Юля приняла атаку монстра прямым тычком посоха. Мне показалось, что нападавшая на неё особь, даже оторопела от такого и попятилась, понимая, что попала. Но затем тварь резко кинулась в сторону Лёхи. Понятно, почему. Он был самым слабым в группе.
И вот теперь я узрел то, что сотворила воительница за час до того, как проснулись мы. Лёхин пет стрелой метнулся к монстру и вонзился ему двумя клешнями, стараясь перерубить горло. Было бы это подобие скорпиона повыше уровнем, или нападающий пониже, всё непременно бы получилось. Но тут магическая сила всё-таки решала в противостоянии.
Тварь скинула с шеи пета, сильно мотнув шею. Но тут уже со всех сторон на неё насели остальные петы. Филин норовил вырвать глаза, Юлин тарантул впился в лапу, а кошка запрыгнула сверху. Чуть позже к ним присоединился и очухавшийся скорпион.
Вчетвером они сначала завалили монстра на бок, а затем и вовсе разорвали.
— Вот это я понимаю, командная работа! — с восторгом проговорил Лёха, когда ему вручили, выкатившуюся из монстра красную сферу.
Он её с благодарностью взял и подкормил пета, забравшегося уже в артефакт.
— Мне кажется, он стал сильнее, — друг действительно воспринимал всё, как лёгкое приключение. — Теперь он будет рвать всех ещё лучше!
А вот мне было не до эйфории. Я чувствовал, что мы всё ближе и ближе к чему-то такому, что пока неподвластно нашей силе. А может быть, и нашему пониманию. Долго и упорно мы шли по огромному, пробитому монстром коридору. Кстати, по размерам он примерно напоминал тот, по которому мы с Йониром шли к некроманту.
Но этот был спонтанным. Выбитым в толще земной коры диким рассудком, желающим только кромсать и разрушать. А тот рукотворным. Но тут у меня возник вопрос, а не для одного и того же ли они служили?
По пути ещё несколько раз нам встречались монстры. Но теперь всё больше крылатые. Те, похожие на небольших динозавров с шерстью или тонкими перьями больше на нас не выходили.
И, что интересно, самым высоким уровнем был пятый. То есть получался стандартный данж средней сложности. Тут же я хмыкнул своим собственным мыслям. Раньше для меня пятый уровень был чем-то запредельным. Тот же кольценог — убийца, покрошивший призывателей. Вот только я сейчас понимал, будь они начеку, ничего не случилось бы. Они не отнеслись к нему серьёзно, а он этим воспользовался.
А теперь мне и шестой уровень — раз плюнуть. Что уж говорить, тридцатый завалили. Правда, всей компанией. Я отдавал себе отчёт, что в одиночку, скорее всего, мало чего добился бы.
Ко всему вышеперечисленному добавилось ещё одно наблюдение. Раньше я об этом только догадывался, в силу разговоров с Йониром, а теперь увидел явное подтверждение. Из похожих тварей, убитых, например, Никой, сферы выпадали достаточно охотно. У меня — нет.
Но, когда я уже подумал, что это можно будет использовать, как своеобразное читерство, открылась ещё одна тонкость. Прокачивая петов, призыватели тоже утрачивали возможность получать сферы и лут от монстров. Собственно, именно поэтому в новичковский данж не ходили опытные призыватели. Им там просто нечего было делать.
Наконец, мы вышли в ту самую пещеру, о которой нам рассказал Кир. Заметили мы её гораздо раньше, потому что действительно в какой-то момент увидели сияние, которое просто было. Ничто конкретное её не излучало. Но чем ближе мы подходили, тем сияние усиливалось. Как и некая смутная тревога внутри. Словно предчувствие, что вот-вот должно случиться нечто нехорошее. А оно всё не случается и не случается.
Фокус в том, что в какой-то момент уже хочется, чтобы оно случилось. И от этого стало бы легче. Но нет, ощущение это только нагнетается, и никакого облегчения не наступает.
— Чувствуешь что-нибудь? — почему-то шёпотом спросил я Асакуру.
— Ага, как будто монстры на моей могиле дискотеку устроили, — отозвалась воительница, и я понял, что определение достаточно точное, хоть и странное.
Портал, как и говорил Ким, висел прямо посередине пещеры. Можно было предположить, что это именно от него сияние мы видели. Только вот ничего подобного. Был он тускло-молочного, неприятного цвета. Как будто грязноватого что ли. И совсем не светился.
Края портала были размыты и не имели чётких границ.
Я внимательно огляделся. В пещере действительно не было никаких технических приспособлений. Ничего такого, что можно было бы повернуть или передвинуть, чтобы портал отключился. Он просто висел в воздухе… Хотя нет, это не совсем точное определение. Низ портала был срезан полом, так что он не представлял собой ровный круг. С одного из боков его срезала стена. А вот верх и второй бок были круглыми.
Ни к чему он не крепился, никаких боковых проекторов я тоже не нашёл.
В этот момент из него высунулась лапа. Нормальная такая лапа кровососущего «комара» размером с собаку. И этот монстр взял, да и просто прошёл на нашу сторону. Выглядел он достаточно жалко. Крылья недоразвиты, летать он, видимо, не мог. Поэтому передвигался странными осторожными шажочками.
Единым движением Асакура прекратила его мучения. А мы продолжили осмотр.
— Не видела такое? — спросил я у воительницы.
Та насупилась и не ответила, лишь коротко качнула головой. Насупилась она не на меня. Судя по всему, как и я, не понимала, что именно можно и нужно сделать, чтобы эта штука исчезла навсегда.
— Мы её выключим? — поинтересовался Лёха, который со время первой драки его скорпиона заметно оживился. — Вырубим же, да?
— Если бы всё было так просто, — проговорил я. — Надо сначала понять, где у неё этот самый выключатель.
Я подошёл ближе и попытался осторожно погрузить руку в портал.
— Стой! — зашипела на меня Асакура. — Ты чего делаешь⁈ Сейчас руку отхватят по самый локоть!
И сделала то же самое, что хотел я, только не рукой, а посохом.
Посох свободно прошёл сквозь мутную пелену, не испытывая никаких трудностей. Его свободный конец виднелся с другой стороны.
— Односторонний, — я не спрашивал, и так всё было ясно.
— Так и не узнаем, — себе под нос пробормотала Асакура, затем подняла взгляд на меня и поняла, что заинтересовала своими словами, поэтому добавила. — Я слышала про порталы из которых выходят монстры. Но всегда думала, что можно туда залезть, и выяснить, откуда всё это прётся в наш мир!
— Нельзя, — покачала головой Юля, — присаживаясь на камень неподалёку.
— По крайней мере пока, — отозвался я, заходя за огромный круг портала.
Сзади тоже не было ни проектора, ни чего-то подобного. Просто грязно-белая пелена висела посреди пещеры, и из неё периодически выскакивали монстры. Некоторые из которых были весьма опасны для города и его жителей.
Обойдя портал кругом, я вернулся к своим друзьям.
— Ну, что гильдия Гардара, — проговорил я без насмешки, но с некоторой долей сарказма. — Что делать-то будем с этой односторонней дырой? Какие у кого предложения?
Глава 2
— Ну-ка, разойдитесь, — сказала Асакура и сама отошла подальше.
Ника и Юля отбежали к самому выходу из пещеры. Лёха держался меня, поэтому мне тоже пришлось отходить. Я ещё не совсем понимал, что задумала воительница, но точно знал, что она ничего неосмотрительно не сделает. Хотя, конечно, я помнил вихрь, который едва не унёс Юлю. Но там всё-таки было чуть другое. Там она действовала на эмоциях.
Воительница взмахнула посохом, сделала замысловатое движение, словно вычерчивала в воздухе руны, а затем резко сделала выпад, точно ткнула висящий круг портала на расстоянии.
Я ждал всего, чего угодно, вплоть до того, что из белесого марева перед нами полезут тысячи монстров. Но ничего подобного не произошло. То есть вообще ничего не произошло. Лишь через несколько секунд в дальнем конце пещеры что-то хрустнуло и обвалилось.
— Твою мать, — от души выдала Асакура, с сомнением глянула на Юлю с Никой, а затем махнула рукой. — У кого ещё есть какие мысли?
Мыслей оказалось много. Даже чересчур. Большей кровожадностью отличался Лёха.
— А что, если взять и просто подорвать тут весь туннель, а? — спросил он со сверкающими глазами. — Всю породу на пару километров обрушить, и тогда портал окажется завален, — ему показалось, что его предложение — одно из лучших, поэтому он стал распалять себя ещё больше. — Выйдут эти монстры, а тут ничего нет, только небольшая пещера и всё. Ну и будут они тут жить, а потом умирать, как ни в чём не бывало.
— Я думаю, что твой план… — воительница сделала паузу, и я, кажется, догадался, какое слово она решила не говорить, — неосуществим.
— Это ещё почему? — вознегодовал Лёха. — Камень есть, — он указал на потолок. — Вон сколько породы. Подорвём, и тут всё засыплет. Главное, самим успеть выбраться!
— Лёх, — сказал я, подойдя к нему и похлопав по плечу, — я, конечно, понимаю, что ты не всех в городе любишь, но зачем ты его хочешь в бездну обрушить? — на моих губах играла саркастическая улыбка.
— Да в смысле? — не унимался друг. — Город — он чёрт знает на какой высоте. Тут столько породы, что город ничего не почувствует!
— Ну, да, — кивнул я. — Почему-то, когда та тварь лезла, весь город колошматило. А от взрыва, значит, ничего не будет? Да некоторые башни со свистом улетят под землю вместе с людьми. Помнишь обломки того здания, что пролетело километр?
— Мальчики, — Юля обращалась к нам вежливо, но всё-таки достаточно уверенно, — может быть, по делу поговорим? Нельзя тут ничего взрывать. И да, дело в городе, потому что он как раз-таки над нашими головами. Вообще может быть дом Макса или Ники над нами. Да и потом, Лёш, а с чего ты взял, что это поможет? Вот монстр тридцатого уровня легко проломал несколько километров горной породы, и что? Да, соглашусь, что некоторая её часть была изрыта данжами, но всё-таки. Обвалом ты тоже не сможешь сделать сплошную монолитную стену. Чуть посильнее монстр, и всё.
Она обратилась к Асакуре и та кивнула, мол, ты совершенно права, молодец.
Я перевёл взгляд на Нику.