Но что-то еще не давало покоя. Что-то забытое, нехорошее…
Втянул воздух, снова охнув — или трещина или просто приложило… Чорт. Тут словно и пахнет как-то… нагретыми солнцем землей, травой… летом. Полынью что ли. Припекло, значит — с утра так греет. И что-то еще. Что-то, от чего нервно холодит под сердцем.
Память услужливо выкинула наверх нужное. Давно позабытый год, сложенная артогнем панелька. И…
Медленно повернул голову. Нет, медленно не от боли. Просто не торопясь увидеть, ожидая то, что должно быть.
Кровь. С учетом жары… не специалист я, но сутки от силы. Лужи подсохшей крови, и следы, словно кого-то вытащили отсюда. Двоих, вроде бы. Уже не опасаясь — собственно, понятно, что никого тут нет, перевернулся и сел. Драсьте, приехали.
Узенькое окно было полузавалено обрушившейся крышей, откосы его и пристенок напротив — буквально исклеваны пулями. А под окном несколько гильз. Опа-ньки.
Шевельнулся, стараясь не шуметь, перевалился-переполз к проему. Чорт, ничего не понимаю, где я? Стены сарая вблизи уж точно видно — глинобитные. Ну, известное дело. У нас в Гатчине целый дом такой есть, дворец Приорат. Уникальный, но больше — потому что дворец. Так-то из глинобита даже крепости строили на юге. Про Приорат ходили легенды, что он снаряды и бомбы держал — ну, это бред, ясное дело, но от пуль глинобитные стенки неплохо защищают. Вот и тут, похоже…
Осторожно выглянул в окно. Обломись. Крыша завалилась качественно, ни чорта не видно, только утоптанная сухая земля на несколько метров. Н-да…. Что же тут было? Кого-то из наших прижали, они отстреливались и видать успешно — а потом жахнули с чего-то…. Нет, РПГ мало, будет, а огнемет бы спалил все — вон, солома с крыши сухая какая, хотя вроде и как то ли обмазана, то ли пропитана… но все равно, следов огня нет. На миномет похоже, вроде, или что-то типа того.
Значит, их тут глухануло, а потом… а что потом? В глиняном полу, на засохших лужах, четко видно следы попаданий. Много. Ясно все, чего там. А меня, значит, почему-то не тронули. Или?
Руки стали шарить по телу. Нет, нихрена. Бушлата кстати нет, ну, ясно, мешал наверное. Камуфляж драный словно сотня кошек взбесилась, пояса тоже нет — ни подсумков, ни штыка. Про автомат и думать нечего. Осмотрелся — чисто и пусто, сарай абсолютно пустой вообще. И тех парней, санитаров что ли, или кто меня раненного таскал? — тоже оружия нет. Ничего же не сделать, а без оружия я сейчас в таком состоянии, что меня школьник запинает, не сбив дыхания. Да и пинать, похоже, никто не станет. Сейчас заглянут, увидят что жив — и контрольнут очередью или если пижоны — гренкой. Чорт, как тоскливо-то… да еще день такой, жаркий. Неохота-то как.
А, может — все же — не сразу? Может — в плен возьмут? Ну, в общем, чего бы там и нет, в конце концов — что мне та война… А с другой стороны — та или не та… а в предатели лезть самому…Мелькнула мысль — а почему в предатели, если тебе эта война не нужна? И тут же сам себе ответил — а потому что если сам не против в плен — значит предатель, сам себя предал. Соберись, сука, и если уж суждено сдохнуть — сдохни как хотя бы внешне подобает мужику. В конце-концов, пожил уже немало, и не плохо. Хотя и не хорошо.
…А с другой стороны — что ты теряешь?
Эта мысль снова вернула в норму. Хренушки, не дождетесь. Под лежачий камень мы всегда успеем. А все же чувствую себя все лучше, звона все меньше в голове — вы, твари, еще успеете пожалеть, что не прикончили меня сразу. И за этих парней мне ответите, пусть я их и не знал.
Злость успокоила. Еще раз осмотрелся — нет, ничего. Отломать с остатков крыши какую-нибудь деревяху — только нашумлю, а это без надобности. Пошарил тихонько рукой под окном — собрал с десяток гильз. Присмотрелся… что за чорт?
Пошарил по карманам машинально — о, чудо! — очки целы. Очки у меня еще деда, старинные, в тоненькой под золото оправе. Когда пришлось завести очки, зашел в «Оптику», посмотрел, да и вышел. Нет, не денег пожалел — пожалел денег на такое тратить. Ну, неприятно сознавать себя ущербным, ага, не привык к этому. Ходил и мучался, а потом, случайно, разбирая какой-то хлам, нашел. И пришлись впору — и более того, хотя им лет с полсотни минимум — никто не понял, и еще интересовались, почем такой дизайн. Отвечал, что подарили. А тут вишь ты — все в клочья, вся грудь и руки в кровище засохшей и копоти — а они целы. Нацепил на нос, посмотрел еще разок, внимательно.
Ни чорта не пойму. Гильзы свежие, латунные. Вроде как от ПК или там СВД. Но что-то не то. Закраина какая-то толстоватая, то-то и на ощупь непривычно, и капсюль больно уж здоровый, и сама гильза… ну, какая-то не такая. Калибр вроде нормальный. По длине — почти такая как и надо, но вроде чуть короче все же, и поуже, не такая пузатая. А главное — плечики поположе, чуть ли не совсем плавный переход. Нет, непонятная гильза. Не к СВД. Посмотрел донышко еще раз — клейма непонятные. То есть понятные, но не знакомые. Цифра сверху, две снизу. И кривоватые какие-то цифры, как кустарно набитые. Нюхнул — и запах не тот. Так охотничьи патроны пахнут некоторые.
Ага. Это что же выходит? Это значит наоборот, кто-то из местных, с охотничьим против наших? Ну, тогда понятно. Наверное, какое-то импортное ружье, с такими вот патронами. А наши их значит… ну, и правильно. А я? А меня, походу тут оставили. То ли решили, что помер, то ли…. Ну, собственно, всяко бывает. Не буду пока обижаться — может, они рядом где, просто там мне не место. Но, дятлы, автомат-то могли бы и оставить. Хотя бывает что другим нужнее… ладно! Разберемся.
Прислушался еще раз — нет, снаружи тихо. Значит, пора явить себя миру. Не забывая об осторожности, но и залеживаться тут не след. Ух. Ну, до чего же жарко сегодня, а! Прямо летняя жара. Бабье лето началось, не иначе.
Перебрался к двери, привстал, полусогнувшись под остатками крыши. Вроде, нормальное самочувствие, не тошнит, не кружится голова. Ну… Толкнул дверь, не подалась, толкнул сильнее, пошла…
Вывалился наружу, в абсолютно неуместные в средней полосе осенью жару и ослепительное солнце, и вдыхая какой-то дикий совершенно, травяно-пряный, терпких, летний нагретый воздух, заморгал глазами, ослепнув после темного сарая.
Наконец зрение вернулось, и я смог осмотреться. Осмотрелся. Потом еще раз. Протер глаза, и снова осмотрелся. Хлопнул себя по щеке, голова исправно отозвалась звоном. Навесил сам себе слегонца в скулу — не, не сон.
Присел, опершись спиной о косяк, и изрек негромко:
— Нихера себе…
Глава 2
Даже немного пожалел, что давным-давно как не курю. Очень бы кстати закурить. Или даже выпить. А может, я уже? И это все — уже после? «Закройте дверь, паучки разбегаются!» Алкогольные галлюцинации? Может, надо лечь поспать и оно само…
Рядом зашуршало, я скосил глаза — метрах в двух неторопливо ползла серенькая змейка. Незнакомой породы, не гадюка, не ужик, но какая-то… обычная такая. В общем, может и гадюка, только светло-серая. Вдруг что-то зашелестело — раз! — и нету змейки, только взмахи крыльев и извивающийся хвост свисает из когтистых лап… Понесла, значит, птенцам завтрак. Эвон оно как, все идет путем, все нормально. И тихо и хорошо вокруг. Не, таких алкогольных галлюцинаций, наверное, не бывает. Не знаю, не пробовал, да и не пил я вроде последнее время.
Постепенно все-таки успокоился, сознание перестало прятаться в спасительную норку «это все не настоящее!»
Фиг там. Самое все настоящее. И птица, и змея, и запах трав, и солнце… и разрушенный дом за спиной с лужами засохшей крови.
Вот-вот. Не надо расслабляться… змейка вон тоже поди пригрелась, расслабилась… и ее теперь кушают. Итак, для начала…
Для начала немного размялся-проверился — чуть присел, повернулся влево-вправо корпусом, руки согнул-распрямил… вроде все работает, хотя и побаливает… везде. Тряхнул головой… Ээээ, вот это зря! Опустился на колени, борясь с тошнотой и болью в голове, в глазах потемнело. Нет, так не надо пока делать. Оклемался, встал, снова чуть размялся, осторожнее — ну, скажем так, если повезет, то может быть и сгожусь на что. А вот это, пожалуй, в помощь — поднял с земли немаленькую палку, похоже, то ли на косовище, то ли еще на часть какого сельхозинструмента. Увесистая, прочная, судя по всему. Сойдет, самое то, что надо. Помнится, рассказывал мне один любитель, что не только Шао-Линьские монахи почитали бой на шестах и палках — дело это весьма любили и в Европе. И, что самое интересное — и в России тоже — длинная палка, посох — оружие-то весьма серьезное, всяким саблям не всегда и уступит. И главное — дешевое и всегда под рукой. А запретила эти, вполне традиционные, забавы, вроде боев на палках и обучение тому, как рассказывал тот же любитель, государыня Екатерина Великая. Мол, травматизм очень большой, гробят себя подданые (что верно — палка оружие серьезное)… да, поговаривают, дело не только в травматизме — больно уж непросто солдатам было усмирять порой крестьян, когда те бунтовали — а ведь первым делом хлебопашцы хватались за оглоблю или дрын какой, или колья с забора выворачивали. Так что, эта самая палка в хороших руках — очень серьезное оружие. Если уметь ею воспользоваться. Ну, а я немного таки умею, так что — уже чуточку, а легче.
А еще на палку можно опираться, ага. Вот как я сейчас — оперся на свой посох, и осмотрелся. Да уж…
Осмотреть было что. Несмотря даже на то, что почти все вокруг было в той или иной степени порушено. И тем не менее — было на что посмотреть.
Меня окружали развалины какого-то небольшого фортификационного сооружения — маленькая крепость, форт, или еще что-то? Затрудняюсь классифицировать, не специалист я. Больше всего это, пожалуй, походило на старые фотографии времен Русско-Японской или Империалистической войн.
То, что крепость, это я видел, но вот определить точнее — не получалось. Башен высоких не видать — ну, значит, относительно современная. Казематов тоже не нашел, но стрелковые галереи, так кажется это называют, валы с рвами и приступком для стрелков (кстати, усыпанным гильзами), устроенные кое-где в этих валах казармы… Небольшой внутренний дворик, с одной стороны раньше было двухэтажное, наверное строение, с проходящей через него въездной аркой — теперь от него осталась только груда камней и битой глины. Вообще вся крепость из глины в основном. Размера небольшого, все же, наверное, правильнее назвать — форт? Или форт — это часть большой крепости? Не знаю…. Форму укрепление имело правильного прямоугольника, почти квадрата. Ага, примерно понятно — было то самое главное сооружение, цитадель, так вроде? — а за ним окруженный валами с казармами и галереями, внутренний дворик, местами чуть ниже уровнем, с несколькими пристройками. И все носило следы жестокого артиллерийского обстрела — от цитадели почти ничего не осталось, особенно по обе стороны арки, только в углу со стороны двора сохранился более-менее целый вход. Все остальное весьма сильно побито. Хотя и не сказать, чтобы крупным калибром — судя по всему, это укрепление и не было рассчитано на такую мощность орудий — ну, это понятно, читал про такое — в конце девятнадцатого века прогресс в военном деле, металлургии и химии рванул так, что большинство старых укреплений стали беззащитны против новых орудий. Не лучшее место выбрали оборонявшиеся… правда, постепенно я приходил во все большее недоумение. Ладно, некогда было рыть окопы,