«Здоровый,» — подумал я, окидывая двухметровую фигуру взглядом.
Его металлический корпус неровно поблёскивал в свете тусклого освещения тоннеля. Выглядел он так, будто его собрали из старых, мятых листов металла, сваренных кое-как и наспех.
Вместо головы я разглядел тускло светящийся шлем. Он напоминал мне помятый шлем космического скафандра. Лица у существа не было, только глаза светились на выпуклой поверхности.
Из одной руки торчало длинное копьё, излучающее мерцающий фиолетовый свет, похожий на неоновую лампу. Всё в нём выглядело небрежно, уродливо, как будто кто-то намеренно хотел показать, что эту жестянку опасаться не стоит — сама развалится. Ну-ну.
— Алекса, забей на пауков! Будь готова действовать по моей команде! — крикнул я и сделал шаг навстречу громадине, активируя Взор Анатома.
Навык тут же высветил уязвимые места на теле существа: тонкие швы и ржавые проплешины. Алексе по ним будет не попасть. Нужно атаковать с ближней дистанции. Что ж, это я могу.
Я шёл уверенно, не таясь, существо стояло на месте и не двигалось, будто ждало чего-то. И вскоре я понял чего оно ждало.
Стоило мне приблизиться к нему, как меня тут же скрутило от резкой боли. Я упал на одно колено и схватился за голову.
Перед глазами стали мелькать рваные картинки: сцены мирной жизни, приход чужаков, катаклизмы, разрушения, падение цивилизации, сцены боёв. Везде фигурировали похожие на этого исполина существа.
А ещё меня накрыло волной эмоций — страх, отчаяние, обречённость. Но ярче всего ощущались злость и ненависть. И все эти эмоции были не моими.
Я поднял взгляд на существо, которое стояло, смотрело на меня и по-прежнему не двигалось. Я попытался встать, но давление усилилось. Головная боль стала настолько сильной, что, казалось, ещё немного и моя черепная коробка разлетится на мелкие кусочки к чёртовой матери.
— Что за хрень, — прохрипел я, поднял клинок с пола и всё же поднялся на ноги.
К ментальной атаке я не был готов. Да никто из нашей команды не был готов к такого рода атакам. И если он обойдёт меня, тогда конец придёт не только генератору.
Я почувствовал, как по шее и губам потекло что-то тёплое и влажное. Провёл рукой — кровь. Посмотрел на существо исподлобья и криво улыбнулся.
— Это. Будет. Интересно, — хрипло выдавил я и двинулся навстречу исполину.
— Зря… вы… вернулись… — раздался низкий, скрежещущий голос, словно существо говорило через помехи.
Его слова были медленными, прерывистыми, будто он забыл как это делается — говорить.
Что он несёт? Откуда он мог знать, что мы уже были здесь? Или это очередная программа? Все эти мысли кружили в моей голове, вытесняя навязанные врагом образы, пока я шёл ему навстречу.
Наконец, существо пришло в движение. И скорость его поражала. Несмотря на свою несуразность, двигалось оно очень быстро. Первая его атака была на удивление простой: он махнул копьём, и земля вокруг взлетела фонтаном камней и грязи. Я едва успел отпрыгнуть в сторону. Но несколько острых осколков ощутимо оцарапали кожу.
Взор Анатома мгновенно подсветил ещё одно слабое место: соединение руки и копья.
Затем из копья вырвался луч фиолетового света, прожигающий воздух с визгом, и устремился к генератору. Я сначала не обратил на это внимание, подумал, что щит Лены выдержит, а зря. Крик Лены совпал с уведомлением от системы:
Прочность генератора: 75 % из 100 %
Я по-новому взглянул на копьё в руках существа. Нужно во что бы то ни стало разоружить эту пакость. Ещё три попадания и все прежние усилия окажутся напрасны.
Допускать подобного исхода не хотелось, поэтому я скользнул в тень и активировал Мимикрию. Дождался, когда существо отвернётся и медленно начал заходить ему за спину.
План был прост. Эффект от навыка плюс процент скрытности от вещей давали мне возможность приблизиться к врагу вплотную незамеченным. А дальше дело техники, увидеть уязвимое место, ударить и всё — победа.
Так думал я до тех пор, пока существо резко не обернулось и не нанесло очередную ментальную атаку. На этот раз боль была такой сильной, что все мои сражения с монстром в той комнате с кодом показались мне детскими салочками.
— Не. Стоило. Будить, — снова этот скрежещущий голос произнёс что-то невразумительное.
— Кого вас, мудила? — Задал я вопрос, сплёвывая на пол кровавую слюну.
Вместо ответа существо размахнулось и в меня полетел фиолетовый луч. Увернуться от него я успел, а вот от взрывной волны уйти не удалось. Меня отбросило на несколько метров к стене, в которую я и впечатался со всей силы. Внутри что-то хрустнуло, дышать стало тяжелее.
— Ки-и-ир! — Услышал я сдвоенный вопль, а следом прозвучали выстрелы.
Я попытался крикнуть, но вышло только прохрипеть:
— Не высовывайся.
Но было поздно. Существо заметило Алексу, подняло своё копьё и выпустило в девушку луч. Выстрелы смолкли.
Следом существо развернулось и неспешно пошло к Лене. Я посмотрел на генератор, а затем на девушку. Но вместо привычного веснушчатого лица с рыжими косичками, я увидел другое лицо.
— Мариша? Какого ты здесь…
Заканчивать фразу я не стал, потому что существо снова замахнулось своим копьём и готово было к очередному выстрелу. А сидящая девочка в пижаме и с каштановыми кудрями ничего не могла ему противопоставить, кроме зажатого в руках пони, которого она выставила сейчас, как щит.
Я нащупал рукоять клинка, сжал его и поднялся на ноги. В глазах двоилось и меня по-прежнему мутило после последней ментальной атаки, но сейчас это было не важно.
— Эй! — Крикнул я. — Бьёшь, как девчонка. Неудивительно, что вы всё просрали пришлым с такими-то навыками, — я засмеялся.
Реакция существа была мгновенной. Секунда, и он развернулся. Вторая, и он уже на полпути ко мне. Третья, и ко мне устремился наконечник копья.
Меня спасло лишь то, что я был готов к атаке. Я резко вскинул клинок, отводя от себя удар, и развернулся, пропуская перед собой остриё копья. Зазвенела сталь, а затем я наблюдал красивый полёт половины моего клинка. Я остался лишь с зажатой в руке рукоятью и обломком стали.
А в следующее мгновение в красивый полёт отправился я сам. Существо не стало пользоваться копьём или пускать луч, а просто врезало мне кулаком. Но ощущения были такие, будто в меня поезд въехал.
Я снова врезался в стену. И снова послышался хруст. Теперь уже отчётливый. Закашлявшись, я перевернулся на бок и увидел, как существо, потеряв ко мне всякий интерес, развернулось и снова пошло к генератору.
Ничего умнее я не придумал и просто крикнул:
— Эй, блестяшка! Что за балет? — Я размахнулся и кинул в него остатками клинка.
Попал.
Гулко бумкнуло, рукоять отлетела в сторону, ну а существо снова развернулось ко мне. Я оскалился:
— Играй жёсче, дамочка!
В принципе, хорошее кино показывает эта жестянка. Меня накрыло очередной ментальной волной и на этот раз мне не удалось устоять на ногах. Я рухнул на пол, схватившись за голову. Сколько длилась атака я не знаю, но мне кажется, я ненадолго вырубился.
В себя я пришёл от назойливо мигающей красной надписи:
Внимание!
Активирован протокол защиты носителя.
Обнаружено ментальное воздействие.
Желаете поднять уровень эволюции модуля Аномалия?
Я повернул голову к генератору и увидел, как существо выпустило очередной луч по генератору. И тут же пришло другое уведомление:
Прочность генератора: 50 % из 100 %
А следом появились прежние алые буквы и вопрос:
Желаете поднять уровень эволюции модуля Аномалия?
Если мой аномальный модуль интерфейса активировал протокол защиты, значит, дела мои плохи. А раз предлагает поднять уровень Аномалии, значит, там есть то, что поможет выжить носителю. То есть мне.
— Да, — прохрипел я и повторил эту же команду мысленно.
Запрос принят.
Недостаточно очков эволюции.
Производится расчет.
Нет необходимых предметов для переработки в очки эволюции.
Производится расчёт.
Желаете преобразовать 5 очков характеристик в очки эволюции?
Да/ Нет
Так, очки характеристик нужны. Подозреваю, только благодаря им я всё ещё жив до сих пор. И, кто знает, что со мной случится, если я отдам хотя бы одно очко характеристики прямо сейчас. Я мысленно выбрал: «Нет».
Всё это время, пока система слала мне спам, я пытался подползти к Алексе. Благо, приземлился я удачно — недалеко.
Во-первых, у неё дальнобойное оружие. А во-вторых, у неё точно была аптечка. В моей же, кроме бинтов и антисептика, ничего существенного не было.
Желаете преобразовать один навык на выбор в очки эволюции?
Да/ Нет.
Думал я недолго и выбрал вариант «Да».
Какой навык желаете преобразовать в очки эволюции:
«Физическое укрепление» (П).
«Взор Анатома» (А).
«Мимикрия» (А).
«Эхо разума» (А).
«Реактивный удар» (П).
Выбрать и подумать мне не дал очередной выстрел из копья и системное уведомление:
Прочность генератора: 25 % из 100 %
Ускорившись, я почти не глядя выбрал «Реактивный удар».
Производится преобразование.
Недостаточно очков эволюции.
Желаете преобразовать один навык на выбор в очки эволюции?
Да/ Нет.
Я снова мысленно ткнул «Да», а затем выбрал «Мимикрия». Перед глазами снова замелькали какие-то уведомления, но я не стал вчитываться, потому что я, наконец, дополз до Алексы.
Девушка лежала среди обломков камней и не двигалась. По её виску стекала струйка крови. Я поднёс руку к её шее и нащупал пульс. Жива.
Я осмотрелся, поблизости нигде не было видно винтовки. Я начал тормошить Алексу в попытке привести её в чувства, но пока безрезультатно.