Он указывает на жену, когда та, пошатываясь, подходит с самой широкой улыбкой. Я улыбаюсь про себя. Она взволнована.
— Приятно познакомиться, — она практически хихикает.
— И мне. — Джесси поражает ее своей улыбкой, предназначенной только для женщин, и она распадается на месте. Он невероятен. — Прошу, персонал бара позаботится о вас.
— Спасибо! — выпаливает она. — Этот отель просто чудо!
— Привет, Ирен, — говорю я с улыбкой.
Она отводит голодный взгляд от моего мужа и переводит его на меня. Она пугающая женщина, но не в данный момент. Она слишком занята тем, чтобы держать спину ровно, а живот втянутым.
— Как поживаешь? — спрашиваю я.
— Восхитительно! — щебечет она. — Ава, ты выглядишь сногсшибательно.
— Спасибо, — выпаливаю я, совершенно удивленная. Она никогда не делала мне комплиментов, никогда, и я не рассчитывала на них сейчас. В основном, она просто болтает о светской жизни и сплетничает о своих подружка, таких же праздных дамах, как и она.
Патрик хватает жену за локоть и уводит прочь.
— Мы выпьем чего-нибудь. — Он закатывает глаза, и я нежно улыбаюсь боссу. Я знаю, что он находит свою жену невыносимой.
— Интересная женщина, — размышляет Джесси, немного встревожено глядя на тело в леопардовом принте, которое, пошатываясь, удаляется от нас.
Я смеюсь.
— Она делает жизнь Патрика невыносимой.
— Могу себе представить.
— А вот и Джон, — объявляю я, глядя мимо Джесси.
С обычным угрожающим выражением к нам подходит здоровяк и поворачивается на месте. Его пристальный взгляд направлен на наручники, затем он кивает мне. Я киваю в ответ.
— Джесси, на пару слов, — рокочет он.
Он слишком серьезен. Мне это не нравится, и быстрый взгляд Джесси на меня не заставляет чувствовать себя лучше.
Джесси лезет в карман и достает ключ от наручников, и я смотрю, как он подносит его к моему запястью.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, отдергивая руку.
— Джон хочет перекинуться со мной парой слов. — Его челюсть стиснута.
— Ну, нет, — усмехаюсь я. — Ты не можешь освобождать меня, когда тебе это удобно. Ни за что, Уорд.
Я смотрю на Джона, на лице которого по-прежнему ничего не отражается.
— Ава, я скоро вернусь. — Он притягивает мое запястье к себе.
— Нет! Куда ты идешь? — Я смотрю на Джона. — Куда он идет?
— Все путем, девочка.
— Нет. Все ни хрена не путем! — восклицаю я слишком громко, чем зарабатываю пугающий хмурый взгляд Джесси. Плевать. Он не должен так поступать. Он не может отмахиваться от меня, когда ему удобно. Сегодня день моей свадьбы.
— Следи за языком! — скрежещет он, наклоняясь ко мне. — Я вернусь через несколько минут. Ты, бл*ть, останешься на месте, Ава.
Я отшатываюсь от его враждебности, совершенно ошеломленная, когда он быстро справляется с наручниками и уходит с Джоном. Я сижу на барном табурете, невеста в потрясающем платье, бриллиантах, наши гости смеются, болтают и пьют, а я хочу домой. Чувствую себя униженной и очень, очень обиженной, кажется, я сейчас расплачусь. Спустившись с табурета, решаю максимально использовать свою свободу и пописать. А может, еще и поплакать. Мне нужно скрыться от этих людей, пока слезы не потекли рекой. Что со мной такое?
— Дорогая, куда ты идешь? — спрашивает мама, приближаясь.
Изображаю фальшивую улыбку. Мама выпила слишком много «Чуда». Ее прическа не идеальна, и ей, похоже, все равно, — явный признак того, что она хорошо набралась.
— В туалет. Долго не задержусь.
— Тебе нужна помощь? Не знаю, куда подевалась Кейт. — Она оглядывает бар.
— Нет, я справлюсь. — Я оставляю маму и направляюсь в туалет, с грустью предвкушая уединение.
Я протискиваюсь в дверь и встаю перед зеркалом, чтобы посмотреть на свое жалкое лицо. Я больше не краснеющая невеста. Ни огонька в глазах, ни счастливой улыбки. Я тяжело вздыхаю и щиплю себя за щеки, пытаясь вернуть им немного румянца. Выгляжу немного измотанной.
— О-о-о, мо-о-ой бо-о-ог!
Моя голова взлетает вверх, а тело поворачивается к источнику протяжного стона. Затаив дыхание, замираю, когда слышу шорох и шевеление в одной из кабинок. Кто-то занимается сексом в туалете? Нет! Я быстро подбираю подол платья, чтобы уйти. Как неловко. Делаю первый решительный шаг, но затем замираю, когда дверца кабинки распахивается и, спотыкаясь, выходит Кейт.
Я охаю, подол платья падает из рук.
— Что ты делаешь? — недоверчиво выпаливаю я. Я знаю, что Сэм был немного обижен тем, что все извращенства временно убрали, но они могли подождать.
Она напрягается с головы до ног, ее рыжие волосы — дикая грива кудрей, наполовину закрывающая потрясенное лицо.
— Вот, блин! — тихо говорит она, поправляя платье.
— Не могли подождать? — спрашиваю я, ужаснувшись, но немного оживившись оттого, что я чуть не застала одного из наших гостей на месте преступления.
— Ава… — начинает она, и тут сзади появляется мужчина. И это не Сэм.
У меня отвисает челюсть.
— Дэн? — Не могу поверить. — Что, черт возьми, ты делаешь?
Он пожимает плечами, отказываясь смотреть на меня, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы застегнуть брюки. Мои глаза бегают между ними, ожидая какого-то объяснения, но я ничего не получаю ни от одного из них. Они просто стоят, оба смотрят куда угодно, только не на меня.
Я бросаю яростный взгляд на Дэна.
— Я же сказала тебе оставить это! — кричу я, прежде чем обратить свою ярость на Кейт. — А ты злишься на него! Что с вами происходит? Разве вы не усвоили урок?
— Не твое дело, Ава, — решительно говорит Дэн и выходит из дамской комнаты, оставляя меня с моей провинившейся подругой наедине.
— Кейт? — подталкиваю я, но она все еще отказывается встретиться со мной взглядом. Она знает, что только что совершила огромную ошибку. — А как же Сэм? — Бедняга где-то там, совершенно ничего не замечает. — Я не могу в это поверить.
Касаюсь лба тыльной стороной ладони, голова раскалывается от перегрузки информацией.
Она икает и чуть хихикает, прежде чем опереться о раковину, чтобы успокоить свое покачивающееся тело.
— Я веселюсь, — надменно говорит она. — И это тебя не касается.
— О, хорошо, — восклицаю я, приподнимая подол платья. — Оставлю тебя веселиться дальше.
Поворачиваюсь и выхожу из туалета, направляясь в кабинет Джесси.
Летнюю гостиную освободили от столов, но теперь она полна людей, группа заманивает всех на танцпол классической композицией их 60-х. Я прохожу мимо гостей, улыбаясь, изо всех сил стараясь выглядеть как ликующая невеста, и очень быстро обрывая любой разговор. Я поссорилась с братом, а теперь еще и с Кейт. Я хочу сбежать с Джесси и побыть наедине, чтобы быть самыми счастливыми — когда мир и его проблемы не будут мешать нашему маленькому пузырю удовольствия, где у нас есть только наши проблемы, с которыми мы можем бороться.
Я мчусь по коридору и залетаю в его кабинет, при виде его обитателей сердце падает прямо в мои Лабутены.
Здесь всего два человека.
Джесси… и Корал.
Глава 4
Мой день только что стал намного хуже. Они сидят на противоположных концах дивана, и оба молниеносно поворачивают головы в мою сторону, а я просто стою там, чувствуя себя немного потерянной. Весь гнев, все разочарования дня только что превратились в боль. Глаза наполняются слезами, а сердце колотится в груди. Я совершенно раздавлена.
Не зная, что еще делать, но зная наверняка, что я не хочу, чтобы эта женщина стала свидетельницей того, как я сломаюсь, я медленно отступаю назад, тихо закрывая за собой дверь. В тумане страдания тупо иду по коридору, но вместо того, чтобы вернуться к толпе, сбегаю от счастливой болтовни и танцующих тел и сворачиваю на гравийную дорожку в сторону леса.
Плюхаюсь побежденной задницей на старое бревно и начинаю ковырять сухую кору, кроша ее в крупинки, а прохладный вечерний воздух сгущающихся сумерек, покалывает мою обнаженную кожу. Они просто разговаривали, но он знает, как я к ней отношусь — как отношусь к любой другой женщине, которая была у Джесси, — и он все равно пожертвовал временем со мной в наш особый день, чтобы увидеть ее. Мне хочется заорать на него, ударить кулаками в его грудь, но у меня нет сил. Вся борьба высосана из меня. Мой дух сокрушен драмой, моей и чужой, отчего я чувствую себя незащищенной и уязвимой. И к тому же, меня одолевают сомнения. В данный момент, в день моей свадьбы, я сомневаюсь, что смогу сохранить силы, которые мне явно нужны, чтобы провести жизнь с Джесси — провести жизнь, борясь с женщинами и… проблемами. Слезы, которые я сдерживала, капают прямо на кружево. Я бессильна. Я не могу заставить этих женщин уйти, не могу избавиться от прошлого Джесси, и не могу контролировать других людей и их действия. Единственное, что я могла бы сделать, — это принимать таблетки, чтобы не забеременеть. То есть, если бы перестала их терять. Опускаю голову на руки и тихо всхлипываю. У меня даже нет сил как следует поплакать.
Сквозь тихие, жалкие рыдания слышу, как он приближается ко мне сзади. Улавливаю запах свежести и мятный аромат. И, несмотря на мое полное оцепенение, я все еще чувствую его присутствие. Каждой частичкой своего существа, но мои глаза не хотят смотреть на него.
Я смахиваю слезы, и шмыгаю носом.
— Я знаю, что ты здесь, — тихо говорю я, глядя вниз.
— Я знаю, что ты знаешь. — Его размеренные шаги хрустом разносятся в воздухе, становясь громче по мере его приближения, и боковым зрением я вижу, как он опускается рядом со мной. Но не прикасается ко мне. Его руки сцеплены перед собой, большие пальцы медленно кружат друг возле друга. Его тяжелое дыхание успокаивается. Он носился по территории, как сумасшедший, пытаясь найти меня, и теперь просто сидит рядом со мной и молчит, когда должен бы объясниться, почему бросил меня в день нашей свадьбы, чтобы увидеть женщину, которая влюблена в него — еще одну женщину, которая влюблена в него.
Я смеюсь про себя.