Расплывшись в благодарной улыбке, я начинаю собираться домой.
— Думала, мы встретимся в кафе.
— Я освободился пораньше, поэтому решил за тобой заехать.
— Как работа?
— Раскрыли дело о недавней краже в ювелирном магазине. Сегодня утром задержали подозреваемого. Я даже успел его опросить.
— Твоя работоспособность поражает.
— А меня поражает твоя склонность к преувеличению, — парирует Федя, наблюдая за тем, как я укладываю ноутбук в сумку. — Чего стоит твое вчерашнее сообщение: «Послушай меня, пожалуйста, это срочно. Нет, серьезно, я сейчас не шучу. Федя, нам нужно поговорить. И нет, это не может подождать. Встретимся завтра и все обсудим. Не смей мне отказывать, слишком многое на кону. Надеюсь, ты меня понял».
— Там было совсем не так, — морщусь я, не поднимая головы.
— Кхм-кхм, — откашливается Федя, обращая мое внимание на телефон в его руке. — Это была цитата, если ты не поняла.
— Ты все переврал. Я не пишу столь претенциозно.
— Именно так ты и пишешь. И разговариваешь, кстати, тоже. Думал, что только со мной, но твоим студентам тоже достается.
— Жалеешь моих студентов? — уточняю я, сощурившись. — Сочувствуешь, что им приходится иметь со мной дело?
— Что ты, им так с тобой повезло, — иронизирует он, давясь от рвущегося наружу смеха.
— Только попробуй прийти сюда снова. Я с тебя три шкуры сдеру, как ни одному студенту в стенах этого универа не снилось.
— Боже, это что? Угрозы?
— Вот так-то, — хмыкаю я, изобразив хук слева, — бойся меня.
— Ты так долго собираешься, что я вот-вот умру от голода. Так что повод опасаться тебя у меня точно есть.
— Какой же невыносимый. Не-вы-но-си-мый, — проговариваю я по слогам, закрывая за собой аудиторию.
— А ты знала, что у тебя ноздри раздуваются, когда ты включаешь режим злюки? — уточняет Федя, когда мы выходим на улицу.
От удара под дых его спасают только окружающие нас студенты и проходящие мимо преподаватели.
— Просто иди молча в сторону кафе, — советую я. — Не хочу лишиться работы из-за публичной потасовки с полицейским.
— Да, после такого тебя точно попрут, — присвистывает Федя.
— Пожалуй, мне стоит на тебя обидеться. Но только после ужина. Не хочу есть в одиночестве.
— Да, с этим определенно стоит повременить, — соглашается он, поглядывая на меня с улыбкой на лице.
С тех пор, как мы познакомились, он частенько смотрит на меня с некоторым умилением. А я просто рада знать, что даже в день, когда его бросила невеста, он смог улыбнуться. И все благодаря мне.
Удивительно, но почти каждый наш с Федей разговор превращается в стендап-баттл. Все еще не могу поверить, что встретила столь достойного соперника, умеющего часами напролет отбиваться от моего сарказма и не уставать. Он подхватывает любую мою шутку и развивает ее вместе со мной до состояния полнейшего абсурда. Никогда не знаешь, по какому сценарию пойдет наша встреча. Но сегодняшний день — исключение. Я всю ночь представляла, что скажу и как на мои слова отреагирует Федя. Так и свихнуться недолго, честно говоря. Поэтому, как только мы оказываемся за столиком в кафе, я вываливаю все как есть.
— Я хочу вернуть свое свадебное платье.
— Что? — Уверена, он даже не притворяется, что не расслышал. Такое и правда могло прозвучать разве что во сне или в состоянии крайне навязчивого бреда.
— Ты только не подумай, что я спятила. Просто эта мысль не дает мне покоя. Мне действительно нужно его вернуть. Не знаю как и когда, но я хочу это сделать. Даже если на это уйдут месяцы или даже годы… мне все равно.
— И как тут не решить, что ты спятила, когда ты говоришь такие вещи? — хмурится Федя, отложив в сторону меню. Аппетит у него явно пропал.
— Я надеялась на твою помощь. В конце концов, ты ведь мне должен.
— Должен?
— За тот случай с обзвоном.
— Не знал, что это был бартер. — В его теплых карих глазах зарождается холод, и я передергиваю плечами.
— Конечно не бартер! Я просто не знаю, что еще сказать.
— Если не знаешь, что сказать, то лучше промолчать, — советует Федя, нахмурившись.
— Снова меня поучаешь?
— Просто совет на будущее.
— Ага, у тебя ничего «просто» не бывает.
— Ты даже не знаешь, сохранила ли Дина твое платье. Может, она выбросила его еще в тот день.
— Может и так. И что с того? Мне нельзя даже попытаться?
— Тебе можно все. Только от меня-то ты что хочешь?
— Ты же недавно отследил ее местоположение, — напоминаю я ему.
— Это просто поселок, в котором она воспользовалась нашим общим банковским счетом.
— А вдруг она все еще там?
— Ага, сидит в гостинице в твоем платье и ждет, когда ты постучишься в дверь.
— Обязательно сейчас язвить? Я вообще-то серьезно говорю.
— Лучше бы это была шутка. — Тяжело вздохнув, Федя берет меню и открывает его на первой попавшейся странице.
— Для меня это важно, — признаюсь я дрожащим голосом. — Кто еще мне поможет, если не ты?
— Я не отказываюсь. Просто не понимаю, зачем тебе это. Ты сама избавилась от этого платья. Что изменилось?
— Это была ошибка. Мне не стоило этого делать, ясно?
— Вполне. Я дам тебе адрес, — обещает он.
— Почему у меня такое чувство, что ты не хочешь этого делать?
— Потому что так и есть. Я изо всех сил пытаюсь следовать совету, который ты дала мне в тот день. Помнишь? Отпустить и не искать ее.
— Это был хороший совет. Тебе не в чем меня винить.
— Я и не виню. Просто удивлен, что ты сама ему не следуешь.
— Ты ничего не знаешь об этом платье.
— Расскажи.
Да, вот так просто. Он не в первый раз просит поделиться этой историей, но я почему-то молчу. Каждый, блин, раз. Превращаюсь в подобие немой куклы, глупо хлопающей ничего не понимающими глазами.
— Не за чем об этом говорить. Просто дай мне адрес, и я со всем разберусь.
— Как скажешь, — соглашается Федя, даже не пытаясь скрыть своего недовольства.
Наша дружба возникла при странных обстоятельствах. Я бы даже сказала — при невероятных. Но от этого она была только крепче и развивалась с поражающей нас самих скоростью. И хотя решение не посвящать его в важную часть своей жизни не поддавалось объяснению, я надеялась, что это ни на что не повлияет.
— Прости, что напомнила тебе о том дне, — извиняюсь я, потупив взгляд.
— Мне нелегко было отказаться от поисков Дины. Сама знаешь, насколько. И этот адрес… Мне не дает покоя сам факт его существования. Знаешь, сколько раз я порывался поехать туда и попытаться ее найти? Просто, чтобы расстаться по-человечески, и чтобы надо мной не висел этот дурацкий знак вопроса. А теперь ты говоришь, что отправишься прямиком туда и все из-за какого-то платья. Почему просто не купить точно такое же?
— Второго такого нет.
— Как это? Ограниченный коллекционный тираж?
— Типа того.
— Найди похожее.
— Перестань! — не выдерживаю я. — Ты не понимаешь моих мотивов, так что хватит советовать всякую чушь.
— Ты правда преодолеешь полторы тысячи километров ради призрачного шанса найти там свое платье? — уточняет Федя, смотря мне в глаза.
— Можешь не сомневаться. Именно это я и сделаю.
— Ладно. Тогда я поеду с тобой, — заключает он и подзывает официанта.
— Ты… что?
— Готовы сделать заказ? — уточняет подошедший к нам паренек в униформе.
— Да, нам два ризотто с морепродуктами. И, наверное, какой-нибудь чай. М-м, давайте с красным виноградом.
— Хорошо, ожидайте.
— Я что-то не поняла, — говорю я и, наклонившись к Феде, хватаю его за запястье. — С каких это пор ты делаешь за меня заказ?
— Ты бы все равно выбрала ризотто.
— Неправда.
— Ты всегда его берешь.
— Не всегда, — возражаю я.
— Уверена?
— Да.
— Точно-точно? — улыбается он, накрыв мои пальцы ладонью.
— Я бы могла заказать карбонару.
— В этом кафе ее нет.
— Разве?
— Да, поэтому тут ты всегда заказываешь ризотто с морепродуктами.
— Мы что, так часто здесь бываем? — задумываюсь я, мысленно подсчитывая, сколько мы вообще уже дружим.
— Почти каждую неделю, — быстро отвечает Федя, будто ведет статистику не только моих заказов, но и всех наших встреч в этом кафе. Какой пугающий, однако, тип. Бр-р-р.
— Ладно, с этим разобрались. Но насчет поездки… ты ведь пошутил, да?
— Не дождешься. Не знаю, какие там у тебя мотивы, но у меня точно есть незакрытый гештальт, и я намерен с ним разобраться. Целый год прошел, пора уже заканчивать.
— Может, ты просто боишься, что Дина расскажет мне о тебе что-то такое, из-за чего я больше не стану есть с тобой за одним столом? — предполагаю я.
— Может быть. Но сомневаюсь, что кто-то еще поддержит твое нездоровое пристрастие к морепродуктам.
— Напоминаю, что я еще и карбонару ем. С беконом!
— Уверен, что про себя ты всегда думаешь: «Какая жалость, что здесь не креветки, обжаренные в чесноке, а этот идиотский бекон».
— Не знала, что ты умеешь читать мысли, — усмехаюсь я, откинувшись на спинку мягкого кресла.
— Пора бы уже все обо мне понять.
— Я буду к этому стремиться.
— Уж постарайся, — улыбается Федя, и на остаток вечера все становится, как прежде, когда мы вообще не говорили о том дне.
2 глава
Помимо нашего странного знакомства и всех вытекающих из него предпосылок для сближения, было еще три причины, которые убедили нас с Федей в необходимости дружить.
Первая — мы большие любители поесть. Это выяснилось еще в день нашей встречи, когда оказалось, что ресторан не сможет отменить бронь и вернуть деньги.
— Сказали, что уже все готово, — объяснил Федя, закончив разговор. — Предложили отправить всех гостей туда, чтобы они поели.
— Правильно сказали, не пропадать же добру. Наверняка наготовили всяких изысков.
— Да, но я не хочу, чтобы все приехали в ресторан и праздновали мою сорвавшуюся свадьбу.
— Резонно, — согласилась я, задумавшись. — Но я, пожалуй, поехала бы туда одна и съела все, что смогу.