Она прижалась к Лене, её пальцы коснулись лица девушки и от них по лицу стала расползаться изморозь. Лена закричала от боли. Этого я стерпеть уже не мог. Я снова активировал клинок и полоснул им по корням, но удалось лишь слегка надрезать их.
— Саша, твою мать, остановись! — Выкрикнул я, безостановочно рубя корни.
Саша замерла, её пальцы всё ещё касались лица Лены, но изморозь остановилась. Она медленно повернула голову ко мне, и в её глазах мелькнуло что-то… знакомое. На мгновение я увидел ту Сашу, которую знал. Ту, которую любил. Но это мгновение прошло так же быстро, как и появилось.
И только стекающая по щеке слеза доказывала, что мне не привиделось. Что Саша где-то там внутри борется с чужой волей. А ещё она страдает.
Несколько секунд она стояла и смотрела будто сквозь меня, а затем заторможенно кивнула.
— Ты прав, — сказала она безэмоционально, как кукла, и отстранилась от Лены, опуская руку с кинжалом. — Это не интересно. У меня есть идея получше.
Она приблизилась ко мне и снова щёлкнула пальцами. Корни, удерживающие меня, исчезли в одно мгновение. Я чуть не улетел вперёд по инерции, когда препятствие исчезло, но всё же удержал равновесие.
— Хочешь её себе? — спросила Саша, голос теперь звучал почти игриво. — Тогда докажи, что ты достоин этого. Сразись со мной, Кир. Покажи, на что ты способен.
— Я не буду этого делать, Саша, — покачал я головой, но клинок не стал убирать в инвентарь.
Саша метнула в меня злой взгляд и раздражённо прокричала:
— Либо сражаемся, либо ей конец! — Она вскинула руку в сторону Лены и вокруг неё вспыхнуло огненное кольцо, которое начало медленно сужаться.
Мысленно я выругался. Кого спасать? Свою девушку или члена своей команды. Вопрос риторический и ответ здесь может быть только один: обеих. Но вслух я сказал другое:
— Я не буду с тобой сражаться, Саша.
Она вдруг громко завизжала, зло топнув ногой, а потом бросилась на меня с кинжалом в руке.
Саша замахивалась на меня, орала всякие оскорбления, а я лишь уклонялся и рассказывал вслух короткие историе, которые знали лишь мы с ней. Если напоминание о прошлой жизни помогает её истинному я бороться с навязанной волей, значит я помогу ей вспомнить себя.
Раз за разом она атаковала меня и получала в ответ лишь уклонение, блок и истории.
— А помнишь, как ты всегда пела в машине, даже если не знала слов. Это было забавно и мило, — говорил я, отбивая её очередную атаку.
— А ещё мы всегда делились мороженым, даже если у каждого было своё. Ты говорила, что так вкуснее.
Я вытаскивал из своей памяти воспоминание за воспоминанием, которое когда-то делало нас счастливыми и это приносило свои результаты. Помимо мигающей в статусе надписи «Марионетка», я видел, что всё чаще на поверхность пробивается моя Саша. Всё так же ненадолго, но её взгляд становился прежним, а несколько раз её рука с кинжалом останавливалсь на полпути во время атаки. Будто тело боролось с самим собой.
Я бросил короткий взгляд на Лену. Языки пламени практически вплотную подобрались к ней. Нужно заканчивать это всё и вытаскивать её.
— Прости, Саша, — проговорил я и во время очередного замаха перехватил её кисть с зажатым кинжалом, слегка вывернул и выбил оружие из рук.
Затем я резко развернул её спиной к себе, прижал и аккуратно надавил на несколько точек на шее, отправляя девушку в сон.
Саша обмякла в моих руках и мне пришлось уложить её прямо на землю. Поднявшись, я развернулся и пошёл к Лене, которая крутилась на месте и пыталась перепрыгнул огонь, но не решалась.
— Лена, — позвал я.
Девушка вскинула голову и посмотрела на меня. Страха во взгляде, как это ни странно, не было. Только вина.
— Кир, — начала она, снова всхлипнув, — прости. Я налажала. Не успела активировать щит. Отвлеклась…
— Не сейчас, — перебил я её. — Все обсуждения потом. Сейчас нужно вытащить тебя, проверить что там с Алексой и найти одного урода, которому мешает его голова на плечах. Готова?
— Что ты… — проговорила девушка, но я не стал слушать её. Просто разогнался и прыгнул в круг огня.
Пламя лизнуло открытые участки кожи, в воздухе запахло палёными волосами. Но останавливаться я не стал. Быстро скинул свою куртку, накинул её на голову девушки, чтобы защитить от огня, подхватил на руки и снова прыгнул.
Оказавшись по ту сторону огненного кольца я опустил её на землю и сдёрнул куртку.
— Спасибо, — буркнула Лена, поправляя волосы. Она подошла к Саше и стала рассматривать её. — Ты её знаешь? — Задала она вопрос, повернувшись ко мне.
— Угу. Невеста моя.
Лена просто кивнула и вопросов больше не задавала. Я же мысленно прикидывал, что делать дальше и где искать этого «господинчика». Если подумать, то этот хмырь должен быть где-то поблизости, чтобы иметь возможность наблюдать и контролировать ситуацию.
Я стал медленно поворачиваться на месте, окидывая взглядом окна домов, пока не увидел яркую вспышку от выстрела в одном из домов и светящуюся огнём пулю, которая летела прямо в меня.
Руины древнего города.
Алекса.
Алекса Ливен с детства была окружена роскошью и кучей слуг. Её род был древний, как говорили ей родители, поэтому и воспитывалась она в аристократической строгости. С раннего детства её учили этикету, наукам, литературе, танцам и прочему, и прочему.
Детства, как такового, у неё не было. Друзей тоже. Да и родителей она толком и не видела — они всегда были в разъездах с благотворительными миссиями. Спасали других детей.
Единственным близким человеком в жизни Алексы, стал её тренер по биатлону. Родители хотели, чтобы она стала олимпийским призёром, поэтому не жалели ни средств, ни саму Алексу. Чего хотела сама маленькая Алекса, никто не спрашивал.
И только тренер видел в маленькой Алексе ребёнка. Иногда после тренировок он отводил её поесть мороженое в парк или покататься на каруселях. Без толп охраны, как обычного ребёнка. Это были самые счастливые часы в жизни Алексы.
Когда родители узнали об этом, они сменили тренера и жизнь Алексы превратилась в череду бесконечных уроков и тренировок.
На олимпиаду она так и не попала. В возрасте шестнадцати лет её родители погибли в автокатастрофе, а её опекунам — тёте и дяде, не было дела до Алексы. Получив деньги её родителей, они отправили Алексу в закрытую школу-пансион и забыли о ней окончательно.
Друзьями Алекса так и не обзавелась, да и в целом она выросла не слишком общительным человеком. Людей она сторонилась и люди отвечали ей взаимностью. Так продолжалось до её двадцатипятилетия.
В день своего рождения она отправилась в парк, где в детстве гуляла с тренером. Купила себе мороженое и села на лавочку, наблюдая за детьми, которые носились на детской площадке. День был солнечный, погода радовала и Алекса прикрыла глаза, возвращаясь мысленно к своим счастливым воспоминаниям из детства.
Внезапно перед её глазами появились какие-то надписи, а потом прозвучал женский голос, который сказал, что её выбрали для участия в какой-то арене.
Когда Алекса открыла глаза, парка уже не было. Вокруг была лишь белая комната без окон и дверей. Собственно, в комнате вообще ничего не было, только огромный экран в центре и всё.
Именно из информации на этом экране Алекса и узнала, что попала в некое пространство, похожее на игру. Читая краткую инструкцию, она добралась до списка классов.
Кого выбрать она долго не раздумывала. Алекса умела лучше всего только одно — стрелять. Стрелка она и выбрала.
После был перенос в странный мир, куча монстров, первый опыт и уровень. В какой-то момент Алекса осознала, что эта игра ей даже нравится. Пока не поняла, что это не игра, а её новая жизнь и выхода из этого странного места нет.
Потом её стали посещать мысли о том, что проще кинуться в толпу зомби, чем влачить своё жалкое существование, в котором осталось только одно — одиночество.
Всё изменилось, когда она встретила Лену, а после и Кира. Сначала Алекса думала, что они проведут некоторое время вместе и разойдутся, но незаметно для себя она поняла, что прикипела к этим людям. Они стали для неё если не семьёй, то друзьями точно. Спасением и новым смыслом.
Лена стала для неё светом, лучиком радости и оптимизма в этом новом и ужасном мире. Хоть и бесила порой своей наивностью.
Ну а Кир… Этот человек был странным. Он и пугал Алексу, и в то же время дарил спокойствие. Почему-то она буквально с первой встречи знала, что он разберётся со всем, найдёт выход. И он разбирался и находил.
И вот сейчас она лежит на полу в развалинах какого-то дома и наблюдает, как какая-то бешеная баба прижимает ногой к земле голову Лены, а Кир стоит напротив неё и о чём-то с ней беседует.
Злость внутри Алексы клокотала и рвалась наружу. Два самых близких человека стали заложниками этой сучки крашеной, а она стоит и только довольно скалится.
Алекса снова приникла к прицелу.
— Чёрт, — выругалась девушка. — Всё ещё прикрывает её собой. Не попасть.
Алекса встала, убрала винтовку в инвентарь и выбежала в другую комнату, где тоже должно было быть окно. Окна там не обнаружилось. Зато была огромная дыра в стене с резким обрывом. Подойдя к краю, Алекса глянула вниз, оценила позицию для выстрела и нашла её подходящей для её цели. Упав на пол, она снова достала оружие и прицелилась.
— Есть, — радостно проговорила Алекса и нажала на спусковой крючок.
Прозвучал выстрел и пуля отправилась в полёт. В том, что она долетит до адресата, Алекса не сомневалась. Поэтому она встала на ноги, закинула винтовку за спину и хотела уже бежать к Киру с Леной, как услышала странный звук, а затем в ей в плечо прилетела пуля. Её пуля!
От резкой боли Алекса дёрнулась, оступилась и полетела в дыру в стене. В последний момент она умудрилась ухватиться за выступающие из стены штыри и удержалась от падения вниз, а вот её винтовка — нет. Раздался звук падения и Алекса снова выругалась.