— Каковы ваши потери? — Обернулся Хранитель Гримуара, смотря на Манзера, который не мог упокоиться.
— Потери?! Мы потеряли практически все города! Мой народ начали истреблять, пока вы сидели и бездействовали! — Кричал тот. Хотя… что ему еще оставалось делать?
— Не перегибай палку, Подгорец, — Холодно произнес Бельтарис, — Выводи свой народ к замку Эллмонтры. Там вас ждет защита, — Сказал тот, растворяясь в воздухе.
— Ваше величество, — Произнес Зулдас, только что подошедший к царю, — Ваш план удался?
Эрлидгар не ответил и отбросил руку генерала, который хотел помочь ему встать.
— Умирать очень больно, — Процедил тот, — Отозвать все войска. Дадим им передышку.
— Но сейчас мы можем их убить! — Воскликнул Зулдас.
— Боги тоже решили поиграть, — Произнес тот, — Бельтарис убил меня.
— Слушаюсь, ваше величество, — Сказал генерал.
Приказ был исполнен мгновенно. Самые отдаленные города Подгорья остались практически нетронуты. Многие призраки были недовольны, но Эрлидгар расправлялся с ними безжалостно. Оставался вопрос: “что делать дальше?”. Даже боги приняли участие в войне, но было странно одно. Почему только Бельтарис? Самый ленивый и эгоистичный из богов, но на этот вопрос не было ответа.
Единственная цель на данный момент — стать сильнее. Настолько, чтобы можно было противостоять удару гримуара… ну или хотя бы один раз выдержать атаку.
Скорейшего нападения ожидать не следовало — Подгорье не сможет восстановиться в течение очень длительного времени, а боги слишком заняты своими делами.
Сердце Эрлидгара билось и пульсировало, высвобождая на свет огромное количество энергии, которая тут же поглощалась каменными стенами. Царь вышел из темной пещеры, а Зулдас не торопясь последовал за ним.
— Направляемся в ваш замок? — Спросил тот.
— Нет… у меня есть идея лучше, — Его уголки губ поползли вверх, открывая его острые зубы.
Эрлидгар встал на колени и прижал руки к земле. Зулдас отпрыгнул от него, но вскоре заметил энергию, что тянулась из глубины пещеры. Царь впитывал ее всю, стараясь не пропустить ни капли. Его руки начали светиться синим пламенем, а затем и глаза.
— Ваше величество? — Спросил генерал, но ему не ответили, — Эрлидгар! — Он постарался дотронуться до его плеча, как тут же отдернул руку.
— Беги, безумец! — Выкрикнул царь, и его тело свело судорогой.
— Но…
— Это приказ! — Оборвал тот все попытки помочь. В тяжелой броне было невыносимо тяжело бежать, но если его интуиция не подводит… то это самое лучшее, что генерал мог сделать сейчас.
Прошла минута, две, три, даже на таком расстоянии воздух становился невыносимо холодным. Доспех покрывался инеем, а местами даже льдом. Зулдаса пробрал страх, тот самый холодный ужас, что накрывает с головой. Ноги перестали слушаться, и тот упал на колени. Это конец. Его тело медленно окутывалось снегом. Тонкий слой льда поглощал каждую частику.
— Я отдал жизнь за вас, ваше величество, — Прошептал он губами, которые еще не заледенели, — Я поклялся, я смог…
— Как ты посмел вмешиваться в дела смертных? — Процедила красная богиня, как только Бельтарис появился в ее личных покоях.
— Как я смею? Если бы я не вступился, то их бы разбили, — Взорвался тот, — Я делаю хоть что-то, в то время, как ты… Только и делаешь, что занимаешься пытками,
— Идиот, — Выругалась она, — Я добываю ценные знания. Например, ты знаешь, что он не первый, кто придет в этот мир? Я ищу способы не допустить этого! Ты даже не представляешь, на что способны иномирцы! Но нет, ты думаешь только о себе.
— Замолчи, Эллмонтра, — Книга на поясе начала подрагивать, словно сейчас взорвется, — Знай, с кем ты разговариваешь. Ты безумна, я лишь хочу спокойствия.
— Разве ты не хочешь избавиться от этой грязи? — Выкрикнула королева, а ее гримуар начал истончать едва уловимую энергию.
— Не таким способом. Не в это время. Сейчас мы должны заняться другими вещами! Ты знала, что Эрлидгар стал совсем другим?! — Постарался успокоиться Бельтарис, убирая руки с гримуара.
— Это сделал Иномирец, поэтому, чтобы такого не было в дальнейшем, нужно избавиться от него и не допустить попадание в наш мир других, — Глаза королевы вспыхнули.
— Ты уже не та, — Покачал головой он, — Ты одержима. Если не бросишь эту затею… — Но договорить фразу бог не успел. В него полетела волна разрушительной силы, от которой он с трудом уклонился.
— Это ты уже не тот, забудь про призрака и помоги мне избавиться от более глобальных проблем, — Зашипела та.
— Ты глупа, красная королева, — Выплюнул Хранитель и исчез в тумане.
Тот оказался в своем замке, где его ожидал культ. “Фиолетовая роза” — личная гвардия, которая решала проблемы тогда, когда боги не могли встать на сторону смертных. Они множество раз предупреждали войны, особенно тогда, когда Бельтарису те были невыгодны. Остальные боги знали об этом, но смотрели на это сквозь пальцы. В любом случае сейчас настал черед культа заявить о себе.
Они были немногословны и после приказа мгновенно поспешили его выполнять.
Фанатики…
Культисты достигли земель призраков в самые короткие сроки, вот только даже они не ожидали увидеть место целиком изо льда. Вернее нет. Это был огромный город, построенный из него. От высоких стен рябило в глазах, а от леденящего холода мурашки бегали по всему телу.
На стенах выстроились призраки, готовые отразить любое нападение. Не более ста. Идеальная мишень.
Внезапно ворота открылись, и к ним навстречу вышел огромный воин, полностью облаченный в тяжелый доспех. Он шел спокойно и уверенно, словно просто вышел погулять.
Члены культа направились к нему, значит он их первая цель.
— Вы не подгорцы, так кто вы? — Спросило в лоб существо.
— И ты не совсем призрак, — Рассмеялся один из членов отряда.
— Я генерал Зулдас, и мне дали приказ — не пропустить вас, — Произнес он, демонстративно доставая алебарду, — Уходите.
— Ты всего лишь призрак, — Хохотнул кто-то, — Убьем его и сможем спокойно вернуться! Они побежали к нему, стараясь зажать в тиски.
На их слова он лишь покачал головой. Алебарда удобно легла в руку.
Когда культист приблизился к нему на расстояние удара, тот раскрутил оружие над собой, и в сторону воинов направилось огненный торнадо, пожирающее всех и растапливая лед под ногами. Уклониться успели не все. Семеро погибли на месте, и еще двое были ранены. Кто-то успел выругаться, а кто-то даже засмеяться. Теперь призрака нельзя оставлять в живых, и это было не просто задание… это была месть!
Они обнажили свои мечи и одновременно атаковали генерала. Но тот владел алебардой столь ловко, что ни один выпад не достиг его. А затем со стен спрыгнули призраки. Та самая сотня, которая показалась идеальной мишенью. Их белая шерсть вздыбилась, они встали на четвереньки и побежали на врагов, как боевые псы.
— Делимся на две группы, одна на генерала, другая на призраков! — Выкрикнул главный, и остальные послушались.
Отряду, что достался генерал, повезло больше. Тот даже не старался атаковать, лишь отбивался от их выпадов, а тем, кто сражался с призраками можно было только сожалеть. Их буквально разодрали неожиданно острые когти, они разрубали их мечи, словно те были деревянными. Оставшихся в живых окружили и обезоружили. Миссия была провалена, но даже если их будут пытать, и они умрут… то они точно знали, что за них отомстят. Дальнейшая встреча была в тронном зале того, кого те должны были убить.
— Ваше величество, я разобрался с ними, — Огласил Зулдас, ведя пленников, — Убить их?
— Ты справился, — Произнес Эрлидгар и встал с ледяного трона, — Неужели вы тот самый культ фиолетовой розы? Похвально, раз меня решили убрать, используя вас, — Выпалил призрак, откровенно веселясь, — Но не переживайте. Я отправлю вас обратно к вашему богу. По частям… — Сказал царь и улыбнулся настолько жутко, насколько это вообще возможно.
— Эта тварь… — Начал Бельтарис, когда открыл ледяную коробку. Там лежали глаза членов его культа. Все двадцать пять участников, которые так и не вернулись с миссии.
— Что прикажете? — Сдержанно произнес культист, который лично принес коробку.
— Убить их всех. Я доложу королеве, начинайте сборы, — Процедил бог, исчезая в тумане.
Тронный зал королевы не меняется, а ее самой вновь не было на троне. Значит она где-то в глубине замка, пытает Иномирца…
Бельтарис спустился на нижние этажи, и вскоре достиг ворот, которые вели в самую глубь.
— Вам запрещено идти дальше, — Преградил богу вход какой — то стражник. Вначале Хранитель Гримуара даже не заметил, продолжая идти вперед, полностью погруженным в себя. Но его оторвали от размышлений, когда чьи-то руки наставили на него копье.
— Ты это мне? — Произнесло божество, до сих пор не в состояние поверить в произошедшее. Стражник либо безумец, либо сумасшедший, либо еще что-то.
— Я же сказал, старик, дальше нельзя! — Выругался тот.
Наконец Бельтарис отвлекся, рассматривая идиота. Белоснежная кожа, остроконечные, длинные уши, концы, которых, были красными. Они совершенно не боялись того, кто стоит перед ними. Что они такое?
— Пропусти, — Бог отстранился от его копья и постарался пройти дальше, но второй стражник попытался атаковать его мечом. Гримуар сработал мгновенно, разрывая их на куски. Эльфы даже не успели издать звука. Что-то здесь не так…
Ворота легко отворились, открывая вид на множество различных пыточных устройств. Помещение было разделено на несколько секций и еще одни ворота, в дальней части стены.
— Помогите… мне… — Простонало существо. Иномирец?
— Кто ты? — Подошел Бельтарис к девушке, висящей на цепях.
— Меня называют иномирцем… я не знаю… я просто хочу умереть, но магия не дает этого… — Хрипло произнесла она, и тут бог заметил странный символ на ее руке. Точно такой же был у того человека… что Эллмонтра здесь устроила?!