— А теперь, возьми палку и засунь ее в ручку, чтобы дверь нельзя было открыть с той стороны. — мрачно сказал он, кивнув на дверь. Палка стояла рядом, прислоненная к стене.
Я взяла эту палку и поняла — это оторванный карниз для штор, и аккуратно продела его сквозь ручку. Неловко переминаясь, я не знала, как себя вести.
Он молча отодвинул кровать от окна в темный угол и лег, освобождая мне место. Вот она, моя подушечка! Он лежал между мной и окном. Меч — я, наконец, вспомнила название этой штуковины — лежал рядом с ним, и что-то он держал под подушкой. Я сняла ботинки и юркнула под одеяло, он лежал поверх второго, не разуваясь. Свернувшись калачиком, поджав ноги под себя, я стала дремать. Мне было немного противно, что здесь когда-то спал тот покойник, но почему-то мне было очень уютно.
— А как-ты попал в квартиру, если везде есть решетки? — все-таки решила спросить я, подавляя очередной зевок.
— На окне, где покойник решеток нет. — спокойно ответил он, не глядя.
— А-а, понятно. А то, что мы спим в чужой кровати...
— Думаю, хозяин не обидится, — мне показалось, что Элис улыбнулся.
— А они смогут сломать решетки? — я решила воспользоваться его разговорчивостью.
— Кто они?
— Твари… Эти людоеды... — мне даже было неприятно вспоминать.
— Злыдни? Вполне возможно. — ответил Элис.
Интересное название — «злыдни». Вполне подходящее. Надо запомнить. Я зевнула и решила попытать счастья еще раз.
— А как ты здесь очутился?
Он посмотрел на меня и почти нежно сказал:
— Спи.
Ну, не хочешь, как хочешь. Тоже мне тайна. Наверняка один из моих товарищей по несчастью, оказавшийся в плохое время в плохом месте. Но зачем тогда убивать моего пилота? И пытаться убить меня? Он наверняка сумасшедший. Я бы тоже спятила от одиночества. Но он убил ту тварь или злыдню, которая пыталась мною закусить. Интересно, а злыдни — это новый биологический вид? А мне рассказывали, что человек — тупиковая ветвь эволюции. Наверное, ученым злыдня понравилась бы. Я прямо так и вижу ее в затемненной клетке, в какой-нибудь лаборатории, а в соседней клетке сидит тот, кто сейчас лежит рядом со мной. Мне стало почему-то смешно, но я спрятала улыбку в подушке. Немного поворочалась, громко зевнула и… вот, почти уснула.
Я спала наверно долго и без сновидений, а потом резко проснулась. Голова болела страшно, но не это разбудило меня: — за стеной кто-то скребся, ходил, фыркал… Я испуганно посмотрела на зарешеченное окно, а потом на Элиса. Я хотела вскрикнуть от неожиданности, когда что-то несильно толкнуло дверь, но он молниеносно зажал мне рот рукой. Элис лежал почти вплотную ко мне, и я чувствовала ветерок его дыхания. В горле стоял ком, по телу бежали мурашки. Следующий удар в дверь был сильнее — багет пока не поддавался. Меня охватила паника… Нужно бежать, нужно прятаться... Я попыталась освободиться, но он всем телом навалился на меня, не давая пошевелиться. Я видела его лицо почти впритык — он был моложе, чем он мне показался — ему было от двадцати пяти до тридцати пяти. На шее, там, где был не обстриженный клок волос, красовался уродливый шрам, а на бледном лице горели два желтых глаза с поперечным зрачком. При виде его глаз я почувствовала, что теряю сознание. Последнее, что я помню, как Элис ослабил хватку, а в его глазах был испуг, он что-то шептал, потом провел рукой по моему лицу. Последний удар в дверь и темнота...
Когда я пришла в себя, все тело ломило, голова была такой, будто всю ночь снились кошмары. Я с трудом разлепила глаза и поняла, что лежу сразу на нескольких подушках.
— Она ушла? — хрипло спросила я.
— Да, она всегда уходит… — Элис сидел на кровати рядом. Его подушка была подложена под мою спину.
— Как она нас нашла? — я все еще не думала подниматься.
— По запаху и шуму. У нее хороший нюх, слух, но зрение никудышное. Она в темноте видит неплохо, но только движущиеся предметы. — сказал он глядя на меня. — Ты как?
— Терпимо. — зевнула я, скидывая покрывало. Вставать все равно не хотелось.
Я стала припоминать все, что было до забытья. Голова явно не хотела это делать, но для меня почему-то это было важно. Я постаралась поймать его взгляд — да, я не ошиблась, у него были необычные глаза. Интересно, он не воспользовался моей беспомощностью? Да вроде нет. Наверное, я такая страшная, что он не захотел со мной связываться. Но я вижу, тут от конкуренток отбоя просто нет. Все в очередь строятся.
Господи, какие глупости в голову лезут.
— Нам пора. — Элис откинул волосы движением головы.
— Подожди. Успеем. Давай поиграем в одну игру. Я задам тебе вопрос — ты на него ответишь, а потом ты задашь мне любой вопрос — и я на него отвечу. Только честно. Лады? — я вытащила из-под себя подушку и положила рядом.
— А если я не захочу отвечать? — Элис заметно напрягся.
— Никто тебя не заставляет. Только тогда в моем случае — все будет точно так же. — я почувствовала, что почти победила.
— Давай, попробуем. — соизволил он.
— Хорошо, кто ты и как ты здесь очутился? И что вообще тут происходит?
— По-моему здесь три вопроса. На какой из них отвечать? — я заметила, что он не любит смотреть в глаза, он смотрит куда угодно, но не на тебя.
— На любой, на выбор. — я почувствовала азарт.
Он помолчал и стал, словно читать наизусть:
— В ночную пору, дрогнула твердь под ногами, и превратила города в руины. И дрогнула твердь в первый раз, погребя миллиарды людей, под руинами городов. И дрогнула твердь второй раз, и вода затопила все побережье. И собрались выжившие близ кровель своих, и разгребали руины, чтобы спасти родных из заточения, но не сумели. И стоны слышались еще долго из-под бетонных плит. И ждали люди утро. Но утро не настало. И бросились люди к собратьям своим за помощью, к тем, кто нес свет. Но померк свет в глазах, ибо дверь закрыли пред ними братья. И отчаяние поглотило людей. И ели они все — и остатки припасов, и разной твари, и гадов ползучих и себе подобных. И не дрогнули небеса, когда мать ела своего младенца, и не дрогнули небеса, когда убивали из-за еды, и не дрогнули небеса, глядя на тысячи голодных смертей. И проклял Бога род человеческий. И впал в отчаяние. И тогда, явилась ОНА. Она приказала всем и каждому явиться в назначенный срок, в назначенное место. И пришли люди, и спросила ОНА: «Люди-звери, люди-хищники и люди-жертвы, что вы хотите для себя?» И ответили люди-хищники: «Острые когти, острый нюх, острый слух, ночное зрение и ловкость дабы убивать». И ответили люди-жертвы: «Дай нам острое зрение, острый слух, ловкость, но сбереги разум, дабы выживать». И сказал тогда ОНА: «Да будет так!» И в руках у нее появилась чаша. И молвила она: «Выпившему из этой чаши, да пребудет желаемое». И взяли люди хищники, и испили ее до дна, и стали они страшными тварями: ловкими, но утратили навек человеческую способность мыслить и говорить. Люди-жертвы испили чашу не полностью, и не утратили облик человеческий. И спросили они ее: «Кто ты?». И ответила ОНА: «У меня пока нет имени иного, как тьма». И спросили они: «как почитать тебя?». Засмеялась она в ответ: «не нужны мне ваши почести». И исчезла. — Элис криво улыбнулся.
— Ты хочешь сказать, что за сто лет эволюция сделала то, чего не сделала за тысячи? Хочешь сказать, что ты — местный житель? Ты знаешь, что легенда конечно, красивая, но вериться в нее с трудом. — я была крайне разочарована.
— Это твое дело верить или нет. Я ответил на твой вопрос. Но свой я задам позже. — сказал он.
— Я тоже придумаю что-нибудь оригинальное! — я попыталась съязвить.
— Придумаешь по дороге. Пошли. — он встал, прислушался, а потом, пока я обувалась, вытащил погнутый багет. Но дверь не открывалась. Наверное, что-то упало и забаррикадировало ее снаружи. Он пнул ее, но безрезультатно. Я сидела на кровати и думала, как мы выберемся, если на окнах решетки, а дверь не открывается. Но почему-то мне было спокойно — сейчас он что-нибудь придумает.
Элис подошел к окну, вытащил маленький нож и подковырнул решетку. Она хоть и ржавая, но не поддалась. И тогда он взял стул, скинув с него какие-то пыльные тряпки — и мощным ударом выбил раму. Решетка не поддалась. И тогда Элис, выломав ножку стула, использовал ее на манер рычага. С одной стороны рамы решетка хрустнула и выломалась ее небольшая часть вверху, гулко упав вниз, освободив небольшую дырку, размером с форточку.
— Да, это нам очень поможет… — скептически заметила я, оглядывая отверстие, — Ты туда обязательно пролезешь, если превратишься в муху и научишься ходить по потолку. Только учти, я туда не полезу!
Подоконник был очень узким, а дырка высоко, поэтому идея встать на него и как-то перегнуться, была явно неудачной.
Он молча, не обращая внимания на мои реплики, очистил остатки рамы от стекла, отстегнул меч, бросил на кровать, взял с собой только маленький нож. Он подошел к стене, и одним махом забрался по ней, как по лестнице под самый потолок, а оттуда по потолку, словно муха, юркнул в отверстие, черной тенью. Куда-то вверх.
У меня был ступор. При всем желании, никто из живущих на светлой стороне его подвиг не повторил бы. Я подошла к стене, и провела по ней рукой. Она была абсолютно гладкая, тут даже зацепиться было не за что. Я села, а потом взяла в руки меч, завернутый в черный чехол. Он был тяжелым до чертиков. Я вытащила его почти до половины, как за стеной раздался шорох, глухой удар и скрип двери. Он стоял на пороге.
— Я не разрешал тебе его трогать. — он выхватил его из моих рук и пристегнул к поясу. — Путь свободен.
И тут я поняла… Поняла самое страшное… Я где-то уже видела эту тень. И страшная догадка вдруг подкралась вместе с комком страха к горлу. Если я сейчас спрошу, ответит ли он? Что изменится в этом случае? Там в школе… Дверь была закрыта. Злыдня не смогла открыть ее, так как дверь была автоматической разве что случайно, и то, для этого нужен ряд попыток. А они бы сопровождались характерным шумом. Нет, дверь была открыта беззвучно. И тень, мелькнувшая над нами. Злыдня не таится, когда нападает, потому что никого не боится. Если бы она была разумной то, боялась, но с интеллектом у нее дела плохи. Тот, кто открыл дверь, тот, кто был там, чье присутствие я невольно уловила — был явно разумный и действовал целенаправленно.