Таким образом, Англия во многом решила проблему занятости и избежала жуткого кровопролития, как, например, Франция во время Великой французской революции. Не до революций оказалось англичанам, хотя тоже имели место кое-какие выступления, но ничего подобного происходящему в Европе не было. Англия становилась великой колониальной державой. Английские моряки захватывали суда, потом чужестранные земли, часть людей перебиралась туда, начиная новую жизнь (в Англии, нужно отдать должное, за всю историю было много мудрых правителей, которые нашли чем занять людей и дать им возможность разжиться).
Немало захватнических подвигов английских моряков вписано в историю. В качестве примера можно привести галеон из Акапулько с сокровищами на сумму 400 тысяч фунтов стерлингов (1743 год), падение Гаваны, столицы Кубы, под натиском британцев в 1762 году. Стоимость добычи составила свыше 3 миллионов фунтов стерлингов. В 1781 году прославленный адмирали барон Джордж Родни (1719-1792) захватил голландской остров Святого Евстафия в Вест-Индии, а в дополнение к нему – 150 торговых кораблей с разными товарами.
Англичан очень привлекал испанский флот с сокровищами, да и на протяжении истории между Англией и Испанией неоднократно случались конфликты. Испания возила золото, серебро и драгоценные камни из Мексики и Перу фактически разграбляя те регионы. Обычно корабли с сокровищами собирались в Гаване и оттуда раз в год группой шли в Испанию. А англичане пытались их перехватить. Например, адмирал Роберт Блейк (1599-1657) в 1656 году атаковал испанский флот с сокровищами у острова Тенерифе. Удалось взять три из четырех кораблей, правда два уничтожило огнем, но оставшийся на плаву принес богатств на сумму около 600 тысяч фунтов стерлингов. В тех местах до сих пор можно встретить аквалангистов, пытающихся найти несгоревшие богатства. Из этих экспедиций началось богатство многих ныне очень благородных и титулованных английских семей.
Но в период современной истории от практики выплаты призовых денег морякам отказались. В 1914 году, во время Первой мировой войны, учредили общий призовой фонд для распределения среди всего военно-морского флота, а не только тем, кто принимал участие в захвате. Последний раз призовой фонд делили после Второй мировой войны, причем с меньшей разницей между долями различных рангов по сравнению с Первой мировой войной. Потом было объявлено, что на этом практика дележа призовых денег прекращается.
Англия перестала быть великой колониальной державой.
Ну а теперь вернемся к нашему герою. Вот в такой обстановке он и завербовался на флот, для начала – всего лишь юнгой (в силу возраста и неопытности) на угольщик, судно для перевозки угля, которым в те времена топили печи, принадлежащий судовладельцам Джону и Генри Уокерам. Этот корабль ходил между Лондоном и Ньюкаслом, главным городом Англии по добыче угля, сыгравшим огромную роль в английской промышленной революции.
Через два года Кука перевели на другой корабль братьев Уокеров. Когда Джеймс Кук стал известным, судовладельцы и моряки, бок о бок с которыми он работал, вспоминали (и эти воспоминания документально зафиксированы), что парень проводил все свободное время за книгами. Про морские экспедиции читали и другие, а Кук сам изучил географию, навигацию и астрономию. Это помогло ему в дальнейшем.
У Уокеров Джеймс Кук дошел до помощника капитана, а когда ему предложили стать капитаном судна, на котором он ходил в последнее время, он отказался и завербовался матросом в королевские ВМС. Точно неизвестно, почему Кук перешел из торгового флота, где ему уже предложили должность капитана, в военно-морской, где был вынужден начинать с матроса (правда, через месяц он стал уже боцманом). Вероятно, одна из причин заключается в перспективах, которые открывала перед моряками служба в королевских ВМС и о которых я рассказал выше. Нельзя исключать, что молодому человеку просто хотелось участвовать в рискованных операциях. Никакие экспедиции в торговом флоте его не ждали. И в торговом флоте он бы навряд ли совершил кругосветные путешествия и открыл новые земли.
Риска оказалось предостаточно. Для начала он принял участие в Семилетней войне (1756-1763), одном из крупнейших конфликтов XVIII века. Кук участвовал в блокаде Франции, а потом его отправили к североамериканскому побережью. Напоминаю, что Семилетняя война велась и на территории Европы, и в Северной Америке, странах Карибского бассейна, Индии и на Филиппинах. В ней участвовали великие европейские державы того времени – Англия, Испания, Португалия, Франция, а также большинство средних и мелких государств. Каждая страна имела свои интересы, но в первую очередь это была колониальная война, поскольку в ней столкнулись колониальные интересы упомянутых держав.
Уинстон Черчилль считал, что ее нужно называть Первой мировой войной. В результате этой войны Англия вырвалась вперед в колониальной гонке, к ней были присоединены Канада, Флорида, Восточная Луизиана, часть островов Вест-Индии и ряд других земель.
Джеймс Кук участвовал во взятии Квебека в Канаде. Он отвечал за часть реки Святого Лаврентия. Для начала следовало нанести на карту фарватер и обозначить буями судоходные участки. Цель – проход британских кораблей к Квебеку. Кук со своими моряками работал по ночам, под обстрелом французской артиллерии, объем работы был огромен, а фарватер оказался сложным. Но Кук получил очень важный опыт в картографии, а Адмиралтейство решило очень внимательно присмотреться к талантливому молодому человеку.
Непосредственно в боевых действиях Кук в Канаде не участвовал, его перевели на флагманский корабль, где по приказу вице-адмирала Александра Колвилла (1717-1770) он продолжил картографирование реки Святого Лаврентия. И в дальнейшем именно его карты были опубликованы в Североамериканской лоции 1765 года.
Первое кругосветное плавание Кука (1768-1771)
После возвращения из Канады Джеймс Кук продолжил службу в военно-морском флоте. Опыт моряка и картографа сыграл решающую роль при назначении его начальником экспедиции, которая 26 августа 1768 года вышла из города Плимута на корабле «Индевор». На пост начальника экспедиции претендовал и Александр Далримпл (1737-1808), географ и гидрограф. Адмиралтейство предпочло Кука, потому что он, как моряк, подчинялся Адмиралтейству и был опытным моряком. Его непосредственный начальник во время ведения боевых действий в Канаде, упомянутый выше вице-адмирал Колвилл, дал великолепную характеристику. Немаловажным был и опыт Кука в картографии.
Целью экспедиции являлся поиск так называемого Южного материка. Александр Далримпл был активным сторонником теории о том, что в южной части Тихого океана существует большой, но еще неоткрытый материк (он называл его «Неведомая Южная земля»). Некоторые исследователи считают, что именно Далримпл первым высказал предположение о его существовании. Он утверждал, что на материке проживает несколько миллионов человек.
Идея о существовании Южного материка попала на благодатную почву – Англия была заинтересована в поиске и захвате новых территорий. И Англия снарядила экспедицию для поиска новых земель в южных широтах Тихого и Индийского океанов. Также экспедиции поручалось изучить берега Австралии, в особенности восточное побережье, совсем неисследованное. Экспедиция должна была нанести все открытые земли на карты и «застолбить» их за Англией. Но об этом не говорили официально – о захвате земель упоминалось только в секретных приказах, которые получил Кук. Ведь Англия вела ожесточенную борьбу за еще неоткрытые земли с другими ведущими морскими державами (Португалией, Испанией, Голландией и Францией).
Официальная цель звучала совсем по-другому: научные наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. И это тоже была реальная цель, а не просто маскировка. В те времена развитие астрономии, как и всех других наук, существенно уступало нынешнему. Но некоторые астрономические явления предсказать было можно. И прохождение Венеры по диску Солнца, которое случается один раз в 243 года, относилось как раз к предсказуемым. В такой момент Венера находится точно между Солнцем и Землей и закрывает собой крошечную часть солнечного диска. Явление можно наблюдать с Земли невооруженным глазом – выглядит так, будто маленькое черное перышко перемещается по Солнцу. Прохождение Венеры напоминает солнечные затмения, когда Луна закрывает для нас Солнце.
Венера в 4 раза больше Луны, но находится значительно дальше от Земли, поэтому выглядит примерно в 30 раз меньше Солнца. Венера проходит по диску Солнца в течение нескольких часов. Например, уже в нынешнем столетии прохождение длилось 6 часов. Я не буду подробно рассказывать об этом, скажу только, что аналогичное тому, что наблюдала экспедиция Кука в 1769 году, имело место в 2012 году. Следующее ожидается в 2125-м. Вообще, прохождения идут «парами», то есть 1761 и 1769, 2004 и 2012 годы. Первым прохождение Венеры (в 1631 году) предсказал немецкий математик и астроном Иоганн Кеплер (1571-1630), но не смог определить, будет ли его видно с большей части территории Европы.
Лондонское Королевское общество отправляло экспедиции для наблюдения прохождения Венеры по диску Солнца и в 1761 году. Одна экспедиция столкнулась с французами. Французский астроном, священник и географ Александр Гуа Пингре (1711-1796), который направлялся на остров Родригес около Мадагаскара, прибыл туда с опозданием, потом плохая погода помешала ему наблюдать начало и конец явления, потом англичане захватили остров, взяли Гуа Пингре в плен, из которого его через три месяца освободили французы, которые в свою очередь отвоевали остров. На пути домой корабль Гуа Пингре снова атаковали.
Корабль, отправленный англичанами на Суматру, атаковали французы, он оказался так сильно поврежден, что пришлось вернуться в порт. Со второй попытки добрались до мыса Доброй Надежды, но эта территория оказалась захвачена французами…
В 1769 году к подготовке подошли более серьезно. Члены Королевского научного общества потребовали 800 фунтов стерлингов от британского правительства на подготовку к экспедиции, заявляя, что на кон поставлена честь страны. В общем-то они были правы: Франция – давний враг Англии, а тут члены Королевского общества вдруг узнали, что французы уже организовали несколько экспедиций в разные точки света для наблюдения за прохождением Венеры. Большой радостью для британских ученых стало нарушение планов французских астрономов в Индии: британские войска захватили базу, с