Конрад Роан, возможно, и был жив, но едва держался на ногах. Казалось, она вскрыла все вены у него на руках и шее. Полоски его рубашки клочьями свисали с груди и живота, обнажая глубокие порезы, которые так и не зажили, вероятно, из-за того, что он потерял слишком много крови. Его тело не могло восстановиться достаточно быстро.
Существо, обхватившее его голову руками, подняло голову и, наконец, заметило нас. Пара черных глаз оглядела нашу группу и остановилась на Натане. От тоски в ее взгляде у меня по спине побежали мурашки. Она была хищницей, и Натан станет ее добычей.
— Натан, тебе нужно уйти, — прошептал я. — Тебе и Деймону, обоим.
Босс кивнул и толкнул Деймона в бок.
— Мы найдем немного бензина, чтобы использовать его в качестве катализатора. Никто не должен знать, что здесь произошло.
Когда Деймон не пошевелился, я взглянул на него. Обычно он не выражал эмоций, но сегодня его агония была очевидна.
— Я обещал ей, что этого не случится, — сказал Деймон. — Я подвел свою пару.
— Это не твоя вина, чувак, — возразил Эллиотт, подталкивая друга к двери. — Иди найди что-нибудь, чтобы сжечь это дерьмо дотла.
Вампир и демон ушли, оставив волка и фейри разбираться с дампиром.
— Они вернутся? — спросила дампирша, ее голос звучал резко и бесстрастно. Это определенно была не Лорна.
— Это зависит от тебя, — ответил я, не двигаясь с места. — Нам нужно вернуть Лорне контроль.
Она склонила голову набок, будто нашла меня интересным.
— Она недостаточно сильна, чтобы справиться с тем, что мы сделали, — ответила дампирша.
Она толкнула Конрада на пол и встала. Его голова ударилась о деревянные доски, но он не отреагировал. Он был слишком близок к смерти.
Мой взгляд вернулся к Лорне, притягиваемый к ней, как мотылек к огню. Женщины, которая была мне дорога, там не было, только пустые глаза дампира и бесстрастное лицо.
Я мог поклясться, что на ней все еще была та же одежда, в которой я видел ее почти три недели назад. Мое сердце болело за женщину, пойманную в ловушку дампиром. Конрад посадил ее в клетку, а теперь снова упрятал, на этот раз в ее собственном прекрасном разуме.
— Почему бы нам не позволить ей самой решить, — предложил я, разведя руки в стороны ладонями вниз. Я боялся, что она попытается убежать или что-нибудь похуже. Если она нападет, я не был уверен, что смогу причинить ей вред, но мне все равно нужно было быть готовым. — Ты ведь понимаешь, что Лорна — твоя единственная надежда выжить, верно?
Дампирша оглядела комнату, видя резню и смерть, которые она учинила.
— Они морили нас голодом. Они давали Лорне по одному отвратительному бутерброду в день. — Ее взгляд упал на мастера вампиров у ее ног, и она усмехнулась. — Она заперла меня в своей голове и сказала, что я не могу пить его кровь. Он оставлял ее для нас каждый третий день, но она не позволяла мне ее пить.
Она пнула вампира. Он застонал, но это не заглушило звука ломающихся костей. Очевидно, она обменялась кровью по крайней мере с одним из вампиров. Один удар не произвел бы такого сильного впечатления, если бы она не увеличила свою силу, поделившись кровью.
Ее ненависть к вампиру, лежащему у ее ног, вспыхнула с новой силой. Я видел это по ее глазам и изгибу губ. Она убьет его, и я не был уверен, что хочу ее останавливать. Она имела полное право вершить правосудие.
— Не надо, — прорычал Эллиотт. — Кенрид прав. Если ты хочешь жить, тебе нужно дать Лорне шанс оправиться от этого. Мы поможем тебе и даже защитим тебя, но только если ты не уничтожишь ее. — Он указал на умирающих вампиров вокруг нас. — Ты знаешь ее сердце. Она будет нести ответственность за каждую смерть. Это уничтожит вас обеих.
Дампирша отошла от Конрада и обхватила себя руками. Когда ткань ее рубашки натянулась на плечах, меня охватили гнев и печаль в равной степени. Я мог разглядеть очертания каждой косточки. Эллиотт, должно быть, тоже это заметил. Его низкое рычание поразило меня, как удар кирпичом. Мне было больно видеть ее такой.
— Вы бы защитили меня даже после этого? — спросила она, опустив взгляд в пол. — Я знаю, что вы говорили о других, о том, как на них охотились и убивали.
Эллиотт сделал шаг вперед. Я потянулся к его руке, но он вырвал ее, и я последовал за ним. Он, вероятно, мог бы превзойти ее в силе, но я знал, что он этого не хочет.
— Когда я был маленьким, я не мог контролировать своего волка, — сказал он. По напряжению в его плечах я понял, ему будет нелегко рассказать эту историю. — Я провел два месяца, запертый в голове своего волка. Он контролировал все, что я делал, что я ел, где я спал, кого я убивал.
Он остановился в нескольких футах от дампира. Она посмотрела на него снизу вверх. Ее глаза уже не были такими черными, как раньше, и я искренне надеялся, что она успокоилась.
— Однажды ночью мой волк нашел маленькую берлогу с четырьмя лисятами, — прошептал он. — Родители, должно быть, были на охоте или что-то в этом роде. Я до сих пор не знаю. Мой волк рассматривал щенков как легкий ужин. — Он с трудом сглотнул, прежде чем продолжить. — Они были оборотнями, а не лисами. Я убил целый выводок и не осознавал, что натворил, пока родители не пришли в мою стаю в поисках мести.
Карие глаза дампирши вспыхнули, и она протянула дрожащую руку к Эллиотту. Он не пошевелился, просто наблюдал за ней. В последний момент она отдернула руку.
— Что случилось? — спросила она.
— Я сбежал, — ответил он. — Я был молод и глуп и думал, что знаю больше, чем мои старшие. Эта семья заслуживала справедливости, а я сбежал. — Он засунул руки в карманы и оглянулся на меня через плечо. — Натан нашел меня и дал мне шанс все исправить. Он сказал мне, что я не могу изменить своего волка, только помириться с ним.
Эллиотт снова обратил свое внимание на дампира.
— Тебе с Лорной нужно помириться. Если вы этого не сделаете, мы не сможем вас защитить.
Дампир повернулась к нам спиной и упала на колени. Ее тело несколько раз дернулось, прежде чем она издала долгий, жалобный крик. Я надеялся, что она отпустила Лорну.
Мгновение спустя Эллиотт заключил ее в объятия, прижав лицом к своей груди.
— В кузове моего грузовика есть спортивная сумка, — сказал он, его глаза сверкали гневом, а волчья сущность едва скрывалась.
Я кивнул, наблюдая, как он направляется к ближайшей комнате для гостей и пинком распахивает дверь. Я промчался через холл и столкнулся на крыльце с Деймоном и Натаном.
— С ней все в порядке? — спросил Деймон, разминая свои когтистые лапы. Он выпустил своего демона.
— Нет, но не думаю, что у нее сейчас есть какие-то мысли об убийстве, — ответил я. — Эллиотт отвел ее в одну из гостевых комнат, вероятно, чтобы смыть кровь.
Я заметил несколько канистр с бензином, расставленных вдоль дорожки, и понял, что они готовы поджечь это место.
— Остался кто-нибудь в живых? — Я знал, что мы не сможем оставить живых, но я не хотел быть тем, кто будет принимать это решение.
Джона был прав. Мы не могли допустить, чтобы это выплыло наружу. Если бы кто-то из вампиров сбежал, весь сверхъестественный мир узнал бы о Лорне. Никто не смог бы защитить ее.
— Нет, — ответил Натан. — Я убью остальных, чтобы у нас было время найти видео, о котором говорил приятель Эллиотта. А потом мы все сожжем.
Мне было жаль вампиров, которые погибли из-за этого безумия. Они не просили своего хозяина приютить дампира. Знали ли они, кем она была, до того, как она решила включить их в меню?
Натан и Деймон скрылись в вестибюле, а я побежала к грузовику, чтобы забрать чистую одежду для Лорны. Наверное, она принадлежала Эллиотту и была бы ей слишком велика, но это было к лучшему. Мы могли бы окутать ее его запахом и, возможно, не дать ей пообедать Натаном или Деймоном на обратном пути к цивилизации.
6. Деймон
Я стоял в дверях старого поместья Конрада Роана. Раньше это был его основной дом, пока он не возглавил регион. Теперь он жил в Массачусетсе с остальными членами своей семьи, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Скорее всего, среди его народа начнется война, чтобы определить, кто займет его место.
Это не моя забота. Женщина, погибшая из-за своего дампира, была моим приоритетом. Я покачал головой и позволил волне грусти захлестнуть меня. Было бесполезно цепляться за это. Лорне не нужен был слабый партнер, который жалел бы ее. Ей нужно было, чтобы я был сильным, потому что она разваливалась на части. Я не мог этого допустить.
Я также не мог быть рядом с ней. Я не мог утешить ее. Мне пришлось отойти в сторону и позволить Эллиотту и Кенриду окутать ее своей любовью и надежностью. Я сказал Кенриду, что не буду ревновать, и все же я был здесь, ревновал, потому что они могли поддержать ее, а я нет.
Натан уже укладывал вампиров, которые еще не были убиты. Конрад застонал и попытался сесть. Как у мастера вампиров, у него, вероятно, было достаточно сил, чтобы выжить, но мы не собирались оставлять его в живых. Я даже не хотел задумываться, был ли он тем, кто пробудил ее магию.
Однако мне хотелось поболтать с мастером вампиров.
Я протопал через комнату, сотрясая деревянные полы. Конрад вскинул голову и встретился со мной взглядом. Его страх мгновенно пропитал воздух, ощущаясь маслянистым на моей чешуе. Я оскалил на него зубы и зарычал. Он изо всех сил старался подняться на ноги, но был еще слишком слаб.
Обхватив его за горло, я прижал его к стене. Когти на кончиках моих крыльев вонзились в его запястья и прижали его руки к голове. Конрад закричал и попытался пнуть меня. Мой хвост скользнул вокруг его лодыжек и обездвижил его.
Большинство сверхъестественных существ верили, что хвост демона используется только для поддержания равновесия, но они сильно ошибались. Мой хвост был таким же сильным, как и все остальные части моего тела. Я без колебаний использовал его в своих интересах.
— Зачем ты забрал ее?
— Я ничего тебе не скажу, демон.