— Зачем вам?
Игорь строго-укоризненно посмотрел ему в глаза:
— Хочу познакомиться.
— Извините… — понятливо покивал мужчина и назвал номер квартиры.
Однако прежде, чем пойти по указанному адресу, Игорь спросил мужчину, в котором часу тот лег спать позапрошлой ночью. Тот ответил, что в половине двенадцатого. Однако с семи вечера из квартиры никуда не выходил. На лоджию тоже. Больше вопросов к нему у Игоря не было.
Первушин все еще разговаривал со старушками. Игорь сделал ему знак и отправился к хозяйке невоспитанной собаки.
Кешка оказался здоровенным сенбернаром. Он весьма сдержанно отнесся к появлению в квартире чужого мужчины. Обнюхав Игоря, улегся на коврик возле дивана.
Его хозяйка, яркая брюнетка лет тридцати пяти, внимательно выслушала Игоря и сообщила, что, да, она выгуливала позапрошлой ночью Кешку, примерно с полдвенадцатого и до полпервого. Да, она видела мужчину, который вошел около половины первого именно в третий подъезд. Однако лица мужчины она не рассмотрела, потому что обратила на него внимание уже тогда, когда он прошел мимо. А затем увидела только его спину. Одет он был, кажется, в куртку из кожзаменителя. Без головного убора. Роста чуть выше среднего. Нет, он не показался ей знакомым, хотя она знает визуально многих жильцов своего дома.
И тут она обрадованно вспомнила, что как раз в тот момент, когда мужчина заворачивал к своему подъезду, мимо него проходила женщина. Она шла навстречу ему и должна была видеть его лицо.
— Мне даже показалось, что они что-то сказали друг другу. Лично я с этой женщиной не знакома, но знаю, что она живет в пятом подъезде. Такая полненькая блондиночка лет около двадцати пяти. Больше ничего не могу о ней сказать…
Но и этого оказалось достаточно. Сидевшие на лавочке возле пятого подъезда женщины вспомнили, что на восьмом этаже действительно проживает молодая блондинка, которая работает в парикмахерской, что на углу улиц Калинина и Орджоникидзе.
Один из жильцов восьмого этажа даже показал ему квартиру этой блондинки. Однако на звонки Игоря никто не отозвался.
Очередь в парикмахерской была человек в двадцать. Игорь воспользовался служебным удостоверением. Показал его, не разворачивая, первым в очереди, а затем мастеру — блондинке средней, как он определил на глаз, упитанности и приблизительно двадцатипятилетнего возраста.
— Уголовный розыск, — негромко добавил он, пряча удостоверение в карман и усаживаясь в кресло, которое только что освободилось.
— Вас, наверное, что-то интересует? — полюбопытствовала она, укутывая Игоря в простынку.
На ее кукольно-миловидном личике влажно поблескивали серо-голубые порочные глаза. Губы тонкого рисунка кривились жеманной улыбкой.
Игорь со значением кивнул, однако не спешил переходить к делам.
— Понима-аю… — тоже со значением кивнула блондинка. — Тогда рассказали бы пока что-нибудь интересненькое.
— Из каких сфер? — улыбнулся ей Игорь.
— Ну, что-нибудь такое…
— Это все неинтересно, — вздохнул Игорь. Блондинка поскучнела.
— Ну, вам, может, и неинтересно!
— Просто у меня сейчас не то настроение, — сказал Игорь. — Смотрю на вас и не хочется думать ни о каких убийствах. Вас как звать?
— Инной, — сказала блондинка. — А — вас?
— Толей, — ответил Игорь. — Ты после работы свободна?
Инна жеманно застеснялась.
— Вы уж прямо так сразу и…
— Ничего не поделаешь, работа накладывает отпечаток на характер человека, — Игорь засмеялся. — А тебе, что, не нравятся такие целеустремленные характеры?
— Я как раз не люблю мямль, — заверила его Инна.
— Тогда все в порядке, — сказал Игорь. — Понимаешь, когда каждый день сталкиваешься с отбросами человечества, а тут перед тобой в зеркале такая женщина… Как увидел тебя…
— Увидел — и что же?.. — спросила тихим мурлыкающим голосом Инна.
— Ты сегодня после работы свободна?
— Ох, сегодня у моей мамы день рождения! — с сожалением проговорила Инна. — Может, завтра?
— Завтра само собой, — пообещал Игорь. — Только мне бы еще сегодня надо с тобой поговорить.
— О чем?
— Может, я провожу тебя до дому, и по дороге поговорим? — вместо ответа предложил он.
— Разговор большой? — опять спросила Инна. — Я к тому, что живу через дом отсюда…
— Ну да? — не поверил Игорь. — А мне кажется, что он немного дальше, твой дом.
— Ты что, знаешь, где я живу? — теперь удивилась Инна.
— Не только знаю, — ухмыльнулся Игорь. — А даже пытался в гостях у тебя сегодня побывать. Звонил в твою дверь, но мне никто не открыл.
— Когда ты звонил? — тревожно и испуганно спросила Инна.
— Ну, где-то с час назад…
— Я в шесть часов с ним… Ты что, разыгрываешь меня? — похоже, она не на шутку расстроилась. — Зачем домой-то ко мне? Или ты к нему приходил?..
— Нет, к тебе, — сказал Игорь.
Тут она вдруг швырнула ножницы на столик и стремглав кинулась к двери, ведущей в служебные помещения. Через минуту вернулась сердитая, но более спокойная. — Ты что, разыгрываешь меня? — снова спросила она.
— Нет, я правда звонил в твою дверь, — сказал Игорь. — Может, он выходил в это время?
— Он сказал, что не было никаких звонков! — резко проговорила Инна.
— Может, выскочил ненадолго? — снова предположил Игорь.
— Я ему выскочу! — пригрозила Инна.
— Он что, под арестом у тебя!
— А это, знаешь, не твое дело! — обрезала Инна. — Сиди спокойно! — и так дернула ножницы, что Игорь чуть не взвыл.
— Поосторожнее! — сказал он. — Сама-то откуда притопала домой так поздно в ночь на понедельник? Аж в полпервого! Тоже хороша…
— Я?! — взвизгнула Инна так, что ее товарки, работавшие поблизости, пооборачивали головы.
— Между прочим, тебя видел мужчина, который живет в третьем подъезде. Он тебе сказал что-то, а ты ответила…
— Что ты несешь? — зло прошипела Инна. — В ночь на понедельник… — она напрягла память. — В воскресенье я работала, домой пришла в начале десятого… А в одиннадцать мы уже спать легли…
— С мужем? — спросил Игорь.
— А это уже не твое дело! — прошептала Инна. — Тебе что, завидно? С мужем, с мужем!..
— Ладно, с ним ты сама разбирайся! — сказал Игорь. — Знаешь, зачем я к тебе домой приходил, а потом вот сюда притащился? Меня интересует тот мужчина, с которым ты встречалась возле третьего подъезда в ночь на понедельник…
— Ух, я тебя, кажется, сейчас проткну ножницами! — шепнула Инна ему в ухо. — Никакого мужчины я ночью не встречала и вообще… Ты меня с кем-то путаешь! Ну-ка, по какому адресу ты ко мне приходил! Будто бы ко мне…
Игорь сказал адрес, а в ответ услышал:
— Ха! Уголовный розыск! Умрешь с тобой… — выговорила она это злорадным тоном, но с явным облегчением. Затем рассмеялась и тут же задумалась. И вдруг хлопнула себя по бедру рукой, в которой держала расческу, и снова хохотнула. — Это же Машкин адрес! Ты меня с ней спутал! Ну, умора!.. Ма-аш! — крикнула она через весь зал. — Маш, подойди-ка сюда!
— Чего тебе? — гнусавым баском отозвалась с другого конца зала другая блондинка, принимая от своего клиента платежную ведомость. Немного погодя она, переваливаясь уточкой, двинулась на зов.
Прической и комплекцией выше пояса Маша несколько походила на Инну, однако ниже пояса… Ниже было что-то немыслимое, в два обхвата. И лицо луноподобное, грубоватое.
— Маш, ты ведь на улице Ильича живешь? — поинтересовалась Инна. — А квартира у тебя какая?
Маша бросила подозрительный взгляд на Игоря.
— Господи, еще квартиру ей скажи! Ну, стопятьдесятпервая!
Инна кивком указала ей на своего клиента:
— Молодой человек тобой заинтересовался.
— Еще чего! — краснея, прогнусавила Маша, повернулась и пошла к своему рабочему месту, где ее уже дожидался седой старикан.
Когда Игорь показал ей свои красные корочки и попросил уделить ему после работы несколько минут, Маша смиренно ответила насморочным баском:
— Как скажете…
Сначала все шло как по маслу.
Едва глянув при свете уличного фонаря на фотографии Митрофанова, Щеглова и еще троих, не знакомых даже Игорю мужчин, Маша ткнула наманикюренным пальчиком в физиономию Германа:
— В нашем доме живет.
— Вы его хорошо знаете? — спросил Игорь.
— Нет, только в лицо. И что Германом звать.
— Выходит, знакомились?
— Да нет же! — отчего-то рассердилась Маша. — Он к Зойке, моей подруге, подъезжал, а она его сразу отшила. Ну, так у нее жених в армии!..
— Все понятно! — кивнул Игорь. — Тогда скажи мне вот что… — он немного потянул паузу и затем быстро спросил: — Ты в воскресенье поздно вернулась домой?
— А вам что до этого? — сверкнула на него Маша сердитыми глазами. — Когда вернулась, тогда и вернулась! Ну, может, в полпервого. А откуда — не скажу, хоть убейте!
— И правильно, не говори! — одобрил ее решение Игорь. — Меня-то другое интересует: когда ты шла к своему подъезду, тебе навстречу не попадался никакой мужчина? Возле третьего подъезда…
— В воскресенье? — Маша призадумалась.
— Уже понедельник наступил, — уточнил Игорь. — А чуть подальше женщина собаку выгуливала. Помнишь?
— А, эта, с сенбернаром которая? Она и сегодня утром пасла своего кобеля.
— А мужчину ты не видела?
— Когда?
— Позапрошлой ночью.
— Ну, видела!
— Что это был за мужчина?
— Кто его знает!
— Ты его лицо видела?
— Ну как не видела! Он чуть не налетел на меня. Я ему сказала: «Осторожней на поворотах, дяденька!». Вообще-то испугалась. А он оказался вежливым, извинился.
— Говоришь, незнакомый?
— Я, что, врать тебе буду? Как сказала, так и есть!
Игорь с сожалением вздохнул.
— Значит, не Герман?
— Да Господи, не слепая ж я!
Они в это время проходили мимо школы.
— Раньше я вон там, дворами ходила домой, — сказала Маша. — Так мне ближе. А потом там мужик какой-то помер, и я теперь ужас как боюсь туда вечером, в темноте, заходить…