Призыватель нулевого ранга. Том 6
Глава 1
Асакура даже забыла, как дышать, наблюдая за полётом Макса. Буквально замерла, и даже не чувствовала, как ногтями впилась в ладонь, настолько крепко сжала кулаки. Сердце буквально чуть не обвалилось в пятки, когда она увидела, что Макс держится одной рукой. И только потом она сообразила, что ему нужно освободить вторую, чтобы взять в неё меч.
Но всё равно смотрелось всё это очень уж жутко. Макс висел на одной руке в двух сотнях метрах над землёй. Примерно на такой же высоте была её квартира. Может быть, незначительно выше. И девушка никак не могла представить, что окажется снаружи.
И как ему там наверху? А ведь ещё и тянет внутрь этого чёртова портала. «Только бы всё получилось! Только бы у Макса всё вышло! — без умолку твердила она сама себе внутренним голосом. — Лишь бы всё закончилось, и он опять был рядом!»
Воительница и сама себе порой не решалась признаться в том, что Макс Грушин — вчерашний школьник стал слишком много значить для неё. Не как глава гильдии, не как любовник, а как настоящий мужчина, какой бы смысл в это словосочетание не вкладывал. Он был именно таким, какого она хотела бы видеть рядом с собой.
И теперь она с замиранием сердца глядела, как он замахивался, целя во что-то едва различимое на фоне портала, и просила только об одном, чтобы у него всё получилось, и он вернулся бы назад. И просто встал рядом в своей привычной задумчивости. Монументальный, как скала, за которую можно спрятаться не только от непогод, но и от невзгод.
А потом Макс рубанул мечом. И ничего не произошло. Только сдвоенная точка Макса и её пета исчезла в портале. И всё. Как будто их никогда и не бывало. Как будто ей почудился невероятный мужчина и монументальный человек в одном лице.
Асакура стояла, не в силах поверить собственным глазам. Портал остался, ничего с ним не случилось, а вот Макс исчез. И как будто оборвалось что-то внутри. Умерло.
И вместе с воительницей замерли все остальные. Все они не в силах были поверить собственным глазам. На долгие несколько минут всё застыло. Никто не двигался, не моргал, и, кажется, даже не дышал.
Только портал продолжал увеличиваться и всасывать всё, до чего мог дотянуться. Он-то и вывел всех из задумчивости, потому что снова начал активизироваться и увеличивать тягу. С ближайшей многоэтажки полетели панели, всасываемые порталом.
Асакура закрыла лицо ладонями, шумно втянула воздух, чувствуя на руках запах человека, который совсем недавно стоял рядом, а теперь бесследно исчез. И упала на колени. Этот удар был один из самых тяжёлых в её жизни.
Император до последнего надеялся, что у Макса Грушина всё выйдет. Даже после того, как юный призыватель скрылся в створе портала, он ещё некоторое время надеялся, что сейчас тот пересилит обстоятельства, и вывалится обратно в этот мир.
Он же уже закрыл два портала, значит, сможет и третий, не так ли? Ну, даже, если не получится с первого раза, то сейчас вернётся и попробует ещё раз. Но тот всё не появлялся и не появлялся. Спустя ещё минут пять Михаил Николаевич понял, что ждать больше нечего.
— Всем максимальная готовность! — скомандовал он. — Все переходим к запасному плану.
— У нас есть запасной план? — спросил его Роман, не скрывавший грусти после исчезновения молодого призывателя. — Я думал, этот был последним.
— Я должен просчитывать любые результаты, — ответил ему император. — Даже провальные. Пусть у нас всё не получится, мы должны быть готовы придумывать что-то ещё и ещё раз до тех пор, пока у нас, наконец, не выйдет. Или, пока… — он замолчал.
— Пока что? — уточнил Роман.
— Пока мы не погибнем, — твёрдо ответил император. — На данный момент надо сосредоточиться на эвакуации. И не оставлять попыток остановить это чудовище. Пришли мне Марка и Тинто. Будем думать, что предпринять.
В этот момент к ним подошёл начальник штаба.
— Какие будут распоряжения? — вытянувшись в струнку спросил он, запустив тем самым, обыденность, хотя сам об этом не подозревал.
Император встряхнул головой и поднял подбородок.
— Эвакуируйте весь город! Разместите в безопасных местах! Вслед за этим эвакуируйте полосу по линии портала, шириной пока в десять километров и длинной в тысячу.
— В тысячу? — начальник штаба сглотнул.
— Именно, — губы монарха сомкнулись в упрямую линию. — Начинайте отсюда. Люди не должны пострадать, чего бы не произошло.
— Слушаюсь, — взял под козырёк начальник штаба.
Император огляделся. Множество глав гильдий либо не доехали сюда, либо после провала Грушина развернулись и уехали прочь. Куда? — это не его дело, но на его расположение они могут больше не рассчитывать. Осталось только трое. Арнам Дэус, глава гильдии Охотников и глава гильдии Аристократов. Все остальные растворились, как снег по весне.
Арнам был спокоен и чем-то напоминал этим самого императора. Он переводил взгляд с портала на монарха и потом обратно.
Слегка подхрамывая прибежал помощник Старр.
— Ваше величество, — проговорил он быстро, но без паники. — Там многие призыватели пытаются улететь, что делать?
— Пусть летят, — махнул рукой император. — От себя всё равно не улетишь. Не так ли, Арнам?
— Если только не в портал, — хмыкнул тот. — Но вообще — да, какое-то поспешное бегство.
И тут к ним двоим подошёл бледный Марк на пару с Тинто.
— Слушаем? — сказал учёный.
Император огляделся, увидел девушку, которая сопровождала Макса Грушина. Та стояла на коленях, закрыв лицо ладонями.
— Арнам, помоги девушке, — сказал он, а я пока с моими гениями пообщаюсь.
Наверное, если бы не поведение императора, то в лагере царила самая настоящая паника. Почему-то у всех была уверенность, что Макс Грушин со всем справится. То же самое чувствовал и Марк.
Когда молодой призыватель пропал, учёный сначала не мог поверить собственным глазам, а потом едва не поддался отчаянию и не дал дёру подальше от прожорливого портала.
Дело в том, что он со всеми своими опытами чувствовал за спиной фигуру Макса Грушина. «Если у меня что-то не получится, — думал Марк, — то придёт Макс и всё сделает». И поэтому учёный не волновался особо, проводя эксперименты. А теперь что? Он даже не знал, с чего можно начать.
Но затем глянул на то, как держится император, и понял, что тому-то сейчас тоже нелегко. Скорее, гораздо тяжелее, у него на плечах ответственность за всю империю. Поэтому и Марк должен держаться до последнего, будучи в данном случае правой рукой монарха.
Затем к нему подошёл Тинто.
— Это всё? — спросил он.
— Нет, — покачал головой Марк. — У нас есть ещё один специальный излучатель. А у тебя есть артефакт, разрушающий любые энергетические связи. Зарядим, да выстрелим.
— Думаешь, поможет? — с сомнением проговорил артефактор.
— Нам не об этом сейчас надо думать, а о том, что можно ещё попробовать, — твёрдо ответил Марк. — И пока я жив, я не остановлюсь. Я эту падлу законопачу!
— Класс, — улыбнулся Тинто. — Я с тобой.
В этот момент к ним подошёл Роман — секретарь императора и сказал.
— Его величество вас зовёт, подойдите, пожалуйста.
Учёный и артефактор переглянулись, пожали друг другу руки и отправились к императору.
Грым Вересков с некоторой даже брезгливостью глядел на то, как безродный парнишка пытается закрыть портал. Он даже усмехнулся, когда парня засосало порталом.
— Будет знать, что кое-куда соваться нельзя, — буркнул он себе под нос и усмехнулся. — Хотя вряд ли он уже что-то вообще будет знать.
После этого Вересков развернулся и отправился к машине. Больше тут ловить было нечего.
— Куда едем? — спросил водитель, который был из местных, поэтому жутко бесил Грыма.
— В аэропорт, — буркнул тот.
— Улетаем? — это уже спросил его ближайший помощник.
— Да, — ворчливым голосом ответил тот. — По прилёту сразу же выводи все активы, собирай имущество, выставляй на продажу недвижимость. Этой империи конец, нам нужна другая.
Машина тронулась, увозя главу гильдии Палачей. Но не успел он въехать на территорию аэропорта, как почву под ногами основательно тряхнуло.
Грым оглянулся на портал, а тот стал просто огромным и как будто нависал над всем вокруг.
Арнам шёл к Асакуре, понимая, что он вряд ли сможет выполнить распоряжение императора. Девушка, скорее всего, заартачится и не пойдёт с ним никуда. С другой стороны, это не его проблемы. Сейчас он попробует предложить свои услуги. И, если воительница откажется, то пусть стоит тут дальше.
Но дойти до неё он не успел. Тряхнуло так, что на этот раз он едва удержался на ногах, поэтому замер на полпути до Асакуры. Но землетрясение оказалось сущей ерундой по сравнению с тем, что творил портал.
Он уже был с полкилометра диаметром, и тут вдруг решил стать ещё больше. В разы. Как будто какое-то животное казалось большим, но оказалось, что оно свернулось в клубочек, а тут решило расправиться. И из краёв портала полезли розовые щупальца, вырастая всё больше и больше.
С считанные минуты они выросли с крохотных, похожих на протуберанцы, отростков в стометровые щупальца, а затем и в километровые. Но самое неприятное, что они принялись хватать всё подряд и запихивать себе в глотку. Точнее, в портал.
Ближайшая многоэтажка исчезла в прожорливой дыре буквально за несколько минут. Насколько Арнам мог судить, она была пустая. А вот следующая, к которой уже тянулись щупальца, всё ещё была окружена пожарными. Эвакуация шла из рук вон плохо.
— Арнам, нам нужна помощь! — перекрикивая шум визжащего портала обратился к нему император. — Ты можешь что-нибудь сделать?
Дэус лишь кивнул и переместился в другой временной туннель. Самое интересное, что на этом уровне портал тоже существовал и действовал. Но всё-таки не столь активно. Но главное было даже не в этом.