Вырвав руку из захвата, я попыталась нащупать край бассейна у себя за спиной, но схватила лишь воздух. Отчаянно зашарив ладонью, случайно выловила набухшую от воды мочалку и с размаху залепила ею мужчине в лицо, заставив того поперхнуться неоконченной фразой. Пока незнакомец отплёвывался от мыльной воды и протирал от пены глаза, я почти успела добрести до края бассейна, остановившись в каком-то шаге от спасения.
Внезапно закружилась голова, а зрение поплыло. Все предметы вокруг приобрели совсем иную чёткость и глубину. Я застыла на месте и медленно скользила растерянным взглядом по комнате, отмечая, как клубятся, извиваются причудливыми вихрями разноцветные полупрозрачные нити вокруг баночек и флакончиков, зеркал и мебели. Что это?! Ответ пришёл также внезапно - магия. Видимо, от стресса во мне проснулась магия Хлои! Сзади послышался тихий всплеск, и я резко обернулась к мужчине, взглянув на него новым зрением
. - Ведьма! - прорычал незнакомец, полыхнув яростным взглядом. - Демон! - пискнула я, узрев светящиеся алым глаза и, какой-то плащ из практически чёрных магических потоков за его спиной. Крылья?! Неожиданно для себя, я сделала абсолютную глупость - бросилась прямо к незнакомцу, словно кто-то изо всех сил толкнул меня в спину. На миг он опешил, и этого хватило, чтобы сделать то, о чём буквально кричала моя интуиция - со всей силы ткнуть пальцем в центр рубина, висевшего на шее мужчины. Повторно полыхнуло алым, и демон стал исчезать в воронке портала, которая закрутилась прямо у него под ногами. Вместе с незнакомцем туда же утекала и вода. - Я найду тебя, ведьма! - прорычал он мне на прощание. - Рога обломаю, - предупредила его я и, краем глаза заметив мокрые вещи в углу опустевшего бассейна, швырнула их хозяину вдогонку. Портал схлопнулся, заглушив последние яростные слова незнакомца, а я осталась стоять посреди абсолютно сухой ванны, дрожа от холода и стуча зубами от нервного напряжения. Вот так понежилась в тёплой водичке!
Глава 7
С громким стуком распахнулась дверь, и в ванную влетела одна из горничных, Киара, кажется, воинственно держа в руках кочергу для камина.
- Кто-то кричал? Нападение? Мисс Дельвейс, не молчите, что здесь произошло?! - ахнула она, заметив моё плачевное положение.
Я нервно пожала плечами и отстучала зубами ответ:
- М-ма-магия...
- Ох ты ж, Богинюшка, - девушка отбросила своё импровизированное оружие и метнулась ко мне с огромным полотенцем в руках. - Да как же так-то? До вашего совершеннолетия ещё несколько месяцев! Нас конечно предупреждали, что вы из Одарённых, но ваша магия должна была спать ещё несколько месяцев!
Киара быстро помогла мне вытереться и укутала в пушистый банный халат, устроив в кресле в гостиной и приговаривая что-то утешительно-ободряющее. Я не сопротивлялась, чувствуя, что начинаю понемногу отогреваться. Вместе с чувствительностью тела возвращалось и природное любопытство.
В воспоминаниях Хлои не было ничего о том, что сейчас говорила девушка. То есть, моя предшественница спокойно пользовалась крупицами своего дара, не делая из этого тайны, и это, к слову, ни у кого не вызывало удивления.
- Я и раньше чувствовала магию и даже пользовалась ею, - осторожно сказала я, понимая, что с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее.
Несколько мгновений девушка колебалась, словно принимая сложное решение, а затем села прямо на пол напротив меня и сказала:
- Посмотрите-ка сюда, мисс Дельвейс.
Она сложила пальцы в затейливом жесте, а потом просто подула на них, и в её руках заклубился небольшой шар, словно сотканный из множества маленьких вихрей. Киара развела ладони, и шар, как резиновый, растянулся между ними, превращаясь в толстую, широкую полупрозрачную ленту.
- Ты маг? - удивлённо вскинула брови я, заглянув девушке в лицо.
Странно, Хлоя была уверена, что магией обладали лишь аристократы. А тут - горничная.
- Мы с сестрой незаконнорождённые. Совет магов не знает о нас, иначе давно прибрал бы к рукам, выдав замуж по собственному усмотрению, - девушка горько усмехнулась и нахмурилась. - Вы же никому не расскажете, мисс Дельвейс? Я просто хочу вам помочь.
- Это останется между нами, - заверила я её, решив вернуться к этому вопросу позже. Тревога горничной передалась и мне.
- Вы всё ещё видите нити вокруг предметов, верно? А в глазах будто туман, и голова слегка кружится?
Я кивнула, не понимая, к чему она клонит.
- Дело в том, что раньше вам были доступны лишь крупицы вашего дара, - начала торопливо пояснять Киара. - В день совершеннолетия вас навестил бы лекарь, чтобы проконтролировать процесс пробуждения магии. Чаще всего, уровень дара остаётся неизменным, но случается и так, что потенциал резко возрастает. К несчастью, сейчас у нас нет времени, чтобы ждать толкового мага. Вы ещё не умеете контролировать потоки, мисс Дельвейс, и ваша магия просто утекает в пространство полноводной рекой. Это нужно срочно остановить, иначе вы можете выгореть!
- И как это сделать? - нахмурилась я.
В голове толпилось множество вопросов. Если Совет магов не знает о них с сестрой, где и у кого Киара научилась управлять магией? Можно ли ей верить? Не навредит ли она мне?
- Доверьтесь мне, пожалуйста, мисс Хлоя! - взмолилась девушка, заметив мои сомнения. - У нас совсем нет времени. Позже вы сможете задать мне любые вопросы!
- Хорошо, объясни, что я должна сделать, - кивнула я ей.
В конце концов, не для того же меня сюда переместили их боги, чтобы я была убита горничной? Да и выглядела Киара по-настоящему встревоженной.
- Вы раньше обращались к своему источнику?
Я покопалась в памяти, пытаясь понять, делала ли Хлоя что-то подобное. Ни-че-го. Отрицательно покачала головой и выжидающе уставилась на девушку.
- Закройте глаза, расслабьтесь и постарайтесь почувствовать тепло в районе солнечного сплетения, - торопливо пояснила Киара.
Медитация? Что ж, это мне знакомо.
Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, расслабляя тело, и пинками выгнала все посторонние мысли из головы, очищая собственное сознание. Накатили покой и умиротворение. Казалось, весь мир вокруг перестал существовать.
Зато появилось кое-что иное. Словно маленькое солнышко засияло в груди. От его поверхности волнами расходились лучи света, закручивались спиралями, изгибались причудливыми жгутами.
- Что дальше? - собственный голос звучал словно сквозь толстый слой ваты.
- А дальше притушите сияние своего источника, - мягко подсказала Киара.
Легко сказать! Как я ни пыталась, ничего не получалось. Я даже пробовала разговаривать с ним, как с живым существом - всё без толку.
Наконец, разозлившись, я просто представила, что это своенравное солнышко заключено в прозрачный стеклянный шар, как новогодний сувенир.
- Поразительно, - выдохнула Киара, и я вздрогнула, выпадая из своеобразного транса. - Не знаю, как вы это сделали, но от вас больше не фонит магией, мисс Дельвейс. Вообще! Словно вы обычный человек.
Я встревоженно нахмурилась и потянулась к собственному солнышку, опасаясь, что потушила его полностью, но нет, оно продолжало ровно гореть за тонкой преградой, разбрасывая снопы золотистых искр.
Снова посмотрев на Киару, заметила, с каким жадным любопытством она ожидает моего ответа, и вздохнула.
- Я не знаю, как это сделала. Просто представила, что источник окружён непроницаемым коконом, и всё получилось само собой.
- Жаль, - погрустнела девушка и тут же встрепенулась. - Ой, простите, мисс Дельвейс! Вы не подумайте плохого, конечно же, я рада, что вам удалось справиться с этим своими силами! Просто я надеялась, что… - тряхнув волосами, она оборвала себя на полуслове и смущённо улыбнулась. - Впрочем, неважно.
Подскочив, горничная засуетилась, убирая полотенце и подготавливая для меня одежду. Её разочарование мне было понятно. Наверняка, Киара надеялась, что они с сестрой смогут спрятать свою магию и, тем самым, себя обезопасить. Но тут я, к сожалению, действительно не могла им помочь.
Я дала девушке немного времени, чтобы она смогла справиться с эмоциями, и заговорила:
- Как получилось, что мистер Генроуз взял вас на работу?
Вопрос был далеко не праздный. В памяти Хлои была информация о том, что всех слуг проверяли на специальных артефактах, перед тем, как заключить с ними договор найма.
- Клара прошла проверку за нас двоих, - поколебавшись, призналась девушка. - Мы даже не надеялись, что всё получится, правда! Но нам очень нужны средства, а здесь обещали достойное жалование.
Щёки Киары пылали от стыда или смущения. А я думала о том, что не могла её винить. Каждый выживает, как может. Я ведь тоже всех обманываю, а значит, должна быть терпимее к другим. Чем я лучше них?
- У моей сестры дар слабее, но при этом из тех, что считают достаточно редкими. Она умеет чувствовать природу и понимает животных. Буквально за пару дней до собеседования, Клара полностью выложилась, спасая раненного зверя в лесу, поэтому артефакт показал лишь наличие отголосков дара, - снова заговорила блондинка. - Такое иногда случается, если в далёких предках отметились Одарённые. Этих крох недостаточно, чтобы передать магию будущим детям, поэтому на обладающих ими не обращают особого внимания. Выйдя с собеседования, Клара переоделась и просто сходила туда ещё раз. Так мы и попали в ваш дом.
Занятно. А девушки всё же не так просты, как хотели бы казаться. Внезапно я подумала, что в лице сестёр могла получить неплохих союзниц. Одарённые. Более того, умеющие пользоваться магией. Хитрые, раз столько времени смогли это скрывать. Наверняка, они умны и прекрасно разбираются в местных реалиях. А что, если…
Я задумчиво посмотрела на Киару и побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Старая привычка, ещё из моего мира, всегда помогала мне сосредоточиться.
- Ты не могла бы позвать сюда свою сестру? - мягко спросила я и, заметив испуг в глазах девушки, заверила: - Ничего страшного вам не грозит. Просто у меня есть к вам предложение.