– Фотосъёмку района мне на стол, – приказал Мечислав.
– Первые фотографии будут через двадцать минут, спутник начал обследовать территорию.
– Если там действительно что-то уцелело, то мы решим часть наших проблем. Ладно, как будут результаты, дай знать, и займись допросом офицера. Солдат я отдал аналитикам, а птицу поценнее нам оставил. Вытряси всё, что можешь, любая информация сгодится. Я, конечно, не очень волнуюсь по поводу подобных танков, но лучше знать, как можно больше.
– Будет сделано, – сказал Кот и скрылся в дверях.
Мечислав закрыл глаза. Две недели не было ни одного серьёзного дела, теперь одно за другим.
Арва открыла глаза и принялась изучать потолок. Светоносец высоко поднялся над горизонтом, но вставать не хотелось, Надзиратель, как мог, усложнял ей жизнь. Девушка не вылезала из патрулирования и едва не падала с ног от усталости.
Но в этом были и плюсы: девушка заработала славу воительницы. Дважды её группа приходила на помощь окружённым отрядам наружников, буквально спасая их от поражения. Старшим группы её назначил Мах, выделив десять бойцов. Сам он занял должность командира первой наружной сотни.
Сегодня был первый выходной за неделю.
Памятный разговор о перевороте принёс ощутимые плоды. Мах свел её с ещё тремя воителями, которые, не задавая лишних вопросов и не требуя доказательств, присоединились к заговорщикам.
Рикор тоже не сидел сложа руки, он отвёл девушку к своему отцу и рассказал всё, что случилось с ними в столице, и что они затеяли.
Хранитель несколько минут сидел молча, потом сердито посмотрел на сына и вдруг улыбнулся:
– Давно пора. И то, что в этом участвуют посторонние, хорошо. Клан умирает, притока свежей крови нет, связи разорваны. Мы нуждаемся в них, они в нас, так что всё к лучшему, я помогу вам. У меня есть на примете люди, сидящие на ключевых постах и желающие убрать это ничтожество. Только на этот раз нужно всё сделать правильно.
Так за неделю образовалось ядро заговора.
Нечто стремительное приземлилось у ног Арвы. Большая серая кошка с кисточками на ушах ласково замурлыкала, когда девушка провела рукой по загривку. Имплантация кристалла прошла успешно. Дикая кошка перестала быть дикой, её рана затянулась в течение круга хронометра, а тело начало покрываться прочной костяной броней.
Ещё одно открытие ждало девушку буквально на следующий день. Дикие кошки оказались подвержены телепатии, и теперь они общались мысленно, правда, расстояние было небольшим: всего десяток шагов. Но этого хватало для отдачи зверю приказов. Арва долго думала, как назвать боевого кота, и пришла к выводу, что странное русское название Рысь наиболее подходит её новому другу. Так называли похожих кошек в телевизоре. Коту имя понравилось, и он с готовностью на него откликался.
– Здравствуй, Рысь, – поприветствовала девушка кота. Уловив мыслеобразы зверя о выходе за купол, Арва отрицательно покачала головой, – сегодня мы отдыхаем.
За эти несколько дней, что прошли с момента имплантации кристалла, кот заметно подрос, и уже никто не рисковал шутить насчёт него. Один из шутников в первый день попробовал, и кот, мгновенно уловив настроение хозяйки, обнажил клыки. Парень заткнулся, и, быстро извинившись, исчез за дверью дома.
Рысь отвлёк девушку от воспоминаний, показав ей картинку с пустой миской, мол, ты теперь хозяйка, вот и корми меня.
Арва улыбнулась, и, встав, пошла к замораживателю, где специально для этого стояла приготовленная в столовой пятилитровая кастрюля с мясной похлёбкой, сваренной из остатков обедов и ужинов.
– Питайся, – погладив кота, пригласила Арва, вывалив содержимое в большую миску. Рысь благодарно заурчал и принялся за еду.
За ночь кот изменился ещё больше: костяные чешуйки покрыли почти весь хвост, гнулся он по-прежнему, но стал более плоским, с острыми краями, способными рассечь человека надвое. Что ж, скоро под серой шерстью будет такая же броня.
Девушка погладила кота и пошла одеваться. Сегодня много предстояло сделать. Да, они перетянули на свою сторону несколько важных людей, но в окружении Надзирателя у них никого не было.
На собрании заговорщиков решили обрабатывать Дерга, правую руку, он идеально подходил для предательства: молодой, властолюбивый, умный, оскорблённый своим повелителем, и мечтающий об изменении.
Имея кристаллы, Арва могла предложить ему очень многое. Но отец Рикора предупреждал, что вести себя с Дергом следует очень осторожно, парень очень коварен. Арва знала, как начать разговор, поскольку слабое место у Дерга было. Он покусился на молодую жену Надзирателя, они тайно встречались в заброшенном доме на окраине. Выяснилось это довольно просто: один из младших братьев примкнувшего к ним воителя видел их.
– Готова? – спросил Рикор, когда они, спрятавшись в полуобрушившемся коридоре, поджидали любовников.
Арва кивнула: всё было подготовлено. Ради этого Хранитель запасов выдал им артефакт падших, способный сделать запись измены. Таких осталось всего четыре, но больше было и не нужно. Код от шлюза любовного гнёздышка оказалось узнать очень просто, Хранитель домов с радостью предоставил им все желаемые сведения за голубой кристалл.
Высокая женщина с платком, накинутым на лицо, озираясь, прошла к двери и скрылась внутри. Арва внимательно посмотрела на круг хронометра. Дерг появился согласно расписанию спустя четверть круга. Он уже давно находился поблизости, наблюдая за домом, но не учёл, что засаду установят до его появления.
Девушка посмотрела на экран записывающего артефакта. Всё шло в нужном направлении: страстные объятия, поцелуи, одежда падает на пол.
– Не увлекайся, – шепнул ей Рикор, – у тебя всё впереди.
Арва оторвала взгляд от экрана: голубки попались. И, похоже, то была не просто интрижка, то была страсть, неистовая, которая присуще людям, которые любят и не могут насладиться друг другом. Что ж, Дерг попался окончательно: не нужен кристалл, она знала, что предложить ему.
Любовники соблюдали все меры конспирации, они знали, что их ждёт, если Надзиратель узнает об их связи. Ведь именно сейчас они нарушали один из основных законов клана, за который полагалось только одно наказание, – изгнание, что фактически означало смерть. Если воин в броне и с оружием мог какое-то время выжить снаружи купола, то двое бродяг в обносках стали бы пищей тварей, едва отойдя от стен.
Дерг установил сигнализатор, и любой, кто вошёл бы в дом и потревожил покой голубков (которые немедленно скрылись бы в замаскированном выходе), был бы услышан. Его обнаружили совершенно случайно, устанавливая записывающий артефакт. Ход вёл в подвал дома по соседству, и там на всякий случай сторожили двое воителей.
– Пошли, – мельком глянув на экран, произнёс Рикор. – Я думаю, они даже не услышат, как мы войдём.
Арва нажала кнопку па пульте и отключила запись: ни она, ни Рикор не должны попасть в поле зрение артефакта.
Воитель оказался прав: на шипение открывшегося шлюза лежащие на ложе любовники внимания не обратили.
Рикор вежливо кашлянул, привлекая внимание.
Дерг несколько ударов сердца недоумённо пялился на вторгнувшихся в их святая святых, но, мгновенно взяв себя в руки, накинул на Нееру покрывало:
– Вы знаете, кто я? – гневно, стараясь скрыть ужас, спросил он. В принципе, советник Надзирателя был прав: ему нечего было терять, поэтому вёл себя нагло и вызывающе, ведь вошедшие сюда могли просто ошибиться комнатой.
– Знаем, – спокойно произнёс Рикор, снимая записывающий артефакт, который Хранитель называл хронографом. – И даже знаем, кто она.
Плечи Дерга поникли. Не зря отец Рикора охарактеризовал его как умного: советник Надзирателя всё понял мгновенно. Его не вязали, не тащили их обнажёнными по улице, вошедшие не относились к личными стражам Главного Сокола.
– Что вам нужно? – взяв себя в руки, спросил он.
– Дерг, не напрягайся ты так, – садясь на стул и кидая ему одежду, произнёс Рикор, – мы здесь, чтобы помочь тебе.
– Те, кто хотят мне помочь, не приходят ко мне подобным способом.
– Прости, Дерг, но мы не можем прийти обычным способом, – выйдя вперёд, заметила Арва. Взгляд Советника упал на модернизированного кота, который, как статуя, застыл возле ноги девушки. – Видишь ли, мы собираемся свергнуть Надзирателя.
– Я не буду вам помогать, – забыв, где находится и на чём его поймали, пылко заявил он.
– Будешь, – улыбнулся в ответ Рикор, – ты уже обречён. И если ты не с нами, то ты – труп. Мы же предлагаем тебе две вещи: первое – после того, как Надзиратель будет свергнут, ты сможешь пройти обряд изменения, и мы готовы дать тебе кое-какую гарантию. Арва, покажи ему.
Девушка кивнула и достала красный кристалл. Официально свободное хождение кристаллов запрещено, но в клане Небесных Соколов, да и, наверное, в других, тоже существовал чёрный рынок. Красные кристаллы редкость, за него можно получить очень многое. Но Дерг взглянул на кристалл лишь мельком, он во все глаза смотрел на девушку, держащую его.
– Так ты – та самая воительница? – спросил он.
– Странно, что ты меня не знаешь в лицо, – удивилась Арва, – после похода я стала немного знаменита.
Дерг кивнул.
– И очень мешаешь Надзирателю, он готовит на тебя покушение.
– Я догадываюсь об этом, – улыбнувшись, ответила девушка, – но с чего ты решил стать таким откровенным?
– Мне не по душе его политика, – заметил Дерг. – Последнее время все его решения оборачиваются катастрофами. Возможно, ты послужишь нам не за страх, а за совесть. Вы говорили о двух вещах, – напомнил советник.
– Вторая вещь, которую мы тебе предлагаем, это быть счастливым с женщиной, которая лежит под этим покрывалом, – мотнув головой в сторону ложа, сказал Рикор.
– Я согласен! Что вы от меня хотите?
Арва какое-то время молчала, раздумывая, стоит ли посвящать в детали жену Надзирателя. Та уже немного осмелела и сдёрнула покрывало с головы, разглядывая незваных гостей.