Рози ахнула. Вчера миссис Глик показала им эскизы костюмов главных героев. У Рози было тёмно-зелёное вельветовое платье. Виола увидела, как Рози судорожно схватилась за свои лодыжки.
– О каком проклятии идёт речь? – спросила Виола. Она подумала, а не была ли ревнивой сама Клеа.
– О, знаешь. – Клеа театрально взмахнула руками. – Люди спотыкались и падали со сцены. Забывали свои реплики посреди спектакля. У одной девочки, я слышала, было очень сильное расстройство желудка. После этого она стала так суеверна, что даже не заходит сюда… и не носит зелёное.
Рози прижала колени к груди.
Виола подалась немного вперёд:
– А ты когда-нибудь видела эту Женщину в зелёном?
– Само собой, – ответила Клеа, – мне приходилось сталкиваться с потусторонними явлениями здесь раньше… когда я играла главные роли. – Она скрестила руки на груди. – Привидение, похоже, не любит тех, у кого крупные роли. Думаю, мне повезло в этом году.
На Виолу это не произвело впечатления.
– И что именно ты видела?
Клеа высокомерно посмотрела на Виолу, явно недовольная тем, что кто-то подвергал сомнению её слова.
– Если хочешь знать, Женщина в зелёном опрокинула цветочную вазу у меня в примерочной в прошлом году. Я смотрелась в зеркало, проверяя макияж, когда роза, которую мама подарила мне на удачу, вдруг упала сама по себе. Я поняла, что это проделки Женщины. – Клеа улыбнулась. – Потом во время спектакля, когда я ушла за кулисы, кто-то позвал меня по имени. Я подумала, что кто-нибудь из друзей хочет сказать мне, как хорошо я сыграла. Но когда я оглянулась, то поняла, что была совершенно одна. Никогда мне ещё не было так не по себе! – Клеа поёжилась, будто до сих пор ещё чувствовала холодок.
– Звучит жутко, – сказала Рози. – Надо ж такому с тобой случиться!
Клеа пожала плечами.
– Будем надеяться, что тебе повезёт больше, чем мне… Джессалин.
Миссис Глик хлопнула в ладоши, проходя между рядами. Она закончила телефонный разговор и сейчас вся была в деле.
– Все готовы? Возвращаемся к работе.
5Доказательство завистливого духа
На репетиции ребята снова читали сценарий. Только в этот раз миссис Глик добавила предварительную «расстановку», чтобы, как Рози поняла, узнать, где во время своих реплик нужно стоять. Девочка делала заметки в сценарии каждый раз, когда миссис Глик просила её переместиться. Однако ей было трудно сосредоточиться, потому что как только она поднимала глаза, то ловила на себе взгляд Клеа Кин. Клеа всякий раз ей улыбалась, но, имея четырёх старших братьев и сестёр, Рози хорошо знала эту подлую улыбочку. От этого она нервничала ещё больше. У неё не было в планах становиться чьим-либо врагом. Поэтому, когда репетиция закончилась, Рози подошла к Виоле с идеей.
– Давай разгадаем тайну привидения Клеа, – сказала Рози, усаживаясь на наклонный край сцены. – Теперь-то мы точно знаем, что не всё, что кажется призраком, на самом деле призрак. Давай развеем миф, чтобы Клеа не боялась здесь находиться. Может она даже захочет подружиться?
Виола подняла брови.
– Если ты хочешь сгладить отношения с Клеа, я помогу тебе. Но не уверена, что хочу подружиться с ней. Она вызывает во мне странное ощущение. – Виола на секунду задумалась. – Но всё равно нам надо как-то общаться…
– И это звучит, как начало новой тайны, – с надеждой заметила Рози.
Виола улыбнулась:
– Хорошо. Тогда работаем.
Рози хохотнула в ответ:
– Легко.
После того как все вышли, девочки собрали свои вещи и начали исследовать зал. Горело только несколько ламп над сценой, поэтому было жутковато. Тени прятались по дальним углам комнаты как непроницаемые чёрные покрывала. Кто или что угодно могло находиться там и наблюдать за ними. Девочкам пришлось сделать усилие, чтобы сосредоточиться на своей задаче.
Они прошлись по сцене, прислушиваясь к странным звукам, которые можно было принять за голоса. За кулисами сбоку от авансцены Рози обнаружила комнату с электрооборудованием. На одной из стен располагалась панель со множеством маленьких разноцветных лампочек, которые показывали, в каком режиме находились переключатели для управления софитами над сценой. У маленького столика стоял стул.
– Здесь, наверное, сидит помощник режиссёра. Он дублирует реплики, смотрит, чтобы всё шло как надо, – сказала Виола.
– Ага, – подхватила Рози. – Если Клеа услышала, как кто-то её позвал, где-то поблизости, то он точно был в этой комнатке. Его она, скорее всего, и слышала.
– Клеа сказала, что осмотрела всё за кулисами, и там точно никого не было, – возразила Виола. – Даже помощника режиссёра. Но у меня есть идея, как объяснить то, что Клеа услышала голос, когда никого не было рядом.
– Ты хочешь сказать, что в зале действительно есть привидение?
– Пока этого не исключаю. Но моя идея ничего общего со сверхъестественным не имеет. Угадай, что, по-моему, услышала Клеа?
– О да! – воскликнула Рози, глядя на электрооборудование. – Чтобы помощнику режиссёра передавать реплики для спектакля, ему или ей нужно специальное устройство. Микрофон с наушниками или рация. Если помощник режиссёра ненадолго вышел и оставил устройство включённым, то Клеа могла вообразить, что с ней разговаривает бестелесный голос, тогда как на самом деле это мог быть один из участников спектакля, который находился в другом конце театра.
– Я так и подумала, – обрадовалась Виола. – Хорошая работа. Первое «привидение» раскрыто. Какое следующее?
– В примерочной, – ответила Рози.
Из коридора раздалось гудение. Девочки знали, что это уборщик включил пылесос. Они почувствовали облегчение, что были не одни.
– Эти ступени? – Рози указала на каменную лестницу, которая вела в беспроглядную тьму.
– Думаю, да, – ответила Рози. – Жаль, что ты не взяла свой…
– Фонарик? – договорила за неё Виола, открыла рюкзак и достала маленький брелок-фонарик.
– Неужели ты меня плохо знаешь, дорогая?
Белый луч едва освещал девочкам ноги, но этого для них было достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее в темноте. Они взялись за руки, толкнули металлическую дверь в конце лестницы и оказались перед сумрачным проходом.
Наверху гудел пылесос, уборщик шумно водил щёткой по полу коридора.
К счастью, на стене внутри помещения был переключатель. Виола повернула его, и загорелся резкий флуоресцентный свет. По левой стороне было пять дверей. Дальше в зловещей тени виднелась особо грязная дверь с табличкой «БОЙЛЕРНАЯ». Виола кивнула на двери слева.
– Примерочные? – спросила она и шагнула вперёд.
Виола открыла ближайшую дверь и обнаружила крохотную комнату с зеркалом и столиком, встроенным в стену с одной стороны и вешалками для одежды с другой. На этот раз свет включила Рози. Лампочки вокруг зеркала создавали эффект сцены. Девочки уставились на своё сияющее отражение. Они были точно настоящие актрисы в ожидании, когда поднимется занавес.
– Итак, Клеа, возможно, сидела здесь, когда упала ваза, – задумчиво произнесла Рози.
В комнате вдруг стало очень тихо. Уборщик либо закончил пылесосить коридор, либо сделал перерыв. Рози представила перед собой в зеркале Женщину в зелёном, которая в ярости смотрит на неё, разгневанная тем, что Рози тоже осмелилась надеть зелёное. Девочка подпрыгнула, маленький стул позади неё опрокинулся.
– Что случилось? – спросила Виола. – Ты что-то увидела?
– Нет, – ответила Рози. Она подняла стул и поставила его на место. – Но я кое-что почувствовала. То, что может объяснить, почему упала ваза. Знаешь, что это?
Виола подумала немного, потом щёлкнула пальцами.
– Из-за пылесоса! – воскликнула она.
Гудение возобновилось. Уборщик производил разнообразный шум, водя щёткой по полу.
– Могло так получиться, что ваза опрокинулась из-за вибрации в коридоре над нашим этажом. Но так как Клеа только и думала о привидениях, то сразу решила, что сделала это Женщина в зелёном.
Рози кивнула:
– Я тоже так думаю. Здесь очень страшно, особенно одному. – Она, сама того не сознавая, направилась к двери. – Обещай, что никогда не оставишь меня тут одну.
– Обещаю.
Когда девочки вернулись на сцену, Рози сказала:
– Итак, похоже, у нас есть объяснения сказок Клеа про привидения. Я хочу ей всё рассказать, но у меня ещё осталась пара вопросов.
Виола кивнула:
– О чём?
– О проклятии, – ответила Рози. – Про ребят в спектакле, которые забывают свои реплики. Про тех, кто падал со сцены посреди спектакля. Может, история про Женщину в зелёном и выдуманная, но мы не можем не учесть тот факт, что некоторым здесь не везёт.
Виола улыбнулась:
– Я думаю есть совершенно рациональное объяснение тому, почему люди забывают свои реплики. В этом нет никакой мистики. На самом деле это случалось и со мной. И я знаю, что с тобой уже тоже. Догадываешься почему?
– Нервы? – предположила Рози.
– Да! – обрадовалась Виола. – Это не проклятие. Так бывает, когда выступаешь перед людьми.
– Ну а падения со сцены?
– Мы только недавно с тобой здесь сидели. Ты не заметила ничего странного?
– Странного? – переспросила Рози. – Вроде нет, кроме того, что… Ой, подожди!
Виола выжидающе смотрела на Рози.
– Сцена имеет небольшой наклон, – продолжила Рози. – Думаю, из-за этого можно запросто свалиться в оркестровую яму. Ужас… как неловко! Если бы такое случилось со мной, я никогда не вышла снова на сцену.
Виола засмеялась.
– Давайте запишем это в наши «расстановки». – Она достала свой сценарий из портфеля, записала что-то на полях, а потом прочитала вслух: – «Старайтесь не попадать в ловушки».
– Именно это я повторяю себе каждый день, – сказала Рози и решительным движением сбросила волосы с плеч, готовая к соперничеству с Клеа Клин.
6Поход в Ущелье Чистилище
На следующий день Виола, Рози, Сильвестр и Вудроу ехали на экскурсию в горы Лунной Лощины посмотреть на образования ледниковой породы в место под названием Ущелье Чистилища. Миллиарды лет назад лёд двигался по земле, оставляя глубокие щели в плотных породах. Теперь высокие отвесные скалы и пещеры-лабиринты стали мечтой учителя географии… или кошмаром. Все знали, как здесь опасно, отсюда и название. Один неверный шаг и… шлёп.