— Не понял…
— Это специальные залы, — пояснил отдыхающий рядом лучник. — Не пустит, если ты не в клане.
Мне сразу вспомнилось предложение Гора, а Маруся с усмешкой сказала:
— Похоже, пора вступать.
— А может, создадим свой? — предложил я. — Если вся наша банда из Черного Камня соберется, чем не клан?
— Тяжеловато. Верховой уже прорабатывал этот вариант. Там взнос за регистрацию просто зашкаливает. Не понимаю, каким местом разрабы думали, когда его устанавливали.
— Жаль. Ладно, потопали дальше.
Но все было занято. Войдя в очередную комнату, шестую или седьмую по счету, мы снова увидели странников и уже собирались пройти мимо, как знакомый голос окликнул:
— Рокот, Серый, ау! Ама! Давайте к нам!
Ха — Володька, Стас, Катюша и еще пара человек, чьи лица были мне смутно знакомы по Черному Камню. Вот она, дружественная энергия! Все–таки толк от Фроси есть: зайди мы в другой ход, так бы и мыкались без дела. Я обрадованно кинулся к друзьям. После взаимных приветствий Верховой обошел нас, принимая в группу.
— Кто это с вами? — шепотом спросил он, покосившись на девочку.
— Питомец, — усмехнулся я.
— Лечит?
— Хрен ее знает. Сомневаюсь.
В этот момент из–за колонны вылез огромный, метра в два длиной, скорпион. Видимо, только что реснулся. Тело монстра покрывали толстые металлические пластины, а с выгнутого дугой хвоста шипела змеиная морда.
Володька сразу подобрался и скомандовал:
— К бою!
Глава 5. По следам Борея
По каменному полу прошуршали восемь лап, монстр приблизился. Мы с Серегой шагнули вперед, скорпион качнул хвостом, и из змеиной пасти вылетел ядовитый плевок. На рукаве кольчуги, когда–то принадлежавшей Хвату, появились зеленые пузыри, металлические кольца под ними одно за другим растворились. Рука ослабла, но Диоген, упорхнувший на плечо Маруси, среагировал оперативно.
— Ой, больно, да? — вынырнула из–под моего локтя Фрося.
Серый опустил шестопер на бронированную спину скорпиона, но панцирь даже не треснул. Следом и мы с Володькой бросились на врага.
— Правее бей, правее. Ну, куда?! — заверещала девчонка.
— Отстань! — огрызнулся я. — Огрести хочешь?
— Ха–ха, что ты мне сделаешь своей железякой? — засмеялась она, но все же отплыла подальше.
Монстр щелкнул огромной клешней в сантиметре от моей руки, пришлось немного отступить. Стас, Серега и Верховой одновременно опустили оружие на его спину, а я жахнул Кладенцом. Одна за другой прилетели три стрелы от Маруси, кто–то из ребят кинул молнию, Катюша скастовала защиту. Но все без толку.
— Не так нужно! — закричала Фрося.
Она подскочила к твари сбоку, привлекая ее внимание. Змея плюнула в девочку, скорпион, изогнув тело, щелкнул клешней, но разве это могло повредить призраку? Фрося взмыла вверх и приземлилась на спине монстра.
— Сюда, сюда бейте! — завопила она. — Цельтесь прямо в меня!
Только сейчас я заметил, что при изгибе тела скорпиона между пластинами появилась щель, в которой виднелась трепещущая розовая плоть. На уязвимое место обрушился град ударов, но было поздно, пластины уже сомкнулись.
— Вот неуклюжие, — фыркнула Фроська. — Ладно, давайте снова.
Она опять начала дразнить монстра. В этот раз все было разыграно, как по нотам. Мы успели ударить в разрез между пластинами, и скорпион, дернув всеми конечностями, плюхнулся на пол.
Верховой с восхищением посмотрел на Фросю и, покачав головой, произнес:
— Вот это стратег!
Девочка взмыла над поверженным монстром и, улыбаясь, раскланялась во все стороны, точно актриса после спектакля.
Я посмотрел на пискнувший бипер и разочарованно повернулся к Серому.
— Плюс пять опыта.
— А ты что хотел? — усмехнулся Стас. — Нас восемь человек.
Конечно, он прав, но с такими темпами я до двадцатого год буду качаться.
— Всем отдыхать! — скомандовал Верховой. — Восстанавливайте бодрость, скоро новый отреспится.
Я отошел в сторону и, опустившись на пол, привалился к стене. Настроение упало ниже плинтуса. Вот тебе и данж, вот тебе и последняя надежда.
Рядом подсел Серега.
— Да не парься ты, Димыч, — сказал он. — Да, опыта мало, зато все вместе, весело. Куда торопиться? Фиолы ты только ночью отправил, так что у тебя целый месяц в запасе.
— Если бы. Мудаки, которым я задолжал, их отняли. Хорошо хоть Миха успел один Аринке отдать. А мать его уже загибается. Я обещал прислать новую партию. Времени в обрез, пара–тройка дней — и кранты.
— Ох, — выдохнула Маруся. Услышав наш разговор, она села напротив и поджала под себя ноги. — Если бы я знала… Только утром свои отправила.
Интересно, кому? Я вдруг поймал себя на мысли, что ничего о ней толком не знаю. Есть ли у нее родители, братья–сестры, даже откуда она — ничего. Впрочем, и я ей о себе не особо рассказывал.
Серега покачал головой.
— Мы думаем, что воюем здесь с нечистью, а настоящая нечисть там, на Большой земле. Те самые уроды, объединившиеся в банды, грабящие и убивающие своих же… Ладно, Дим, не кисни. Вечером сходим в ратушу и все сделаем.
Я обомлел.
— То есть… Погоди, ты хочешь отдать мне свои Фиолы?!
— Угу. И не делай такие глаза. Ты же знаешь, у меня там близких не осталось. Думал в детдом какой–нибудь отослать, больше некуда. Но раз такое дело, пусть твой Миха для матушки забирает.
— Серега, друг… — клянусь, в этот момент глаза реально защипало. — Мне и отблагодарить–то тебя нечем.
— Забей, мы же команда.
— Это какие Фиолы? — высунулась из–за моего плеча Фрося. — Те, что с Риалона?
Мы с Серым переглянулись, и я кивнул.
— Ну да. А тебе что об этом известно?
— Да немного. Их вроде Вернувшиеся делают.
Я сделал Сереге знак, чтобы молчал, и спросил с нарочитой небрежностью:
— Это еще кто такие?
— О, самый сильный клан Мелизоры, — она неожиданно перешла на шепот. — Они на Риалоне командуют, у них там вроде даже замок свой есть.
Не сумев скрыть удивления, я снова покосился на Серого. Тот недоуменно пожал плечами. Похоже, ему тоже не приходило в голову, что Вернувшиеся — обыкновенный клан. Нам обоим казалось, что это некие нейтралы, стоящие между светлыми и темными, третья сила. И Хват так говорил. Странно. Впрочем, моя призрачная гостья может и ошибаться, лет–то ей сколько.
Дальше говорить на тему Фиолов Фрося отказалась. Похоже, она всерьез боялась этих ребят. Хотя чем они могут быть страшны для призрака?
— Так может, прямо сейчас и пойдем? — спросил Серега. — Отправим сразу, чтобы потом не дергаться, а то мало ли… В любой момент может начаться штурм.
Я обрадованно вскочил.
— Погнали. Марусь, ты как?
— Не, я, пожалуй, покачаюсь еще. От меня в ратуше вам никакой пользы.
— Хорошо, — согласился я.
Фрося тоже выразила желание остаться в данже. После битвы со скорпионом она, похоже, чувствовала себя настоящей звездой. А что может быть круче для девчонки ее возраста?
К ратуше мы двинули втроем: я, Серый и, конечно же, Диоген. Куда без него? Мои попытки поблагодарить Серега пресек на корню.
— Хорош, а? Еще раз скажешь об этом — чесслово, врежу. Я же говорил, мне эти флаконы как Василисе велосипед.
Дальше мы шли молча, лишь Диоген время от времени вставлял свои фразы:
— Ну куда вы? Направо, направо. На другое право, которое еще правее! Да уж, топографический кретинизм у странников в крови.
Отвечать мне было в лом, я думал о том, что еще могут выкинуть гороховцы. Но вдруг Серый замер на месте, уставившись на спешащего мимо странника. И через секунду кинулся за ним с криком:
— Стой, стой! Да погоди ты! Это же я!
Странник остановился и окинул его непонимающим взглядом.
— Это ты мне?
Серега пару мгновений растерянно смотрел на него, затем поморщился и сказал:
— Прости, обознался.
— Бывает, — усмехнулся тот и поспешил дальше.
Серый, вздохнув, медленно пошел в мою сторону.
— Что случилось? Кто это? — поинтересовался я.
— Показалось, что Борька. Ну брат мой, помнишь? Мне сегодня приснился пророческий сон. Валяется он на земле в какой–то пещере, и так ему плохо, просто жесть. Уж не знаю, что с ним там происходит, но он мучается, кричит. Меня зовет. Теперь, похоже, он мне будет мерещиться в каждом прохожем.
— Да с чего ты взял, что сон пророческий? Может, так, приснилась какая–то хрень.
— Знаю, Димыч. Чувствую.
Пока Серый отправлял эликсиры, я попытался найти Элмера.
— Он дежурит на стене, — отрапортовал на удивление толстый анлор, сидевший за стойкой у двери. — Завтра приходи.
Ладно, допустим, рассказать старосте о лже-Марселе можно и позже. Но поторопить его с поисками информации о вызове Нариэля все–таки надо. Поэтому я отбил ему сообщение и вскоре получил ответ:
— Ищем, Рокот. Не сомневайся, в ближайшее время узнаем.
Удовлетворенно кивнув, я покосился на дверь, за которой скрылся Серый. Мне казалось, что в последний момент обязательно что–нибудь помешает. Наконец он вышел и, увидев мой вопросительный взгляд, поднял большой палец.
— Все путем, Димыч, Фиолы ушли.
Фу–ух.
— Спасибо, бро, я твой должник.
— Димыч, завязывай, а?
— Молчу. Слушай, Серый, давай попробуем твоего Борьку найти. Прямо сейчас. Он наверняка должен быть в Треглаве. Или, по крайней мере, жил здесь раньше.
— Думаешь, я не пытался? Еще ночью и Стефания спрашивал, и стражников.
— Ну, они могут и не знать. А мы прочешем весь город, кто–нибудь его вспомнит, уверен. Раз ты мне так помог с Фиолами, то в лепешку на каче разбиваться без надобности, так что время есть.
— Но как же… — Он явно растерялся, но тут же махнул рукой. — А погнали. Вдвоем мы здесь горы свернем.
Наши биперы услужливо пискнули:
Получено задание: Разыскать Борея
— Вам обязательно нужен помощник в поисках, — вклинился Диоген, — сообразительный, быстрый, пернатый.