– Нет. Но он забрал книгу с собой. Возможно, вычитает что-нибудь из нее.
– А как у тебя дела с Татьяной? Решился ее куда-нибудь пригласить?
Никита покачал головой.
– Я вдруг понял, что ты прав. Она – не Ксения, – признался он.
– Что?! – воскликнул Бирюков. – А ну-ка повтори! В кои-то веки ты прислушался к моим словам! Не верю своему счастью! Нужно запомнить этот день и отметить его красным в календаре!
Легостаев невесело усмехнулся:
– Как-то боязно предлагать ей встречаться. Неизвестно, как она отреагирует на мое предложение. Вдруг и правда решит, что я вижу в ней Ксению? Еще подумает, что у меня и в самом деле с головой не все в порядке.
– Иногда даже я об этом думаю, – с серьезным видом признался Артем.
Никита шутливо пихнул его в бок.
– Я ведь могу и передумать! – заявил он. – Только сначала узнаю ее получше и выясню, что их связывает с Василевским. А потом кто знает…
– Ну ты и фрукт! – прищурился Бирюков. – На ее месте я бы тебя еще разок отлупил, чтобы не был таким самоуверенным!
– Придешь завтра к нам на свадьбу? – спросил Никита. – А то я там один помру со скуки среди всех этих родственников и друзей семьи!
– Приду, – кивнул Артем. – Марина уже прислала официальные приглашения мне и моим родителям. Так что скучать будем вместе. Осталось только придумать, куда деть Эдика.
– Сдай его в камеру хранения на вокзале, – посоветовал Никита.
– Хорошая мысль! – восхитился Бирюков. – Предложу это маме! А что там, кстати, с работой у Ирины Юрьевны? Бажина ведь больше нет, а он был ее начальником. Кто теперь руководит фирмой, в которой твоя мама работает?
– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Но она вроде говорила, что их предприятие вливается в какую-то более крупную компанию. Самое главное – сокращение больше никому не грозит. Так что пока все благополучно.
– Это радует!
– Меня настораживает лишь одно.
– Что же?
– Лидия Белохвостикова убила Бажина и украла компромат на парней из его банды. Но вскоре ее саму кто-то пришил, а потом выкрал и ноутбук с дисками. Значит, информация обо мне и других членах «Пентакля» опять в чьих-то руках, причем теперь даже неизвестно в чьих! А это совсем нехорошо.
– Не задумывайся об этом, – посоветовал Артем. – Будем надеяться на лучшее. Может, она действительно накопала компромат на какого-нибудь влиятельного криминального авторитета? И тот, кто убрал Белохвостикову, выбросил все ее файлы в помойку, и дело с концом.
– Ты прав, – согласился Никита. – Не стоит накручивать себя раньше времени.
Он улыбнулся, стараясь выбросить тревожные мысли из головы. Завтра свадьба Марины и Андрея! Лариса Кирсанова наконец-то от него отстала, да и Ирина Клепцова прекратила поиски оборотня. О корпорации «Экстрополис» и «Черном Ковене» ничего не слышно. Скоро каникулы! Самое время расслабиться и просто жить! Никита обнял Артема за шею, и они зашагали по залитой солнцем улице. Пусть все идет как идет!
Едва войдя в квартиру, Никита сразу увидел в прихожей целую гору чужой обуви. Оказалось, в доме полно гостей. Родственники жениха и невесты, друзья и подруги Марины и Андрея, все собрались в гостиной и оживленно обсуждали приготовления к завтрашнему мероприятию. Громкие возгласы и смех были слышны даже в коридоре.
Ирина Юрьевна выбежала из кухни с подносом в руках, на котором Никита насчитал двенадцать чайных чашек.
– А вот и ты! – обрадовалась мама. – Присоединишься к нам?
– Упаси бог! – ответил Никита. – Лучше в Интернете посижу.
– Ну как знаешь, – кивнула Ирина Юрьевна. – Ужин в микроволновке.
Она ушла в гостиную, а Никита отправился к себе в комнату. Включив ноутбук, он открыл окно, чтобы впустить теплый весенний воздух. Апельсин, громко мяукнув, тут же запрыгнул на подоконник и принялся внимательно наблюдать за облепившими провода голубями. Никита почесал его за ухом, а потом, поскольку ноутбук все еще загружался, включил телевизор. Шла какая-то пресс-конференция. Никита хотел уже переключиться на другую программу, но тут до него донеслось:
«Усилиями наших сотрудников банда прекратила свое существование».
Никита прибавил громкость. Помощник главного прокурора Санкт-Эринбурга Эмилия Гордуновская давала интервью обступившим ее у входа в здание Департамента безопасности репортерам.
«Это правда, что во главе «Пентакля» стоял адвокат Бажин?» – спросил один из журналистов.
«Все указывает на его причастность, – ответила Гордуновская. – Сейчас мы проводим тщательное расследование. Изучаем связи Бажина, бизнес, производим обыск в квартире и загородном доме».
«Вам уже удалось найти что-либо из украденных вещей?»
«Я же сказала: следствие по делу еще не закончено, – раздраженно ответила женщина. – Поэтому никаких подробностей вы от меня не дождетесь! Банды больше нет, и точка. Это все, что я могу вам сообщить».
«Правда, что Эраст Бажин был убит, а не погиб в результате несчастного случая?»
«Без комментариев, – отрезала Гордуновская. – И вообще, откуда у вас такая информация?»
Журналисты вместо ответа засыпали ее новыми вопросами. Тогда Эмилия просто развернулась и скрылась за дверью. На том пресс-конференция и закончилась. «Пентакля» больше не существовало, и власти только что официально об этом объявили. Очень скоро о существовании банды все забудут, Илье, Тимофею, да и самому Никите больше не о чем беспокоиться.
Он сел за ноутбук и подключился к Интернету. Просмотрел последние новости, затем проверил почту. В ящике оказалось письмо от Гордея Лестратова. Никита торопливо щелкнул по ссылке.
Пишу, как и обещал. Теперь видишь, что все не так уж плохо? – писал Гордей. – Я благополучно выбрался из города, но сейчас не об этом. Хочу рассказать тебе кое-что, ведь ты наверняка с ума сходишь от любопытства. Персефона солгала мне, никаких жутких секретов о себе в «Книге теней» я не нашел. Мерзкая ведьма просто хотела заставить меня помочь им, поэтому врала без зазрения совести! Кшиштоф Закревский действительно присутствовал при моем рождении. Моя мать умирала, и старик, чтобы спасти меня, провел некий ритуал. Суть его сводится к следующему: беременная женщина, укушенная вурдалаком, уже не выживет, но ребенка еще можно спасти. Мать умирает, а на свет появляется Истребитель. Так и случилось. Большего о себе я не узнал. Но старик много пишет о вурдалаках, он действительно посвятил жизнь изучению этих чудовищ. Старикан много путешествовал по всей Европе, посещал самые глухие и неизведанные места. Помогал людям справляться с этой напастью. Еще Закревский пишет о своей любви к Порфирии Ягужинской, о своих переживаниях из-за того, что она занялась черной магией. Когда он узнал, что его любимая стала вурдалаком, старик испытал настоящий шок. Он так и не решился уничтожить ее, и теперь графиня находится у Сэнтери.
Еще кое-что. Я нашел в книге упоминания о людях, которые становились вурдалаками по доброй воле. Представь себе, были и такие. Неизлечимо больные или маньяки, жаждущие бессмертия пусть даже таким жутким путем, превращались в монстров с помощью черных колдунов и начинали охотиться за человеческой кровью. Ничего не напоминает? В связи с этим я вдруг подумал о Сэнтери… Может, и они добиваются того же? Посуди сам, их клан подвержен ужасным генетическим заболеваниям. К тому же они, по намекам Персефоны, стремятся именно к мировому господству. Что, если Сэнтери задумали стать бессмертными? Это все лишь мои догадки, но мне кажется, я недалек от истины. Иначе зачем бы им понадобилась восставшая из гроба графиня? Порфирия – единственный известный им вурдалак, они знали, где ее искать. Сэнтери сумели ее поднять, и теперь она выполнит все их желания. Тогда миру грозит катастрофа… Представь себе клан бессмертных кровопийц, управляющих целой армией метаморфов и монстров, подобных Гидеону! Страшно подумать, что они могут натворить… А если они еще получат оружие вроде «Колебателя земли»…
Никита читал, и его глаза раскрывались все шире.
У них все может получиться, – писал Гордей. – И я вот думаю… а что, если я появился на свет именно для того, чтобы остановить «Черный Ковен» и не допустить нового нашествия вурдалаков?
Остаюсь на связи, так что пиши мне обо всем, что происходит в городе. Обещаю не пропадать надолго. В случае чего обращайся к Канто. Он обо всем знает.
До скорой встречи!
Гордей.