госпожа Майя обладает очень сильной защитной магией, хотя и неорганизованной. Но, это вторая степень владения или даже первая. Члены комиссии переглянулись, аудитория тихонько загудела. Я, что абсолютно понятно, сидела в ошеломлении, но молча. Какая еще защитная магия? Что это был за "Сим-Сим, откройся"? Господин маг воскликнул: — Это отличное умение для приюта! — Да, - сдержанно кивнула госпожа Гедвига, — а теперь продолжим.
Она взяла блокнот из рук Алистера и произнесла: — Испытания продолжатся для Арабеллы Ворн, Майи Шторм... Дальше я уже не слушала. Я прошла на следующий тур! И еще я умею какую-то защиту. И я из каких-то там Штормов, хотя, конечно, я не из их Штормов, но все равно приятно! Несколько человек поднялись и ушли. — Теперь испытуемым будет предложен ряд вопросов, — это была Фрейя, — все желающие ответить, поднимайте руку. Я спрошу всех. И первый вопрос. Приходилось ли Вам помогать при магическом пожаре? О да! Правда, пожар был не магический, но полыхало волшебно. Сгорел весь детсад, но никто не пострадал. Прежде чем я подумала, что пожар магический и немагический могут отличаться по своей сути, моя рука уже взлетела вверх. Это было одно из моих лучших воспоминаний, ведь я чувствовала себя настоящей спасательницей после того страшного дня. Помимо меня, руку поднял мужчина, сидевший наискосок впереди. — Сначала о своем опыте расскажет госпожа Майя. Теперь уже ничего не оставалось делать, и я принялась рассказывать, как поняла, что пожар, как подняла тревогу, как выводила свою группу под дождь во двор в одеялах, как успокаивала перепуганных четырехлеток смехом и чтением стихов, пока мы шли в соседнее здание школы. А потом там ели конфеты, которые натащили нам все, и учителя, и ученики. А вечером папа успокаивал мои запоздалые рыдания и даже налил мне коньяку. После моего рассказа комиссия немного посовещалась, а после госпожа Гедвига произнесла: — К сожалению, господин Ульго Меох отстраняется от дальнейших испытаний. Подойдите сюда за получением метки. Вы отстраняетесь на два года от любых выборов. Полный мужчина, покраснев, побрел к столу и протянул руку. Мне не было видно, что конкретно там произошло, но я увидела небольшую белую вспышку. После чего, опустив голову, лгун закрыл за собой дверь. Я не стала переживать о его судьбе. Вероятно, он думал, что его не раскусят. Но видимо, Алистер Алдан действительно знал свое дело. У меня же пока все шло, как по маслу. И опыт работы, и пожарные дела. Видимо, мой рассказ подозрений не вызвал потому, что Алистер не попросил меня открыться снова. Фрейя продолжила свои вопросы. И тут я поняла, что шансы мои ничтожны. Ибо другие кандидаты умели спустить на землю начавшего левитацию ребенка, знали, что надо дать малышу, если он выпил мухобитного яда, и чем помазать кожу при дурганской зеленой сыпи. И это еще не все вопросы! Красавица Арабелла отвечала бойко и четко, как по писанному. Да и другие старались не отставать. Синяя девушка заменила мне гоффе. И снова посмотрела мне в глаза, словно ища там что-то. Я пожала плечами и продолжила внимательно слушать. Вот наконец вопрос, на который я могу ответить! Я подняла руку. — Сначала мы послушаем Арабеллу Ворн, — предложила Фрейя. — Если один ребенок побил другого, их обоих нужно посадить в темный чулан. Быстро научатся послушанию оба неслуха! Сказала, как припечатала. А ведь такая изящная хрупкая статуэтка с лицом ангела! — Теперь свои мысли выскажет Глория Змер. — Я думаю, мальчика стоит побить. Я, конечно, розги в руки не беру, но ведь там же есть прислуга! — лицо немолодой женщины стало похоже на злобную маску. — И очередь Миранилы Умпер. — Пусть второй тоже изобьет первого. Это будет справедливо! — и пухлая блондинка помахала в воздухе пальцами, видимо, показывая, куда бить. — Послушаем Майю Шторм. Шторм уже бушевал в моей груди. Так значит, здесь приняты такие меры воспитания? Розгой и в чулан? Они что, здесь из прошлого века?! — Сначала я бы постаралась разобраться в причине конфликта, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри все бушевало. Я бы хотела знать, все ли так, как кажется на первый взгляд. Вариантов действий масса, смотря по ситуации. Но розги и темный чулан я исключаю! — голос сорвался на самой высокой ноте. — О, сколько драматизма! — услышала я за спиной шипенье. Обернувшись, я увидела толстуху с желтыми кудрями, обдавшую меня давеча презрением. Отвечать я не стала, опасаясь чулана. Куда я попала! — Тишина в зале! — громко произнес господин маг, и за спиной у меня наступила тишина. После странного звука, похожего на предсмертный хрип. Я не стала оборачиваться, чтобы проверить. Я чувствовала, как горят от гнева мои щеки. — А теперь время для кандидатов показать свои умения в творчестве, — сказал маг Гейна. Э, что? Что за конкурс самодеятельности? — Начнет Арабелла Ворн! Девушка вышла из-за стола. Держалась она гордо. Изящно двигаясь, она подошла ближе к столу комиссии и поставила перед ними пустой цветочный горшок. Приняв красивую позу, Арабелла прекрасно модулированным голосом принялась декламировать что-то на непонятном мне языке. Добавив магические пассы руками, она добилась, что прямо на наших глазах стало происходить нечто. Я завороженно смотрела, как появляется зеленый росток. На глазах он становится все больше и больше. Сильное растение выпустило бутоны, а через минуту на нем уже красовались белые цветы, крупные, похожие на розы. Внезапно Арабелла замолкла. Она победно оглядела комнату и хлопнула в ладоши. Цветы мгновенно почернели, куст съежился и засох. Я вздохнула. Она вырастила цветок своей магией. И убила его ею же. Комиссия была под впечатлением. Они продолжали некоторое время разглядывать засохшее растение. Конкурс талантов продолжился. За те несколько минут, что нам показывали превращение воды в пар, и ее же в лед, а успела подготовиться. И когда я шагнула вперед, за моей спиной раздался голос Алабины и звон гитар. Я улыбнулась и стала танцевать, мешая балетные па с движениями восточных танцев и фламенко. Я щелкала пальцами, словно это кастаньеты, я делала пируэты, тряски и волны. Я столько лет танцевала, что сроднилась с танцами. Мне хотелось показать все, что я умею, но это лишь один танец! И он закончился. Я вернулась на место и выключила музыку. И только тут заметила, что на меня смотрят почти что с открытыми ртами. — Эта магия просто потрясает! — воскликнул Карол Гейна, — Вам удалось танцевать, петь и играть на инструментах одновременно! "Твоя умеет стукать-колдовать. Твоя великий маг". Так, вспомнилось. Огры-маги из старинной игры. — И наши испытания подходят к концу, — продолжил маг Гейна, — мы имеем двух претенденток, набравших одинаковое количество баллов. Арабелла Ворн и Майя Шторм. Арабелла имеет опыт работы с детьми. Также она в совершенстве знает правила первой магической помощи. Она великолепна в магии жизни и смерти. Надеюсь, всем понравилась также аллегорическая иллюзия, которую показала Арабелла. (Что? Там еще кино было? А я не видела.) Слегка остра на язык, ведь в наших приютах никого не запирают в карцер, так что сочтем метод Арабеллы за шутку. Майя также имеет опыт работы, но плохо изучила правила первой магпомощи. Это дело поправимое, стоит лишь взяться за учебник. (Так вот откуда Арабелла все узнала!) Имеется магия ментальной защиты, причем очень сильная, но необработанная, к сожалению. Следовало бы учиться в соответствующем возрасте. (Отругал или похвалил?) Магия творчества вне границ, это высшая магия, причем великолепно усвоенная. Я надеюсь, что все присутствующие смогли насладиться иллюзией Майи. Это незабываемо! Дворец среди пальм, дикие скакуны, бурное море с кораблем! Это надо видеть! Стоп. А вот с этого места поподробнее. То есть я не увидела чужую иллюзию, но зато я смогла показать им свою? То, что я представляла во время танца? Хорошо, а что я еще умею? Может, гоффе превратится в лед? Я вытаращилась на чашку, но ничего не произошло. — Теперь все решит голосование персонала. Учитель Алдан, начнем с Вас. — Мой голос за... Майю Шторм, тихо и слегка запнувшись, сказал Адриан. — Ваш голос учтен. Помощница Лина Монна-Плим. Вперед вышла синекожая девушка. Она снова принялась искать мой взгляд. Грустно вздохнув, она указала на меня. — Ваш голос учтен. И, поскольку голосовать должны были только трое, то нет необходимости заслушивать... Магистерского мага перебил неприятное шипенье сзади. — Ну уж нет, — и вперед выскочила с неожиданной для ее комплекции скоростью та сама полная дама, — Я все равно скажу, что я против! Как можно подпускать к нашим дорогим сиротиночкам эту мадам неизвестно откуда?! Вы сами, господин маг, сказали, что про ее имение не слышали! — Успокойтесь, дорогая госпожа Ворн! — воскликнул маг Карол, — Или наложу заклятье уже до вечера. Дама угомонилась. Ах, вот как! Значит, она тоже Ворн! Наверняка, какая-то родня. Поэтому и выбрали эту Арабеллу, которая хочет детей сажать в темный погреб. Нет, стоп! Учитель и помощница ведь выбрали меня? Так ведь это значит... — Поздравляю, госпожа Майя! — воскликнул пожилой маг, — Теперь Вы — полноправная хозяйка Винтерлунда. Пройдемте со мной. Мы перешли в другое помещение, предоставив оставшимся выяснять отношения без нас. Расположившись поудобнее за обеденным столом, мы трое приступили к еде, приготовленной, как видно, Линой. — Итак, Вы значит не из Приморских, — принялся старик за свою любимую тему. Я слушала вполуха, так как сердце ликовало и пело. У меня есть работа! Вот так сразу раз, и в дамки! — Ваше поместье, видимо, далеко, и Вы из какой-то отдаленной ветви. Вы знаете, у нас бывает часто, что греха таить, просят род