- Знаете, лорд Вуар, вы обязаны нам с Бертой жизнью. Не смейте говорить своим коллегам, как у нас оказались и что произошло! Для всех - вы неудачно переместились порталом, разнеся целое крыло Дома Любви. К счастью, никто не пострадал, кроме вашего друга и… невесты.
Невесты? Какой невесты?! Хлоя!
Я сам не заметил, как оказался на ногах, с трудом удерживая равновесие, и сделал пару шагов к выходу, собираясь… Что? Бежать? Звать на помощь? Смешно.
Застонав, прислонился пылающим лбом к стене, а затем с силой ударил по ней кулаком. А затем снова. Снова и снова. Сбивая изуродованные едва затянувшимися шрамами костяшки в кровь, оставляя алые следы и вмятины на стерильно-белой поверхности. Не слушая панического шёпота приставленной ко мне сиделки, я выплёскивал затопившие сознание ярость и горькое отчаяние, вытесняя их физической болью, которая всё равно не шла ни в какое сравнение с той, что разливалась у меня внутри.
Выдохшись, я замер, пытаясь унять лихорадочно стучащее сердце. Оно, в отличие от разума, отказывалось верить в то, что произошло. И на миг я позволил себе усомниться, потянулся к оборванным связям, чтобы поймать отголоски случившегося, убедиться, что всё это - бред воспалённого сознания,отравленного оружием риэха.
Прикрыв глаза, я привычно потянулся к Тьме, вот только тени по углам даже не шелохнулись, а сердце не сжало от ледяного прикосновения.
Я горько усмехнулся. А чего я ждал? Тело ведь не моё.
Сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться и повернулся к изрядно побледневшей девушке:
- Найна, верно? - тщательно контролируя дыхание, спросил я, наконец, вспомнив, что именно она являлась помощницей мадам Бертран. - Не могли бы вы более подробно рассказать о том, что здесь произошло?
- Только после того, как вы ляжете в постель, лорд Вуар, - поджала губы она и сложила руки на груди.
Сдержав желание зарычать, я всё же устроился на кровати и впился в лицо девушки требовательным взглядом.
- Знаете, мы сами толком ничего не поняли, - как-то жалобно выдохнула Найна, откинув белокурый локон со лба. - Неделю назад к нам обратилась мисс Дельвейс. Вы с вашим другом вывалились из портала у неё дома. Без сознания, истекающие кровью. Поскольку помочь вам она не смогла, а вызывать целителя опасалась, девушка попросила о помощи нас.
- Почему вас? - сжав кулаки, процедил я, догадавшись, что со знакомством Хлои и этих “леди” не всё так просто, и в прошлый раз, когда моя ведьма упорхнула порталом, всё-таки оказалась у них, а меня обвели вокруг пальца.
- Потому что в левом крыле Дома Любви располагается… располагалась лечебница для нуждающихся, - укоризненно напомнила мне Найна информацию, о которой я, признаться, забыл. - В свободное время наши девушки ухаживали за больными, пользуясь артефактами, которыми снабжало нас местное благотворительное общество.
Почему-то мне показалось, что она сильно не договаривает, но заострять на этом внимание сейчас не имело смысла.
- Хорошо. И что было дальше?
- У вас с лордом Эшту были странные раны. Мы не смогли определить, каким оружием они нанесены, лишь поняли, что оно было отравлено. Впрочем, удержать вас в этом мире нам всё же удалось. А дальше остаётся только строить догадки, - развела она руками. - Когда вы пришли в себя, ваша невеста решила вас навестить. Едва мисс Дельвейс вошла в комнату, произошёл взрыв, разнёсший половину крыла. Благо, что пациентов у нас в это время не было, не считая вас, конечно. Когда удалось разобрать обломки, мы обнаружили только вас, лорд Вуар, покрытого ожогами и новыми ранами. Вы сами-то помните, что произошло?
Помнил ли я? Лишь сводящее с ума ощущение того, что через секунду случится что-то ужасное. То, что нужно предотвратить любой ценой. Ослепительный свет и всепоглощающую боль, разрывающую на части. Плавящую внутренности и обнажающую саму душу. Гул пространства, идущего трещинами, и водоворот неконтролируемой силы, в котором я безвозвратно тонул. Чтобы вынырнуть уже здесь. В этом теле.
- Смутно, - задумчиво протянул я. - Не могли бы вы меня оставить? Я хочу немного отдохнуть и привести мысли в порядок.
- Конечно, лорд Вуар. И… - девушка замялась, словно, не решаясь что-то сказать.
- Я всё возмещу, - сразу понял, о чём она хотела спросить. - И не буду распространяться о том, что произошло.
Облегчённо кивнув, Найна ушла, а я остался лежать, бездумно пялясь в потолок. Мыслей не было. Точнее, их было так много, что вычленить какую-то одну просто не получалось. Я пытался сложить воедино разрозненные воспоминания, но это было невероятно сложно, учитывая то, что они принадлежали не мне одному.
Наконец, мне удалось сложить пазл, и я застонал от отчаяния, понимая, в какой… к-хм… заднице оказался.
Видимо, моё состояние было хуже, чем у Саррена, потому что я всё это время толком не приходил в себя и не помнил ничего из того, что поведала Найна. Зато образы, принадлежавшие другу, вызывали у меня неконтролируемое бешенство и желание крушить всё, что попадётся под руку.
Он подозревал Хлою. В том, что она пришла из другого мира, точнее, её душа. В том, что является одной из сущностей, с которыми так долго боролся наш Департамент. И, если первое ещё можно было допустить, как бы фантастически это ни звучало, то второе… Глупец! Почему он не поговорил с ней прямо? Почему ничего не сказал мне?
Да и я тоже хорош. Отдалился от него, ослеплённый собственной ревностью. Даже, порой, мечтал оказаться на его месте, представляя, что это я провожу всё своё время с девушкой, по которой сходил с ума. Касаюсь её плеч, волос, спины. Показываю самые интересные места Арандона, заставляя её счастливо улыбаться. Вдыхаю будоражащий аромат её кожи и пью жаркое дыхание с нежных губ.
Что ж, мечта сбылась. Да только я понимал, что лучше бы умер два дня назад.
Как мне жить дальше, зная, что моя душа заняла тело друга? А то, что его больше нет здесь, я чувствовал. Конечно, был крохотной шанс, что произошёл обмен, и Рен где-то гуляет в моей шкуре, но…
А Хлоя? Что с ней? Из отравленных ядом риэха и горячечным бредом воспоминаний Саррена я не мог вычленить, удалось ли ей спастись, успел ли я закрыть собой её хрупкое тело? И, если я всё-таки успел… Как смотреть ей в глаза, зная о том, что занял место её жениха, к которому она испытывала нежные чувства и который… пытался её убить?
Хлоя Дельвейс
Несколько долгих мгновений ничего не происходило, лишь дыхание с хрипом вырывалось у меня из груди, да сердце стучало, как ненормальное, барабанной дробью отдаваясь в висках.
Неожиданно горячие руки, удерживавшие мои плечи, исчезли, оставляя меня один на один с липким страхом, сковавшим внутренности. Я испуганно вздрогнула и слепо зашарила ладонями рядом с собой.
- Лорд Ордо? - свистящим шёпотом выдохнула я, но мне никто не ответил.
Я поднялась, обхватив себя руками за плечи, и некоторое время вслушивалась в пространство вокруг, пытаясь уловить хоть чьё-то присутствие рядом, но тщетно.
Он меня бросил? В такой момент? Серьёзно?!
Закусив губу, я выставила ладони перед собой и, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться о возможные преграды, пошла неведомо куда, замирая и прислушиваясь к внезапно налетевшим шорохам, разбившим тишину на сотни голосов.
Они шептали, уговаривали, проникали в моё сознание, будили все потаённые страхи, негативные эмоции, которые я испытывала когда-либо, и обиды, о которых давно позабыла. Отомстить! Всех убить! Или кого-то оставить? Наверное.
С каждым шагом этот жгучий коктейль приобретал сотни новых оттенков, заставляя меня практически бежать, лишая осторожности, навевая безрадостные мысли.
Почему это всё со мной происходит? За что? Что плохого я сделала в жизни - этой или предыдущей? За какие грехи мне послали такие испытания, заставляя проходить через боль и предательство снова и снова?!
Холод, казалось, проникший под кожу, внезапно отступил, растопленный жаром моей ярости. Кровь пылающей лавой потекла по моим венам, отравляя всё моё существо лютой ненавистью. К тем, кто довёл меня до такого состояния. К тем, кто не защитил. К тем, кто бросил на произвол судьбы. И… к самой себе. Да, в своём положении я тоже была виновата и не смела это отрицать.
Мои пальцы, наконец, коснулись шершавой стены, и я, замерла, вглядываясь во тьму, пока где-то далеко впереди не смогла различить бледные отблески света. Забыв обо всём, я устремилась туда и уже через пару минут оказалась в огромном круглом зале, освещённом сотней свечей, закреплённых в старинных подсвечниках и трёхярусных люстрах.
Мои глаза быстро адаптировались к новому освещению, и я судорожно осмотрелась, отмечая, насколько странным было это помещение. В его центре парило огромное овальное зеркало в широкой бронзовой раме, от которого исходило светло-серебристое сияние. И больше здесь не было ничего. Абсолютно.
Не удержавшись, я приблизилась к нему и заглянула в мерцающую гладь, не сдержав испуганный вскрик. Оттуда на меня смотрела незнакомка. Это была я, и, в то же время, не я. Ещё никогда мои черты не выглядели так хищно и сурово. Ещё никогда в моих глазах не танцевали такие дикие языки алого пламени, окрашивая радужку в кровавый цвет. И уж точно никогда на моей коже не проступали неизвестные символы, образующие странную вязь.
Но больше всего меня поразила тень, стоявшая у меня за спиной. Она практически дышала мне в затылок, не сводя с меня взгляда багрово-алых глаз, и тянула когтистые лапы к моим волосам. Попятившись, я успела увидеть, как от тени в мою сторону метнулись хищные чёрные ленты, словно, норовя меня схватить и спеленать, как куколку.
И, не выдержав, я побежала. Сквозь зал, к видневшемуся вдалеке проходу, а оттуда - в первую же открытую дверь, за которой оказался длинный коридор. И ему не было ни конца, ни края…