—Старший Паолян Нянхай! Рад видеть тебя в здравии! — Тан Ми поклонился, схватил меня за шею и тоже заставил поклониться, только гораздо ниже.
—Младший Тан Ми. Спасибо, что навестил меня. — посмотрел на меня. — Это, я так понимаю, ученик-мастеровой?
—Ты прав, старший Пыолян!
—Ты что — шутишь? Это ж тот ребёнок без мозгов! Она ж даже есть самостоятельно не может! — казалось, Нянхай мог взорваться от ярости.
—Брат Нянхай, ты же не знаешь! Великий Старейшина Ху Зиде излечил её! Она теперь мыслит не хуже остальных и даже принята в ряды учеников-мастеровых! — и как даст мне подзатыльник! — А ну поздоровайся со старшим Паоляном!
—Желаю хорошего дня, старший Паолян! — я послушно поздоровался и поклонился.
—Ох ты, реально, она заговорила! — Паолян удивлённо выпучил на меня глаза, подошел, обошел кругом, рассматривая. — А чего она такая… помятая?
—Ээээ… Ну, это… она ещё не очень уверенно ходит, вот и упала пару раз! — Тан Ми нашел, как выкрутиться. — Но уже почти не падает, так что не бойся, ничего не разобьёт!
—Мда? Ну ладно! А почему она без пояса?
—Ох, брат Паолян, она, конечно, теперь имеет разум, но знаний ей это не добавило! Представляешь, она даже не знала, для чего нужны пояса, ха-ха!
—Правда? Видимо, мне нужно будет объяснить ей больше вещей, чем я рассчитывал. — Паолян положил руку мне на плечо, и показалось, будто она тонну весит! Ноги затряслись, и чуть не упал но выдержал. — Вроде достаточно крепкая. Спасибо, брат Тан Ми, что нашел для меня помощника!
—Никаких проблем, брат Паолян, всегда рад помочь! Если это отродье будет плохо стараться — не стесняйся учить её крепкой ладонью, ей это пойдёт только на пользу!
—Спасибо за совет, Брат Тан! Думаю, я не раз им воспользуюсь!
Вот Тан Ми сука! Ну, погоди, натравлю на тебя какого-нибудь влюбчивого культиватора — он тебе печень перетряхнёт!
Тан Ми ушел, а Паолян направился в домик, махнув мне рукой, мол, следуй за мной. Я и последовал. В первой комнатке домика было довольно уютно — печка, шкаф, столик с тремя стульями, полка с несколькими книгами.
—Я хочу объяснить несколько простых правил. Ты понимаешь, что я тебе говорю, верно.
—Да, старший Паолян!
—Во-первых, ты имеешь право заходить только в эту комнату вторая комната для тебя под запретом! Во-вторых, если на двери второй комнаты висит желтая табличка — не смей даже звук издавать! Эта табличка обозначает, что культивирую, а этот процесс лучше не прерывать! Пока что всё понятно?
—Да, старший Паолян!
—В-третьих, не смей трогать мои духовные растения!
—Это та зелень в огородике около вашего жилища, старший?
—«Зелень в огородике»?! — у него от возмущения, казалось, даже «конский хвост» дыбом встал. По его мнению, видимо, я сказал несусветную глупость. — Ну ты и неуч! А, впрочем, что с тебя взять! Да, ту зелень не трогай!
—Я поняла, старший!
—И в-четвёртых, всегда в точности выполняй мои указания!
—Конечно, старший Паолян! — я сделал просящее выражение. — Старший, а можно высказать вам просьбу?
—Что, уже?! Твоя наглость не имеет границ! — он попыхтел немного, но быстро утих. Всё же, видимо, он не такой говнюк, каким его описал Тан Ми. — Ладно, говори.
—А можно мне ночевать… тут, а не у себя?
—Хм…. Почему? — он внимательно смотрел на меня. Даже как-то неловко стало.
—Дело в том, что…. — я решил резать правду-матку. — Там есть парочка парней, которые издевались надо мной, когда я была без разума… И продолжили сейчас. И я ничего не могу им противопоставить… — интересно, а может, это первое моё испытание? Вот сейчас этот сильный культиватор расчувствуется, выдавит слезу и пойдёт колошматить этих уродов?
—Какие у них уровни культивации? — вот, уже поддаётся! Я так и знал, что это сработает!
—Второй и… наверное, тоже второй. Я определять не могу, а свой уровень сказал только один.
—Хорошо. Оставайся! — да! Да! И скажи ещё «А я пойду и ноги им переломаю!» — Но, когда прорвёшься на второй уровень культивации, то ты пойдёшь и переломаешь им ноги! Иначе выгоню обратно в квартал мастеровых!
—Но… почему? — у меня не было слов…
—Культиваторы — это те, кто бросает вызов небесам! Поэтому нельзя уклоняться от битвы! Но к ней не просто можно, а нужно подготовиться. Так что готовься, но всегда скрываться у меня ты не сможешь!
—Эм… ну… Я поняла, старший Паолян! — настроение испортилось. Что-то мои чары пока не действуют! Ну, хотя да — я ж ещё не красавица!
—Тогда — вперёд. Работай! — и он протянул мне бумажку с заданием. Сходить на кухню и заказать ему через два дня духовной еды.
Так пролетели следующие три недели. Паолян на два-три дня запирался в задней комнате, там он культивировал и медитировал. Я убирался в первой комнатке, подбирал редкие опавшие с деревьев листья во дворе и бегал на кухню за едой себе и Паоляну.
Когда же Паолян вылезал из своей берлоги, он «учил» меня. Как оказалось, в том и смысл такого вот услужения у старших учеников: ты за ними убираешь-стираешь-еду носишь, а они делятся с тобой «мудростью», которой с ними делятся их наставники-старейшины или другие старшие ученики.
Так, я в одной из бесед с удивлением узнал, что в секту набирают учеников за деньги. На ограниченный срок в двадцать лет. Хочешь стать культиваторов — заплати бабла и ты полубог! Но на самом деле, добавил Паолян, такие ученики нечасто пересекают порог 5 уровня Очищения тела. Хотя бывают и уникумы с сильным даром, которые после двадцати лет обучения не возвращаются назад, к тем, кто оплатил обучение, а остаются в секте.
—Старший, а зачем это секте? Понятно, зачем тем, кто за деньги учится. Но секта же и так много пилюль, оружия, доспехов и их зачарований делает — разве нам так уж нужны деньги?
—Ха! Ты ещё ничего не понимаешь в жизни! — Нянхай задрал нос и даже чутка раздулся от важности. — Ты думаешь, оплату себе может позволить любой крестьянин? Как бы не так! Даже самый маленький тариф, который даже не деньгами, а зерном платится — центнер в месяц. Может ли его заплатить крестьянин, который свою плошку риса с трудом зарабатывает? А?
—Ну, наверное, нет!
—Вот! Секта Небесного Ветра контролирует огромную территорию, на которой есть и города, и деревни, и маленькие деревушки тысяч по сто жителей или даже меньше. И как ими управлять?
—Как? — он явно ожидал, что я это спрошу, и тянул с ответом на свой же вопрос.
—Очень просто! Старосты посылают сюда учиться своих отпрысков! И даже если у них нет таланта, то за двадцать лет в учениках-мастеровых они всё же смогут хотя бы до второго-третьего уровня Очищения тела прорваться. А потом они сами, в свою очередь, становятся старостами этих деревень. Теперь понимаешь?
—Да! Мудрёно!
Другие беседы были более информативными. Особо мне понравился разговор про боевые техники.
—Каждые два уровня культивации Очищения тела ученикам предоставляется право выбрать одну боевую технику. Таким образом, считая ту, которую выбираешь при вступлении, ты можешь выбрать четыре боевых техники. Но мой тебе совет — не бери все четыре, а выбери какую-нибудь одну.
—Почему? Разве я не буду сильнее, если у меня будет куча техник, которыми я могу избить противника?
—Хм… У любой техники четыре уровня: низкий, средний, высокий и мастерский. Так вот, культиватор со средним талантом, даже если приложит массу усилий, сможет выучить четыре техники максимум до среднего уровня лет, допустим, за десять. Нужно ж ещё культивировать, изучать техники укрепления, обучаться алхимии или там кузнечному делу. И получится, что средний уровень — это предел.
—Ясно!
—Не перебивай, я ещё не закончил! Так вот. Представим, что техники — это оружие. Что являет собой техники среднего уровня? Это как… нож! Кого ты можешь победить с ножом? Человека без ножа или человека с ножом, но это если повезёт. Три-четыре ножа тебе добавит шансов на победу. Но что, если противостоять тебе будет кто-то с боевым молотом? Помогут ли тебе эти три-четыре ножа?
—Не знаю…. Наверное, нет.
—Вот именно! Поэтому лучше выбери лучше одну боевую технику и познай её до высокого или ещё лучше мастерского уровня, чем четыре до низкого-среднего.
—Ясно, старший Паолян! Спасибо за мудрость!
Но самое главное — я наконец-то смог почитать выбранные мной техники и метод! Боже, как долго я этого ждал! Каждое ведро воды, которое я нёс к цистернам, было для меня и мечтой, что донесу, наполню — и пойду становиться местным суперменом! Но, увы, за одним ведром следовало другое и другое. И вот сейчас ведёр нет, Паолян сычит у себя в берлоге, а техники лежат передо мной!
Моя вспотевшая от волнения рука открыла первую — метод культивации Девяти Лун. «Здравствуй, брат или сестра по культивации! Ты выбрал созданный мной метод — и это самый мудрый выбор в твоей жизни! Потому что метод Девяти Лун — это квинтэссенция моего жизненного пути и всех знаний, которые я на нём нашла. То, что поможет тебе подняться на вершину этого мира!». Что ж, сильное заявление. Проверять его я, конечно, буду!
Я прочитал вступление и первую главу метода. Содержание сводилось к тому, что написавшая этот метод, её звали Сён Вэй, кстати, создала новый способ потребления Ци. В основном, все методы культивации так или иначе сводились к двум элементам — дыхание и закалка. Сён Вэй же изменила первый элемент на некую «кожную проводимость» — Ци можно впитывать сквозь кожу, тогда оно проходит через весь организм и омолаживает его, особенно кожу. И это заодно делает культиватора красивым! Впитываемое Ци работает лучше любой косметики и омолаживающих кремов.
Для такого впитывания через кожу годилось любое Ци, но авторша рекомендовала лунный свет — он, мол, содержит солнечное Ци Ян, очищенное и дополненное Ци Инь девяти лун. И такая смесь Ци самым положительным образом действовала на культивацию и способствовала поглощению в будущем Ци из вообще любых источников. В то время как для «чистого» Ян Инь было ядом и наоборот.