— Иван, — перевёл взгляд на Догуляя. — Пока мы будем в школе, прокатись до теплиц «Бург» за городом, найди управляющего и согласуй с ним время встречи.
Бывший профсоюзный босс, а ныне шофер и помощник по особым поручениям, кивнул. Идея трудоустраивать вновь перемещённых в фермерские и тепличные хозяйства, кстати, принадлежала ему. Работа простая, на воздухе, высокой квалификации не требует, а руки там всегда нужны. Нам же это позволяло первично трудоустраивать тех, чьи реципиенты не имели в этом мире ничего. Зачастую даже имени выяснить не удавалось.
А ещё, что важно, конкретный упомянутый «Бург» ещё и обеспечивал своих работников жильем. Общежитием без особенных удобств, но на первое время мигрантам и этого будет достаточно. Если удасться с ними договориться, то будет очень хорошо!
— Дарья, — перешёл я к начальнику, точнее, начальнице службы безопасности семьи. И коротко поведал о скандале в купеческом доме. — У тебя сегодня и ближайшие дни, отдельное задание. Нужно будет наблюдать за госпожой Строевой и, при необходимости, пресекать попытки силой её увезти из школы. Если такое произойдёт, то, скорее всего, на выходе со школьной территории. Но и другие варианты возможны. Короче, не позволяй ей оставаться одной.
Алевтину оставили дома, помогать супружеской паре. Девушка распоряжение приняла, сперва переглянувшись с хозяйкой и получив в ответ согласный кивок. На том и завтрак и закончился. После чего мы целым табором поехали в школу.
С недавних пор стали делать это на машине. Для статуса, в целях безопасности, ну и просто удобно было. Первые дни на это обращали внимание (раньше-то я пешком ходил), а потом перестали. Всё равно почти всех дворян так привозили.
Но не из каждой украшенной гербом машины выходили сразу две девушки, сопровождающие парня. Так что сегодня небольшой фурор мы опять произвели. Правда, не эффектным появлением.
На школьной парковке нас уже ждали. Представительный седан, в котором Настя сразу же опознала машину своего отца, и тяжёлый, словно бы из военной техники переделанный, внедорожник с баронской короной на передней двери. С этими тоже гадать не пришлось — Дерябины пожаловали.
Правда, никто из встречающих явно не ожидал, что девушка, которую они ждали, выйдет из старенького представительского лимузина со скромным символом графского достоинства на решётке радиатора. И по этой причине немного подвисли.
Я, впрочем, использовать их заминку не стал — выглядело бы, как бегство. Да и решать подобные вопросы лучше сразу, по горячим следам. А то потом разрастутся непонятно до каких масштабов.
— Господа! — поощрил я встречающих, когда они высыпали из машин и замерли, не зная, что дальше делать. — Давайте уже, подходите. У нас занятия начнутся через пять минут!
Проходящие мимо и тоже спешащие на уроки школьники, естественно, не могли проигнорировать такой вызов и принялись наблюдать за разворачивающимся действом.
Первым к нам двинулся барон Дерябин — щёголь в дорогом костюме серого цвета со стальным отливом. Блондин лет тридцати, с миловидным, даже каким-то женским лицом, он, тем не менее, вёл себя уверенно. Остановился в трёх шагах, учтиво кивнул и представился, хотя в последнем точно не было никакой нужды. Уж точно все тут присутствующие знали, кто есть кто.
— У нас с вами, граф, небольшой конфликт интересов, — вежливо начал он.
— Правда? Не вижу никакого конфликта…
— Девица Строева.
— И что с ней? — на Настю, замершую за спиной, я даже не обернулся.
— Сбежала из дома.
— Скажите, какой ужас! И что, нашли?
У блондинчика дёрнулся уголок рта. То, что я с ходу начну в сарказм, он, кажется, не предполагал. Но имел и чувство юмора, и достаточное самообладание.
— Стоит за вашей спиной, — тем не менее спокойным и по-прежнему любезным тоном сказал он.
— Действительно, — хмыкнул я. — Так значит всё в порядке? Нашлась беглянка? Даже в школу пошла!
К этому времени подоспел и отец Насти — крупный и по самые брови заросший бородой мужик лет сорока пяти. Который, к счастью, в беседу влезать не стал, положившись на своего покровителя. И тот не подкачал.
— Послушайте, Роман Александрович, буду с вами откровенен, — после мимолётной улыбки сообщил он. — Мне вся эта история совсем не нравится, но я, как и вы, связан договорными обязательствами. Грош цена будет вассальным договорам, если мы, дворяне, не сможем гарантировать их исполнения. Вы ведь со мной согласны?
— Полностью, Фёдор Андреевич. Но как вы верно заметили, руки у меня связаны так же, как и у вас.
— В таком случае я предложил бы для начала дать родственникам ещё раз поговорить. И разрешить дело миром. Если им удастся это сделать, то в нашем дальнейшем участии не будет никакой нужды.
Стелил он, конечно, гладко. Весь такой изысканный, вежливый до приторности и любезный. Опустим тот факт, что если бы меня здесь не было, Настасью Филипповну тупо запихали бы в отцовскую машину и увезли. Но раз уж на сцене оказался граф, то пришлось начинать с дипломатии.
А по существу Дерябин был прав. Ни мне, ни ему эти разборки никуда не упирались. Я не хотел огласки, он — задираться на куда более знатный и древний род. Поэтому я кивнул согласно и сделал шаг в сторону, открывая одноклассницу. С секундной задержкой этот манёвр повторил и Дерябин.
Отец и дочь оказались ровно напротив друг друга.
Старший Строев честно пытался. Прогудел миролюбиво:
— Настя…
Но та не дала ему закончить. Только он рот открыл и произнёс её имя, как подруга выпалила на одном дыхании.
— Я буду наложницей Брюса, ясно! И замуж за Лёшку не пойду!
Вот чёрт! Что ж она такая безбашенная-то! Ладно отец её, да барон Дерябин — тут же других свидетелей полно! Теперь слухи по школе будут гулять не один день! Строева спит с Брюсом! Сбежала к нему из отцовского дома!
Эх, знали бы они, как на самом деле обстояли дела…
.9
Ситуация — врагу не пожелаешь! Когда больше всего хочется закричать: «Да она просто так сказала! Не всерьёз! Я сейчас всё объясню!» Но ты не можешь так поступить. Потому что ты, мать его, граф, и оправдываться для тебя равносильно самоубийству. Политическому.
Да, необдуманные слова произнёс твой вассал, а не ты сам. Да, она молодая и глупая девчонка! А ты тогда кто — дворянин с вереницей предков за спиной или погулять вышел? Думай в следующий раз, кого клятвой связывать!
Так что мне осталось только сделать морду кирпичом, пожать плечами и с лёгкой, немного виноватой, улыбкой, сообщить Дерябину.
— Ну вы же видите, как обстоят дела, Фёдор Андреевич?..
Мол, сделал что мог. Кто может — пусть сделает больше. И вот это всё.
Барон Дерябин изобразил на лице понимание.
— Конечно, Роман Александрович.
И тоже — ни капли гнева или разочарования. И уж тем более спеси, в которой его Настя заочно обвиняла.
А вот отец Настасьи Филипповны, купец Строев, стоял, как оплёванный. Рот то открывал, то закрывал, а слова ни одного так и не вымолвил. Шокировало его сообщение дочери, нечего сказать. Да ещё и неприятно, должно быть, когда из разговора исключают, будто ты не человек, а предмет. Но тут уж я ничего поделать не мог. Сам, умник, притащил сюда своего покровителя из дворян, сам вывел встречу на этот уровень. Так что пущай терпит
— Уроки, — напомнила лиса, всё это время наблюдавшая за сценой с небольшого отдаления. — Три минуты.
— Простите, господа, но нам пора! — тут же подорвался я и потащил за собой Настю. Повод железобетонный, я хоть и граф, но школьник.
— Был рад знакомству! — Дерябин протянул руку. — Надеюсь, никаких обид?
— Что вы, Фёдор Андреевич, — уже на бегу я ответил на рукопожатие. — Взаимно!
Причём, последнюю фразу искренне сказал. Барон мне понравился. Сам по себе приятный человек, несмотря на слащавую внешность, и даже в такой ситуации смог сохранить достоинство и не полезть в бутылку. А Строева про его род говорила, мол, заносчивые всё. Ну, не знаю, не знаю.
С Настей говорить не хотелось. Ни сейчас, ни после уроков. Больше всего хотелось девчонку придушить. А ещё лучше — отправить её обратно к отцу, и пусть своему суженому хоть женой, хоть наложницей становится. Тоже мне — переговорщика! Надо же ляпнуть такое, да ещё и при совершенно левых свидетелях! Отрезать пути к отступлению!
«А в самом деле, почему бы и нет? — мелькнула такая мысль в финале размышлений. — Может это и выход? Она меня откровенно подставила, сказала то, что не являлось моим решением, но выдав свои слова за него. Это можно рассматривать, как нарушение вассального договора. Который даёт мне право расторгнуть его в одностороннем порядке. Даже свинячить не буду — отдам ссуду с процентами, чай не зверь! И пусть делает что хочет!»
Удивительно, но даже тот факт, что таким образом я разрушу девушке жизнь и мечты, меня нисколько не трогал. Вот ведь разозлила, коза!
На первом этаже Строева пыталась меня остановить, чтобы поговорить и объясниться, но я ответил взмахом руки и фразой: «Потом». И так едва успели до звонка.
До первого перерыва в занятиях мы с ней так и не общались. А потом не смогли. Сразу после звонка, стоило только выйти из класса, меня окружило сразу несколько парней. Всё уже хорошо знакомые — наша школьная команда по киле. Чуть ли не в полном составе. Будто подкарауливали…
— Брюс, красавчик! — вот от кого-кого, а от Алалыкина я таких слов не ожидал. Благодаря совместным тренировкам наши отношения перешли от категории враждебных до приятельских с лёгкой прохладцей. Но чтобы до такой степени? — Нагнул-таки строптивицу! Правильно, мещане должны знать своё место!
Остальные ребята поддержали это высказывание солидарным рёвом и словно селевой поток потащили меня прочь от класса — выведывать пикантные подробности. Мне осталось только покориться стихии.
В общем, они действительно меня поджидали специально. Каким-то образом, несмотря на идущие занятия, школьное сарафанное радио умудрилось раззвенеть новость про то, что Строева моя наложница по всем старшим классам. Может, и по младшим тоже, но им, по понятным причинам, было пофиг.