Как раз за окном почти стемнело и я, довольная результатом своей работы, выскользнула из комнаты.
Где лестница, я примерно помнила, поэтому сразу направилась к ней.
В коридорах никого не было и я довольно быстро оказалась на первом этаже.
А вот с дверью – случился облом. Она была заперта и открываться совершенно не желала.
– Ну и черт с тобой! – выругалась я и подошла к высокому окну.
И как оно интересно открывается?!
Судя по всему, никак.
Я услышала голоса спускающихся по лестнице, юркнула за угол и столкнулась с одной из кандидаток.
Выглядела она немного жутковато. Примерно так, я себе и представляла внебрачную дочь Волан-де-Морта!
Почему? Да потому что с носом у нее те же проблемы, что и у него. Он отсутствует. Интересно, она тоже злодейка или добрая душа?
– Чш-ш-ш! – девушка приставила палец к губам и зашипела на меня. А в руках у нее был такой же плащ, как и у меня. Только розовый.
Бррр… Как вспомню те комнаты, что положены участницам отбора – аж жутко!
Я молча кивнула и указала в сторону лестницы.
Мы дождались пока двое беседующих мужчин пройдут и я тихо сказала:
– Входная дверь заперта, нужно поискать другой выход!
Девушка молча кивнула и мы вошли в первую попавшуюся комнату.
Там окна были не меньше, чем в коридоре, но и они тоже не открывались.
Вместе казалось не так страшно и мы принялись исследовать замок в поисках выхода.
Наконец-то, мы нашли маленькую дверцу, которая оказалась открыта, выскочили во двор, пробрались до самых ворот и выбрались в город через небольшую калитку.
На тот момент, горожане уже сидели по домам, а мы медленно брели по длинным улицам, стараясь не заблудиться.
Вот тут прекрасно помогло правило, что одна голова хорошо, а две – лучше.
Правда, ворота в город оказались заперты, причем таким образом, что сразу вспомнились фильмы и показанные в них огромные крепости.
Такие ворота не только тараном, но и магией не снесешь…
– И что теперь делать? – расстроено проскулила я.
– На стену лезть, – проворчала девушка и бодро зашагала к лестнице.
Когда мы поднялись наверх, я дышала вывалив язык, как собака, а безносой – хоть бы хны.
Восстановив дыхание, я подошла к краю стены, заглянула между зубцами, и тут же шарахнулась обратно.
– Мамочки, как же высоко! – я прижалась к башенке и почувствовала, как меня бросило в холодный пот.
– Да ладно тебе, – ответила девушка. – Стена гладкая и с наклоном. Это всё равно, что катиться с горки. Хочешь – оставайся, а мне умирать, на этом отборе, никак нельзя! Меня любимый жених ждет, у нас скоро свадьба, так что мне кровь из носу домой надо! Удачи тебе, кошачья подданная!
Она перемахнула через стену и скрылась из виду.
Я кинулась к парапету, ожидая увидеть на земле бездыханное, поломанное тело, но девушка уверенно скользила вниз по гладкой стене.
Я обернулась, посмотрела на видневшийся в лунном свете замок, вздохнула и осторожно перелезла вслед за безносой.
Стоя на небольшом выступе, я свернула плащ в несколько слоев, повязала его на бедра и часть протащила между ног – в детстве мы так на клеенке катались по снегу с горки.
– Господи, никогда в тебя не верила, но прошу: помоги мне! – прошептала я, уселась на выступ, оттолкнулась ногами и полетела вниз.
Я надеялась, что справлюсь и орать от страха не буду, но…
Думаю, что мой вопль разбудил всех в округе. Птицы, так точно, повылетали из лесу, начинающемуся неподалеку от стены.
Докатившись до низу, я по инерции, бодрой рысью побежала за девушкой, силуэт которой виднелся уже у кромки леса.
Если бы я только знала, чем всё это обернется…
Ольга
Я еще не успела добежать до леса, когда над моей головой пронеслась большая черная тень.
Я инстинктивно пригнулась и острые когти щелкнули в миллиметрах надо мной.
– А-а-а! – взвыла я и попыталась доказать, что гепард далеко не самый быстрый в мире зверь. Вот, чесслово могу быстрее, когда надо. Особенно с такого перепугу...
"Надо было слушаться своего котика, котик плохого никогда не посоветует!" – внезапно очнулся голос разума и решил подбодрить меня подобным образом. Лучше не стало, но и на скорость бега не повлияло.
– Ложись! – донеслось голосом дочери Волан-де-Морта, из-за большого дерева с красными, треугольными листьями.
Я распласталась на земле, как медуза, выброшенная на берег, а надо мной пролетел сгусток белого огня.
Сзади послышался громкий чвяк и огромная туша, которая жаждала мною полакомиться, с грохотом рухнула на траву.
– Давай, быстро сюда! – позвала меня девушка и я, как Маугли в мультике, прямо на четвереньках и оттопырив зад к верху, вмиг доскакала до деревьев.
– Спасибо, – прошептала, стараясь успокоить свое бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.
– Ты совсем что-ли жизни в лесу не обучена? – удивленно поинтересовалась девушка, подав мне руку.
– Ну, в деревне летом таких проблем не было… – вздохнула я, встав на ноги.
– Видимо у тебя очень спокойный и дружелюбный мир, – звонко рассмеялась безносая.
– Наверное, но не уверена… Тебя как зовут? – спросила я, потирая горящие от пробежки икры.
– Ирмантари Дель Райондамарэн ирт Вайолари ду Байлес, – ответила она, увидела мою озадаченную, вытянувшуюся до неприличного моську и добавила: – Ирма, можешь звать меня просто Ирма. А как я могу обращаться к тебе?
– Золотарева Ольга Николаевна, но можно просто Ольга, – приосанившись представилась я.
– Идем, Ольга. Наверняка нас будут искать и нужно уйти, как можно дальше, – она подошла к кусту, похожему на орешник, выломала две палки высотой примерно в человеческий рост и одну из них протянула мне.
Я не совсем поняла зачем она мне, но, на всякий случай, взяла.
А пока я пыталась сориентироваться, что и к чему, девушка уверенно зашагала между густых кустов по небольшой просеке, лишь отдаленно напоминавшей условную тропинку.
Мы шли непомерно долго, у меня начали заплетаться ноги и кружилась голова. Жутко хотелось пить, есть и спать…
Я уже даже не жалела, что не взяла с собой вино, оставленное на столе. Лучше бы подумала о том, чтобы прихватить водички. В горле пересохло так, что готова была вывалить язык и дышать, как набегавшаяся собака.
Но был во всем этом один плюс. Мои любимые найковские кроссовки почти не чувствовались на ногах и не доставляли совершенно никакого дискомфорта, а вот Ирма постоянно морщилась от боли, давно натерев на ногах кровавые мозоли. На ней были какие-то легкие балетки с тонкой подошвой и девушка чувствовала каждый камешек, каждую веточку и каждый сучок, которые попадались ей под ноги.
Мы вышли к краю небольшой поляны и замерли. Вся она была заставлена человеческими статуями. Я подошла посмотреть поближе и ужаснулась еще сильнее. Обнаженные девушки стояли в разных позах и выглядели очень натурально. Словно, это действительно окаменевшие люди, а не статуи. Но так же не может быть?
Я невольно сглотнула и попятилась.
– Ирма, нам лучше уйти отсюда, – сказала я тихо, повернулась и…
Моя спутница стояла у меня за спиной. Кожа девушки стала серой, а глаза – безжизненными.
Она в ужасе смотрела в сторону большого дерева и даже пыталась показать на него пальцем. Рука так и застыла слегка приподнятой, а губы остались приоткрытыми…
Что убило ее? Кого она увидела там? Кто в силах совершить такое?! Неужели тут живут какие-то горгоны?!
Проверять не было ни малейшего желания. Ноги подкосились, руки задрожали и вообще захотелось поскорее грохнуться в обморок. Я ахнула, не в силах даже заорать от ужаса, и побежала прочь. Помочь ей я всё равно не могу, потому как просто не знаю чем, а значит, осталось только бежать и бежать, не оглядываясь, чтобы сохранить хотя бы свою жизнь.
Когда бежать уже не осталось сил, я рухнула на траву и разрыдалась. Мне было ужасно жалко девушку, ведь ее дома ждал любимый жених, а еще страшнее было то, что на ее месте могла оказаться я.
Всё-таки стоило послушаться Барсика и остаться во дворце. Уж лучше умереть на отборе, чем вот так посреди леса, где никто никогда не найдет даже мое тело…
Где-то то слева послышался громкий, протяжный вой, я тут же посмотрела в ту сторону и увидела два желтых глаза, которые смотрели на меня совершенно недружелюбно.
"Всё, Оля, добегалась! Сейчас тебя сожрут..." – скептически заметил мой внутренний голос, никогда не отличавшийся излишним оптимизмом.
– Нет, – прошептала я, встала на ноги и побежала прочь.
Пробегая по краю над небольшим обрывом, я увидела стаю странных существ, чем-то похожих на шакалов и лошадей одновременно. Они как раз кого-то доедали. И не исключено, что какую-нибудь другую кандидатку, оказавшуюся более проворной и сбежавшую раньше, чем я…
К рассвету я вышла к узкой реке. Упала на колени и собиралась напиться, но за спиной послышалось тяжелое дыхание.
Я обернулась и заорала в голос. Огромный черный пес, облизав свой нос, сделал шаг в мою сторону…
Глава 5
Ольга
– А-а-а! – заорала я во всё горло и направила на собаку палку, которую вручила мне бедная Ирма.
И как я вообще не потеряла ее при всех своих приключениях и бегах?! Видимо, как питбуль, вцепилась мертвой хваткой, что оторвать можно только вместе с руками!
Пес посмотрел на меня, как на последнюю дуру, склонил голову набок, забавно хлопнув ушами, и уселся. Поднял морду к небу и завыл, с чувством, с тактом, с расстановкой... Долго так, протяжно, чтобы до самых костей меня пробрало!
– Уйди! – проскулила я, чуть не плача. Даже представить себе боюсь его “кусь”.
Команду он воспринял строго, да наоборот: встал, коротко рыкнул, почесал за ухом и направился ко мне.
Я же, в свою очередь, попятилась и, чтобы никто не видел, если я вдруг намочу штаны, плюхнулась задницей прямо в ледяную воду.
Только вот собачку это не остановило. Зубастая пасть неумолимо приближалась к моему лицу, не испугавшись даже отборного мата, которым я безбожно сыпала на ее мохнатую голову.