Пока шел первый урок, она позавтракала в буфете. Затем, когда прозвучал звонок на перемену, отправилась в редакцию «Прожектора».
За столом сидели Ирина и Вероника. Ирина читала статью Никиты о фильме ужасов, Вероника поправляла макияж, глядя в зеркальце косметички.
– Как успехи, девочки? – спросила Лидия, внезапно вырастая на пороге.
– Здравствуйте, – немного смутилась Ирина. – Вы снова здесь…
– Ну я же обещала, что буду иногда появляться, чтобы контролировать процесс, – улыбнулась Белохвостикова. – Так как, вам уже посчастливилось выйти на след оборотня?
– По правде сказать, не удалось, – опустила голову Ирина.
– Так вы ничего не узнали?! – раздраженно воскликнула Лидия. – Столько времени прошло! Да за такой срок я бы раскрыла все гадкие тайны учеников этой школы!
– Ничего, – развела руками Ирина. – У меня имелся один подозреваемый, но я ошиблась на его счет.
Похоже, это я ошиблась в тебе! – недовольно скривилась Лидия. – Думала, ты подходишь для моей передачи. Но нет. Тебе недостает необходимой хватки. Ты не оправдала моих надежд. Отныне путь на телевидение тебе заказан.
– Да и ладно, – отмахнулась Ирина. – В газетах буду работать.
– Эй! – возмутилась Вероника. – А я не согласна! Я хочу на телевидение.
– Так работай, дорогая! – сказала ей Лидия. – Ищите оборотня! Даю вам еще неделю! Не справитесь, я найду других кандидатов.
Лидия вышла и захлопнула за собой дверь. Вероника взглянула на Ирину.
– Значит, Никита Легостаев точно не оборотень? – поинтересовалась она.
– Точно! Ты же видела, я проверяла. Это кто-то другой!
– Я тебе говорила, что ты ошибаешься на его счет!
– Но все равно он ведет себя очень странно! И подходит по большинству признаков! Все эти его внезапные исчезновения. Только что стоял здесь, а потом раз, и нет! Много ест, много спит.
– Да под это описание половина парней нашей школы подходит!
– Тебе виднее.
Девушки рассмеялись.
– Взять хотя бы Артема Бирюкова, – сказала вдруг Вероника. – Они с Никитой постоянно вместе. И пропадают одновременно. К тому же я ему не доверяю.
– С чего это вдруг? – спросила Ирина.
– Из всех парней нашей школы только он не пускает слюни при виде моей неописуемой красоты.
– О! – кивнула Ирина. – Ну тогда он точно оборотень!
За дверью редакции стояла Лидия Белохвостикова и слушала каждое их слово.
– Никита Легостаев, – тихо повторила она. – Артем Бирюков…
Глава пятнадцатаяПредательница
Гордей Лестратов встретился с леди Летицией в фойе центральной городской библиотеки. Глава «Белого Ковена» ждала его у дальней стены, где был устроен уютный уголок отдыха. Зону огораживали стеллажи с вьющимися декоративными растениями, здесь стояли низкие мягкие кресла, столик с журналами для посетителей.
Летиция со скучающим видом наблюдала за центральным входом. В конце рабочего дня посетителей оказалось довольно много. Школьники, студенты, люди среднего возраста ходили по залам библиотеки, не подозревая, что под их ногами располагается штаб-квартира «Белого Ковена». И немудрено, ведь обширные подвалы здания занимали куда бо́льшие площади, чем читальные залы.
Гордей поднялся из архива «Белого Ковена». Он все пытался отыскать хоть какие-то упоминания о случившемся в имении Пожарских, но информация об этих событиях отсутствовала. А ему так хотелось узнать об обстоятельствах своего появления на свет, причем так, чтобы не вызвать лишних подозрений у Летиции.
– Добрый вечер, – приветствовал ее Гордей. – Вы звали меня?
– Присаживайся. – Летиция указала на соседнее кресло. – Все пропадаешь в нашем архиве?
– Пытаюсь найти еще что-нибудь о Ягужинских, – ответил Гордей.
– Ничего нового ты не обнаружишь, – произнесла альбиноска. – Я изучила эти документы вдоль и поперек. «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой…»
– Я хотел узнать больше о появлении вурдалаков, – признался Гордей.
– Я и сама хотела бы того же, – произнесла Летиция. – Но вот странность! Не нашла нужного тома летописи.
– Как это? – удивился Лестратов.
– Я точно помню, что в моих документах хранился старинный фолиант, где рассказывалось об этой истории. Но сейчас его нет! Ума не приложу, куда я могла его деть.
Гордей нахмурился:
– Как не вовремя он пропал!
– Верно, – прищурилась Летиция. – Или, наоборот, вовремя. Подозреваю, что кто-то выкрал его, чтобы сбить меня со следа.
– Но кто мог это сделать? В архивы ковена не попасть никому из посторонних!
– В том-то и дело. – Летиция не сводила с Лестратова розовых глаз. – Странно, что ты об этом заговорил. Я уже некоторое время всерьез подозреваю, что в наши ряды затесался предатель!
Гордей напрягся. Уж слишком пристально она на него смотрела.
– Подозреваете кого-то? – спросил он.
– Нет. Но я слежу за своими приближенными. И стараюсь ничего не упускать. Ну да ладно! – Она откинулась на спинку кресла. – Я хотела поговорить с тобой совсем не об этом.
Гордей слегка расслабился.
– Расскажи мне о мальчишке! – попросила Летиция. – О Наследнике. Ты ведь следишь за ним?
– Конечно. Ведь за этим вы и внедрили меня в школу.
– Ты еще не замечаешь в нем перемен?
– Нет. Он ведет себя как обычный подросток его лет.
Летиция подозрительно прищурилась:
– Он взрослеет, и его дар растет вместе с ним. Неужели с парнем совсем ничего не происходит? Злость, агрессия, перепады настроения?
– Это свойственно всем подросткам, – ответил Гордей. – Возраст…
– Но мало кто из них покрывается шерстью!
– Уверяю вас, я слежу за ним каждый день и не замечал никаких признаков агрессии.
Но леди Летиции этого было недостаточно.
– До меня дошли слухи о его недавнем поединке, – сказала она, – даже о нескольких стычках. Драка на крыше школы, затем побоище в киноцентре… Он не стесняется прилюдно показывать свои способности. Хочет покрасоваться? Большая ошибка с его стороны. Людям ни к чему знать о существовании оборотней и метаморфов!
– Он лишь защищался, – возразил Гордей. – Вы же знаете историю его отношений с Ингой Штерн.
– Он хочет отомстить, – кивнула Летиция. – Я могу это понять. Но он должен соблюдать осторожность. К тому же месть – очень скользкая дорожка! Если мальчишка убьет эту девицу, обратного пути уже не будет. Он встанет на путь зла. А оборотни только того и ждут, я уверена!
– Я прослежу, чтобы этого не произошло, – пообещал Гордей.
– Уж ты постарайся! Как только он совершит ошибку, я сразу узнаю об этом. И тогда кто знает… Может, проще уничтожить его сейчас, чем ждать, когда он войдет в полную силу?
– Думаю, это крайняя мера, – возразил Лестратов. – Мальчик не представляет серьезной опасности.
– Дай бог, – произнесла Летиция. – Надеюсь, ты окажешься прав. Ну а теперь ступай. И держи меня в курсе событий.
Гордей попрощался с ней и зашагал к выходу.
Новости его совсем не обрадовали. Кто-то выкрал у Летиции записи о ягужинских вурдалаках, а она подозревает его, Гордея, – это было написано у нее на лице. Сам же Лестратов даже не сомневался в личности похитителя. И если Летиция до сих пор ничего не знает о «Пандемониуме», значит, Агата ведет даже не двойную, а тройную игру!
Он вышел из здания. Перед ним по мраморной лестнице спускалась молодая девушка в черной одежде. Гордей увидел светлые волосы, убранные под жемчужную сетку, черную меховую горжетку, черные перчатки. Это была Агата. Или Виктория? Он уже давно запутался в ее именах. Наверное, только Летиция знала, как эту девицу зовут на самом деле.
Она спустилась по широким ступеням и направилась к ожидавшей ее машине. Гордей подождал, когда девушка отойдет подальше, затем последовал за ней. Агата села в автомобиль. Лестратов запомнил номер и, когда автомобиль отъехал от здания библиотеки, быстро сел в свою машину и двинулся следом. Пора было вывести девчонку на чистую воду. Она успела совершить немало странных поступков, и Гордею стало реально интересно, на кого же она работает на самом деле.
Машина Агаты мчалась в старую часть города. Полчаса спустя она остановилась у старинного одноэтажного дома с высокой крышей. Дом был явно нежилой, крыша местами провалилась, на стенах виднелись глубокие трещины.
Девушка выбралась из машины и направилась к калитке. Гордей припарковался на противоположной стороне улицы и, как только Агата вошла в дом, последовал за ней.
Лестратов тихонько открыл дверь и оказался в длинном, темном коридоре. Вдоль обеих стен тянулись двери. В дальнем помещении мерцал тусклый желтый свет, доносились приглушенные голоса.
Гордей сжал крепче рукоять меча и на цыпочках двинулся по коридору.
– Ты хорошо поработала, Агата, – донеслось до него. – Такие люди нам нужны. Мсье Леонид будет рад принять тебя в «Черный Ковен».
Гордей приблизился к двери и прислушался.
– Камень – это только начало, – сказала Агата. – Я сделала еще кое-что. Считайте, что это мой акт доброй воли.
– Сюрприз? – обрадовалась ее собеседница. – Давай! Обожаю сюрпризы!
– Надеюсь, вознаграждение будет соответствующим, – произнесла Агата.
Что-то вдруг обвило щиколотки Гордея и вздернуло его вверх – он даже пикнуть не успел. Длинные светлые пряди туго обкрутились вокруг тела, прижав руки к бокам, и втянули в комнату. Он не мог пошевельнуться, не то что выхватить меч.
Гордей болтался вниз головой перед небольшим круглым столом, за которым сидели Агата, Гектор и Персефона Сэнтери.
– Ищейка! – довольно осклабился Гектор. – Вот сюрприз так сюрприз!
Лестратов похолодел.
– Мы с ног сбились, разыскивая тебя, а ты сам пожаловал, – произнесла Персефона. – Рада видеть тебя! Нам стоило познакомиться получше еще в самую первую нашу встречу. Мы бы сэкономили столько времени! Но лучше поздно, чем никогда. Добро пожаловать!
Агата шевельнула волосами. Гордея развернуло в воздухе. Он завис в полуметре от стола.