Утром я приехала в Институт тропической медицины, нашла в проходной список телефонов и позвонила в отдел кадров.
– Алло, – отозвался девичий голос.
– Добрый день, – радостно сказала я, – программа «Поле чудес» беспокоит.
– Ой, – вскрикнула девушка, – да ну?
– Привет вам от Леонида Якубовича.
– Ой, – радовалась девица, – ой, а что надо-то вам?
– Ну не по телефону же разговаривать.
– Да, конечно, – засуетилась девчонка, – стойте внизу, ща прибегу!
Через минут пять с той стороны турникета появилось прехорошенькое создание, одетое не по погоде в суперкоротенькую кожаную мини-юбчонку с кургузой кофтенкой, не доходящей до талии.
– Идите сюда, – замахало небесное видение руками.
По извилистым, кишкообразным коридорам мы пошли в глубь здания.
– Ну надо же, – радовалась провожатая, – в первый раз человека из телика вижу. Вы у нас хотите передачу снимать?
– Во всяком случае, с вашими сотрудниками…
– Ну надо же, – подпрыгивала девчонка, – потрясающе.
– Как вас зовут? – улыбнулась я.
– Лариса.
– Ларочка, – ласково произнесла я, – предполагаемые съемки пройдут перед самым Новым годом, сюрприз такой. Так что не очень болтайте. Сейчас я пришла уточнить состав участников, кстати, вы заведующая отделом кадров?
– Нет, – погрустнела Ларочка, – я менеджер по персоналу.
– А начальство у вас кто?
– Симаков Николай Петрович, – пояснила Ларисочка, – только сейчас ни его, ни Анны Альбертовны, ни Нинель Михайловны, ни Люды, вообще в отделе никого нет, кроме меня.
– Куда же все подевались? – удивленно спросила я, глядя, как Ларочка с трудом открывает железную дверь в комнату с табличкой «Посторонним вход воспрещен».
– Грипп свалил, – пояснила девушка, – жуткая зараза, половина института слегла, а вторая половина на днях обязательно заболеет!
Я хмыкнула. Сапожники, как водится, оказались без сапог, врачи знают все о редких загадочных болячках, а сделать прививку против вируса «А» не догадались. Да все газеты в один голос кричали о предстоящей эпидемии и советовали привиться! Но мне эта ситуация была лишь на руку. Уж не знаю, как бы отнесся к появлению сотрудницы «Поля чудес» Симаков Николай Петрович. Небось проверил бы первым делом документы, но глупенькая Лариса даже и не подумала спросить удостоверение личности. В данной ситуации, впрочем, это очень хорошо. Вот только одно «но»…
– Скажите, Ларочка, – мило прощебетала я, усевшись в тесной комнатушке и получив чашечку отвратительного на вид и такого же мерзкого на вкус кофе, – а вы сумеете без начальства заглянуть в картотеку?
– Конечно, – захихикала Лара, – теперь у нас компьютер, чик – и готово!
Желая продемонстрировать осведомленность, девчонка ткнула в кнопку, раздалось мирное гудение, машина начала грузиться.
Целый час мы формировали команду. Наконец, посчитав момент подходящим, я сказала:
– У господина Якубовича имелось одно предложение…
– Какое? – воодушевленно воскликнула Ларисочка.
– Здесь работает очень интересная женщина Анна Яхнина, Леониду хочется, чтобы она обязательно приняла участие.
– Яхнина, Яхнина, – забормотала Ларисочка, – не припомню такую, хотя у нас прорва народа в штате.
На экране заметались строчки.
– Вы точно фамилию назвали? – спросила спустя пару минут Ларочка.
– Абсолютно.
– Сейчас в уволенных посмотрю, – обнадежила девочка и радостно воскликнула: – Анна Михайловна Яхнина, шестьдесят третьего года рождения, она?
Я уставилась на экран компьютера. На меня смотрело не слишком четкое изображение девичьего лица. Но даже этот отвратительный снимок рассказывал о характере Анечки: неулыбчива, строга и, очевидно, не привыкла раскрывать перед посторонними душу. Выступающий квадратный подбородок, узкие, сжатые в нитку губы… Качества, великолепные для ученого, но отвратительные для жены и матери.
– Она? – поинтересовалась Ларисочка.
– Похоже.
– Анна Михайловна уволилась в девяносто первом году, – пояснила девушка.
– Причина указана?
– Конечно, в связи с резким ухудшением здоровья и получением инвалидности первой, нерабочей группы.
– Адреса там нет?
– Есть только тот, по которому проживала на момент работы в институте.
– Давай, – велела я.
– Цветной бульвар, дом девятнадцать, квартира семь.
Ноги понесли меня к метро с бешеной скоростью. Эх, жаль, в деле не нашлось телефона. Но Цветной бульвар в самом центре, ехать недалеко, даже метро есть с таким названием. У входа в подземку маячила баба в старом пальто.
– Держи, – сунула она мне рекламную листовку.
Я влетела в вестибюль, спустилась вниз, вошла в вагон, плюхнулась на диван и помчалась сквозь тьму. Тут только глаза прочитали текст на небольшой бумажке, полученной от божьего одуванчика. «Центр древнекитайской медицины. Похудеть за неделю до 8 кг, навсегда. Комфортно, очень дорого. Консультируют и ведут прием лучшие специалисты Европы. Телефон 126-02-87».
Пару секунд я читала объявление, потом стала корчиться от смеха. Нет, вы только подумайте внимательно над текстом. Мне предлагают похудеть до восьми килограмм. Значит, в результате комфортных и очень дорогих процедур я буду весить, как наша мопсиха Ада. Она как раз тянет ровно на восемь всемирных эквивалентов. Представляете, как я похорошею, сравнявшись весом с комнатной собачкой! Но этого мало! Чтобы отсечь всяческие надежды, люди, давшие объявление, подчеркнули навсегда! То есть превращусь в Адюсю и никогда более не сумею поправиться. Рост, естественно, останется прежним… Да уж, на фоне подобного предложения как-то теряется еще одна восхитительная деталька: в Центре древнекитайской медицины прием непонятно почему ведут лучшие специалисты Европы. Хотя это я зря. Древние китайцы давным-давно вымерли…
– Станция «Цветной бульвар», – донеслось из динамика.
Я пошла к выходу, отчего-то напевая под нос бодрую песенку, нет, все не так плохо, жизнь прекрасна, я молода, имею семью, любимых животных, а вот теперь еще и нашла себе профессию по душе. Мне очень нравится работа частного детектива, и как только найду убийцу Эдика Малевича, мигом примусь за другое дело. Впрочем, у Федоры может не оказаться заказов… На секунду мне стало грустно, но тут же взгляд упал на киоск, торгующий журналами. Душа вновь наполнилась бодростью. Не будет клиентов? Ерунда, найдем их сами, дадим объявления в газетах.
ГЛАВА 26
Аня проживала в самом центре, а наш с Катюшей дом расположен довольно далеко от Красной площади. Но ни за какие блага я не согласилась бы поменяться с Яхниной квартирами.
Невысокий, четырехэтажный, серый каменный особняк нависал прямо над Цветным бульваром, где нервно издавали гудки машины, стоявшие в километровой пробке, а слева шумело Садовое кольцо. Даже сегодня, холодным, морозным днем, тут нечем дышать, представляю, какой смог повисает в этом районе летом, весной и осенью.
Вход в здание был прямо с бульвара, двора у дома не наблюдалось. Да уж, понимаю, как мучаются местные собачники. Впрочем, вдруг внутри дома красота невероятная… Но лестница выглядела ужасно, а запах там стоял такой, что меня чуть было не вывернуло наизнанку, пока я плелась по заплеванным ступенькам вверх. Дверь нужной квартиры выглядела под стать подъезду – огромная, деревянная, ободранная, с невероятной ручкой, сделанной году этак в девятьсот тринадцатом. Звонка не нашлось, и пришлось колотить в створку ногой. Похоже, что такие действия производили все прибывавшие сюда гости, потому что в самом низу двери виднелась яма, явно выбитая сапогами и ботинками.
– Кто там? – прокричал детский голосок.
– Маму позови.
– Сейчас, – сообщил ребенок и исчез.
Я подождала пару минут и уже собралась вновь дубасить по деревяшке, как приоткрылась щель.
– Вам кого?
– Анну Яхнину.
Из пространства между дверью и створкой высунулось бледное женское лицо с огромным синяком под левым глазом.
– Анну?
– Да.
– Вы не из налоговой инспекции?
– Разве похоже?
– И не из собеса? – настороженно продолжала баба.
– Нет.
– А откуда? Зачем вам Аня?
– В этом году отмечается пятидесятилетие Института тропической медицины, Яхнина когда-то работала там, вот, привезла приглашение на праздник.
Женщина загремела цепочкой:
– Входите. Тут такие кадры в подъезде проживают, жуткие сволочи. Мы у Анечки квартиру снимаем и все боимся, что кто-нибудь из этих дряней накапает либо в налоговую, либо в собес. Если узнают, что она жилплощадь сдает, мигом дотацию отнимут. А как ей на пенсию прожить? Ну никак невозможно. И о чем власти думают…
– Значит, Анюта не здесь живет? – прервала я стоны тетки.
– Нет, она в интернате.
– Где?
– Ну, в больнице. А вы разве не в курсе?
– Чего?
– Того, что с ней случилось.
– Нет, мы с ней никогда не виделись.
– Анечка – инвалид, вряд ли она сумеет пойти на праздник.
– Адрес у вас есть?
– Интерната? Конечно.
– Телефон?
– Зачем он мне? Аня никуда не выходит, раз в месяц муж просто отвозит ей денежки, и делу конец.
– Давайте адрес.
– Да не старайтесь, – принялась уговаривать меня баба, – она все равно ни за что не пойдет, чего вам зря мотаться? Оставьте у нас приглашение, Петя поедет с платой и прихватит…
– Велено передать лично в руки, там еще материальная помощь.
– А, понятно, – кивнула тетка, – тогда пишите: улица Четвертого тупика, дом шесть.
В первую секунду мне показалось, что тетка надо мной издевается.
– Улица Четвертого тупика? Где же такая?
– Петя, – заорала хозяйка. – Петь, поди сюда.
Из комнаты вышел толстый мужик в несвежей, заляпанной невесть чем майке.
– Ну, чего голосишь, как потерпевшая? Разоралась! Замолкни, Валька!
– Слышь, Петюш, – не обращая внимания на его грубость, продолжала Валя, – расскажи человеку, где Анина больница находится, вот, материальную помощь ей привезли с бывшей работы.