Следом в вагон вбежали Гордей и Татьяна. Гектор с кривой усмешкой быстро начертал еще один пылающий пентакль.
– Ложись! – крикнул Никита.
Гордей и Татьяна тут же рухнули на пол. Пентаграмма взорвалась над ними, сверху посыпались осколки стекла и обломки обшивки. Гектор развернулся и бросился за Персефоной. Никита скачками понесся за ним.
Персефона выхватила из складок платья карточку и вставила ее в электронный замок. Дверь с громким шипением начала медленно открываться. Маленькая ведьма быстро протиснулась в образовавшуюся щель и исчезла в грузовом вагоне. Гектор вбежал следом.
Дверь открылась полностью, затем плавно двинулась назад. Раздумывать было некогда, Никита просто влетел в грузовой отсек вслед за Сэнтери. За его спиной раздался громкий возглас Гордея. А дверь продолжала закрываться, медленно отрезая юного оборотня от друзей.
Никита оказался в длинном пустом помещении с металлическими стенами, полом и потолком. Вагон освещал единственный светильник, состоящий из нескольких люминесцентных трубок на потолке. У дальней стены Никита увидел нагромождение больших деревянных ящиков, пристегнутых к стенам специальными цепями. Здесь же стоял и гроб Порфирии. Замков и цепей на деревянном ящике уже не было. Мало того, его крышка была слегка сдвинута. И Персефона неслась прямо к нему.
Никита подскочил к ведьме и вцепился в ручку саквояжа. Персефона издала злобный крик и дернула саквояж на себя.
Гордей и Татьяна уже подбегали к закрывающейся двери. Никита рванул посильнее и выхватил у ведьмы саквояж. Он метнулся к выходу, но в этот момент бронированная дверь захлопнулась перед самым его носом.
Никита замер. Он оказался заперт в вагоне вместе с этими… За его спиной тихо засмеялись Сэнтери.
Парень медленно повернулся. Персефона протянула руку.
– Сумку, – потребовала она. – Бежать тебе некуда, щенок. Втроем мы с легкостью тебя одолеем.
– Втроем? – переспросил Никита.
– Я говорила твоим друзьям, что вы опоздали, – произнесла ведьма. – Но они меня не слушали.
Она покосилась на приоткрытый гроб. Никита почувствовал, что леденеет от страха. Слух обострился до предела, но никаких посторонних звуков со стороны груды ящиков он пока не слышал. Значит, лучше не отвлекаться от противников. Никита спрятал саквояж за спину.
– Хочешь поиграть? – усмехнулась Персефона. – Предупреждаю сразу: я играю только по своим правилам!
И она подбросила жезл к потолку. Единственный светильник с грохотом разлетелся, вагон погрузился в кромешную тьму.
Никита тут же сдвинулся в сторону. Он не собирался стоять и ждать удара, если враги захотят напасть. Кто бы что ни говорил, кошки не видят в темноте, а ему сейчас подобная способность сильно пригодилась бы.
А вот Сэнтери, похоже, видели. Никита вдруг заметил две пары глаз, горящих во мраке тусклым голубым огнем. Они неторопливо двигались в темноте, медленно приближаясь к нему.
– Глупый, глупый мальчишка! – раздался голос Персефоны. – Надеешься спрятаться от нас?
Пара глаз вплотную приблизилась к юному оборотню, и он тут же ощутил сильный удар в грудь. Никита врезался спиной в стену, а светящиеся глаза тут же отпрянули назад. Дело принимало серьезный оборот.
Никита вытащил из кармана мобильник и включил его, чтобы свет от дисплея хоть немного помог сориентироваться. Гектор уже летел на него. Парень пригнулся, Сэнтери пронесся над его головой, врезался ногами в стену, оттолкнулся и, перевернувшись в воздухе, ударил парня в спину. Никита отлетел к ящикам, выронив саквояж. Ладно хоть удержал мобильник.
Тут подскочила Персефона и ударила его своим жезлом по затылку. Парень взвыл от боли и тут же откатился от нее подальше. Гектор взмыл с груды ящиков и сверху прыгнул на Легостаева. Парень откатился к стене, и Сэнтери грузно ударился ногами в то место, где он только что лежал. Преимущество явно было на стороне Сэнтери.
Но тут Никита вспомнил уроки сэнсэя Канто.
Использовать в драке способности оборотня! Применять их на полную! Самое время воспользоваться советами мудрого старика.
В первую очередь следовало успокоиться. Никита попытался унять учащенное сердцебиение, затем принюхался. Он не видел своих врагов в темноте, но отлично чувствовал. Гектор пах дорогими сигаретами, а Персефона – духами и ванильным мороженым. Едва он это вспомнил, как тут же почуял в темноте эти запахи. И аромат сигарет быстро приближался к нему спереди.
Никита качнулся назад, и ботинок Гектора пронесся мимо его лица. Аромат ванили сзади. Никита взмыл к потолку, и жезл Персефоны врезался в стену у самого пола. Ведьма пыталась раздробить ему колени. Парень приземлился и тут же отпрыгнул на пару метров назад. Он чувствовал их и уворачивался от ударов. Слышал их учащенное дыхание и гневные возгласы. Гектор – совсем близко. Никита ударил наугад, вложив в удар всю силу, и попал – тот сдавленно вскрикнул. Тут же раздался грохот и треск дерева; похоже, он врезался в груду ящиков.
Аромат ванили приблизился, детские ручки схватили юного оборотня за ворот и с недетской силой швырнули его об пол. Никита рухнул на спину. Послышался топот каблучков. Он тут же вскинул ноги и крутанулся на голове, словно уличный танцор. Ведьма громко взвизгнула, получив мощный удар, и свалилась где-то рядом.
Никита вскочил на ноги, но тут же получил мощный пинок в живот. Его подбросило в воздух и ударило о потолок. Отвлекся на девчонку и пропустил приближение Гектора! Легостаев рухнул, две светящиеся точки тут же метнулись к нему.
Набалдашник трости Гектора полыхнул огнем и взвился вверх – Сэнтери размахнулся для удара. Никита вскинул руки и поймал запястья Гектора, когда тот уже собирался ударить его тростью. Упершись ногами в живот Сэнтери, Никита перебросил его через себя. Противник грузно брякнулся на пол и громко выругался.
Светящийся набалдашник вывел в темноте пылающую звезду.
– Нет! – крикнула Персефона, но было уже поздно.
Пентаграмма пронеслась в темноте, Никита едва успел отскочить. Пентакль пробил двери грузового вагона, разворотив толстый металл. Гордей и Татьяна, ковырявшиеся снаружи в электронном замке, едва отскочили, но тут же вбежали в вагон.
– Идиот! – выдохнула Персефона. – Ты сыграл в их пользу!
– Ничего, – осклабился Гектор. – Теперь мы покончим сразу со всеми!
Его трость заметалась в полумраке, вычерчивая в пространстве огненные линии. Сразу три пентаграммы, каждая больше двух метров в диаметре, разлетелись по вагону. Одна из них понеслась прямо на Татьяну, замершую у боковой стены. Никита подлетел к девушке и сшиб ее с ног. Пентакль тут же взорвался, проделав в стене вагона огромную пятиконечную дыру.
Вторая пентаграмма взорвала крышу, третья проломила угол вагона в том месте, где только что стоял Гордей. А Гектор уже выводил новую звезду. Лестратов выхватил меч и ринулся на него, чтобы не дать колдуну закончить начатое. Клинок Гордея стремительно описал в воздухе дугу, Гектор едва успел парировать удар тростью. Незаконченная пентаграмма растаяла в воздухе.
Гордей начал наступать на Сэнтери, Гектор попятился назад, отбивая удары меча. В вагоне образовался жуткий сквозняк. Ветер пронизывал насквозь. Никита увидел саквояж, валявшийся неподалеку, и быстро пополз к нему. Персефона бросилась ему наперерез, но Татьяна поймала ее за край платья. Ведьма, развернувшись, ударила ее скипетром. Татьяна подставила под удар руку и вскрикнула от боли. Она толкнула Персефону к стене, но та развернулась и ударила ее ногой в живот. Татьяна согнулась пополам, жезл тут же огрел ее по спине. Никита почти дотянулся до саквояжа. Тут скипетр Персефоны треснул его по пальцам, парень охнул и отдернул руку.
Гордей тем временем бился с Гектором, не давая ему воспользоваться боевой магией. Персефона, прижимая к себе саквояж, рванулась к выходу. Но Никита схватил ее за ноги, и ведьма с грохотом свалилась. «Книга теней» вылетела из открывшегося саквояжа и заскользила по блестящему полу. Персефона издала яростный вопль. Гримуар замер возле приоткрытого гроба. В этот момент оттуда раздалось приглушенное ворчание, переходящее в хриплый кашель.
Никита, Гордей и Татьяна в ужасе застыли и медленно обернулись к старинному гробу. Крышка сдвинулась сильнее, ее толкала черная иссохшая рука с длинными острыми когтями. Рука в истлевших кружевах была покрыта густой паутиной.
– Я говорила, что все уже свершилось, – захихикала Персефона. – Мы провели ритуал и пробудили графиню! Сейчас вам не поздоровится.
Татьяна прыгнула, схватила книгу и прижала ее к груди. Затем резко отскочила от ящика. Деревянная крышка с грохотом свалилась на стальной пол. Из гроба начала подниматься согбенная темная фигура. Никита почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
В этот момент в грузовой вагон ворвался Щегол с автоматом наперевес и замер, оценивая обстановку.
– Убей их! – завопила Персефона. – Немедленно!
Щегол послушно вскинул автомат. Никита быстро огляделся. За стенами вагона проносился черный лес. Над верхушками деревьев медленно поднималось солнце. Экспресс въезжал на большой железный мост. Колеса загрохотали по стальным опорам.
Недолго думая Никита схватил Татьяну и бросился к пролому в стене. И тут Щегол начал стрелять. Он выпустил в Легостаева несколько коротких очередей. Засвистели пули. Никита с Татьяной, обнявшись, прыгнули из поезда. Гордей отшвырнул Гектора сильным ударом и бросился следом за ними. Кувыркаясь в воздухе, они полетели вниз, к блестящей поверхности какого-то небольшого озера. Татьяна умудрилась метнуть «Книгу теней» в сторону.
Персефона подскочила к пролому в стене вагона и дико завизжала от бессильной ярости. Экспресс в считаные секунды миновал мост и умчался в утренний туман.
Никита и Татьяна влетели в воду ногами. Гордей нырнул головой почти одновременно с ними. Ледяная вода обожгла их разгоряченные тела.
Вскоре Легостаев вынырнул на поверхность и, не отпуская Татьяну, поплыл к берегу.