– Я думал, что смогу сам со всем разобраться! Не хотел тебя грузить своими проблемами. К тому же я решил, что ты мне дала номер для другого…
– Для чего же? – не поняла Татьяна.
Никита осекся. Наверное, странно и глупо прозвучит, если он сейчас пригласит ее на свидание. Лучше с этим повременить. Пока он придумывал подходящий ответ, Татьяна сама сменила тему.
– И еще эта Белохвостикова! Дамочка просто сумасшедшая! – воскликнула Татьяна.
– Это точно! – подтвердил юный оборотень. – Она вышла на тропу войны и теперь не успокоится, пока не найдет меня. И как она только узнала, что я работаю на Бажина?
– Запутанная история, – согласилась Татьяна.
– Так ты поможешь нам?
Девушка кивнула:
– Сделаю, что смогу. Ты знаешь имена и фамилии этих парней?
– Всех, кроме Форкиса. Он очень загадочная личность.
– Для начала я пороюсь в архиве, – сказала Татьяна. – Посмотрю, что можно найти об этих мальчишках. Сдается мне, они попали к Бажину не случайно. Должно быть что-то общее, что объединяет их всех.
– Кроме способностей?
– Да, кроме этого. Я работаю в «Перевертышах» и знаю, что метаморфы частенько попадают в полицию. Но ведь не все они оказались в банде Бажина, а только избранные. Знать бы, как именно он их отбирал.
– Кстати о «Перевертышах». Ты знаешь, что ваша Агата работает на Летицию?
Машина Татьяны резко вильнула на дороге.
– Так это она?! – потрясенно воскликнула девушка.
– Ты уже кого-то подозревала?
– Я нашла подслушивающее устройство в своих вещах! И все ломала голову, кто же мог мне его подбросить! А это Агата… Что ж, теперь многое встало на свои места. То-то она пыталась расспросить меня о тебе.
– Обо мне?! – напрягся Никита.
– Конечно, я ничего не сказала, а она разыграла настоящую обиду. Вот ведь вероломная мерзавка!
– И «Пандемониум» сейчас у нее, – признался Никита.
Татьяна озадаченно на него посмотрела:
– Это уже интересно! Зачем он ей понадобился?
Легостаев пожал плечами.
– Ты вывалил на меня целую гору информации! Надо все хорошо обдумать, – тихо проговорила Татьяна. – Бажин, «Пентакль», Белохвостикова… И Агата! Я пока не стану показывать ей, что в курсе ее игры. Посмотрим, что она предпримет.
– Это верная мысль, – кивнул Никита. – Как говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Вскоре они поравнялись с городским парком. Никита выглянул в окно и увидел одинокую фигурку девушки, бредущей по тропинке по ту сторону чугунной ограды. Что-то в ней показалось ему знакомым. Девушка вела на поводке какого-то крупного рыжего зверя.
Ну конечно! Алена Кизякова выгуливала свою рысь. Никита не смог сдержать улыбку. Все-таки какой резкий контраст! Он – оборотень с массой проблем. Его пытались убить ведьмы и злобные метаморфы, ему угрожал адвокат-преступник, ему приходилось грабить богатые дома, чтобы не пострадали его родители. Но в его другой, нормальной человеческой жизни все неприятности сводились к хорошей успеваемости в школе, перепалкам с сестрой, проискам Ларисы Кирсановой и ее подружек.
Алена просто прогуливалась с котом. Это выглядело так умиротворяющее, так спокойно… Никите вдруг захотелось подбежать и обнять ее. Поблагодарить за то, что она есть в его жизни! Она и другие, не менее замечательные друзья. Но внезапно он увидел такое, что все его радужные мысли разом улетучились.
– Останови машину, – тихо попросил он Татьяну.
Татьяна тут же выполнила его просьбу.
– Что-то случилось? – удивленно спросила она.
– Пока нет, – ответил Никита и толкнул дверь.
Глава одиннадцатаяЗвезда утренних новостей
Алена выгуливала Шницеля. Вернее, Шницель прогуливался, таская ее за собой на поводке по тропинкам парка. Недавно Алена поняла, что рысь нужно почаще выгуливать, тогда животное не станет портить ее вещи. Может, Шницель таким образом протестовал против своих условий жизни? Все-таки он был лесным животным, а не домашней кошечкой!
Они гуляли уже почти полчаса. Сначала Шницель волочил ее за собой по всему двору, огрызаясь на местных собак. Тогда Алена решила увести его в парк. Может, там он быстрее сделает все свои дела и захочет домой? К тому же в парке сейчас никто не гуляет, так что вряд ли рысь подерется там с какой-нибудь собакой. Устав бегать за Шницелем, Алена спустила его с поводка. Она не надеялась, что рысь удерет, просто решила посидеть на лавочке, дать отдых ногам. Шницель тут же ушел в соседние кусты и принялся сосредоточенно чем-то шуршать. Алена откинулась на спинку скамейки, вытащила из кармана куртки шоколадный батончик и принялась его разворачивать.
– Эгей! – вдруг услышала она. – Кто это у нас тут?
К ней подходили три подозрительных типа.
Алена быстро огляделась. Поблизости никого не было. Наверное, она сделала ужасную глупость, что пришла сюда посреди ночи. Похоже, сейчас ее будут грабить! И она оказалась права.
– А ну снимай колечки, красотка! – сказал один из молодчиков. – Тогда не пострадаешь.
– У меня нет колечек, – испугалась Алена. – Я не ношу украшений.
У нее были только пластиковые, деревянные и костяные амулеты, но они вряд ли заинтересовали бы грабителей.
– Тогда деньги доставай!
– Денег тоже нет. Я тут с котом гуляю…
– Ах, и денег нет?! Тогда придется забрать твою модную курточку!
Парень схватил Алену за шиворот и рывком поднял со скамейки. Девушка испуганно зажмурилась, сунула в рот батончик и принялась быстро его жевать.
В это время в темноте что-то мелькнуло. Что-то крупное и быстрое, черное, как сама ночь. Острые когти вспороли куртку грабителя, тот заорал от страха и отпустил Алену. Она рухнула на тропинку и тут же на всякий случай заползла под скамейку.
– Кто здесь? – завопил второй грабитель.
Его сшибло с ног, затем поволокло в кусты. Грабитель кричал и цеплялся за землю руками, но напавший оказался гораздо сильнее. Остальные бандиты бросились бежать, но тут же что-то большое взмыло в воздух. Крайнего грабителя сильно ударило в спину. Он врезался головой в ствол ближайшего дерева и без сознания свалился на посыпанную гравием дорожку.
Третий хулиган тоже не ушел далеко. Неведомое существо догнало его в три прыжка и сбило с ног. Острые когти располосовали одежду бандита. Затем его резко вздернуло в воздух и зашвырнуло на высокое дерево. Там он и остался висеть, почти на самой верхушке, истошно вопя от ужаса.
Алена не успела опомниться, как подоспела полиция: кто-то вызвал патруль. Тогда она вылезла из-под скамейки и огляделась.
Кто же спас ее от бандитов? Где ее спаситель и благородный герой?
В это время к ней подошел Шницель. Тихо мурлыча, он потерся о ноги хозяйки, едва не повалив ее обратно на траву.
– Шницель! – пораженно выдохнула Алена. – Так это ты меня спас?! Ах ты мой пушистый смельчак! А я еще хотела сдать тебя во вьетнамский ресторан!
Она с трудом подняла тяжеленного зверя и, обняв его, зарылась лицом в мягкую желтую шерсть.
Грабитель на дереве продолжал вопить. Полицейских становилось все больше, откуда-то появились свидетели. Конечно, ведь теперь опасность миновала! А где они были пять минут назад?
Алена решила, что надо уходить. Сейчас начнут опрашивать очевидцев, а ей уже пора домой. К тому же именно ее кот порвал бандитов. А вдруг это не понравится полиции? Она не собиралась давать своего Шницеля в обиду!
– Здесь сидела девочка с кошкой! – вспомнил кто-то из свидетелей. – Она должна была что-то видеть.
Алена сгребла Шницеля в охапку и запихнула его под свой пуховик. Ну вот, теперь она девочка без кошки! Правда, у нее сразу появился огромный шевелящийся живот – рысь рвался наружу. Алена обхватила живот двумя руками, пытаясь успокоить Шницеля.
– Эй, девушка! – обратился к ней полицейский. – Вы не видели здесь девочку с котом?
– Нет, – покачала головой Алена. – Никаких девочек, никаких котов.
Стоявшая рядом старушка подозрительно покосилась на ее живот.
– Я беременна, – сказала ей Алена, – на последнем месяце.
Старуха укоризненно покачала головой.
– Такая молодая! Куда катится этот мир! – прошамкала она.
В этот момент живот резко дернулся и издал грозное утробное рычание.
– Уже считаю дни, – пояснила Алена старушке.
Старушка выпучила глаза и едва не упала в обморок. Алена прижала Шницеля покрепче и поспешила домой.
На следующий день Ирина Клепцова принесла в школу газету, которую купила по пути. На второй перемене она зазвала Веронику в редакцию «Прожектора» и принялась читать ей заметку о ночном происшествии в парке. В редакции уже сидела Алена Кизякова и хвасталась Артуру своими новыми фэншуйскими талисманами.
– «Вчера вечером в дежурную часть поступил звонок о драке в городском парке, – читала Ирина. – Патруль задержал троих мужчин. По показаниям свидетелей, они пытались ограбить молодую девушку, но им что-то помешало. Арестованные утверждают, что на них набросился оборотень! Курьезу ситуации добавляет то, что этих молодых людей уже задерживали около года назад при попытке ограбления магазина одежды. Они и тогда доказывали, что всему виной оборотень, который их просто подставил! Прояснить обстоятельства происшествия могла бы девушка, спасшаяся от грабителей, но она бесследно исчезла. Свидетели видели, как она выбежала из парка в сторону улицы Гоголя».
– Ужас! – выдохнула Вероника. – Больше вечером вообще из дома не выйду!
– Улица Гоголя? – переспросила Алена. – Хм… Какой-то адрес знакомый.
– Так ведь ты там живешь! – сказал Артур.
– О, – кивнула головой Алена, – верно! – И ухмыльнулась с загадочным видом.
– Оборотень снова появился в нашем районе! – воскликнула Ирина. – И спас какую-то дурочку от хулиганов! Ну почему на месте этой простофили оказалась не я?!
– Да к тебе ни один грабитель не сунется! – заявил Артур. – Испугаются твоего грозного вида!
А Вероника не сводила глаз с Алены. Та довольно улыбалась и кивала.