– Вы с ума сошли, Мечислав Дмитриевич!
– Нет. Я знаю, что мне это по силам: последние два дня мы наблюдаем за их базой. Там осталось четыре десятка воинов. Он не ждут нашей атаки. Да даже если бы и ждали, то не смогли бы остановить. Танк с одного выстрела сделает десятиметровую брешь в куполе. А потом будет поздно сопротивляться. Кстати, там засел наш беглый Надзиратель Соколов. Не помешает выковырять ему жало. Ведь я больше чем уверен, что атака – его идея.
– Вы серьёзно? – садясь за стол, задумчиво спросила куратор.
– Вы обещали не лезть в военные дела, – напомнил Молот. – И сейчас я прошу дать мне добро на операцию.
– Вы уверены в победе?
Мечислав кивнул.
– Ну что ж, под вашу ответственность.
Молот ухмыльнулся.
– Как будто раньше было по-другому. Мне пора, собирать людей нужно, разобраться с экипировкой и разработать план.
– С богом, – вставая и пожимая ему руку, пожелала Ольга.
– К чёрту, сами справимся, – резко ответил Мечислав и решительным шагом вышел из кабинета куратора.
И справился. Молниеносная атака превосходящими силами буквально за несколько мгновений сломила оборону основной базы клана Стальных Стрекоз. Уже через пять минут на базе остались только гражданские, забившиеся в норы, словно мыши, и сдавшиеся вовремя воители.
На следующий день пала вторая база, расположенная в сотне километров от главной. Раньше она принадлежала небольшому клану и была захвачена несколько десятилетий назад. Там землян и Соколов местные приветствовали как освободителей.
Мечислав был против рабства, но от этой идеи уйти не удалось. Соколы и несколько человек, имевших авторитет на второстепенной базе Стрекоз, как дважды два доказали Ольге, что иного пути, кроме заключения большинства членов клана Стрекоз в невольники, нет.
И Железная леди согласилась. Из семи тысяч Стрекоз в рабство загремели пять. Остальные были более или менее надёжны. Но, рано или поздно, рабство должно было исчезнуть. Теперь рабы под присмотром работали в рудниках, на нефтедобывающих платформах, производствах. Всем мастерам смен приказали пристально наблюдать за подопечными, и, если они не несли угрозы, освобождать после разбирательства.
Так, в первый месяц свободу получили больше двух сотен рабов. Хотя рабами их можно было назвать с большой натяжкой: скорее, военнопленные. Они имели права, жилье, и даже маленькие деньги, чтобы изредка покупать что-то в небольших магазинах, которые предприимчивые люди открыли при производствах и разработках. Единственным признаком рабства была неволя, хотя и без кандалов и прочих атрибутов, но каждый день после смены и кормёжки пленников запирали в ангар.
Мечислав вынырнул из воспоминаний, и понял, что пропустил совсем немного, оказывается, всё это промелькнуло для него в одно мгновение. Ольга даже не успела перейти к следующим пунктам, и продолжала рассказывать о достижениях на воинском поприще.
– И всё-таки мы понесли большие потери в людях и технике, – произнесла Ольга. – Нам дорого далось предательство, мы частично восстановили потери в людской силе. Но выбит костяк, погибло много штурмовиков, бойцов с Земли. Они были настоящими профессионалами, и их невозможно заменить. Давайте почтим память погибших минутой молчания.
Одиннадцать человек встали и склонили обнажённые головы. Мечислав всегда восхищался этой традицией. Столько в ней смысла, особенно когда делают это искренне.
Стоя с опущенной головой, в полной тишине, он вспоминал всех бойцов, погибших рядом с ним, он вспоминал тех, кто погиб в Чечне, в Афгане, на фронтах Великой Отечественной и первой мировой, крымских компаниях, Полтаве, стрельцов Ивана Грозного и ратников Дмитрия Донского, варягов Рюрика, войтов Святослава, ополчение Александра Невского.
Так когда-нибудь вспомнят и о нём. Просто будут стоять и думать о тех, кто погиб. Пусть они не будут знать о нём ничего, но они будут думать – о нём, и о тысячах других.
Все сели, Молот опустился последним.
– Теперь перейдём к остальным делам. Нам удалось достичь многого, но это породило и множество проблем. Они разрешимы, но для этого требуется время.
«Время, – подумал Мечислав. – Это то, чего вечно не хватает».
– Теперь у нас есть шахты и буровые вышки, мы развернули несколько производств. Но в связи с этим появился вопрос транспорта. Мы потеряли один грузовик.
– Вы знаете мои соображения на этот счёт, – подал голос главный техник.
– Иван Сергеевич, вы опять про технику Пиров? – поинтересовалась куратор.
Техник кивнул.
– Это слишком рискованно. Мы не можем привлекать к себе внимание. Пиры не кланы, это огромный город-государство с инфраструктурой, армией, политиками и двумя миллионами жителей. Их двухсоттысячная армия нас шапками закидает и при этом не понесёт особых потерь. Вы думаете, они будут делать вид, что ничего не происходит, пока мы будем захватывать их крепости и прочие средства передвижения? Насколько мне известно, они разрабатывают ядерное оружие. И в сфере некоторых причин союз с ними также невозможен.
– Тогда что вы от меня хотите? – сердито поинтересовался Иван Сергеевич. – Я не могу делать грузовики из воздуха. Наших производственных мощностей не хватит, чтобы собрать обыкновенную малолитражку. Пройдут десятки лет, прежде чем мы сможем иметь необходимое оборудование и запчасти для сбора платформ и грузовиков. Те сто станков, которыми я располагаю, занимаются производством оружия, боеприпасов и генераторов защитного поля, простейшими запчастями к имеющейся технике.
– Замкнутый круг, – устало заметила Ольга. Видимо, тема была очень болезненной для куратора. – Чтобы иметь технику, нам нужны ресурсы, чтобы иметь ресурсы, нам нужна техника.
– А что, если Воданы? – подал голос главный аналитик. – Мы рассматривали вариант военного союза с Воданами против Пиров.
– Мы ничего про них не знаем, – ответила Ольга, – не окажется ли лекарство хуже болезни? Несколько раз наши спутники засекали их броненосцы неподалёку от берегов, но это всё, чем мы располагаем. У нас слишком мало спутников, чтобы следить ещё и за ними.
– У нас есть судно на воздушной подушке, – не сдавался аналитик, – можно установить на него защитный экран и попробовать вступить в контакт.
– И что мы можем им предложить? – спросил кто-то с противоположного конца стола.
– Технологии, – тут же ответил аналитик. – Мы обладаем уникальными технологиями. Наши учёные разобрались с техникой и вооружением падших. Плюс то, что мы принесли с Земли.
– Гениально, – заметил Корос, сидящий рядом с Ольгой. – Мы предоставим им наши наработки, а они, расправившись с Пирами, займутся нами.
– Какой им в этом резон? – поинтересовался аналитик.
– Прямой, – ответил Корос, – они просто устранят угрозу – могучих пришельцев, которые за год стали силой. Захватив бункер, они получат доступ к остальным технологиям, а оставшиеся в живых учёные расскажут, как ими воспользоваться.
– Вы никому не доверяете? – спросил аналитик.
– Никому, – покачав головой, произнёс Корос.
– Тогда почему вы согласились с Арвой и позволили ей позвать нас? Чем мы отличаемся от Воданов и прочих?
– Мы рисковали, – ответил бывший Хранитель, – сильно рисковали. Единственная надежда была на то, что вы не отсюда. Хотя, что я вам рассказываю, вы слышали мои соображения по этому поводу много раз. Не думаю, что есть нужда повторять это опять. Так вот, все, кто живут здесь: кланы, Пиры, Турмы, Воданы – все мы повязаны кровной местью длиной в три тысячи циклов, а сколько циклов до этого, я вообще затрудняюсь сказать. Так что я бы не очень рассчитывал на помощь Воданов или кого бы то ни было. Мы одни, и нужно думать, как справиться самим.
– Но у нас кончились идеи, – тихо заметил аналитик.
– Не совсем, – заметил Корос, – вы забыли о кланах.
– Не забыли, – ответила Ольга, – просто кланы сами находятся в упадке. Одними из самых сильных были Стрекозы, и? Мы получили пару летающих аппаратов падших, довольно много оружия, кристаллы, базу в удобном месте – и это всё. Но мы не нашли решения, как развиваться.
– А остальные? – возразил Корос.
– А остальные слишком далеко, слишком независимы и довольно сильны. У нас уйдут месяцы, чтобы либо захватить, либо заключить союз. А проблемы возникли уже сейчас. Кстати, вы отправили искателей в столицу? Ведь, насколько я знаю, город снова появился.
– Конечно, очень большой отряд искателей при поддержке двадцати умелых воителей вошли туда ещё вчера на рассвете.
– Это хорошо. Хотя у нас имеются огромные запасы кристаллов, новые лишними не будут. Но всё равно у нас проблема.
– И я знаю её решение, – неожиданно произнёс Шест.
Все моментально повернули головы к заместителю по безопасности ковчега.
– Да, я знаю решение. Техника пиров нам подходит, но мы не можем её забрать, поскольку опасаемся удара возмездия, так?
Все синхронно кивнули.
– Тогда нужно сделать так, чтобы удара возмездия не было, – закончил мысль Артём.
– И как ты предлагаешь это сделать? – поинтересовался аналитик. – Мы просчитали все варианты и не нашли решения.
– Я предлагаю уничтожить столицу, – ровным голосом произнёс Шест.
На мгновение повисла тишина. Все присутствующие молча переваривали то, что сказал Артём.
– Нет, – ответила Ольга, её голос дрожал от возбуждения, – эта планета пережила одну глобальную катастрофу, ты хочешь устроить вторую.
– Я хочу избавиться от врага.
– Ты с ума сошёл, – покрутив пальцем у виска, заметил Молот, – а два миллиона человек куда денешь? Ты готов ответить за такое количество жизней?
– Ты предлагаешь убить два миллиона ради того, чтобы жили десять тысяч? – поинтересовался Корос.
– Что вы накинулись на парня, – подал голос аналитик, – если вам интересно, я с ним согласен, это решение проблемы. Ещё пятнадцать минут назад вы предлагали заключить союз с Воданами, чтобы те помогли нам стереть с лица земли Пиров. И вот когда Артём заикнулся о том, что это можно сделать без посторонней помощи, вы отвалили в кусты. Я лично за, но как это осуществить?