– Это ты перекинулся, – сказал один из близнецов, – и заставил всех нас превратиться вслед за тобой.
– Как это? – не понял Никита.
– Это сила альфы, – пояснил близнец. – Только альфа оборотней способен своей волей запустить трансформацию всей стаи. В далекие времена вожаки часто использовали эту силу в сражениях с враждебными кланами. Но сейчас… Я никогда не испытывал ничего подобного.
– И я, – добавил его брат.
– И я.
– Я тоже!
– Но я этого не хотел, – смущенно признался Никита. – Сам не знаю, как это вышло!
– У меня до сих пор мурашки по коже! – заметил один из близнецов.
– Такова сила Иллариона, Коготь, – произнес Брамин.
Коготь? Никита внимательно присмотрелся к парню. Значит, второй – Клык.
– Его наследие все больше проявляется в тебе, Никита, – сказал вожак стаи. – Нужно рассказать об этом темной госпоже. Она будет рада.
– Тем более что больше нам нечем ее порадовать, – мрачно сказал Коготь. – Они увезли гроб, несмотря на все наши усилия.
– Вы здесь ни при чем, – произнес Гордей. – Мало кто способен противостоять Черному Обелиску. Персефона владеет жуткой силой, этого у нее не отнять.
– Кто из наших погиб? – Брамин обернулся к стае.
Пантеры переглянулись.
– Верн, – грустно ответила одна из девушек. Она только что приняла человеческий облик и тут же натянула на себя чью-то брошенную футболку.
– Он всегда бросался в драку, не думая о последствиях, – мрачно изрек Брамин. – Но и враги лишились одного из своих.
Никита старался не смотреть на останки Рашпиля. Он вдруг понял, что разгуливает перед всеми голышом. Парень быстро подобрал свои вещи и начал одеваться.
– А с этими что делать? – спросил один из оборотней, кивнув в сторону Ликоя и Бойца.
– Это мои друзья, – поспешно проговорил Никита. – С ними ничего не надо делать!
– Твои друзья помогали ведьмам, – сказал Брамин. – Говоришь, их заставили?
– Нас всех принудили участвовать в этом, – ответил юный оборотень.
– Шантажом, – добавил Тимофей. – Сами мы ни за что на такое не согласились бы.
– И теперь вурдалак у «Черного Ковена»! – злобно выдохнул Брамин.
– Еще нет, – ответил Гордей. – Как я понял, они хотят вывезти гроб из страны, а уж потом попытаются поднять старую графиню.
Брамин покосился в сторону Бойца и Ликоя.
– Мы оставим им жизнь, – произнес он. – Но они должны помочь вернуть украденное. Остановите ведьм и сорвите их планы.
– Да мы с радостью! – заявил Боец. – Мне и самому не нравится вся эта история с вурдалаком! Только скажите, что нужно сделать.
– Нужно вернуть старуху на место, – сказал Гордей. – Или хотя бы отобрать у Персефоны «Книгу теней». Без нее у них ничего не выйдет.
– Но как мы найдем их? – спросил Никита.
Гордей улыбнулся:
– В сторону Праги отправляется не так много поездов. Главное – узнать расписание. Они получили, что хотели, и не станут тянуть с отъездом.
– Если нужно, мы окажем помощь, – сказал Брамин. – Только попросите.
– Отлично! – обрадовался Никита. – Так мы можем ехать?
– Езжайте, – кивнул вожак. – А мы пока… приберем здесь, – многозначительно добавил он.
Боец и Ликой были счастливы поскорее убраться из леса. Клык приблизился к Никите и продиктовал ему номер своего телефона. Никита тут же ввел его в память мобильника. Оборотни расступились, пропуская парней к внедорожнику. Никита, Боец и Ликой поспешно уселись в салон, Гордей завел двигатель.
– Звони в любом случае! – напоследок крикнул Клык Легостаеву.
– Хорошо! Обязательно позвоню, как только что-то узнаем! – пообещал Никита.
Машина тронулась с места и двинулась в сторону автотрассы. Оборотни разбрелись по окрестностям.
Глава двадцатаяМиллион сверкающих осколков
Дождавшись наступления темноты, Лидия Белохвостикова подъехала к дому адвоката Бажина и заглушила двигатель машины. Она подслушивала Эраста Григорьевича последние несколько часов и точно знала, что, несмотря на позднее время, его сейчас нет дома. Его непутевого племянника арестовали, и адвокат помчался на выручку. А Лидии это было лишь на руку – никто не помешает выполнить задуманное.
Она вышла из машины и направилась к зданию, раздумывая, как попасть в подъезд. Но удача сегодня была на ее стороне. Навстречу Лидии из парадной двери вышел высокий грузный мужчина. Он вел на поводке миниатюрного шпица; собачонка весело виляла хвостиком.
– Придержите дверь, любезнейший! – окликнула его Лидия.
Толстяк подозрительно на нее покосился, но сразу расплылся в счастливой улыбке.
– Лидия Белохвостикова! – воскликнул он, распахивая дверь пошире. – Как приятно вас видеть! Я ваш самый большой поклонник!
– Это заметно, – покосившись на его живот, криво улыбнулась в ответ Лидия.
– Мне так нравятся ваши передачи! Вы всегда знаете, чем нас удивить!
– О, уважаемый поклонник, – усмехнулась Лидия, – то ли еще будет!
Она вошла в подъезд, мимоходом похлопав мужчину по плечу. Толстяк проводил ее восхищенным взглядом. Лидия на лифте поднялась на нужный этаж, вышла и прислушалась: ни звука. Хозяева соседних квартир либо уже спали, либо еще не вернулись домой. Она приблизилась к квартире Эраста Григорьевича и внимательно осмотрела дверь. Та была сконструирована из стальных пластин, комбинирующихся с элементами из бронированного черного стекла.
Лидия усмехнулась. Стекло всегда останется стеклом, даже пуленепробиваемое. Она прокашлялась, прочищая горло, а затем издала пронзительный вопль, переходящий в ультразвук. В коридоре лопнули лампы светильников, все погрузилось в тьму. Лидия продолжала вопить. Вскоре дверь с грохотом разлетелась на куски, осколки черного стекла вперемешку с пластинами из стали посыпались на пол. Белохвостикова, осторожно ступая по осколкам, вошла в квартиру.
В комнатах горел свет, видимо, Бажин очень спешил, собираясь. Лидия хорошо помнила расположение комнат. Она, не задумываясь, прошла в рабочий кабинет адвоката и огляделась: никаких признаков сейфа, в комнате вообще оказалось очень мало мебели. Напротив письменного стола располагалась барная стойка. За стеклянными дверцами рядами выстроились бутылки с коллекционным вином, хрустальные фужеры, вазочки с конфетами. Возле стойки пристроилась пара мягких кресел и маленький журнальный столик. За прозрачными матовыми стенами раскинулась панорама ночного Санкт-Эринбурга.
Лидия подошла к столу. На лакированной поверхности среди разбросанных бумаг лежал небольшой пульт дистанционного управления. Репортерша взяла его в руки.
– Пульт есть, а телевизора нет, – тихо произнесла Белохвостикова.
Она начала наугад нажимать на кнопки пульта и наконец нашла нужную: бар, стоящий у стены, с тихим скрежетом отъехал в сторону, открыв ее взору большую прямоугольную нишу.
– Бинго! – усмехнулась Лидия.
В нише оказался целый арсенал. На специальной стойке – ружья из стекла и пластика, под ними лежало несколько пистолетов и гранат. Здесь же было несколько бутылочек черного цвета, судя по этикеткам, заполненных концентрированной кислотой.
В центре ниши поблескивала дверца стального сейфа.
Лидия отлично помнила, как именно оборотень вскрыл несгораемый шкаф Леоны Темниковой. Она скрутила крышку с одной из бутылочек и обильно полила дверцу сейфа кислотой. Металл тут же начал шипеть и пузыриться, растворяясь прямо на глазах. Вскоре дверь просто отвалилась, повиснув на одной петле.
В сейфе Лидия обнаружила стопки банкнот, матерчатые мешочки с драгоценностями и тонкий портфель из черной кожи. Она вытащила портфель и заглянула в него. Фотографии, распечатки уголовных дел, компакт-диски, а кроме того, флешка с золотым корпусом. Белохвостикова довольно улыбнулась. Кажется, она нашла то, что искала.
В этот момент из коридора донесся шум открывающегося лифта. Белохвостикова прислушалась. Из кабины вышли двое. Один громко топал, второй едва переставлял ноги. Первый громко и возмущенно что-то говорил, второй тихо оправдывался.
– О чем ты думал, идиот?! – почти кричал Эраст Григорьевич. – Они нашли твои отпечатки! Тебе следовало быть осторожнее.
– Ну недоглядел, – оправдывался Васька. – Поздно уже кричать. Сделанного не воротишь.
– Да ты хоть знаешь, чего мне стоило вытащить тебя из кутузки? Ты подставил под удар всех нас. Легавые теперь просто так с тебя не слезут. Пока ведется следствие, мы все у них под колпаком!
– А может, сдать им остальных? – предложил Васька. – Свалим все на них, а сами сбежим. Пусть полиция считает, что это Ликой с Бойцом главари!
– Лучше умолкни, стратег! – визгливо прикрикнул на него Бажин. – Я сам решу, что мне делать дальше!
Они подошли к разбитой двери и замерли. Затем Бажин молча выхватил из-под пиджака пистолет и бросился в свой кабинет.
Лидия ссыпала в портфель деньги и драгоценности. Она нисколько не испугалась.
– Ты?! – потрясенно выдохнул Бажин.
– А ты кого ждал? – насмешливо поинтересовалась она.
– Стоять! – Эраст Григорьевич прицелился в нее из пистолета. – Положи портфель на место, хитрая дрянь!
В кабинет вбежал перепуганный Васька.
– Неплохой у вас тут семейный бизнес! – усмехнулась Лидия. – Дядя и племянничек сколотили банду! Дядя заправляет делами, а племянничек подыскивает подходящих людей!
– Этот голос! – воскликнул Васька. – Это она устроила нам ловушку в стеклянном особняке. Она нас чуть не угробила!
– Чертова мутантка! – злобно крикнул Бажин. – Чего ты добиваешься?
– Я предупреждала, чтобы ты не вставал у меня на дороге! – процедила Лидия. – Теперь пеняй на себя! Но я уже нашла, что искала.
Она шагнула к Бажину.
– А теперь проваливай с дороги, Эраст, если не хочешь, чтобы я все тут разнесла к чертовой матери!
– Вот это вряд ли! – Эраст Григорьевич проворно вцепился в край портфеля. – Отдай! Это тебе не принадлежит!
Васька подбежал к потайному шкафу и схватил с полки пистолет. Он быстро снял его с предохранителя и прицелился в Белохвостикову.