— Верно, — легко согласилась она, — Но я женщина, мне вся эта беготня с автоматами совсем не близка. Однако, даже я собираюсь немного пожить в Улье и начать учиться ходить в рейды.
Я кивнул и расслабленно осмотрел спутников.
Брюнет тоже преобразился, но скорей внутренне, чем внешне. Седой парнишка переставал быть седым, становясь пегим. В часть волос возвращалась краска. На окружающих он смотрел уважительно, но во взгляде не было заметно прежней робости, пока он случайно не натыкался на Аню. Это мне не понравилось. На мой взгляд, рано ещё какие-то им романы крутить, но потом вспомнил себя в их возрасте и расслабился. В конце концов, они уже не дети, разберутся сами.
Арманд, по чисто моим субъективным убеждениям, ещё больше помолодела и уже без стеснения улыбалась, щеголяя голливудской улыбкой обновившихся зубов.
Единственными, кто в этой компании не изменился, был и балагур и матершинник Мазай, да моя крёстная.
Мне принесли кофе, но не успел я сделать первый глоток, как на меня насела Мамба.
— Куда сидим? Кого ждём, крестничек? — спросила она ехидно, — И что у тебя за дела такие были?
— Ждём Законника, — счёл необходимым ответить я, — Должен с минуты на минуту подогнать нашу тачку. Дальше поедем с ветерком на Тридцать Второй.
Глава 46
— Законник? — не поверила мне крёстная, — Мы же с тобой про одного и того же упыря говорим? Того самого, который нас ни за что приговорил к исправительным работам?
Голос Законника раздался из-за наших спин внезапно.
— Про того самого упыря и говорите…
Мамба вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности:
— Законник, аскэросо! — взвизгнула она, — Зачем так подкрадываешься⁈ Я чуть не обмочилась из-за тебя, негодяй!
Законник стоял мрачной тенью и ухмылялся, любуясь эффектом от своего внезапного появления.
— Орк, на два слова, — наконец бросил он мне, — Отойдём.
Не сомневаясь в том, что я последую за ним, он развернулся и зашагал по направлению к чёрному выходу. С сожалением, оставив недопитый кофе, присоединился к нему. В коридорчике за барной стойкой я не ожидал увидеть Смака — хозяина «Усталого Рейдера».
— Они ещё там? — резко спросил местный участковый.
— Да, — подтвердил Смак, — Оба засели на крыше хозяйственной пристройки. Хотел там несколько номеров для бродяг типа Орка оборудовать, да до сих пор под склад использую.
Рейдер подмигнул мне и протянул руку.
— Приветствую капиталистов, — ответил на рукопожатие я, — Что за суета?
Ко мне обернулся Законник и смерил фирменным ледяным взглядом прирождённого убийцы, от которого хотелось выброситься в окно с рамой на ушах.
— Есть все основания полагать, что на тебя открыта охота, — сурово процедил он, — Охота в Зимнем. Сегодня мы её закончим, раз и навсегда. Я, как лицо, облечённое законными полномочиями, мобилизую тебя и Смака для этой операции. Слушаете мои приказы и исполняйте во имя Закона.
Вообще, в тех брошюрах, которыми меня снабдили при первом посещении Зимнего, про это было. Любой официальный чиновник, каким являлся, без всяких сомнений, Законник, мог мобилизовать столько находящихся в пределах стаба людей, скольких посчитает нужным. Насколько я понял, к этому прибегали нечасто, но вот сейчас у служителя местной мутировавшей Фемиды не было времени как-нибудь всё переиграть.
Смак кивнул первым.
— Понял.
Я с неохотой подтвердил:
— Так точно…
Законник бесстрастно кивнул, давая понять, что принял наше согласие.
— План такой, — начал он, — Орк играет роль приманки. Я подогнал к чёрному входу джип. Вот ключи.
Я еле успел поймать гремящую связку, которую кинул мне Законник.
— Выходит, начинает открывать дверь машины. Если они там его пасут, то достанут оружие и мы всё поймём. В этом случае валим их на глушняк. Вопросы есть?
Я открыл рот, сказать, что план дерьмовый, и мне не улыбается играть роль приманки. Однако тяжёлая рука Смака легла мне на плечо.
— Нормально всё будет, — сообщил он с уверенностью, — Мы прикроем, а ты либо сразу падай за машину, либо отступи обратно в заведение.
— Лучше падай, — посоветовал Законник, — И ползи за машину. Нужно убедиться, что они затеяли убийство, а не позагорать выбрались на крышу сарая.
Меня подвели к выходной двери. Сердце сорвалось в галоп. Вот сейчас я выйду за дверь, и по мне начнут стрелять. Чтобы не передумать, решительно дёрнул ручку и шагнул в унылую хмарь, обычную для Зимнего.
В глаза почему-то бросилась серая неокрашенная железобетонная стена противоположного двухэтажного здания и раскисшая грунтовая дорога, на которую бросаться категорически не хотелось.
Машина оказалась ярко-красным, изрядно грязным джипом, чем-то напомнившим мне машины янки, поставлявшиеся в СССР по договору во время Великой Отечественной войны и прозванные у нас «Виллисами».
Не могу утверждать, точно имела ли машина что-то общее с теми неприхотливыми рабочими лошадками Великой Отечественной войны, но совершенно точно была джипом, на ней так и было написано «Jeep». Машина отозвалась на нажатие кнопки брелока, весело подмигнув мне оранжевыми габаритами. Я вдохнул свежий, холодный воздух полной грудью и сделал шаг, второй, третий. Периферическим зрением уловил невнятное движение на односкатной крыше соседнего здания и понял — это мои убийцы.
Скосив глаза, убедился, что там как минимум один человек, и бросился под прикрытие машины. Взвизгнула пуля, прошедшая возле уха. Я запоздало вырвал из кобуры пистолет. Хорошо показавший себя против заражённых, он плохо годился для городских перестрелок. Дверь чёрного хода с грохотом распахнулась, из неё выскочил Смак с огромным крупнокалиберным револьвером и произвёл сразу несколько выстрелов. Оставалось гадать, как его самого не контузило от такого громкого звука. Я взял на прицел крышу, но было поздно. Один из убийц уже падал с крыши, завывая, как кастрированный дворовый пёс, а у головы второго Законник уже держал пистолет. Доля секунды — и второе тело полетело с крыши на раскисшую дорогу, отброшенное энергией выстрела. Два выстрела из крупнокалиберного револьвера поставили точку в карьере несостоявшегося оперного певца-кастрата. Вся безумная и безобразная сцена не складывалась в моей голове в цельную картину, оставляя лишь вопросы.
Самым важным из них был о том, как Законник так быстро и бесшумно выбрался на крышу хозяйственной пристройки. Или откуда у Смака взялся револьвер под калибр 12,6? Ведь казался он совершенно безоружным.
— Отбой воздушной тревоги! — радостно гаркнул Смак, — Бомбометания отменяются! Гексоген прокис!
А я понял, что уши ему всё-таки заложило. Стремительная перестрелка отложилась в памяти отдельными эпизодами, более похожими на слайд шоу. Я уже слышал байки о живущих Улье долгое время рейдерах. Паразит меняет их тела. Они не только становятся живучими, но и приобретают силу, ловкость, выносливость и скорость, недоступные простым людям. Как я сумел убедиться только что, свежие квазы вроде меня таким монстрам также не конкуренты. Но было ещё в этих двоих нечто такое, что сложно описать словами. Чувствовался в них врождённый бойцовский инстинкт и неодолимое стремление убивать. В таком можно заподозрить Законника. Для него стрельба по живым мишеням даже не спорт, а ежедневная рабочая рутина. Но Смак!… Владелец бара удивил.
Тем временем он подошёл и обратился ко мне:
— Никак, блин, к этим мерцаниям Законника не привыкну…
— Что? — переспросил я, понимая, что выгляжу сейчас наверняка глупо.
Однако Смака это не волновало. Ему срочно было необходимо с кем-нибудь потрепаться. Есть люди, которые после стресса не говорят ни слова, а есть такие, которым фонтан не заткнуть. Смак принадлежал ко вторым.
— Ну, этот его Дар телепортации. Как он на крышу «прыгнул», а?
Наконец-то стало ясно хоть это. Местный участковый никуда ни забирался, ни крался, ни карабкался. Всё что ему нужно было — наморщить пупок и оказаться за спинами нападавших.
Я не успел ничего ответить, как за спиной раздался голос Законника:
— Орк, машина у тебя имеется, — проговорил он сухо, — Садись за руль и езжай уже. Не хочу видеть тебя в Зимнем до окончания общественных работ.
Непроизвольно внутренне похолодел. Воображение живо нарисовало азиата с направленным на меня пистолетом.
Собирать своих не пришлось. Пока я подгонял машину к главному входу, Смак всех вывел. Пока все усаживались в джип, он подошёл ко мне и протянул руку:
— Рад был тебя видеть, Орчище, — ухмыльнулся он, — Как закончишь свои дела на Тридцать Втором, возвращайся. Есть у меня для тебя предложение, будет желание, поработаем вместе.
Я пожал крепкую сильную ладонь.
— Спасибо, Смак. Ценю это…
А потом ко мне прорвались Аня и Арманд, и у меня не получилось сказать банальное «до свидания». Ограничился взмахом руки, перед тем, как тронуть машину.
Джип имел очень мягкий ход и звукоизоляцию. Бросив последний взгляд через зеркало заднего вида, чтобы увидеть стоящих на крыльце четверых провожающих, внезапно заметил нехорошее, но я катастрофически ничего не успевал предпринять. Всё, что мне оставалось, только вдавить педаль газа в пол и резко выкрутить руль, бросая машину в разворот.
Глава 47
Джип всё ещё катился юзом, выходя из резкого разворота, в который машина ушла мгновением ранее. А я уже выхватил свой тяжёлый пистолет и выбил локтем боковое стекло. Но всё равно решительно не успевал отреагировать.
Из-за припаркованной фуры у дома напротив «Усталого рейдера» вышел Стылый собственной персоной. Сомневаться, что он не проводить нас пришёл, не было никаких оснований — в каждой руке он сжимал по пистолету Стечкина. Я только снимал «Сталкер» с предохранителя, а он уже успел открыть автоматический огонь из обоих АПС.
Краем сознания заметил, как Смак шагнул в сторону, закрывая собой Арманд и Аню, одновременно выхватывая из воздуха монструозный револьвер. Но выстрелить не успел. Несколько пуль пробили грудь владельца бара. Законник просто исчез. Вот он стоял на крыльце, и вот его нет.