Хотя, похоже, уже давно выдала, потому что Спас тоже усмехался в усы. По-доброму, конечно, но мне все равно стало неловко. Кровь прилила к щекам, и жар опалил щеки. Пожалуй, последний раз я так смущалась, когда бабушка Вера отчитывала меня за сворованные у деда Антипа яблоки, а он стоял рядом и посмеивался.
- Не смущай ее, мать, - хмыкнул волхв и попросил меня: - Да ты без прикрас расскажи, как есть.
Я выдохнула, собираясь с мыслями, и все же смогла описать:
- Он высокий, русоволосый, стройный. Черты лица правильные, взгляд умный. Был одет в тунику и штаны из кожи с кучей металлических нашивок.
Ага. «Характер нордический, стойкий. Не женат» - припомнилось мне, снова породив нервный смешок. А ведь я не могла с полной уверенностью сказать: женат этот красавчик или холостякует. А может у него гарем или, скажем, он вдовец после пяти браков? Кто ж вот так скажет сходу, что в их мире нормально и приемлемо.
- Хмм… - нахмурился Спас. – Под это описание почитай полмира подогнать можно. Ты припомни, может тебя поразило или удивило что?
Удивило… Да уж, удивило. Моя собственная реакция на совершенно чужого незнакомого мужчину удивила. Понравился он мне, хотя раньше ничего подобного я не испытывала. Нет, конечно, мне нравились ребята. С некоторыми даже встречалась, дружила, ходила на свидания, целовалась, но чтобы вот так, с первой встречи – никогда.
Постойте. А ведь кое-что меня поразило.
- За несколько минут до того, как я услышала шаги незнакомцев, над лесом пролетел… - тут я сделала паузу, потому что все еще не могла произнести это вслух, опасаясь, что меня примут за сумасшедшую. Однако… если тут пять рогов у козы – норма, то… - Над лесом пролетел дракон.
Не знаю, какой реакции ждала, но она была вполне приемлемая, словно я рассказала о чем-то нормальном, даже будничном.
Прасковея и Спас переглянулись и в унисон кивнули, будто мои слова им сказали о чем-то, понятном только хозяевам. Наверное, так и было, потому что мне задали следующий вопрос:
- А какой был дракон?
Ну, здрасте, приехали! Это я еще пчелу от осы отличу, рыжую лисицу от черно-бурой, а в драконах я вообще ничего не смыслю и видов их не знаю.
- Большой такой, - сказала я и зачем-то добавила: - С крылышками.
Мой ответ рассмешил хозяев так, что от смеха на их глазах выступили слезы.
- Дед, ты слышал? – всхлипывала Прасковея. – Дракон… Большой… С крылышками…
Волхв и сам похрюкивал, утирая рукавом повлажневшие глаза.
Хотелось встать и сказать: «А будете смеяться – совсем ничего не расскажу!»
Однако я сдержалась, поскольку к добрым людям прониклась симпатией и доверием. Да и куда мы с котейкой пойдем, если нам не помогут? Пришлось ждать, пока спонтанное веселье само сойдет на нет.
- Какого цвета хоть дракон-то был? – отсмеявшись, спросил Спас.
- С крылышками… - добавила хозяйка и снова рассмеялась, промакивая уголки глаз краем передника.
- Да ты на нас не серчай, Ритта. Мы же не со зла, - сказал мне волхв. – Не принято у нас так просто о гордых драконах говорить. Только с уважением, почтением глубоким, поскольку светлее расы не найти. И ежели пролетал, а потом шаги раздались, стало быть, он своим людям и открыл дорогу. Из них самые лучшие королевские вИдоки и выходят. Да и правитель наш из них будет. Так какого цвета была его чешуя?
Теперь мне хоть что-то стало понятно.
- Солнце глаза слепило. Рассмотреть было сложно, но отливало красным, - призналась я.
- Медный? – спросила Прасковея у мужа.
Спас огладил бороду и кивнул.
- Похоже он, больше некому. Лукас Эртон – правая королевская длань и главный видок.
- Ну ладно, хватит уж на сегодня разговоров, - решила хозяйка. Ты, дед, пойди баньку растопи, а я пока для Ритты подберу что-нибудь из одежды Муравы. Это дочь наша, в прошлом годе свадьбу справили, а кое-какая одежонка осталась. Ну, идемте, а то вон солнце уж село.
Я обернулась и посмотрела на спящего лункса. Дышал он ровно, бока чуть приподнимались.
- Не волнуйся о нем, - подбодрил меня Спас. – Завтра сил наберешься и начнем помогать коту твоему. Надо же… лункс… Давненько их в Овруче не видывали. Видать мать странницу почуяла, котенка принесла, а сама в темную ловушку и угодила. Аж сердце заходится, как подумаю, какую чистую душу загубили.
И что я поняла из его слов? Во-первых, мне достался какой-то совершенно потрясающий и редкий зверь, о возможностях которого я пока не имела никакого представления. Во-вторых, раз странница, по какому-то роковому стечению обстоятельств, я, то вела самка детеныша навстречу ко мне. Вот, собственно, и все. Зато новых вопросов возникло очень много.
- Овруч – это?.. – спросила я, не сумев подобрать слово для определения.
- Мир наш так зовется. Вот ваш Земля, а наш Овруч, - пояснила Прасковея. – Места же наши Заозерьем зовут. Считай, на околице светлого королевства обитаемся.
- А темные, они кто? – спросила я.
- Об этом в двух словах и не скажешь. Завтра, девонька. Завтра тебе попытаюсь кой-чего рассказать да пояснить, а сегодня тебе отдыхать следует. Ну, ступай, Прасковеюшка тебе поможет.
Глава 4
Глава 4
Баню я любила с детства и толк в ней знала. И все же здесь баня чем-то неуловимо отличалась от земной. Пахло деревом, смолой и квасом. Впрочем, кваса здесь не было. Вместо него пили взвар с привкусом меда и чего-то терпкого и горького. Не было и веников. Натирались скрученным в жгут пучком трав, которые тут же образовывали мыльную пену, стоило на них брызнуть водой. Кожа после таких процедур розовела, а настроение улучшалось в разы. Этой же травой мыли голову, только замачивали ее в деревянной лохани, а потом пену наносили на волосы.
Да, земные СПА отдыхают, поскольку эффект я ощутила сразу, едва заглянула в начищенное до блеска, медное зеркало. Несмотря на то, что питаться я старалась правильно и часто бывала на природе, у меня никогда не было такого цвета лица, не сияли так волосы, и даже глаза сделались чуточку больше.
Я опасалась, что одежда Муравы будет состоять сплошь из сарафанов, но, к счастью, ошиблась. Прасковея выделила мне одну длинную рубаху, но в ней полагалось спать. Дочь хозяев была примерно моей комплекции, и мне прекрасно подошли замшевые брюки, кожаный жилет и полотняная рубашка, расшитая оберегами и тесьмой.
А я-то так не хотела расставаться со своими джинсами. Впрочем, никто у меня их и не отнимал.
Местная обувь мне понравилась гораздо больше, чем потертые кроссовки, в которых я ушла из дому. Мягкие сапожки делал настоящий мастер, и после примерки даже не хотелось их снимать.
- Муравушка их и поносить не успела, - грустно сказала Прасковея и отвернувшись всхлипнула.
Я нахмурилась. Если память мне не изменяет, а она пока не изменяет, несмотря на мое таинственное перемещение в иной мир, за обедом мы говорили о том, что их дочь замужем. Или тут свадьбы играют не по любви?
- С зятем не повезло? – попыталась посочувствовать я и никак не ожидала того, что ответит Прасковея.
- Да ведь мы зятя в глаза не видели! – воскликнула она, выплескивая в мир всю накопившуюся горечь.
- Как так? – еще больше неприятно удивилась я. – А свадьба?
- Раз откуп прислали, значит, свадьба была, но где дочь, за кем мается, даже Спас определить не смог, - еще больше запутала меня хозяйка.
- Она что, сбежала, что ли? – я задала новый и, видимо, не самый удачный вопрос, потому что посмотрели на меня с укоризной и даже покачали головой.
- Да разве ж она сбежала бы к чужому мужику незнакомому. Всю жизнь мы с нее пылинки сдували, желая лучшей доли. Но мы из простых, а магия есть. Мне вот посчастливилось свою вещь не отыскать, да дар и не раскрылся, а Муравушка отправилась на базар с подругами, а там, в рядах ее серебряное колечко-то и нашло. А уж как сильные мира нашего ее дар учуяли, так и украли, кто порезвей. Мы и глазом моргнуть не успели. Так можно и в полюбовницы угодить. Сначала с дедом кручинились сильно. Я уж Триглаву дары носила, да молила не оставить дитя наше своей помощью да советом, а потом горшок золота прислали. На кой он нам сдался, если мы о дочери ничего не знаем, не увидим ее никогда, внуков на руках не подержим да на коленях не покачаем?
Ох, и наболело у Прасковеи. Я практически ничего не поняла из того, что она сказала, но все же дала ей время успокоиться, утереть передником влажные глаза, только потом спросила:
- Неужели нельзя обратиться в суд или королю написать? Есть у вас хоть какой-то закон?
На меня посмотрели по-доброму, как на разумом тронутую, но очень забавную и милую.
- Закон есть, только исполнить условия в нем прописанные мы не можем. Если отыскать девицу еще способны маги простого люда, то уж собрать мошну, чтобы выкупить одаренную девушку у вора нам никак бы не удалось, даже ежели бы продали все да по миру пошли, - вздохнула хозяйка.
Хмм… Юриспруденцию я и земную не знала, поскольку училась на историческом, но обостренное чувство справедливости у меня было всегда. Сразу во все не вникну, но постепенно разберусь. Тем более, у меня в некотором роде тоже дар имеется. А то умыкнут в гарем и выбирайся как знаешь.
- Кто хоть ворует? – буркнула я, поскольку расклад мне не нравился. И если у стариков сперли Мураву, то и мне здесь небезопасно.
- Раньше все больше темные, а теперь и наши лорды начали, - вздохнула Прасковея. – От простой крови с обретенным даром потомство сильное, не то что от их благородных женщин. Землица силу-то дает, а где им, сердешным, взять, коли сидят взаперти, да через окна на волю смотрят?
- А про дар и про вещь нужную расскажете?
Я уже улеглась, но никак не хотела отпускать хозяйку. Честно признаться, и страшновато на новом месте было, и любопытно до жути.
- Магия, Риттушка, так и течет внутри. Ее чувствуешь, - пояснила мне добрая женщина. Ну да, я действительно ее чувствовала, но ведь это не все? – Магия в тебе, а в мире обязательно есть предмет, который эту магию раскрывает. Ты