Последнее препятствие, а на руках раненный. Самхат тащил друга и боялся не успеть.
– Восемь минут до активации, – бросила Зося, покосившись на раненного, что был без сознания.
Самхат сцепил зубы и упорно карабкался вверх, придерживая друга. Почти вершина.
Зося забралась первой и огляделась – до платформы еще сто метров. Одной преодолеть можно, с раненым – нет. Слишком крутой подъем, а время на все – семь минут.
Самхат пыхтя затащил раненного и оценил, как и женщина – не добраться.
– Брось. Все равно не жилец, – выдала. Взгляд жесткий, черный.
– Нет! – процедил и перекинул Бориса через плечо. Двинул к платформе. Шаг вверх, еще. Зося обогнала, помогла затащить раненного на еще один уступ. Борис застонал и открыл глаза.
Не думая вытащила шприц-тюбик и всадила ему в плечо. Взгляд мужчины стал яснее.
Подняли его вдвоем. Борис хоть и висел на плечах товарищей, но уже двигал ногами.
И тут свистнуло. Зося обернулась и бросила мужчин, рванула вверх не останавливаясь.
Самхат потащил один и получил стрелу в ногу. Припал, секунда и поковылял превозмогая боль. Подпихнул Бориса вверх:
– Лезь! Зося?! Прикрой! Помоги!
С края платформы свесилась голова женщины. Секунда и Зося все же протянула руку. Борис зацепился за нее, но влезть не смог, сил не хватило. Самхат подсадил и в это время получил стрелу в спину. Боль оглушила, лишила сил. Мужчина припал к камням, глядя на женщину:
– Вытащи его…
И увидел, как она убирает руку, уходит. Борис соскользнул и полетел вниз кубарем.
– Нет!! – закричал, понимая, что их бросили, предали. Убили, по сути.
И получил еще две стрелы. Одна воткнулась в глаз и мужчина потерял сознание.
Его вытащила группа, пришедшая к переправе через четыре часа.
Борис Серегин, его друг, с которым они пять лет шли плечом к плечу, погиб.
Зося Акимова продолжила служить, а он сам оказался списан "из-за полученных ран, последствия которых не совместимы с прохождением службы".
– Резекция глазного яблока, множественный перелом позвоночника, повреждение сухожилий правой ноги, повреждение гортани. Полный паралич, – спокойно до меланхоличности продекламировал мужской голос над ухом.
Самхат покосился на мужчину единственным глазом: какого черта тебе нужно?
Посетитель прошелся возле кровати и встал у спинки со стороны ног, чтобы больной мог лучше его видеть.
– Последствия понятны? Не стану вас мучить и приступлю сразу к делу. Ваше состояние очень паршивое. Местные врачи уже обсуждают стоит ли отключать вас от аппаратов. Думаю ни сегодня так завтра получат добро сверху и… Но у меня есть предложение жить. Причем полноценно и полноценным. Нет, я не кудесник, но неплохой организатор. Я беру в штат только лучших специалистов и поэтому могу гарантировать чудо. Вас не только соберут, но и поставят на ноги, вернут зрение. Вы станете прежним в рекордные сроки. И вам это ничего не будет стоить. Но, я не благодетель. За свои услуги я прошу услугу от вас. Вы отличный специалист в своем деле, и мне нужно чтобы вы сделали хорошо известную вам работу. Какую, вам сообщат, когда вы сможете видеть двумя глазами, а так же говорить, ходить. И подписать договор. Если согласны – закройте глаз…
Самхат тряхнул челкой, избавляясь от наваждения, что навеял какой-то валун в кладке стены. И поправив лямку "универсала", пошел дальше.
Эра же двинулась медленнее, внимательно разглядывая стены и пытаясь усмотреть на них что-нибудь выдающееся, особое. Но ничего, кроме уже очевидного – тоннель строили со знанием и применением новейших технологий, и он явно был рассчитан не только на пешие переходы. Здесь легко можно было кататься на любом автосредстве.
Но если так, то живущая в этом мире или на этой планете цивилизация равна по уровню развития нашей, – подумала девушка.
– Что такая загадочная? Все молчишь и кирпичи рассматриваешь, словно шедевры, – спросил Радий. – Они интереснее?
– Интереснее кого? Тебя? Давай на берегу договоримся – ухаживания мимо. Ты не в моем вкусе, – отрезала, понимая, что иначе Шутов так и будет к ней вязаться. Ей показалось даже патологическим его желание за кого-то зацепиться, и была уверена – была б в группе еще одна женщина, мужчина начал бы крутиться вокруг нее.
– Ну чего ты сразу-то? Я же без всяких. Подружиться типа, – промямлил, хмурясь.
Эра просто прибавила шаг, сбегая от назойливого внимания.
Но и пары минут не прошло, как Радий вновь шагал рядом. Правда, уже молча. Но этот факт не спасал от неуютного ощущения то ли опеки, то ли опекунства.
– Боишься темноты? – спросила наугад.
– Почему "боюсь"? – возмутился и стих. – Неуютно. В замкнутом пространстве, – добавил еле слышно.
Эра с удивлением покосилась на него, но промолчала. Все встало на свои места – она всего лишь спасательный жилет для утопающего – Радия. Причем самый удобный. К любому другому бойцу пристройся – на смех поднимет и доймет, придумав чего и нет. А тут все пристойной – ну, вяжется мужик к бабе, ну и что? Никто не поверит, что тот тупо боится.
Глава 3
Вскоре группа вышла к каменной лестнице наверх.
Самара посветил по ходу ступеней и луч фонарика выбелил люк.
– Поднять, раз плюнуть, – заверил и двинулся вверх первым.
"Раз плюнуть" оказалось – два. Один Самара не справлялся, сколько не приподнимал упираясь в люк. Самхат помог и, только вдвоем, с надсадой они сдвинули крышку, но когда вылезли поняли почему она не отодвигалась – заросла травой и была покрыта серьезным слоем дерна.
Местность, где они вышли, серьезно отличалось от той, куда попали изначально.
За спиной был пролесок, впереди огромные зеленые просторы, довольно крутой пригорок и лес слева. У подножья холма были воткнуты два т-образных креста, на которых висели люди со связанными за спинами руками. Одна явно была девушка и судя по волосам, искомая.
Мужчины настороженно двинулись на разведку, а Эра все стояла и рассматривала подвешенных издалека, раздумывая над происходящим. Шах подтолкнул вперед:
– Разделяться не стоит, – заметил, настороженно оглядываясь. Ему явно чудились враги, а девушка была спокойна и не чувствовала опасности от возможного явления аборигенов. Большая опасность ей виделась в двух фигурах, что висели на крестах.
– Подарок просто, – заметила тихо, с подтекстом.
Мужчина покосился на нее и видно думал то же самое:
– Или приманка.
Ни у него, ни у других не возникло сомнения, что это были свои, и каждый был почти уверен, что девушка со светлыми волосами – искомый объект. И объект стопроцентно мертвый.
Самхат и Самара стянули ее с креста и положили на траву.
– Она, – протянул расстроено Радий. Лицо не оставляло сомнений – объект найден.
– Анна Тихорецкая, – кивнул Самхат, упер руки в бока разглядывая мертвую, потом огляделся вокруг и сплюнул в сторону. – Шайтаны, – процедил, присовокупив пару замысловатых ругательств. И пошел снимать второго – молодого мужчину.
Эра присела над девушкой почти в одну секунду с Шахом. Оба переглянулись и принялись каждый за свое. Мужчина положил пальцы на сонную, проверил зрачки, ощупал запястье, оглядел кожные покровы. Девушка отвернула ворот легкой куртки, выискивая лейблы данных, проверила наличие жетона, вывернула карманы, и наконец, стянула ботинок.
Внутри у пятки красовалась надпись: "XL 87-14009 Z – А. Т"
Девушка подала ботинок Самаре. А.Т подтверждало – Анна Тихорецкая. Лейтенант оценил и вздохнул:
– Хреново, – кинул ботинок в траву у ног. – Отчего она умерла? – спросил Шаха.
Тот молча качнул голову трупа и стало ясно, что шея сломана.
– Шею свернули, – поднялся, а Эра наоборот опять присела над объектом, разглядывая мертвую. – Другое странно, лейтенант – время смерти и рана за ухом.
Эра повернула голову убитой, оглядела еле приметный пролом в черепе над ухом. Крови не было, а это могло значить одно – рана нанесена после смерти. Зачем?
И подошла ко второму трупу, оглядела и увидела тоже самое – небольшое зияющее отверстие с ровными и чистыми краями, но над правым ухом.
– Вам не кажется, что нас за нос водят? – спросил Самхат и уставился на Самару. Тот стоял с постным лицом и было ясно, что мужчина зря подозревает его в сговоре и прочих делах.
– Я попал, как и ты! – бросил, не выдержав взгляда.
– Что попали было ясно на старте, – тихо заметила Эра. – Но высказываний против я тогда, что-то не слышала.
Шах снова осматривал труп девушки, даже перевернул его. Положил опять на спину и, сложив руки на коленях, посмотрел на мужчин:
– Признаков окоченения нет. Совсем. Она умерла часа два назад. Максимум три.
Самара глянул на часы:
– Мы прибыли ровно три часа назад, – бросил молчавший все это время Радий. Он стоял в стороне и хмуро поглядывал вокруг, принципиально не желая видеть покойницу.
Самхат сел на траву, обхватил колени:
– Ну и что будем делать? Надо возвращаться.
Самара затоптался, поправил лямку рюкзака и выдохнул:
– Как?
– То есть? – все уставились на него.
– А то и есть. Мне сказали, что код перехода и зона у нее, – кивнул на Тихорецкую.
– Супер, – осел теперь и Родион, склонил голову.
– Зашибись, – кивнул Шах. Самхат выругался.
– И что, жить здесь останемся? Разобьем вигвамы и организуем протогруппу, племенную общину? Начнем размножаться?
– Без меня, – сухо бросила Эра, уловив намек.
– Без тебя не управимся, – развел руками мужчина. – Зачем-то же тебя с нами послали…
– Хорошо к ней цепляться, – осадил Самхата Шах и снизу вверх посмотрел на Самару. – Слушай, командир, ты командир-то давно?
– А что?
– Так.
– Намек что с порога должен был отказаться, если опыт есть? Да, есть, и ясно, что засада. Но отказаться я не мог. Как и каждый из вас. Вы ведь тоже еще в накопителе поняли, что вляпались. Однако не один в отказ не пошел, все дружно шагнули на переправу.