Раздался скрип сдвигаемой в строну шторки, и в зеркале заднего вида отразилось загорелое лицо с коротким ежиком волос. Действительно, совсем еще мальчишка — лет восемнадцать, не больше. Гладкий подбородок, легкая россыпь веснушек и глядящий мне в спину ствол «Миротворца».
— Меня зовут Кирилл, но можешь называть менять «Штука», — улыбнулся он, — Ровно столько зомби я собираюсь прикончить. А тебя как звать? Кстати, совсем забыл сказать спасибо. Если бы не ты не подъехал, то рвали бы меня уже на куски — патронов почти не осталось…
— Ы-ы-ы, — честно попытался ответить я, улыбаясь ему в зеркало всеми шестнадцатью зубами уцелевшей верхней челюсти…
— Долбанный же ты колом! Зомбак!
Парнишка вскинул «Миротворца», наставив ствол мне прямо в затылок. Хм, ощущение, должен заметить, не из приятных — надо бы какую-нибудь защиту на голову отыскать. Помнится, с Законниками у нас с ребятами были серьезные проблемы — так мы называли бывших полицейских или солдат, которые оказались заражены прямо при исполнении, в полном обвесе. Таких приходилось сначала ловить сетью, срывать с них шлемы и только потом добивать — справиться с полицейской броней могла разве что катана Кобры. Хорошо еще, что Законников было очень мало.
— Сорок второй, — непонятно чему широко улыбнувшись, вояка хлопнул себя по груди в районе сердца, и раздался громкий щелчок.
Только теперь я заметил висящий у него поверх бронежилета не то какой-то медицинский прибор, не то просто будильник, на экране которого горели цифры: «42».
Это что вообще такое?
Палец парнишки плавно надавил на спусковой крючок, но еще раньше я нажал на мембрану ускорителя, и машина рванула вперед. Мой незадачливый убийца, естественно, рухнул на спину, даже не пытаясь оспорить законы инерции.
— Млять! — раздалось сзади.
Ослабив давление, вынуждаю грузовик снова замедлиться, не сводя глаз с зеркала заднего вида. Вот он снова поднялся, и снова пытается наставить на меня пистолет.
Ускоряемся…
— Нет, ты что, издеваешься? Ты это нарочно что ли? — судя по тому, как он с шипением процедил эти слова, упал малец прямо на копчик и неслабо приложился.
— У-у.
— Сдохни, сука!
Ускоряемся.
— Бляяя… Нет, ты реально нарочно!
На этот раз я не стал снижать скорость, а наоборот, еще сильнее надавил на мембрану, разгоняя грузовик до уверенной сотни километров в час. Дорога хорошая, батарея полная — можно маленько и погонять.
— Сейчас я тебя кончу, сука!
Интересно, он реально такой тупой, или при виде моей облезлой тушки так возбудился?
— Эй ты… Притормози… мы же убьемся нахрен!
— Ы-ы-ы…
Ты-то точно убьешься, а вот я — не факт, не факт.
— Ты что, меня понимаешь?
— Ы-ы-ы.
— Бля. Походу, у меня уже реально крыша едет — уже с мертвяками разговариваю… А зомби раскатывают по округе на машинах, хе-хе… Долбанная колесница смерти!
— Э-э-э… Э-э-э…
Одной рукой продолжая крутить ролевое колесо, я кое-как смог поднять вторую и слегка покачать ей, изображая отдаленное приветствие.
— О, смотрите, он со мной здоровается… Ой, не могу, ха-ха-ха… Привет, господин зомби!
Придурок — машет в ответ.
— Погоди-ка… Ты ведь меня вытащил оттуда? Мне это не показалось?
— Э-э-э.
— Надо бы тебя пристрелить, так ведь убьемся нахрен, на такой-то скорости. Ты меня понимаешь, урод?
На себя посмотри, сопляк с оттенком детской небритости.
— Давай так. Если ты меня слышишь понимаешь, то кивни.
Хм, а он не такой уж и идиот…
Пытаюсь кивнуть, но моему телу этот маневр оказывается не по силам. Словно эволюция решили, что зомби такой жест ни к чему, и нужные мышцы отсутствуют.
— У-у-у…
Хм. Но по сторонам-то мне смотреть можно? Влево-вправо. Влево-вправо.
— Что башкой мотаешь, образина? Не понимаешь?
Нет, он реально идиот.
Слегка касаюсь пальцем пластины клаксона, и округу оглашает мелодичная трель.
— Окей, давай так. Да — будешь гудеть, нет — мотать башкой. Ты меня понимаешь?
«Бип».
— Ты урод?
Мотаю головой.
— Ха! Реально, понимает. Ишь ты. Так что, выходит, вы разумные?
Влево-вправо. Влево-вправо.
— То есть, ты один такой?
«Бииип»!
— Почему я должен тебе верить?
Бля, пацан, вот что я должен тебе ответить на такой вопрос, а? Одновременно мотаю головой и жму на гудок.
— Зачем ты меня спас?
Хобби у меня такое, идиотов вытаскивать из задницы.
— Хочешь меня сожрать попозже?
Как ни хотелось мне пробибикать, чтобы посмотреть на его лицо, но все же пришлось помотать головой. Еще не хватало, чтобы он со страха палить начал.
— Куда мы едем?.. Ах да, можешь не отвечать… Значит так, умный зомби. Ты вроде как мне жизнь спас, и убивать тебя было бы… нечестно…
Ага. И опасно, как-никак я за рулем, и мы прем по трассе уже все сто десять. Правда, об этом он решил почему-то умолчать.
— Давай договоримся. Ты мне — я тебе. Километрах в двадцать дальше есть поселок, Молотовка, знаешь такой?
«Бииип».
— Высадишь меня там, а я тебя не трону. Окей?
«Бииип». Думаю, там ты очков прилично наберешь — 23 % живого населения, остальные — мертвяки. Впрочем, я даже морзянку не знаю, чтобы тебе это все набибикать. Да и ты наверняка и не понял бы.
— Эй, осторожно!
Я отвлекся от дороги, внимательно наблюдая за своим невольным «пассажиром», и потому пропустил момент, когда перед машиной выскочил зомби. Глухой удар — и тело отлетает в сторону, а мы едем дальше.
— Пусть будет сорок вторым, — донесся до меня приглушенный шепот, — Хотя, нет, это не мой фраг, — парнишка вздохнул и что-то нажал на приборе, висящем у него на груди. Щелкнуло, и цифра «42» сменился на «41».
Еще несколько раз нам встречались мертвецы, но Штука стрелять не стал — наверное, берег патроны. Вместо этого он вдруг решил, что нашел в моем лице благодарного слушателя, и начал изливать мне свою унылую биографию.
Лучше бы он стрелял…
— …дуры они все… бабы. Что Машка, что вертихвостка эта. В общем, ушел я в запой, а когда пришла повестка, то даже и не думал. Решил, что армия из меня мужика сделает… Ха! Три месяца отшагал в кирзачах, да вот только почему-то мужика во мне так и не прибавилось, если только не считать пару шрамов — деды у нас лютые в части оказались, совсем без тормозов…
— …Кстати, когда все начало, первыми как раз деды с офицерами и превратились. А все боевое оружие — как раз у офицеров и было. Наши-то пукалки все холостыми заряжены…
— … а он мне и говорит: «Не сцы, Кирюха, прорвемся!» Сует пистолет, а сам с ломом наперевес… Мировой мужик был! Он им бошки крошит, а я стою — руки трясутся, так ни одного выстрела и не сделал… А как они старлея повалили, развернулся — и драпать… Мужик, бля…
— …шестнадцать человек, из всего личного состава — ты понимаешь, а?! Отбились лопатами да ломами — хоть что-то полезное армия нам дала, — кривая усмешка, — Кое-как двери арсенала вскрыли, потеряв еще троих. Думали, что сейчас все до зубов вооружимся и как наваляем… этим…
— … разворовали суки! На шестнадцать бойцов — семь стволов и три гранаты! Со всего арсенала! Да попадись они мне сейчас…
— … тогда я и поклялся, что за каждого отомщу, положу по десятку мертвяков за бойца. Сто призывников — тысяча зомбаков. Вот поэтому и штука…
— … двенадцатого снял в хозяйственном корпусе. Решил новую форму поискать, вместо своей испорченной, а там этот урод… Ты не поверишь — стоит голый под душем! Типа моется… Я аж не могу — слезы текут, руки в крови, а улыбаюсь, как Иванушка-дурачок. Не, ну ты представь — голый зомби в душе стоит, еще и намыленный!..
Признаться честно, все эти жизнеописания безусого героя начали меня порядком утомлять. Присмотрев на дороге камень, я наехал прямо на него. Сзади всхлипнуло и умолкло: кажется, боец язык прикусил.
Когда мы поравнялись со знаком, на котором горела надпись «Молотовка», я притормозил.
Штука выпрямился во весь рост и огляделся по сторонам через оптический прицел винтовки. Патронов, к слову, в ней не было — как и мозгов у бойца, который таскал с собой лишние семь кило железа только ради одной оптики, вместо того чтобы ее просто снять.
— Не разобрать, что там творится. Ладно, Сорок Второй, бывай.
Он с тяжелым вздохов вскинул на плечо сумку с оружием, и тут же наставил на меня «Миротворца».
Сижу тихо, наблюдая в зеркало. Интересно, выстрелит, или нет?
Кирилл так и пятился, не сводя с меня оружия, пока не отошел на сотню шагов от дороги. Сказать ему, что он идет прямо в лапы парочке зомби, укрывшихся за кустами, или нет? Я-то их прекрасно чувствую…
Бах! Бах! Бах!
— Сорок второй, сорок третий! — донеслось до меня.
Хм. А он не так безнадежен — может, и выживет.
Я снова опустил ногу на мембрану ускорителя, и грузовик плавно тронулся с места. Моя цель находилась километрах в ста отсюда, и нужно поспешить, если я хочу добраться туда засветло.
Глава 5Сырьевая база
Однако, судьбе было угодно распорядиться иначе, и я даже прекрасно знал, как она выглядит — это был прыщавый подросток с вечной однодневной небритостью и электронным циферблатом на груди… Урррод…
Я не особо далеко отъехал, когда позади раздался взрыв, и грузовик, получивший неожиданное ускорение, рванул вперед и влево. Рулевое колесо крутанулось, вырываясь из моих рук, и меня вышвырнуло из кабины прямо на ходу.
Нетрудно было догадаться, что это сработал «подарочек», оставленный Штукой. Скорее всего, это была какая-то взрывчатка с таймером.
Прочность опорно-двигательной системы: — 16 %.
Прочность защитной оболочки: — 32 %.
Вот гаденыш! Я, в довершение всего, еще и пальцы на левой руке переломал, а остатки брони, которые висели у меня на спине, остались валяться где-то у дороги, сорванные при ударе с землей. Впрочем, толку от нее? Зомби меня не трогают, а люди будут стрелять в голову.