напротяжениимногих лет.Сколько сценвы уже видели— две? Значит,вас ждут ещедве тысячи тристасемьдесятпять. Ой-ой-ой,я вижу, тыиспугалась?
Эми-Бетизо всех силстараласьсохранить спокойствие.Она понимала:чтобыполучить обратнощенка ивернутьсемье хотькакое-топодобие спокойнойжизни, нужновыудить издевочки как можнобольшесведений.
— Чтозначит —неприкаянныедуши? — одеревеневшимигубамиспросила она.
Непереставаяпоглаживатьспину щенка,девочкаподнялаглаза.
Это души,которыеникогда несмогут обрестиполный покой,души людей,погибшихнасильственнойили нелепойсмертью,людей, чья семьянесет на себебремя вины.Вот что этотакое. Я самавыросла вэтом доме.Это былодавно, в началедевятнадцатоговека. Моя мамаслужилаздесь экономкой,но к нейотносилисьне как кслужанке, а какк членусемьи. И комне тоже. Мы сней вдвоёмбылисчастливы.Мой отец умерот туберкулезачерез годпосле того,как родиласья, поэтому мамасчитала, чтоей оченьповезлонайти такоехорошееместо, да ещеу такихпорядочныхлюдей. Всешло какнельзя лучше,пока в домене появилсяновыйсадовник. Мнеон никогда ненравился, но,думаю, мамебыло одиноко,поэтому она началавстречатьсяс ним. Иногдаонипроводили вместецелые дни. Онзнал, что яего не люблю,и платил мнетой жемонетой.Иногда онлгал моей матери,говорил, чтоя плохо себяведу, специальнодля того,чтобы она наменярассердилась.И вот в одинужасный деньвсекончилось.Однажды язашла в кухнюи вдругувидела, чтоон изо всехсил трясетмою мать заплечи, кричит,что онадолжнасделатьвыбор — «эта девчонкаили я». Я,конечно же,не поняла, очем идетречь, простоувидела, чтоэтот злойчеловекпричиняетболь моейматери. Язакричала,чтобы онотпустил ее,но он необратил наменявнимания.Тогда ябросилась нанего иприняласьмолотить поспине кулаками.Но он былтакойогромный, чтомои ударыбыли Для негослабеекомариныхукусов. Онпродолжалтрясти моюмать,распаляясь всесильнее исильнее.Тогда якинулась кстолу,схватиласамый большойнож, какойпопался подруку, и бросиласьна Него,крича, чтобыон отпустилмаму. Но в тот когдаязамахнулась, онсделал шаг в сторону,поэтому ударпришелся не внего, а прямов грудь моеймаме.
«Ты убиласвою мать, тыубила Ханну!» —заорал он наменя. Егоголос по сей деньзвенит у меняв ушах. Я вужасеотшатнулась, всееще сжимаяокровавленныйнож. Мама лежалана каменномполу кухни, ииз раны нагруди потокомлиласькровь. «Онамертва! —продолжалкричать он. — Посмотри,ты убиласобственную мать!»Тогда ясновасхватила нож ипо самую рукояткувонзила егосебе всердце.
Эми-Бетахнула ишагнула кдевочке.
— Сара,но ты же ненарочно, этобыла трагическаяслучайность,ты же нехотела ееубивать!Значит, воткак ты умерла— покончила ссобой?
— Да, —ответилаСара. — И в этуминуту музыкальнаяшкатулкаиграла этусамую мелодию— маминулюбимую. А настене вбольшом холле,прямо задверямикухни, виселоэто зеркало.Уже в те годыоно былоочень старым,если судитьпо сценам,которые мнедоводилосьвидеть. По какой-тоневедомойпричине оновобрало в себямоюистерзаннуюдушу, и с техпор, как толькокто-нибудьвключаетмузыкальнуюшкатулку, явынужденаснова и сновапросматриватьсценыужасныхсмертей.Никогда ненайти мнепокоя,никогда, да яего и незаслуживаю.
Вид уСары былтакойнесчастный,что Эми-Бетпочти чтопожалела ее.
— Мыпридумаем,как тебепомочь, —пообещала она.— Не можешь жеты доскончаниявека обитатьв зеркале иизо дня вдень видетьперед собойсцены ужасов.Должен бытькакой-то выход,Сара, толькоя пока незнаю какой. —Как толькоЭми-Бетзакончилаговорить,лицо Сары взеркаленачалобледнеть,опятьзатянулосьдымкой иисчезло.Зеркалоснова сталообыкновеннымзеркалом.
— Явернусь, Сара,поверь мне! —крикнулаЭми-Бет,надеясь, чтодевочка взеркале всееще слышитее. Она покляласьсебе, что неуспокоится,пока ненайдетспособпомочьнесчастнойСаре. Пустьона пока ещене знает, чтоделать, нообязательнонайдет выход.
ГлаваVII
НОВЫЙСАДОВНИК
Послеполуднясестрыосталисьнаверху, развлекаядруг друга.Люсипринеслаодну из своихлюбимых книг,которымизачитываласьв раннемдетстве, идевочкичитали ее влицах — каждаяизображалаодного изперсонажей.Тетя Пэтси, каки обещала,завила Софиволосы, аЭми-Бет сЛюси раскрасилией ногти вразные цвета— они былиготовы навсе, лишь быотвлечьсестренку отмыслей опропавшемщенке.
Незадолгодо полдникараздалсястук в дверь.Тетя Пэтсивышлаотворить.Софи бросиласьза ней — она надеяласьуслышатьновости оМилочке. Нона порогестоялмолодойчеловек, высокийисимпатичный.Тетя Пэтси сулыбкой спросила:
— Чеммогу бытьполезна?
— ВымиссисДжонсон? —спросилюноша,улыбнувшисьв ответ.
— Нет,я сестрамиссисДжонсон. Чтовам угодно?
О,простите, выменя незнаете,мистер Джонсонпросил менязайти ввыходные иосмотреть участок.Видите ли,меня зовутДжим, я новый садовник.
— Входите,входите, —пригласилаего тетя Пэтси.— Нет, Гарриничего неговорил мне осадовнике.Хотя онсобиралсябыть дома вэти выходные,поэтому,вероятно,рассчитывалсам встретитьвас. Впрочем,ничегострашного,раз мы вседома, можетеи без негопоходитьздесь, посмотретьучасток. Нехотите личаю? Девочкис удовольствием...
ТетяПэтсибросила взглядна Эми-Бет — татолько чтосела за стол.Глазадевочки былиширокораспахнуты,краскаотхлынула отлица, она буквальнопожиралавзглядомнового гостя.
— Эми-Бет,что с тобой? —удивленноспросилатетя Пэтси. —На тебе лицанет, можноподумать, будтоты увиделапривидение!
Эми-Бет струдомотвелавзгляд отмолодого человека.
— Простите,тетя Пэтси, янерасслышала,что высказали. Язадумалась.
— Япредложиланашему гостюгорячего чаю,только ивсего, деньнынчепрохладный, ирешила, чтовы, девочки,неоткажетесьпоставитьчайник!
Люси,сообразив,что сестра нев состоянии сдвинутьсяс места,быстроповиновалась,встала ипоставилачайник наплиту. НадопоскорееувестиЭми-Бет изкухни ивыяснить, чтос ней стряслось.
ТемвременемЭми-Бет пыталасьприйти в себя.«Новыйсадовник», —без концамысленно повторялаона. Папа ниразу неупомянул, чтособираетсянанятьсадовника.Нет, всеправильно,участок,конечно,огромный итребуетколоссальноготруда, нопапа неговорил, чтоему требуетсяпомощник.
Поэтому,когда Люсиспросила, неможет ли онапомочь ейразобратьсяс оченьсложным оборотом,которыйвстретилсяей в новойкниге, Эми-Бет срадостьюухватиласьза эту возможность,хотяпрекраснознала, чтотам, где делокасаетсяграмматики,Люси ненуждается нив какой помощи.Эми-Бетпонимала, чтоэто толькопредлогвыманить ееиз кухни, ибылаблагодарнасестре занего.
Девочкинаправилисьпрямо вбиблиотеку —они знали,что этоединственноеместо в доме,куда Софи неосмелитсяпоследоватьза ними.
— Выкладывай,— потребовалаЛюси. — Почемуты при видесадовникапобледнелакак полотно?Я дажеиспугаласьза тебя!
Эми-Бетзакрыла лицоруками.
— Ох,Люси, не знаю,что делать,что делать!Может, у меняфантазия не вмеруразыгралась,может, явообще теряюрассудок!
— Такрасскажи мневсе попорядку, ивместе что-нибудьпридумаем, —рассудительнозаметиласестра.
Эми-Бетповедаласестре обовсем, чтослучи лось наканунев библиотеке.Рассказала,что по винесадовникамаленькаяСара убиласначала мать,а потом исебя, незабылаупомянуть, чтоМилочка всеэто времябыла у Сары.
— Божемой,неудивительно,что тыпобледнела,когда в кухнювошел новыйсадовник.Понимаешь, яне увидела вего приходеничего подозрительного,но ты слышалаисторию Сарыи поэтому,естественно,сразувстревожилась.И все-таки знаешьчто, Эми-Бет,если бы явместе стобой невидела тувчерашнююсцену сдевочкой и куклой,то неповерила быни единомутвоему слову.
— Да,понимаю,иногда мне исамой трудноповерить всвои слова.Уж больноневероятнымвсе это кажется.Но все этопроисходитна самомделе, и происходитс нами. Сарадействительногладитнашего щенка,и у нас вкухне сидитзагадочныйсадовник.Давай решать,что нам делать.
Яобещала Саре,что найдуспособ выручитьее, и надеюсь,что тыпоможешь мнечто-нибудьпридумать.Давайвернемся вкухню и посмотрим,что будетдальше.Теперь,поговорив стобой, я немногоуспокоилась.
Девочкивернулись вкухню иобнаружили,что тамникого нет.Они накинулижакеты и вышлииз дому —поискатьтетушкуПэтси. Ониотыскали ее вместес Софи иновымсадовником в самомзапущенномуголке сада.
— Да, этойземли давноне касаласьлопата, —говорилмолодойчеловек. — Всесплошьзаросло сорняками.Много трудапридетсявложить, если,конечно,мистерДжонсонсогласитсянанять меня.
ТетяПэтсиулыбнулась изаправила заухо выбившуюсяпрядь волос.
— О, яуверена,Джим, выполучите этоместо. Знаетечто? Раз уж выпришли,почему бы вамне приступитьк работепрямо сейчас,именно на этомучастке? ВотудивитсяГарри, когдавернется! Ато здесьтакоезапустение —больносмотреть!
«Джим, —поморщиласьЭми-Бет. —Значит, ониуже запанибрата!»И что это застранная просьба— «начнитеработу, разуж вы пришли»?Тетя Пэтси неведает, чтотворит. Этотчеловекможет бытьопасен! Нокак рассказатьтетушкетакоесмехотворноена первыйвзглядокончаниеистории сзеркалом? Онаи первую-точасть пропустиламимо ушей.Решила,наверно, чтодевочки всевыдумали.Эми-Бетрешила допоры до временидержать языкза зубами. Вконце концов,завтравернутсямама и папа, итогда они сЛюси непременнорасскажут имобо всем —обязательнорасскажут,как бы нелепоэто нипрозвучало.
— Замечательнаямысль, Пэтси.Покажите,где лежатсадовыеинструменты,и я начну расчищатьэтот участок,пока погодастоит хорошаяи дождя нет.
ТетяПэтси, Софи иДжимнаправилиськ одному изкаменныхсараев, гдепапа хранилсадовыеинструментыи все, чтобыло емунеобходимодля мелкиххозяйственныхработ.
— Ну, —спросиласестру Люси, —что ты обэтом думаешь?
Эми-Бетпожалаплечами.
— По-моему,мы пока не всилах ничегосделать.Подождем.Завтравечеромвернутся мамаи папа. Может,во всем этомвообще нетничего подозрительного.Если бы врассказеСары упоминалсямолочник, мычто, стали бышарахатьсяот нашегоразносчика молока?Отказалисьбы питьгорячийшоколад изопасения, что