Тогда надо идентифицироваться хотя бы для друга.
— Рик! Рик! — крикнул я почти так же, как и в квартире. — Ты тут?
— Давайте так, — сказал Рик, глядя Хоросу в глаза, потому что второй всё равно ничего не решал. — Вы сейчас просто кладёте амулет на пол, и мы с вами договариваемся о будущем гешефте, хорошо? Я обещаю сделать всё, чтобы вы обогатились.
Бритый склонил голову чуть на бок и буквально впился в меня своим холодным взглядом.
— Что, тяжело признать, что проиграл? — спросил он совершенно без выражения. — Просто пойми, мы не совершаем ничего противозаконного!
С этими словами он просто взял и швырнул амулет в кипящий металл.
— Нет! — взревел Рик и ринулся вслед.
Он протянул свою руку, силясь поймать артефакт, к которому была привязана его душа. Это был акт отчаяния! Нежелание покидать этот мир.
Краем глаза он увидел Гардара.
И в этот же момент амулет прошёл сквозь его призрачную руку, а мгновением позже плюхнулся в оранжевую жижу.
Глава 4
— Нет! — я услышал яростный рык друга.
И понял, что моё появление спровоцировало непоправимое. Точнее, так думали те, кто похитил амулет. У меня же был план, который я сгенерировал в голове, пока ехал сюда.
Я рванул, что было сил, на голос. Одновременно с этим я нащупал сферу и приложил к ней камень.
«Йонир! — отрывисто распорядился я. — Твой выход!»
Демон появился даже быстрее, чем обычно. По крайней мере в подземелье со Стронгером он материализовался гораздо медленнее. С другой стороны, там я был куда быстрее. Сейчас я тоже мог стать стрелой, но в этом не было особой необходимости.
Рик висел над баком с раскалённым металлом. Кажется, он немного побледнел. Я даже успел увидеть, как он пытается поймать амулет, к которому привязан. Конечно, движение было чисто инстинктивным, зато я ясно увидел, что мой друг держится даже за такую странную и призрачную жизнь.
Йонир в несколько больших прыжков оказался возле чана с расплавленным металлом и прыгнул в него, подняв в воздух целый фонтан раскалённых брызг. Я специально спросил, насколько он жаропрочный, после чего полторы минуты слушал раскатистый хохот.
«Извини, — сказал мне демон после этого. — Просто стихия огня — это моё родное. Температура имеет малое значение».
Глаза Рика постепенно полезли из орбит. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с глазами укравшего амулет. Они вдруг потеряли свою холодную суровость и чуть ли не буквально полезли на лоб.
Ближе всего ко мне был его напарник. Я ударил ему справа кулаком в челюсть и услышал характерный хруст. Ой! Надо как-то аккуратнее, ему же ещё показания давать.
Второй развернулся и бросился от меня бежать. Он просто не знал с кем связался. Я одним рывком догнал его и легонько подтолкнул в шею. Вор запутался в ногах и упал на полной скорости лицом вниз. До кучи врезавшись в ступеньку лестницы.
Я быстро заломил ему руки и связал его же ремнём, который буквально вырвал из штанов. После этого я встряхнул неудачливого беглеца и поставил на ноги.
— Кто тебя послал⁈ — рявкнул я, встряхнул его ещё раз, а затем толкнул в сторону напарника.
— Чего? — тот повернул ко мне своё испачканное грязью и кровью лицо. — Куда?
— Ща я его пошлю! — выпалил подлетевший к нам Рик. — Я из тебя сейчас всю душу вытрясу!
— Да пошёл ты, — похитивший у меня из дома амулет возвращал себе самообладание, и это было плохим признаком.
— Кто тебя?.. — договорить я не успел.
Из чана выпрыгнул Йонир, а с него стекал расплавленный металл.
— Лови! — он кинул в мою сторону, и я даже успел к нему потянуться, но он тут же добавил: — Шутка!
После чего исчез, втянувшись обратно в артефакт.
Череп моего подопечного был тщательно выбрит, а то, полагаю, волосы на его макушке сейчас шевелились бы. По крайней мере, он стоял, глядя в то место, где только что был демон, разинув рот.
— Пошли, — ткнул я его в спину. — Сейчас ты мне всё расскажешь!
— Ничего я не расскажу, — нет, он определённо слишком быстро приходил каждый раз в себя. — Потому что не знаю.
— Всё ты знаешь! — я подвёл его к напарнику, который со слезами на глазах пытался прикоснуться к собственной челюсти, и швырнул на пол. — И расскажешь.
Следом я достал телефон и набрал Миллера.
— Дэн, я их взял, — проговорил я, глядя на медленно остывающий амулет. — Идите все в литейный цех.
— Отлично, Макс, — отозвался следователь. — Уже бежим!
Я перевёл дух. Стычка была хоть и короткой, но всё-таки выматывающей и морально и физически. Самым слабым местом в моих размышлениях оказался амулет. Да, я предполагал, что он усилен сферами, но насколько его хватит в расплавленном металле, не знал.
К счастью, запаса прочности вполне хватило для того, чтобы пережить не несколько секунд, в течение которых он находился в расплавленном металле. Полагаю, он выдержал бы и больше.
Бритый вор сидел, смотрел на меня и нагло улыбался. Это было крайне подозрительно, если учитывать, что он совершил.
— Ой! — внезапно вскрикнул Рик и схватился призрачными руками за столь же призрачную грудь. — Что-то мне не хорошо! Кажется, я развеиваюсь!
Я посмотрел на него и широко улыбнулся.
— Чего ты придумываешь-то? — и кивнул в сторону амулета. — Цела твоя финтифлюшка. Оплавилась только немного. Но, если хочешь, могу бросить обратно.
— Да пошутил я, пошутил, — ворчливо произнёс Рик, потом слетел к задержанным и завис перед наглым взглядом бритого. — А ты у меня получишь пожизненное.
— Да за что? — спросил тот и реально рассмеялся.
Вот же гад! Ну я тебя.
Но утопить вора в расплавленном металле мне не дали следователи, подоспевшие на его счастье к нам.
— Что у вас? — быстро проговорил Миллер, осматривая цех, и его цепкий взгляд практически сразу упёрся в амулет. — Всё в порядке?
— Да, — я кивнул. — Нарушители задержаны, Рик спасён. У него, правда, инфаркт, но, уверен, он справится сам.
Следователи переглянулись, затем уставились на меня и рассмеялись. Я тоже улыбнулся. Не лучшая шутка, наверное, но вполне нормальная для того, чтобы разрядить обстановку.
Вслед за следователями в цех вошла и группа быстрого реагирования.
— Этих в багажное, — Миллер кивнул на задержанных мною. — Сейчас в отделе допросим их с пристрастием.
— Да чего мы сделали-то? — не унимался бритый. — Просто безделушку хотели расплавить. За это, насколько я знаю, срока не полагается. Отпустите нас, пока мы жалобу не накатали.
— А ведь он прав, — Гроздин встал перед ними в нерешительности. — Но у нас тоже кое-что есть. Так что — в отдел! Но не в багажном, а то действительно привяжутся.
— Послушайте, — бритый стёр с щеки кровь и грязь, посмотрел на подушечки пальцев и скривился, — у меня есть связи. Я знаю протокол.
— Тем хуже для тебя, — сказал ему Миллер и оглянулся к сопровождавшим нас бойцам. — В машины их. В допросную! — затем посмотрел на меня и качнул головой. — Ты с нами?
— Конечно, — ответил я. — Не собираюсь пропустить столь знаковое событие. Так что, если возможно, то буду присутствовать.
У меня было некоторое опасение, что они упомянут демона, но потом я решил, что они не будут это говорить. Во-первых, это вызовет ненужные вопросы, и пребывание этих двоих в следственном управлении задержится. Во-вторых, кто ж им поверит? Они и сейчас вон говорят, что не при делах, хотя у нас есть все доказательства! Нет, ну надо же себя так нагло вести! Вот не было бы записи на ноуте, я бы реально поверил бритому, что он не при делах.
Но есть она и есть показания Рика. Они хоть и не имеют прямой юридической силы, судья может их принять во внимание, как приняла во внимание слова души Старателя.
Однако, в следственном управлении всё повернулось не совсем так, как я рассчитывал. Один из похитителей амулета молчал, потому что ему буквально в общих чертах починили челюсть и наложили различные повязки с лекарством. И это было на руку бритому, так как говорил только он. И сличить показания на очной ставке пока не представлялось возможным.
Надо будет взять себе на будущее на заметку: челюсти не ломать. По крайней мере тем, кто потом понадобится в качестве свидетеля или обвиняемого.
— Мы ничего не делали! — продолжал настаивать он. — Вы не имеете права нас задерживать! Более того, вы должны принять заявление вот на этого юношу, который нас покалечил.
— Послушайте, Хорос, — ого, а Миллер уже выяснил его имя! Быстро! — Вы совсем не в том положении, чтобы гоношиться, понимаете? Вас застали за конкретным действием. Поэтому будьте добры, отвечайте, кто вас нанял и зачем?
— Да вы чего ребят? — Хорос, судя по всему, решил сыграть в игру. — Просто нужно было уничтожить артефакт. Вы же знаете, как не просто это сделать!
— Мы точно знаем, что и зачем вы хотели выкинуть, — Гроздин входил в свою обычную роль. — И если сейчас же не начнёте сотрудничать со следствием, я вам добавлю красот на лицах!
— Эх, офицер-офицер, — бритый явно напрашивался, уж не знаю, зачем. — Вы же понимаете, что ничего не можете мне сделать. И я это понимаю. Не сажают людей за простое желание избавиться от магической вещицы.
— Не сажают, — согласился с ним Миллер, потому что Гроздин едва сдерживал себя от подобной наглости, или делал вид, что разъярён. — А вот за проникновение в жилище — ещё как. Давайте вместе посчитаем, — и Дэн включил отрывок из видео, записанное моим ноутом, причём, очень короткий, на котором даже разговоров не было слышно. — Проникновение в жилище, воровство, возможно, очень ценной вещи.
Следователь сделал вид, что задумался и посмотрел в потолок. Потом почесал в затылке и продолжил:
— Группой лиц, по предварительному сговору, да ещё совершённое общеопасным способом, — сказал он. — В деле усматривается опасность для хозяина квартиры, который в итоге набросился на воров, проникших в его квартиру, что вполне можно оправдать. Учитывая то, что он находился в сопровождении сотрудников полиции и следствия, ничего противоправного он не совершал.