Призрак Дома аферистов
Глава 1
Этот взгляд был особенным, он буквально жег ей спину. Не то место пониже, куда порой обращали взор мужчины. Нет, от него нехорошо заныло где-то между лопаток со сдвигом в левую сторону.
А сердце-то екнуло! Мало того, оно вдруг испуганно сжалось, пропустив удар.
На мгновение Василиса почувствовала себя бабочкой, которую внезапно пригвоздили булавкой. Даже вздохнуть было сложно, не то что пошевелиться.
Зато мозг заработал на повышенных оборотах. Пытаясь понять, что происходит, Василиса напряженно прислушивалась к ощущениям. Пожалуй, похоти в интересе чужака не было, взгляд замер, не скользил по ней. Ее спину сверлили неприязненно, даже со злостью. Словно она несла серьезную угрозу.
Девушка скорее бы подумала, что на нее сейчас смотрит любовница мужа, мысленно посылающая лучи чесотки, диареи и прочих радостей жизни. Вот только никакого мужа у Василисы не было, даже временного парня на горизонте не наблюдалось. Откуда взяться сопернице?
«Тик-так, тик-так, ходят часики вот так, — зазвучала в голове детская считалка. — Вдох-выдох. Вдох-выдох...»
Этот, на первый взгляд, глупый стишок уже не раз спасал Василису. Вот и сейчас, повторяя незатейливое «вдох-выдох», она быстро выровняла дыхание, почувствовав, как испуг постепенно проходит. Действительно, что ей могло грозить средь бела дня на шумной городской улице? Разве что дождь: небо хмурилось с самого утра.
Василисе ужасно захотелось оглянуться, посмотреть в глаза бесцеремонному наблюдателю. Но она сдержалась.
«Позже... — уговаривала себя девушка. — Я посмотрю на него позже». Незнакомца она узнает и так, для этого ей глаза не потребуются. Да и не чувствовала Василиса серьезной опасности для себя. Может, он просто следит за всеми, кто входит в этот дом?
Через тридцать секунд, долгих, как ночные часы перед компьютером, в замке наконец заскрежетало. Дверь отворилась, из полутьмы парадной появилось незнакомое мятое лицо пожилого мужчины, одетого в затрапезную рабочую куртку.
— Здравствуйте! — обрадованно затараторила девушка. — Я из газеты. Вам должен был звонить Сергей Денисович, предупредить обо мне!
И, не дожидаясь приглашения, нырнула в спасительный сумрак, скрываясь от настырного взгляда чужака.
Оказавшись внутри парадной, журналистка замерла. Помещение было темным — после дневного света улицы она ничего не могла рассмотреть, только разнюхать. Причем в прямом смысле.
Привычка принюхиваться к новому для нее дому осталась у Василисы с детства. Дурацкая, конечно, но девушка уже и не пыталась от нее избавиться. Вот и сейчас она глубоко вдохнула, прислушиваясь к ощущениям.
Запах был обычным, в большинстве домов старого квартирного фонда так пахло: обветшалыми стенами, прохудившимися трубами, толком не просыхающими подвалами. Но этому зданию повезло чуть больше: и сырость здесь почти не чувствовалась, и следами дворовых кошек из подвала не тянуло. Похоже, за особняком неплохо следили.
Василиса задумчиво хмыкнула: следили? А фасад у дома обшарпанный, на все его сто тридцать лет.
Рабочий, который встретил гостью, по-своему истолковал заминку.
— Сейчас я свет включу, — пробормотал он. — Я-то уже освоился, а вам ведь не видно ничего.
Где-то под потолком загорелась неяркая лампочка, осветив его лицо. Мужчина оказался не таким уж мятым и старым, как девушке сначала показалось.
— Меня Василиса зовут, — вежливо улыбнулась она. — А вас?
— Геннадий, — буркнул тот, почему-то отводя взгляд.
— А по отчеству?
— Да зачем вам оно? — окончательно смутился рабочий. — Ну, вы тут осматривайтесь, а я пока за ключами от квартир схожу.
И торопливо, будто сбегая, начал спускаться по лестнице, ведущей куда-то вниз. Там, скорее всего, размещалась бывшая привратницкая — вряд ли вход в подвал находился так высоко.
«Странный он какой-то», — подумала журналистка, провожая взглядом сторожа.
Впрочем, это было сейчас неважно, Василиса пришла сюда работать.
Расстегнув рюкзак, девушка достала удобную экшн-камеру и с любопытством оглянулась. Она стояла у широкой лестницы с изящными коваными перилами — ее-то и начала снимать первой, плавно переходя от одного элемента к другому. Причудливой формы балясины, изящный рисунок оконных витражей, строгий орнамент напольной плитки — от внимательного взгляда Василисы ничто не могло укрыться. Она уже не вспоминала о сердитом взгляде чужака, о странном рабочем, о прочих проблемах. Все это осталось за границами объектива видеокамеры…
***
Сегодняшняя съемка оказалась на редкость удачной! За жалким фасадом «старичка» хранились настоящие сокровища. Окна с цветными витражами были заложены кирпичом только снаружи, благодаря чему отлично сохранились, ни одно не разбилось. Камин в парадной даже не закладывали, его просто зашили фанерой. Рабочие уже оторвали деревянные листы, и Василиса смогла снять все его завитушки.
Главной удачей было то, что ни эти витражи, ни камин девушка ни разу не видела в интернете. Похоже, она будет первой, кто расскажет историю этого дома. Василиса не упустит своего, постарается слепить сюжет погорячее!
«А биография у этого дома должна быть о-очень интересная…» — подумала журналистка, прислушиваясь к ощущениям.
Аура у здания была особая, многообещающая. Только у старых построек, много повидавших на своем веку, бывает такая. В ней хватало всего: и радости, и слез, и тревог, и страха. Причем такого темного и жуткого, что Василиса даже мотнула головой, словно отгоняла от себя ужасы этого дома.
Коммуналка на втором этаже тоже ее порадовала. Достаточно чистая (маргинальные личности, похоже, здесь не водились), когда-то она была покоями владельца здания. При виде лепнины на потолке и стенах Василиса не удержалась, цокнула языком от восхищения.
Поняв, что гостья застряла здесь надолго, Геннадий пробормотал:
— Ну, вы снимайте пока… А как закончите, позвоните мне на сотовый — я вам другую квартиру открою.
— Угу, — буркнула в ответ Василиса, не отрывая взгляда от экрана.
Выждав немного после ухода Геннадия, она выключила камеру и обвела внимательным взглядом небольшую комнатушку, в которой находилась. Ремонт здесь был хороший, хоть и давний — лет двадцать, не меньше. Пол явно меняли и, скорее всего, укрепляли перекрытия. Если и были какие-то тайники в полу, их обнаружили до Василисы. Стены простукивать тоже не имело смысла: с трех сторон девушку окружали тонкие легкие перегородки. Единственную несущую стену в комнате занимало окно.
Следующие комнаты тоже оказались «пустыми». Однако Василиса не расстраивалась: в доме есть еще чердак и подвал, но туда она пойдет в следующий раз. Сегодня ей надо без запинки отыграть перед Геннадием роль журналистки, собирающей материал для статьи. А когда публикация выйдет в газете, можно будет договориться о втором визите. Василиса хорошо знала, как надо писать, чтобы материал понравился и инвесторам, и жильцам этого дома.
Сюрприз поджидал девушку в другой квартире. Сюда она заглянула, когда уже заканчивала обход второго этажа. И сразу же увидела верхний ярус. Высота потолков позволяла построить дополнительный полуэтаж, чем жильцы и воспользовались. Петербуржцы, вынужденные тесниться в малометражных комнатах коммуналок, часто размещали спальные места на таких «антресолях».
Василиса сразу сообразила, что с лестницы, ведущей наверх, снимать лепнину на потолке будет намного удобнее. Потому по ступенькам она поднималась чуть ли не на ощупь, глядя на монитор. Была так увлечена съемкой, что не обратила внимания на странные колебания воздуха. То ли кошка мимо прошмыгнула, мазнув ее хвостом, то ли сквозняк по ногам прошелся.
Старательно отсняв все, включая небольшой закуток второго яруса, девушка опустила камеру и испуганно вздрогнула.
Прямо перед ней стояло массивное деревянное кресло, неудобное даже на вид, со странно изогнутыми подлокотниками. В нем расположился мужчина, будто сошедший с рекламного проспекта начала прошлого века. С щегольскими усиками, в галстуке и жилете, из кармана которого свисала золотая цепочка часов. Поверх жилета была надета домашняя бархатная куртка цвета темного шоколада. В руках незнакомец держал газету — дореволюционную, с «ятями» и «ижицей».
— Мальчик, — вальяжным, барским голосом произнес он, не отрываясь от чтения. — Передай кухарке, что сегодня я буду обедать позже... И прикрой дверь плотнее, когда будешь выходить. Ах, этот вечно сырой Петроград — здесь в каждом углу сквозит!
Василиса стояла ни жива ни мертва, даже нервно сглотнуть боялась. Несколько секунд назад, когда она снимала эту каморку, на мониторе камеры не было ничего — ни кресла, ни барина. Только голые стены!
Глава 2
Выдержав театральную паузу, незнакомец недовольно поморщился:
— Ты чего таращишься, ленивый мальчишка? Поди прочь, ты мне мешаешь.
Вот тогда у Василисы нервы и сдали — она истерически взвизгнула. Так громко, что эхо прокатилось по пустой комнате. Впрочем, Геннадий из своей каморки вряд ли ее услышал. Дом строили на совесть, стены на первом этаже были толщиной в три кирпича.
От сотрясения воздуха господин в галстуке пошел волнами, как некачественная голограмма, и слегка зарябил.
«Призрак», — облегченно вздохнула Василиса, без сил опустившись прямо на ступеньку.
Нынешний особняк был далеко не первым «объектом» в ее послужном списке, но она никак не могла привыкнуть к некоторым особенностям петербургской недвижимости.
Привидение дореволюционного барина оказалось крепким, от визга Василисы не развеялось. Наоборот, когда «волны» улеглись, изображение стало более ярким и реалистичным. Девушка даже смогла подробно рассмотреть ножки кресла — кабриоли на стилизованных козьих копытцах.
— Мальчик, ты что так визжишь? — невозмутимо поинтересовался господин. — Небось, краденым барским кофием балуешься?
— Эм-м-м…
Не зная, что ответить на такое нелепое обвинение, Василиса смутилась и покраснела до корней волос.