– Странно, что он так думал, – грубо перебил я Мишарина. – Если, как вы говорите, человеческая жизнь – это нечто вроде готового фильма, то как гибель Стаса могла изменить будущее? В готовый фильм нового кадра не вставишь.
– Вы меня невнимательно слушали, – кротко, отчего меня передернуло, проговорил Мишарин. – У каждого человека имеется программа жизни. Большинство людей проживают жизнь, не имея представления о будущих событиях, смотрят, так сказать, свое кино по порядку, кадр за кадром. Но если узнать о будущем заранее, то программа изменится. И не только у этого человека, но и у тех, кто с ним соприкасается. Подумайте, ведь ваша жизнь тоже изменилась. Вы пережили те события, которые должны были происходить с вашим братом. Этого не случилось бы, если бы «капсула памяти» Стаса не была повреждена. Когда я говорил, что Володя сделал величайшее открытие, я не имел в виду, что он принес человечеству пользу. Наоборот! Он совершил величайшее преступление. Даже если бы он использовал свое открытие в благих целях, то и тут был бы преступником. А он к тому же с самого начала преследовал исключительно корыстные цели.
– А как, интересно, можно было использовать это открытие в благих целях? – снова перебил я Мишарина.
– Ну… например, в лечении депрессивного синдрома. Или для предотвращения самоубийств. Вчера, когда я прочитал дневник Сотникова, прежде всего подумал об этом. Человеческая жизнь – крайне неравномерная штука. У каждого из нас есть плохие и хорошие моменты. У одних больше плохих, у других больше хороших. Но даже у самого несчастливого человека есть что-то очень хорошее. Зная наперед его жизнь, можно было бы выбрать все светлые эпизоды и ему их «показать». Вот представьте. Девушка рассталась с любимым. Чувствует себя до того несчастной, что готова совершить непоправимое. А ей «показывают» ее счастливую семейную жизнь – с этим человеком или с каким-то другим – года через два. Эта идея поначалу меня вдохновила, но потом я понял, что даже в таких случаях использовать открытие Сотникова нельзя, преступно. Володя ни о каких благих целях и не думал. Будущее своих пациентов он использовал для своей наживы. Некоторых крупных бизнесменов он даже специально подсаживал на наркотики, чтобы потом предложить лечение в своей клинике. Так произошло и с Протасовым. А знаете, хоть его сын Анатолий и послужил невольной причиной смерти моего тестя, я ему скорее сочувствую. Сотников действительно, узнав будущее его отца, через подставных лиц делал крупные и, конечно, всегда выигрышные, ставки и тем самым его разорил. Но, кроме Протасова, были и другие жертвы: и среди бизнесменов, и среди известных людей нашего города.
– Вот как! А в списке пациентов Сотникова не было никаких известных имен, – возразил я.
– Потому и не было, что они исправно платили за молчание. Володя ничем не брезговал. Ну а с бизнесменами он действовал по-другому. Они и не догадывались, почему с какого-то момента все самые выгодные сделки уплывают у них из-под носа. – Евгений Павлович усмехнулся.
– Но если следовать логике открытия Сотникова, то получается, он вовсе и не виноват, – насмешливо проговорил я. – Такова программа его жизни! Это она во всем виновата. Что он мог сделать, бедный, если это открытие уже было заключено в его программу? – Я зло рассмеялся.
– В чем-то вы правы, – согласился Мишарин. – Но лишь в чем-то. Думаю, все гораздо сложнее. У человека всегда есть право выбора. Да, программой жизни моего тестя было предопределено сделать это открытие. Но он мог вовремя остановиться.
– Да как же тут остановишься, когда сама госпожа программа жизни предписывает быть подлецом и убийцей?
– Сотников, – оскорбившись, вкрадчиво проговорил Мишарин, – конечно, не самый лучший человек на свете, но он никого не убивал.
– Прямо – может быть. – А косвенно… На его совести, по крайней мере, две жизни – Протасова и моего брата.
– С вашим братом произошел несчастный случай. А Протасов сделал свой выбор сам. Сотников разорил не его одного, но другие-то не стали стреляться. И потом, – Евгений Павлович заговорил немного спокойней и мягче, – не нужно все так огрублять, подводить под схему. Все гораздо сложнее, чем нам кажется. Программа жизни программой жизни, но ведь возможно вмешательство разнообразных сил…
– Вы еще сюда дьявола приплетите! – закричал я, рассвирепев.
Если бы не Полина, мы бы, наверное, разругались в пух и прах.
– Евгений Павлович, – проговорила она, и тут я увидел, что у нее в руке мой телефон. Вернее, не мой, а Бориса. Я и не заметил, когда она вытащила его из моего кармана. – Вы не могли бы взглянуть на одну фотографию?
Я взял у Полины телефон, слегка пожав ее руку, благодаря за то, что вспомнила о самом главном, а еще за то, что не дала нашей ссоре разгореться, подошел к Мишарину, открыл фото Стаса и протянул аппарат ему. Он лишь бросил на снимок беглый взгляд и тут же, словно испугавшись, поспешно вернул телефон.
– Я уже это видел, – с явной неохотой произнес он. – И вам говорил об этом. Эту фотографию мне показывал Борис.
– Да, но это было до того, как вы прочитали дневник Сотникова. Сейчас вы можете это объяснить?
– Не могу и сейчас. – Он нервным движением схватил трость и стал постукивать ею по полу. – Так называемое путешествие в будущее собственной жизни не предполагает физического перемещения. Все происходит исключительно в голове.
Собственно, разговор был окончен. Посидев для приличия минут пять, Евгений Павлович ушел.
И тут вступила Полина. Не дав моим мыслям набрать мучительный ход, она с заранее продуманной непосредственностью весело проговорила:
– А у меня для тебя сюрприз!
Выдвинув ящик стола, Полина достала какую-то небольшую коробочку.
– Вот! – она протянула ее мне. – Я купила тебе смартфон. Надеюсь, с батареей у него все в порядке.
До вечера я возился с новой игрушкой, стараясь ни о чем больше не думать. Удивительно, как это Полина так точно все рассчитала, ведь никто же не предполагал, что Евгений Павлович придет именно сегодня. И уж тем более невозможно было узнать, с чем он придет, о чем расскажет. Или никто не знал, не предполагал, а Полина и предполагала и знала? Потому что…
Эта мысль была лишней, и я ее поскорее прогнал, занявшись камерой смартфона. Диафрагма, фокусное расстояние, резкость, контрастность – все было на самом высоком уровне. Я навел камеру на Полину, сидящую в кресле у окна с плеером, и сфотографировал.
Снимок получился удивительно удачным. Я сбросил его на компьютер и долго любовался, то увеличивая, чтобы рассмотреть мельчайшие детали, то уменьшая, чтобы, так сказать, бросить взгляд со стороны. Когда-то, совсем недавно, я уже производил похожие действия, но изо всех сил старался не думать об этом, не вспоминать, гнал опасные ассоциации. Но вдруг рука – не я, а моя рука! – сделала неверный ход. Вместо Полины с плеером у окна на экране появился Стас в строгом костюме, с кейсом в руке – и все было испорчено. Все опасные мысли, которые я с таким трудом сдерживал, выскочили из загона и понеслись, понеслись… Остановить их уже было невозможно.
Полина почувствовала, что что-то произошло. Выключила плеер, подошла ко мне и обняла за плечи.
– Этот костюм, – отстраненным голосом сказал я, стискивая в руке мышку, перенося на нее всю свою боль, – с ним что-то не так. Не могу понять. То ли старомодный покрой, то ли еще что-то. И кейс. Да, все это устарело, сейчас такого не носят.
Полина крепче сжала мои плечи, но ничего не ответила. И тут я сказал то, что не должен был говорить ни в коем случае, но хотел сказать больше всего на свете, потому что… Потому что это была фраза из моих фантазий, а за ней следовал звонок в дверь и…
– Эта фотография Стаса так и осталась неразгаданной загадкой, – сказал я волшебное заклинание, посмотрел на часы – без пяти двенадцать – и со смешным, детским волнением стал ждать, что произойдет дальше.
Ничего не произошло. Заклинание не подействовало. Я почувствовал себя обманутым, но в то же время испытал странное облегчение. И тут это случилось. В дверь позвонили. Полина вздрогнула и так крепко обхватила меня руками, будто хотела не пустить.
– Кого это принесло на ночь глядя? – произнес я деревянным голосом следующую фразу из сценария моих фантазий.
Полина с обреченным видом разжала руки. Я встал и пошел открывать, пытаясь на ходу вспомнить все те мысли, которые должны были пронестись у меня в голове, но от волнения все забыл. И руку у замка не придержал, чтобы набрать побольше воздуха перед прыжком, а резко распахнул дверь.
Такой подлости от судьбы я никак не ожидал. Это было так несправедливо, что хотелось закричать, – на пороге стояла Людочка. Вид у нее был несчастный, как будто она поняла, что заняла чужое место.
– Привет, – уныло сказала она. – Вот и я.
Я в растерянности, совершенно не понимая, как она здесь оказалась и почему оказалась она, смотрел на нее, не пропуская в квартиру.
– Можно я войду? – робко спросила гостья не из той, счастливой фантазии.
– Конечно. – Я наконец отступил от двери, пропуская свою нежданную, нежеланную, несчастную кузину.
Людочка усталым, каким-то замедленным движением поставила в угол большую дорожную сумку.
– Ты мне не рад! – констатировала очевидный факт Людочка. – Да я и сама себе не рада.
– Да нет, что ты?! – спохватился я. – Конечно, рад. Просто не ожидал увидеть. А разве прошли уже две недели? – задал я бестолковый вопрос, безуспешно пытаясь подсчитать, сколько прошло дней с момента отъезда Людочки.
– Нет, не прошли. Я уехала раньше. Моя личная жизнь в очередной раз сделала ручкой. – Людочка прижалась щекой к моему плечу, ища и не находя сочувствия. – Познакомилась с шикарным болгарином. И он к тому же юрист по образованию. Представляешь, какая удача?
– Представляю! – сдерживая то ли смех, то ли слезы, проговорил я. Получается, моя безумная кузина все еще не оставила мысль открыть детективное агентство и решила подойти к вопросу с другой стороны: раз у нее нет диплома, значит, нужно выйти замуж за того, у кого он имеется.