Он успеет доложить флот-инквизитору содержание разговора и выступит свидетелем против адмирала. А сейчас надо ждать.
Бар прошёл к машине и наполнил себе кружку гохо. Отвар из черных листьев великолепно бодрил. Два часа он занимался текучкой. Адмирал, может, и руководил флотом, но текучку по флагману давно спихнул на первого флот-капитана. Поскольку инквизиторы вроде как самоустранились, то поддерживать порядок на корабле приходилось военным. Только за последнюю неделю по приказу первого флот-капитана арестовано восемь человек, которые распространяли слухи о гибели Империи. Бар и адмирал прекрасно понимали, что если не поддерживать порядок на корабле, то можно оказаться в открытом космосе без скафандров, поскольку вдохновлённые идеей массы не будут себя утруждать вопросами экипировки пленных офицеров. Хоть это и задача инквизиторов, но те в последний месяц не проявляли особого рвения. После разговора с адмиралом Бар стал лучше понимать сложившиеся положение.
– Данные пошли, – закричал оператор, и все, кто были на мостике, повернули головы к монитору.
– Данные в закрытый архив, – приказал Нарс, – доступ только по моему личному разрешению.
– Слушаюсь, адмирал, – отчеканил оператор.
Все напряжённо следили за получением данных. Шкала загрузки ползла медленно: двадцать процентов передачи, тридцать, а прошло уже больше трёх часов. Все, как заворожённые, следили за цифрами на экране. Неожиданно загрузка остановилась, замерев на пятидесяти шести процентах.
Нарс обернулся и вопросительно посмотрел на оператора. Офицер растерянно развёл руками:
– Адмирал, мы потеряли контакт со спутником.
– Так найдите! – зло выкрикнул Нарс.
Оператор кивнул и начал бешено барабанить по кнопкам на сенсорной панели. Через двадцать минут он поднял голову и стер с лица крупные капли пота.
– Господин адмирал, я ничего не могу сделать, похоже, мы потеряли спутник. Но мы можем прочесть информацию, которую он успел передать, хотя придётся потрудиться, отсутствует конечный ключ, и целостность нарушена, многие данные повреждены.
– Сколько?
Оператор пожал плечами:
– Несколько дней, может, неделя.
– Приступайте, – приказал Нарс, потом подошёл к оператору и, склонившись, прошептал: – если произойдёт утечка, я вас вышвырну в открытый космос, вышвырну в скафандре. Ты меня понял? Сам следи за технарями, можешь сам всё делать, но если нарушишь секретность, спрошу с тебя.
Оператор икнул и быстро закивал.
– Тогда приступай. И чтобы как можно быстрее. Если понадобится подсесть на стимуляторы, садись, но результат мне нужен ещё вчера, ты меня хорошо понял?
Офицер поёжился и боязливо кивнул.
– Я всё понял, господин адмирал, разрешите приступать?
Нарс кивнул и отошёл.
– Ждём, – произнёс он, когда флот-капитан подошёл поближе.
– Там инквизиторы, – шепнул Бар.
Нарс обернулся. На мостик в сопровождении двоих штабс-инквизиторов и капитан-инквизитора Сарка вошла Файра. Оставив свиту у шлюза, она прямиком направилась к адмиралу. Бар поспешил ретироваться подальше. Когда разговаривают сильные мира сего, слабые должны удалиться.
– Что с данными, адмирал? – голосом, полным льда, поинтересовалась Файра.
– Пакет не полный, повреждён, и мы потеряли спутник, причина неизвестна. Сейчас мои люди приступают к восстановлению и расшифровке.
Файра несколько секунд молчала:
– Хорошо, капитан-инквизитор Сарк проконтролирует их во избежание утечки информации. И сделайте мне копию, пусть мои люди работают параллельно.
– Как вам будет угодно, княгиня, – стараясь, чтобы лицо не перекосилось от злости, а в голосе не проскользнула ярость, поклонившись, ответил адмирал.
– Спасибо, барон, – Файра, развернувшись, пошла прочь. Слово «барон» из её уст звучало с максимальным презрением.
– Ну ничего, сука, мы ещё поквитаемся, – прошептал Нарс, когда флот-инквизитор покинула мостик.
Он нутром чувствовал, что информация, содержащаяся в пакете, будет очень близка к теории Вирса, и тогда он припомнит княгине все унижения и интриги. Он даже немного ужаснулся своим мыслям: он хотел, чтобы Империя пала.
– Рамир, почему пакет с данными не вскрыт? – поинтересовался у старшего оператора Нарс. – Прошло одиннадцать дней, а результат нулевой.
– Господин адмирал, – отрапортовал техник, – получена только половина пакета, мы подбираем ключи. По вашему приказу пакет был зашифрован двумя пятидесятизначными ключами и ни один не переслан спутником. У нас перебрано больше тридцати триллионов комбинаций, но это высшая защита, наши компьютеры не рассчитаны на взлом подобных шифров.
– Продолжайте работать. Если требуются люди, скажите, мне нужен результат.
Капитан-инквизитор Сарк, сидящий в трёх метрах от разговаривающих, понимающе ухмыльнулся: результат нужен многим. Сейчас два лучших взломщика под присмотром штабс-инквизиторов ломали второй код. Благодаря тому, что Сарк следил за действиями техников и вечером передавал данные своим взломщикам, это позволяло тем двигаться быстрее, отметая из генератора не подошедшие комбинации. Поэтому, в отличие от техников адмирала, тем удалось проверить вдвое больше ключей и подобрать один верный.
– Нашли! – радостно завопил один из техников.
Нарс и Рамир стремительно обернулись.
– Есть один ключ, – чуть не прыгая от радости, сообщил техник.
– Работайте, – поворачиваясь, чтобы уйти, произнёс адмирал. – Мне нужен результат.
Когда шлюз за ним закрылся, в комнату вернулась обычная рабочая атмосфера. Рамир, закинув ноги на пульт, взял в руки чашку с гохо и приготовился к очередной бессонной ночи, совмещённой с бездельем. Техникам за одиннадцать дней надоели даже ринго, перекладывать зарплату из кармана в карман с помощью игральных карточек стало чертовки скучно.
– Не повезло, – огорчённо заметил один из взломщиков, работавших на инквизиторов, – они нашли ключ, который у нас имеется.
– То есть, мы опять в равных условиях? – раздражённо поинтересовался Сарк.
– В какой-то степени, – отозвался взломщик. – Мы перебрали больше комбинаций, но их число бесконечно. Или относительно бесконечно, – поймав взгляд капитан-инквизитора, поправился техник. – Их очень много, может случиться, что завтра мы наткнёмся на него, а может, они случайно угадают. И мы и они играем в «угадайку» на скорость. Кому-то повезёт первым. Мы знаем всё об их успехах, они не знают, чего достигли мы. Наши шансы выше, но генератор ключей работает стихийно, так что повезти может любому.
Вероятность того, что два важнейших события произойдут одновременно равна нулю. Но случилось именно так: взломщики княгини подобрали ключ всего на пятнадцать минут раньше, чем техники Нарса.
Файра смотрела на огромный кратер на месте лунной базы имперского флота. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: с момента катастрофы прошёл не один год, но благодаря космосу сохранились остатки строений, пусковые фермы, искорёженные, занесённые грунтом. Дальше последовали новые снимки и видеозаписи. Файра смотрела на полученные снимки и не узнавала родной Торн. За горами, вместо плодородной равнины, на которой жили Турмы, расстилалась пустыня, на месте имперской столицы – пустота. Спутник снял несколько руин городов, пустых и безжизненных, обломки зданий, поросшие высокой сиреневой травой. Только руины второго по величине города Пиров выглядели свежими: огромный кратер посреди города, закопчённые развалины. Правда, остались города Воданов, на записях отчётливо видны их платформы и корабли.
Но это не интересовало княгиню: Воданы убьют её раньше Нарса, стоит попасть к ним в руки. Материк и люди на нём – вот единственная надежда спастись.
На последней записи она увидела небольшие строения неподалёку от гор, все прямоугольные, ничего общего с изящной имперской архитектурой. Но рядом с ними были люди. Спутник увеличил масштаб, и Файра увидела людей в черных костюмах, напоминающих имперскую форму, после чего картинка оборвалась.
Несколько секунд девушка сидела, уставившись взглядом в пустой монитор. Реальность оказалась жестока: Империи больше нет.
Страх сковал её: стоит адмиралу увидеть запись, и он отдаст приказ о её аресте. Инквизиторы давно установили на мостике подслушивающие и подглядывающие датчики, и все разговоры адмирала, включая недавний, касающийся судьбы княжны в случае падения Империи, не были секретом для Файры. Но у неё преимущество: она увидела запись первой. Надо действовать.
Она открыла рот, чтобы позвать Навира и отдать соответствующие приказы, как её коммуникатор пискнул сигналом вызова.
– Они нашли ключ, у вас не осталось времени, – раздался взволнованный голос Сарка. – Запись у адмирала.
На заднем фоне раздались щелчки затворов и незнакомый голос сурово произнёс:
– Капитан-инквизитор Сарк, вы арестованы по приказу адмирала Нарса фон Валена, сопротивление бесполезно, нам приказано убить вас, если вы откажетесь сдаться.
Звук отключился. Файра поняла, что это конец: адмирал быстро разобрался в случившимся. У неё была фора, но она не успела ей воспользоваться – ещё на что-то надеялась, ища на записи то, что могло её спасти, и потеряла драгоценные минуты.
После двух минут просмотра полученных данных, Нарс понял: Империи пришёл конец.
Он повернулся и быстро посмотрел в глаза каждому офицеру, стоящему сейчас на мостике. Первый флот-капитан Бар выглядел растерянно, Вирс победно улыбался, остальные выражали не менее яркие эмоции. Для некоторых гибель Империи была облегчением, для других – шоком. Сейчас возле адмирала собрались самые верные и преданные – те, кому он мог доверять.
– Оператор, канал личной связи с флот-капитанами, – холодно приказал Нарс.
На пяти мгновенно развернувшихся голографических экранах появились пять капитанов, каждый из которых управлял последними кораблями империи.
– Империя пала, – добавив в голос как можно больше грусти, произнёс Нарс.