Он помедлил, прежде чем кивнуть.
– Они оба были магами… Так что… – Он пожал плечами. Агата сильнее сцепила за спиной руки. До боли. Каждый раз происходило – или говорилось – что-нибудь, что возвращало их к самому началу. Ловец и – девочка, к которой он испытывал теперь уже вполне понятную неприязнь.
– Удар пришелся по другим районам. Этим домам повезло… – но не их обитателям, мысленно закончила Агата. – А Лизка предпочитает жить в пригороде. Там есть сад. Она и сюда притаскивает какие-то горшки, – он мотнул головой на подоконник, – но я вечно про них забываю.
– Если полить, может, еще выживет. – Агата потрогала засохший остаток стебля.
– Мортимер.
– А?
Келдыш стоял, прислонившись плечом к стене, и задумчиво разглядывал ее.
– Ваша бабушка и мой начальник считают, что я представляю для вас серьезную опасность.
– Как это?
Правда, подразумевают они разное… Игорь от души надеялся, что именно разное.
– Я никудышный куратор. Я не сумел обеспечить вашу безопасность. Может, они правы?
Агата нахмурилась. Она поняла только…
– Вы больше не хотите быть моим куратором?
Он хмыкнул.
– Помнится, вы тоже этому не особенно радовались.
– Да, но…
Что – но? Это было раньше? Вы нужны мне? Я привыкла к вам? Не уходите, пожалуйста? Ну пожалуйста, хоть вы – не уходите? Агата сжала губы и снова принялась терзать жалкий бобылок в горшке. Не хочет – и не надо, и скатертью дорога…
Игорь смотрел на ее склоненный затылок.
– Я вышел на работу. Поэтому мы будем видеться не так часто, как раньше. Но если у вас возникнут какие-нибудь проблемы или вопросы или вы просто захотите увидеться… – пальцы Агаты замерли, – …у вас есть мой телефон.
– То есть… Вы не отказываетесь быть моим куратором?
– Я думал над этим, – честно сказал Келдыш. Агата вновь дернула несчастное растение, и, не выдержав, Игорь отвел ее пальцы. – Дайте цветку помереть спокойно… Теперь вы в надежных руках, под хорошим присмотром, у вас отличные учителя. Во мне нет особой необходимости. И насчет моего – хм! – авантюризма они правы. Я же все-таки не охранник, а Ловец…
Да, и собираешься втравить ее в очередную авантюру… Может, пора уже остановиться?
– То есть вы уже не будете моим куратором? – уточнила Агата, уставившись в темное окно.
– Нет, в смысле, да… о черт! – Игорь беспомощно оглянулся. На пороге кабинета уже пару минут стоял Борис, слушавший его бред. Друг сказал добродушно:
– Формулирую: Игорь остается твоим куратором, но советует держаться от него подальше – во избежание.
– Чего?
– Всего.
– А… – Мортимер наконец отвернулась от окна и спросила – уже гораздо бодрее: – А что мы будем делать с крисом?
Игорь повертел рукой.
– Подождем – посмотрим. А теперь поехали, отвезу вас в интернат.
– Эй-эй-эй, – сказал Борис. – А ты ничего не забыл?
Игорь, коротко глянув на него, сказал с нажимом:
– Ничего!
Вампир пожал плечами.
Борис вышел проводить их. Агата как-то не поняла, почему он приходит, пока хозяина нет. И остается, когда тот уезжает.
– Мортимер… тьфу, Мориарти! Ну куда вы полезли? – сказал Келдыш, увидев, что она усаживается на заднее сиденье. – Садитесь рядом.
Борис наблюдал, скрестив на груди сильные руки.
– А знаете, люди, что я заметил?
– Не знаем, но ты нам сейчас расскажешь, – буркнул приятель.
– Вы не можете сообразить, как друг к другу обращаться.
Келдыш придержал дверцу машины.
– То есть?
– Ты ее упорно именуешь Мортимер, не боишься сбиться в самый неподходящий момент? А Агата тебя вообще никак не называет.
Келдыш с Мортимер озадаченно поглядели друг на друга. Если честно, Агата не знала, как к нему теперь обращаться. «Учитель» уже не подходит. Келдыш… Как-то некрасиво. Игорь? Язык не поворачивается. Хотя вот Бориса Борисом она начала называть сразу, не задумываясь…
– Ну, попробуйте! – подзуживал явно веселившийся Борис. – Язык не отсохнет! Игорь, давай по слогам, если тебе трудно. Повторяй за мной: А-га-та…
– Да пошел ты!.. – грубо сказал Келдыш. Агата просидела всю дорогу мышкой, исподтишка поглядывая на профиль Келдыша. Лишь когда он сдавал ее с рук на руки охраннику на воротах, спросила:
– А вы со мной о чем еще хотели поговорить? Борис говорил про какую-то задумку…
– Забудьте, – нетерпеливо сказал Келдыш. – Я передумал. До свидания.
– До свидания… – Агата посмотрела, как он садится в машину, и произнесла тихонько на пробу: – Игорь.
Звучало дико.
Выездной урок проходил в Музее магии. Идя по уже знакомым залам, Агата то и дело невольно прислушивалась: не раздастся ли тот гул.
Шум.
Разговор.
Но Котел молчал. Котла больше не существовало.
Перегнувшись через ограду, школьники глазели на пустой котлован. Только сейчас Агата оценила его размеры: люди сверху казались приплюснутыми лилипутиками.
– Спускаемся по эскалатору! – командовала историчка Тельма. – Бугров, я сказала по эскалатору, а не по перилам эскалатора! Не толпитесь, осторожнее!
Надо же, и эскалатор уже наладили! Агата послушно двигалась вместе со всеми, оглядываясь в сером сумраке котлована. То там, то тут виднелись группки посетителей музея – на таком расстоянии, что голосов экскурсоводов не было слышно.
– Итак, что мы перед собой видим? – Была у Тельмы такая вот привычка задавать вопросы, на которые она же сама и отвечала. – Мы видим вместилище магии, в котором она была заключена более десяти лет. Как видите, опустевшее вместилище.
Агата тихо отбрела в сторону. Где она тогда стояла? Здесь? Или здесь? Пролом в куполе не заделали – может, надеются, что магия погуляет и тем же путем вернется? Или это теперь – тоже музейный экспонат? А вот здесь, дети, вы видите пролом, через который магия выбралась на волю…
– Поднимите головы! – скомандовала Тельма. – Что мы видим? Здесь мы видим пролом, через который магия…
Агата тихонько хмыкнула. Пролом все еще мягко светился – может, так будет всегда? Казалось, снаружи льется золотистый полуденный свет, хотя время уже клонилось к вечеру. Тогда все было заполнено светом, ослепительным светом и силой… Волшебством. Даже сама Агата.
А сейчас вокруг – только огромный, серый, какой-то неряшливый котлован. Никому не нужная тюрьма. Наверное, уже придумывают, что бы с ней теперь такое сделать. Куда приспособить.
– Как вы все прекрасно помните, в пятницу тринадцатого начались колебания магии. Такое происходило и раньше, но на этот раз ситуация была очень серьезной. На помощь призвали самых сильных волшебников страны и зарубежья. Было принято решение при достижении колебаний свыше десяти баллов начать эвакуацию близлежащих районов… Да, Юрченко?
– А правду говорят, что кто-то выпустил магию?
– Детские сказки! – отрезала Тельма. – Колебания магии, как и колебания земной коры, объясняются исключительно природными причинами, в крайнем случае – военными испытаниями, а вовсе не действиями неизвестно откуда взявшегося мага-одиночки!
– А если магов-одиночек было несколько? – не унимался настырный Юрченко.
– Ты, как я вижу, поклонник мистических детективов! Чтиво увлекательное, но неполезное для твоего пытливого юного ума. Лучше бы ты все-таки занялся изучением закономерностей развития магии и магических сообществ. Тогда бы тебе сразу стало ясно, что…
– Ну-у, завелась… – негромко сказали за Агатиной спиной. Димитров, задрав голову, тоже рассматривал проломленный купол. Стефи бродила неподалеку, обхватив себя руками за плечи. Ежилась. Агата чувствовала, как ей не по себе – Стефи, солнечная ведьма, терпеть не могла темноту и серый цвет.
– У меня дядька работает в министерстве магии, – заговорщицки сказал Карл, и они придвинулись поближе, чтобы лучше слышать – мешал въедливый голос Тельмы. – Так вот он краем уха слышал, как один из СКМ сказал, что якобы появился наследник этой магии и всю ее забрал себе…
– А как зовут этого из СКМа? – тут же спросила Агата. Неужели Келдыш разговорился? Карл моментально решил, что ему не верят, и надулся.
– Не хотите верить – не надо! Но дядя говорит…
– Думаете, я слишком стара и не слышу, о чем вы там беседуете? – вопросила Тельма. – Обсуждаете еще более дикие версии исчезновения магии? Идите сюда немедленно и выслушайте, как все происходило на самом деле!
– Официальная версия никогда не бывает правдивой! – возразил взъерошенный Карл. Люси шла за ним следом, согласно кивая. Стефи, без интереса глянув вверх, проворчала:
– Ой, ну долго еще? Холодно же!
– А что бы ты сделал, Славян, если б у тебя было столько магии? – спросил Зигфрид.
– А ты?
– Да я бы… ну я бы… – Водяной надулся, словно показывая, что и как он сотворил. – Да все!
– А ты, Агата?
Магия, рвущаяся на свободу, как раздуваемое ветром гудящее белое пламя; руки, тело, плавящиеся в этом пламени, готовые превратиться в кого угодно, во что угодно. И весь мир вокруг – пластилин, из которого можно вылепить все, что только захочешь…
– Я бы ее отпустила.
– Как я выгляжу? – в третий раз спросил Шрюдер.
Он то и дело поправлял редеющий пробор. Лысеющие мужчины гораздо больше внимания уделяют своей прическе, чем те, у кого шевелюра богатая.
– Как всегда великолепно, Генрих, – в третий раз покорно ответствовал Келдыш.
Шрюдер посмотрел на него с подозрением.
– Издеваешься? Ну-ну…
Ой, мне бы ваши проблемы, начальник, думал Игорь, рассеянно озираясь. Увидел, сел прямо и сказал с драматической интонацией:
– А вот и она!
Шрюдер подскочил на скамье.
– Где, где?
Келдыш молча показал на шествующую – другого слова не подберешь – по аллее Лидию Мортимер. Светлый костюм, туфли-лодочки, развевающийся шелковый шарфик… Просто женщина-картинка. Эталон элегантной старости…
Привычки не изжить, с грустью констатировал Игорь, вскакивая вслед за Шрюдером. Ему было слегка не по себе под ее взглядом – как в давние «академические» годы. Словно она всегда знала про его проделки больше него самого. Морт