Отец хотел ещё что-то сказать, но, натолкнувшись на взгляд Арвы, ушёл, бубня себе под нос что-то о Грине.
– Жду тебя через час, – наклонившись к Рикору, прошептала девушка.
– Через что? – опешил парень.
Арва мгновенно поняла ошибку и прикусила язык: она всего несколько дней провела в компании странных землян, но успела нахвататься их терминов, краткое слово час гораздо точнее отображало круг хронометра.
– Через круг хронометра, – поправилась девушка.
– Анестезию брать, – кивнув на бутылку ягодного вина, поинтересовался Рикор.
– Ещё одно слово – и тебе останется только гадать о том, что я хотела рассказать.
– Всё, больше не шучу, буду через полный круг.
Арва, уже не слушая, пробиралась к выходу, кивая знакомым и принимая поздравления. Рикор продолжал смотреть на дверь, за которой скрылась изящная девушка с характером бойца и холодными серыми глазами. Что с ней произошло? Этот вопрос всё больше беспокоил парня, он знал, что не на все вопросы получит ответы, но надеялся, что Арва будет довольно откровенной. Случилось что-то из ряда вон выходящее. Эти странные люди в костюмах, напоминающих форму падших, их мощнее оружие, которого он ещё не видел, странные слова, услышанные от девушки. Она уже не замечает, что говорит странно, а ему каждое слово как лезвием ножа по простеколу.
Ещё подойдя к своей комнате, девушка почувствовала, что что-то не так.
Она замерла у шлюза и прислушалась. Внутри явно кто-то был, и не очень скрывался. Что ж, этого следовало ожидать, поэтому девушка перед уходом спрятала рюкзак с кристаллами, передатчиком и пистолетом РАП-09 в надёжный тайник.
Арва набрала код, и шлюз бесшумно открылся.
Гарт замер посреди комнаты, уставясь на хозяйку, стоящую в коридоре.
– И чего тебе здесь надо? – поинтересовалась Арва, закрывая за собой шлюз. – И как ты вообще сюда попал?
– Я… – начал мямлить Гарт.
– Ну что ты растерялся? А так уверенно обыскивал мои вещи… Что ты искал?
Сын Надзирателя мелко задрожал, видимо, вспомнил, что Арва сделала с его подручным.
– Не бойся, твоё лицо останется целым, – обещающе улыбнулась девушка, – по старой памяти я не буду тебя уродовать.
Гарт облегчённо вздохнул.
– Арва, прости меня, я не хотел. Это всё отец, он дал мне код от твоей двери. Он сказал, что ты принесла из столицы что-то очень опасное. То, что угрожает клану.
– Так и есть, – сократив дистанцию и подойдя вплотную к Гарту, произнесла девушка.
Она ласково провела по бледному лицу Гарта ладонью, на котором тут же появилась блаженная улыбка идиота, и тогда она нанесла удар. Колено с силой врезалось в пах. Арве даже показалась, что она слышала негромкий хруст. Гарт выкатил глаза и сложился пополам. Он не мог даже скулить, просто глотал воздух.
Арва открыла шлюз, и, ухватив подонка за ухо, вышвырнула в коридор.
– Да, я принесла из столицы очень опасную штуку: себя! Я вернулась живая и здоровая, и передай отцу: я очень опасна. А тебе советую лёд приложить, хотя возможно это уже и не нужно. Считай, я оказала клану услугу, слегка почистив генофонд.
Арва развернулась и стремительно ушла в комнату, закрыв за собой шлюз. Девушка притушила в комнате свет и задвинула металлической заслонкой единственный иллюминатор.
Сев в старое кресло, снятое с Небесного сокола, она посмотрела на циферблат хронометра. До прихода Рикора оставалось ещё половина оборота.
– Спать хочется, – заметил Кот.
Молот кивнул в ответ. Ещё суток не прошло с того момента, как в воздухе растворилась Арва, а они снова вышли под странное фиолетовое небо. Две луны ещё висели над головой, но из-за восходящего солнца их почти не было видно. Два отделения по десять человек, усиленные БТРом, охраняли расчистку площадки для старта трёх робоспутников.
Заглянув в техническую документацию, майор снял воображаемую шляпу перед гением создателя. Робот представлял собой небольшую ракету длиной около трёх метров и шириной два, а начинки хватило бы на две полноценные космические станции.
Роботы выполняли самые разнообразные задачи, начиная от слежения за космическим пространством, навигацией на земле, передачей информации – и кончая фотосъёмкой объектов размером со спичечный коробок. Выведя их на орбиту, техническая служба получала возможность в реальном режиме отслеживать события на площади почти полмиллиарда квадратных километров, то есть больше чем на половине планеты. Роботы обладали автономными двигателями и собственными носителями, то есть выводили на орбиту сами себя.
Пока что основной проблемой Молота и его бойцов являлись дикие звери и птицы. За все дни пребывания в новом мире он так и не увидел ни одного травоядного. Все животные, что были убиты и доставлены для исследования, являлись хищниками. Техники накануне потеряли человека – огромная крылатая тварь размером с легковой автомобиль спикировала на строящуюся стартовую площадку, и, ухватив одного из них, легко взмыла в воздух, за несколько секунд набрав три десятка метров высоты.
Когда охрана спохватилась, было уже поздно: похититель и его жертва затерялись в низких почти чёрных облаках, принесённых с гор.
Второе нападение случилось уже под вечер: три диких волка – не таких крупных и быстрых, как тот, что убил в первый день бойца Никиты – вырвались на заливаемый бетоном пятачок, буквально перелетев наспех установленный трёхметровый забор из колючей проволоки.
Но тут солдаты не сплоховали: экзоскелет часового надёжно погасил наскок волка, а очередь из пулемёта разорвала его в клочья. Ещё одного добыли подоспевшие товарищи. Последнего, на радость учёным, удалось захватить с помощью металлической сетки, специально выданной бойцам для подобного случая.
Теперь дикий матёрый волк размером побольше сенбернара бесновался в клетке одной из лабораторий, занимающейся изучением местной фауны. И вот теперь майор лежал на спине за наращенным на два метра забором и смотрел в фиолетовое небо.
– У вас хоть что-нибудь было? – спросил Кот.
– Капитан, я бы попросил тебя не лезть не в своё дело, – всё так же смотря в небо, произнёс майор спокойным голосом, – но сейчас спрошу: с чего ты взял, что у нас должно с ней что-то быть?
– Да ладно, я не слепой и не глухой, – рассматривая в бинокль лес, начинающийся в десяти метрах от забора, заметил Дима. – Весь ковчег в курсе, что под утро она пришла к тебе в палатку и была там около часа.
– Это кто же такой глазастый и языкастый? – спросил майор. – Кто так скучает по изолятору и нарядам вне очереди?
– Хочу тебя обрадовать, – откладывая бинокль и ложась рядом на спину, сказал замком, – слух не от бойцов пошёл. Учёные видели, они как раз сортировали образцы, добытые накануне. Ты же знаешь, они считают, что мы, вояки, слишком сильно перетянули одеяло на себя и пользуемся неограниченным доверием куратора. Вот и злорадствуют по малейшему поводу.
– Да, это понятно, – внутренне радуясь, что не бойцы пустили слушок, ответил Мечислав. – Они там были – светила науки. Что для них армия – тьфу, развалившаяся, полуживая. А здесь всё встало на свои места: без нас они пища. Но старые привычки умирают с трудом. Ничего, привыкнут, что первая скрипка всегда здесь будет наша.
Кот улыбнулся.
– Да, здесь мы в фаворе, жалко, мало нас.
– Скоро всё изменится, – убежденно сказал Молот.
– Ты в неё так веришь?
Майор снова промолчал. Перед глазами встала Арва. Такой он её запомнил: высокая, решительная, с копной густых вьющихся почти чёрных волос и сверкающими от азарта серыми глазами.
– Веришь, – услышал он уверенный голос Кота, – и ждёшь встречи.
– Верю, – просто согласился Мечислав.
На рассвете четвёртого дня всё было готово, Ольга впервые покинула ковчег с момента посадки или прибытия: никто не знал точно, как называется их появление. Называли, кто как, но прекрасно понимали, о чём речь.
Три небольшие ракеты, чем-то напоминавшие зенитные, были установлены на забетонированном пятачке в двадцать квадратных метров. Молот и Ольга стояли метрах в сорока в небольшом блиндаже и наблюдали за подготовкой через мощные бинокли.
– Вот и ещё один шаг к освоению планеты, – тихо произнесла женщина. – Как жаль, что мы ограничены в людях и оборудовании. С запуском робоспутников информация пойдёт сплошным потоком, но очень мало резервов для её обработки.
– Я думаю, скоро мы сможем это изменить, – произнёс майор.
– Вы так доверяете этой девчонке?
– Вы что, сговорились, или Кот выяснял мои соображения по вашему приказу?
– Вы имеете в виду вашего заместителя? – не сразу поняв, о ком идёт речь, спросила Ольга. Майор кивнул. – Видимо, не только меня беспокоит эта операция. Просто вы с ней сошлись довольно близко и провели наедине почти час, перед тем, как она пропала.
Мечислав отчётливо услышал нотки ревности в голосе куратора, но решил не обращать внимания.
– Да, она была со мной, и кто бы что ни говорил, между нами ничего не было. А что касается вашего первого вопроса: да, я ей доверяю.
– Вам неприятен этот вопрос? – пристально глядя на майора, спросила собеседница.
Стоящий у входа Артём хихикнул, он-то знал, как достали Молота за эти четыре дня.
– Да, неприятен, – зло огрызнулся Мечислав. – Какое собачье дело всем до моей личной жизни?
– Значит, она вам нравится?
Скрывать от Ольги правду не имело смысла, и Молот утвердительно кивнул.
– Я разговаривала с Олегом, который сопровождал Арву во время поисков по разрушенной столице. Она много спрашивала о вас, мне кажется, вы ей тоже не безразличны. Она рассказала Олегу, что видела вас во сне ещё до того, как мы проявились в этом мире.
– Наверное, она просто придумала всё это, – желая закончить неприятный разговор, предположил майор.
Ольга подняла к глазам бинокль, в это время центральный компьютер, оборудованный ЕВОЙ, начал отсчёт:
– Три, два, один. Пуск.
Первый робоспутник, выплеснув на бетон струю огня, ушёл в фиолетовую высь, набирая огромную скорость, и уже через несколько секунд затерялся в небе. Спустя мгновения с небольшим интервалом стартовали два оставшихся.