И все они мне аплодировали. Как будто я сделал что-то великое.
Последним же восстал тот самый голем, которого я разрушил только что. А затем за моей спиной раздался скрипучий голос.
— Рик пока занят, — с каким-то завывающим придыханием проговорил он. — Но ты уникальный. Тебе единственному удалось разрушить одну из моих игрушек. Правда, ты не учёл, что мне достаточно просто пересобрать их заново.
Я обернулся на голос. Передо мной витали пласты металла, складываясь в различные фигуры. Больше всего они напоминали доспехи. Но только не на одном организме, а на меняющемся. Поэтому и сами они постоянно меняли свои места. А внутри, за этими доспехами скрывался тёмный дым, который и был живым существом. Душой, объединяющей их всех.
Глава 4
«Не твой знакомый? — поинтересовался я у Роба, одновременно оценивая свои шансы. — Уж больно чем-то напоминает».
«Если это шутка, то несмешная, — ответило мне существо, ставшее моей бронёй, и я впервые в жизни услышал что-то напоминающее обиду в его голосе. — Если же ты действительно не видишь особой разницы, то спешу доложить, что нет — мы вообще не похожи».
«Ты не обижайся, — ответил я. — Просто мне надо знать, как его одолеть».
«Я ищу решение, — привычно ответил Роб, но уже спокойно. — Как будут данные, скажу».
А тем временем я пересчитал големов. Все они были разного размера, и их было одиннадцать штук. Плюс двенадцатый — вообще карлик какой-то. Впрочем, недооценивать его не стоило.
Если ускориться максимально, что я смогу обрубить энергетическую нить большинству големов. Вот только что мне это даст? Нужно бы рубить всех, а затем переходить к главному. Вот только как это сделать?
Я впитал сферу, которая выпала из поверженного, но затем воскресшего голема. Затем быстро вычислил траекторию и сильно оттолкнулся от пола.
По факту это произошло ещё даже до того, как сущность, прячущаяся за постоянно перемещающимися доспехами, успела договорить свой монолог. То есть действовал, соображал и вёл внутренний диалог я до сих пор очень быстро. Всё внешнее казалось мне сильно замедленным.
— Йонир, херачь его! — крикнул я, перерубая энергетический жгут, подходящий к первому, из выбранных мною големов.
Демон меня послушался и ринулся к дымообразному. Я же оттолкнулся от плеч разрушающегося голема и прыгнул на следующего. Затем на следующего.
Но на этом моя победная серия и прервалась. Дело в том, что уже четвёртый тоже перешёл в режим сверхскорости, и успел увернуться, прежде, чем я обрезал его энергетическую связь.
Соответственно я приземлился на пол, куда совсем не собирался, и на меня тут же набросилось сразу пятеро ближайших големов, стремящихся затоптать меня и забить камнями, словно преступника в древние времена.
Я едва успел выкрутиться и отпрыгнуть в сторону. Но всё же получил ощутимый удар, пришедшийся по голени, хоть и вскользь, но очень сильно. Нет, так дело не пойдёт. Нужно немного подумать.
У Йонира тоже дела шли не особо. Сначала он даже добрался до дымчатого, но пока стрелял огнём, того закрыли, как доспехи, так и подоспевшие големы, которые тут же попытались демона пробить каменной шрапнелью. Но тот тоже был не промах и отлично учился, так что уже после первого боя перестал попадаться под удары.
Больше всего меня сейчас беспокоила судьба Рика, но я понимал, что до него не добраться, пока не будет повержен вот этот самый дымчатый в доспехах. Он каким-то образом мог влиять на души, на призраков.
Так, стоп! Эта мысль натолкнула меня на другую, а та на третью. Но, скача, словно горный козлик с одного места на другое, продумать всю цепочку не представлялось возможным. Однако зерно было посеяно, и теперь оставалось только ждать, когда оно даст всходы.
Поверженные мною големы тут же встали в строй. Только один не мог восстановить одну свою руку. Но считаю, что это слишком незначительные повреждения, чтобы говорить об успехе подобной тактики.
Нужно было менять подход, причём, кардинально. Что я увидел? Дымчатый хрен в доспехах всё-таки побоялся демона и его огнемётов, поэтому поспешил защититься от него. Это говорит о том, что наш противник уязвим.
Вообще, если смотреть по аналогии с призывателями, они сами — вообще крайне уязвимы. Все их победы происходят за счёт петов. Тут может быть абсолютно также. Дымчатый подчиняет себе кучи камня, наделяя их неким подобием души, и это — его петы. Сам же он при этом, скорее всего, очень даже доступен для нанесения урона.
«Роб, что тебе нужно, чтобы проанализировать, как можно нанести урон этому чуду в кружащихся вокруг доспехах? — спросил я. — Нужен близкий контакт?»
«Желателен, — ответил тот. — Но пока могу сказать, что я не вижу центров уязвимости. Что, конечно, не говорит об их отсутствии. У каждого существа и почти у каждого предмета они имеются».
Звучало оптимистично, но мне-то что от этого? Мне нужна была информация о том, как победить это чудище. Оно вдобавок ко всему ещё было и разумное, что сильно усложняло мою задачу.
Я просчитал траекторию и ринулся прямой наводкой на дымчатого, пользуясь тем, что большую часть големов оттянул на себя Йонир. Но тот наравне со своими творениями обладал возможностью ускоряться. Мне, конечно, это очень не нравилось, потому что уничтожало то малое преимущество, которым я обладал в битвах с другими монстрами.
Но дымчатый не пошёл в атаку. Вместо этого он отступил вглубь пещеры. А его плотным полукольцом закрыли големы.
— А чего, ты сам-то ссышь драться что ли? — спросил я, почему-то пользуясь терминологией Топаза. — Выходи раз на раз, посмотрим, какие у тебя стальные яйца! А то прятаться за големами — дело нехитрое. Я, когда отсюда выйду, всем расскажу, что внутри живёт трусливая копоть, которая дерётся исключительно каменюками с пола, а сама — ссыт!
Йонир, заняв безопасную позицию выбрал секунду и с удивлением уставился на меня. Мол, ты чего, как подонки общества разговариваешь? Но в этот раз мне показалось такое построение фраз уместным. Мне нужно было вывести из себя этот сраный дым в доспехах. Чтобы он отдал мне Рика!
— Аха-ха-ха, — рассмеялся постоянно изменяющийся клуб дыма. — Меня впервые за время моего существования пытаются взять на понт.
— Да мне плевать, — ответил я, ожидая удара от големов в любой момент, но те замерли, словно их хозяин решил повременить от ударов. — Если отдашь мне сейчас же Рика, то возможно, я оставлю тебе жизнь.
— Ничего себе, ты дерзкий, — ответил дымчатый. — Ты даже не знаешь, как меня победить, но при этом уже ставишь условия. Что ж, такая дерзость мне по нраву.
Разговаривал он откровенно странно. Вроде бы и понятным мне языком, но иногда вворачивал слова, которые не были общеупотребительными в моём кругу.
— Ты библиотекаря что ли сожрал? — хмуро спросил я, разминая кисть правой руки, с зажатым в ней мечом. — Выражаешься, как книжный червь.
— Давно живу, — существо, меняющее свой облик и закрывающееся постоянно двигающимися доспехами решило уйти от прямого ответа. — Много знаю. Например, то, что тебе меня не одолеть.
— Тогда хватит трепаться, — ответил я. — Давай попробуем!
Как ни странно, но големы разошлись. Они вообще перестали нападать, отстав даже от Йонира. Дым, защищённый кусками металла, предстал передо мной один на один.
Теперь нельзя было сплоховать. Нужно было выбрать одну-единственную верную тактику, потому что перебирать варианты было некогда. Смогу ли я остановить его мечом? Вряд ли. Скорее всего, он знает, что это за оружие, и понимает, что оно ему не страшно. Что ж, значит, надо искать другой вариант.
Более того, я давно уже чувствовал внутри себя нечто, что пока не мог идентифицировать. Что-то изменилось внутри меня за последние дни. После того самого раза, когда я лежал без сознания напротив закрывшегося портала.
Я поднял меч в исходное положение и стал аккуратно приближаться к дыму, заключённому внутри летающих доспехов. На данный момент мне было даже непонятно, куда надо бить, но, зная, что Роб анализирует буквально всё вокруг, я был спокоен. Он обязательно даст мне знать, если что-то почувствует.
Интересную картину я видел ещё сквозь очки. Дело в том, что все энергетические связи действительно шли к этому существу, но не к голове, не к рукам, а к сразу к туловищу. Причём, можно сказать, что к спине.
Нет, конечно, определить, где у него лицо, а где спина не приходилось возможным, но я так для себя обозначил сторону, которую он всё время держал подальше от меня. Ага, значит, всё-таки чувствует опасность. Это очень хорошо. Если есть опасность, значит, есть возможность победить.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — внезапно проговорил дымчатый. — Твои мысли для меня прозрачный, как ясный день, — он явно усмехнулся. — Но ты ошибаешься. Ты ничего не сможешь со мной поделать. Не получится у тебя причинить мне вред.
Не получится, и не получится, — подумал я. — Но, думаю, что ты просто пытаешься меня убедить в том, что это невозможно, чтобы я так начал считать. Вот только я сделал уже кучу всего того, что считалось невозможным. И на данный момент, не собираюсь останавливаться на достигнутом.
Несколько раз взмахнув мечом, я сделал три выпада. Один обманный, по классике, второй — наотмашь, а третий — хитрый. Он не должен был принести особого вреда, но должен был дать некоторые данные.
Второй мой удар дымчатый ожидаемо заблокировал, а вот прямой тычок проглядел. Тем более, я ускорился вообще насколько мог. Клинок вошёл прямо в дым, разумеется, ничего физического не задев.
— Ты серьёзно считаешь, что меня можно уколоть этой палкой? — хохотнул мой противник. — Это же — абсурд! Я думал, что ты умнее.
Ему я ничего не ответил, лишь отступил, ожидая, что же он будет делать.
«Что скажешь, Роб? — спросил я, надеясь получить хоть какую-нибудь подсказку. — Туго нам придётся?»
«Это энергетическая форма жизни, — ответило мне существо, защищающее меня с некоторых пор от практически любых воздействий. — У неё почти нет, или исчезающе мало материальных частей».