— Известно, — подтвердил он, — И твоя история в общих чертах тоже. Но я должен тебе опросить. Такой порядок.
— Задавай. Я за порядок.
Эриксон криво усмехнулся.
— Вот это была ложь, но не это сейчас важно. Как ты связан с внешниками или мурами?
— Они пытались изнасиловать мою подопечную. Убивал их самих и жёг их технику, потом они меня захватили в плен и пытали. Внешников не видел, только их беспилотники. Больше никак не связан.
В горле встал ком подступающей тошноты. Видимо, мозги мне сотрясли неслабо.
— Имеешь ли ты намерение навредить стабу Зимний или его гражданам? — продолжали сыпаться вопросы как из рога изобилия.
— Нет. Я… Никого не знаю из Зимнего. Только Кали и Мамбу…
Интервью продлилось ещё с двадцать минут. Ментат задавал вопросы, я боролся с дурнотой и отвечал. Эриксона интересовала безопасность стаба и он изменял вопросы, уточнял и заходил с разных сторон. Кроме всего прочего, он выяснил, скольких я убил муров и угробил их техники, записал все клички, которые я слышал. Оказалось, что знаю я, даже с отбитым напрочь мозгом, довольно немало. Мы подробно поговорили о технике, которую я видел. В заключении кваз спросил:
— Людей убивал до попадания в Улей?
— Какая разница? — осторожно спросил его, мечтая чтобы меня уже отпустили, — Мы в Улье. Прошлая жизнь осталась там. Даже имя новое. Какой смысл в этом вопросе?
— Вопрос непраздный, — крякнул Эриксон, — Как ты успел заметить у нас тут война. А у тебя на плече татуировка с белым медведем в чёрном берете, якорем и андреевским флагом, про аббревиатуру ДШБ, я уж упомянуть не буду…
— Нет, — отрезал я, — Не убивал.
— Неправда, — усмехнулся ментат, — Врать бесполезно, я же сказал.
— Эриксон, чего ты от меня хочешь⁈ — я начал выходить из себя, — Я был на войне. Людей не убивал. У врагов пощады не просил и не давал.
— Хочу предложить тебе и здесь встать на венную стезю…
— Нет, — снова пришлось категорически отказать, — С меня войны пока хватит.
Кваз покивал лысой шишковатой башкой.
— Понимаю, — пробасил он, — С какой целью посещаешь стаб?
— Ищу относительно спокойное место, чтобы отлежаться, осмотреться, прийти в себя и принять решение, что делать дальше.
— Принято. Информацию по тебе отправил в мэрию. Документы или сам там заберёшь или девочки твои принесут. Вопросов больше не имею. Добро пожаловать в Зимний, Орк. Пойдём, я провожу тебя.
Мы прошли по длинному, узкому, извилистому коридору. Несколько поворотов обуславливались не косорукостью строителей, а оборудованными стрелковыми щелями, сейчас забранными бронезадвижками, но при необходимости в такую бойницу можно за одну минуту установить пулемёт или огнемёт.
На улице с той стороны стены я на секунду ослеп от яркого света и увидел… Правильно. Ещё один укреплённый периметр основательных стен. Нет, тут была полукилометровая зона, где ютились какие-то времянки, бытовки, сараи, быстросборные ангары, но на город это не тянуло никак. На языке вертелось слово «трущобы», но я промолчал.
Мне снова помогли забраться в «Гусар», который небыстро повёз нас за следующую стену. Вот, за ней уже расположилось что-то вроде посёлка городского типа. Здесь довольно пёстро перемешался частный сектор и городские кварталы, но обнаружился ещё один периметр стен. Какой мир, такие и города.
За третью городскую стену нас не повезли, а, покружив по второму внутреннему кольцу, высадили у добротного, основательного, трёхэтажного дома, выкрашенного в бежевый цвет. Больше всего оно походило на больницу или госпиталь советского периода. Как сразу выяснилось, оно и являлось здешним функциональным аналогом. Дом знахаря, так это называлось. После беглого, даже стремительного осмотра невысокий, громогласный, чернявый татарин с узкими, сутенёрскими усиками уложил на каталку и меня отвезли в палату.
Просторная, светлая, тёплая комната, шесть пустых коек, заправленных белым накрахмаленным бельём и синими шерстяными одеялами, шесть тумбочек, один шкаф убедили меня, что мы наконец-то в цивилизации. И пусть эта цивилизация странноватая, постапокалиптическая. Это всё можно списать на условия мира, в который мы все так внезапно провалились. Люди есть люди. Тянутся в общество себе подобных, несмотря ни на что.
Оставшись один, я встал с койки и проковылял к неприметной двери. Бинго! Санузел с душем. Проверил воду. Горячая! Забравшись в ванну, улёгся в ней, уж очень голова кружилась. Взял кусок мыла с рукомойника и тщательно, с удовольствием намылился, не пропуская ни миллиметра своей кожи. Чисто по субъективным ощущениям, смыл с себя килограмм грязи, не меньше. Вытерся полотенцем для рук. За этим делом меня и застукал один из крепких мужиков, кативших меня на каталке по коридорам больнички.
— Слушай, болезный. Тебе Лакмус капельницу с горохом прописал, а ты тут сайгаком скачешь, — навёл на меня резкость местный санитар водянистых голубых глаз, — Быстро в койку и не вставать, пока знахарь тебя не осмотрит и не отменит постельный режим.
— Понял, — развёл руками я, — Извини.
Устроившись на койке, задал один вопрос.
— Слушай, а где симпатичные сёстры милосердия в белых халатиках на кружевное бельё?
— Это Улей, бро, — небрежно бросил он, — Привыкай к сосисочным вечеринкам.
Непонимающе уставился на него. Вблизи моё подозрение оправдалось. Санитар был пьян, но в вену иголкой попал с первого раза.
— Из мужиков выживает хорошо, если десяток на сотню, а женщин ещё меньше. Намного меньше. А сколько народу погибает по пути в нормальный стаб, от заражённых, муров или атомитов, никто и не считал, наверное, — он дыхнул на меня перегаром, — Дети, старики и бабёнки съедаются первыми. Кто самый слабый, те первые уходят. А сколько потом в первые несколько месяцев руки на себя накладывают…
Уже думал, что разговор окончен, но пьяненький санитар остановился в дверях и бросил через плечо.
— То, что ты довёл столько женщин в стаб, тебе зачтётся…
— Не довёл, — грустно поправил его я, — Нас муры подловили по пути.
Он пожал плечами.
— В первые дни их не бросил и дальше возился. Респект, моряк…
Санитар ушёл по своим медицинским делам, а я снова остался один.
Глава 3
Горячая вода, электрическое освещение, накрахмаленные простыни, работающее отопление. Привычныепо прошлой жизни мелочи в Улье увидеть уже и не надеялся. Единственное, что меня напрягало — отсутствие оружия. Жизнь на кластерах приучила ходить даже до ветра с карабином. Незаметно для себя убаюкался и вырубился. Капельница приятно холодила изнутри измученное и избитое тело. Шум в голове постепенно стихал.
Разбудила меня Брусника. Услышав деликатное покашливание, открыл глаза и понял — сексапильные сёстры милосердия в белых халатиках на кружевное бельё всё-таки будут. Верней, будет. Одна. Брусника ногой закрыла дверь в палату и прошла к моей койке. Бывшая студентка принесла обед. Потянулся и посмотрел в окно. Скорей уж завтрак, на улице царило серое, тоскливо-унылое утро.
— Доброе утро, пациент, — улыбнулась мне девушка, — Ну? Как мы сегодня себя чувствуем?
Прислушался к себе. Голова ещё болела, но уже не кружилась, не было приступов тошноты, однако все мои ушибы хоть и меньше, но всё ещё болели, впрочем, также, как ампутированный палец на ноге и сточенные напильником зубы. Но стоило отметить, что болело всё намного меньше. Начался зуд, сообщавший о заживлении. Поведал о своих наблюдениях прелестной Синевласке.
— Хорошо, — серьёзно кивнула она, — Лакмус прописал тебе капельницу с раствором гороха и споранов. Так и должно быть.
— А как наши? Дарина… То есть Арманд и Аня. Как вы устроились? — задал я больше всего волновавший меня вопрос.
— Нормально устроились, — улыбнулась мне цветущая девушка, — Их поселили в бесплатном общежитии. Комната, как эта палата, только поменьше. Сделали айди — это такие документы здешние, заменяющий всё, паспорт и даже банковскую карточку. С ними поселили Мамбу. Пока, как и ты, все отсыпаются. На столовку бесплатные талоны выдали.
Пока Брусника расставляла тарелки и плошки с едой на мини-столике и приводила мою постель в полу-сидячее положение, продолжала щебетать. Я погрузился в ауру тонкого цветочного запаха женских духов. Обострённое обоняние забилось в экстазе.
— Анька гуляет, общается с местной шпаной, в приставку режется и телевизор гоняет круглосуточно. Арманд больше лежит на своей койке, варит в голове какие-то собственные мысли. Мамба вчера проводила ревизию всего наличного оружия. Чистила железки, смазывала. Ружейным маслом вся комната провонялась. Нашей группе кое-что перепало с добычи от пиковых…
— Ты говоришь, они поселились, — ухватился я за странность, проскользнувшую в речи, — А ты? Не с ними, что ли? Почему так?
— Я получила мощный Дар знахаря, — пояснила Брусника, лучась довольством, — Благодаря тому, что ты дал мне съесть тогда жемчужину. Я из-за этого хиктер, но Дар знахаря — это очень востребовано здесь.
— Хиктер? — спросил знахаря, пережевывая кашу, оголодал, как лютый зверь, — Это ещё что такое?
Бывшая студентка присела на ближайшей кровати и сложила руки на аппетитных коленках с ямочками.
— Когда мы иммунные попадаем в Улей, происходит первичное заражение…
— Угу, — поддакнул ей, — Туман…
— Да, кисляк формируется на этой стороне. Это местные споры готовятся к инициации новичков. Как только заражение произошло, запускается активная перестройка организма. Знахари видят энергетические ауры, могут определять умения и видеть потоки энергии в организме…
— Угу… — на всякий случай поддержал разговор и сделал вид, что всё понял.
—… И влиять на них. В первых несколько дней, максимум с неделю организм решает, будет ли он заражённым пустышом с перспективой эволюции или останется улучшенной версией себя прежнего.
— Я слушаю, — подбодрил я, задумавшуюся девушку, — На то, что жую, не обращай внимания.
— Кушай, тебе сейчас надо, — улыбнулась Брусника, — Приём жемчуга гарантирует, что Дар будет сильный. Это всё.