Шредер поманил гостя за собой. На заднем дворе, отделённом от дома и соседних земель густыми перепутанными зарослями голых ползучих растений и деревьями, стояли три раскладных матерчатых стула камуфляжной расцветки и небольшой стол. Обычно такую мебель охотники используют на выезде. Так оно было и с Джо, но тут ему походная мебель пригодилась просто для отдыха. Под столом покоилась, принесённая из машины, сумка с необходимыми вещами Джо на сегодня.
— Присаживайтесь, Брендан. Тут нежарко, и костра нет. Но мы попробуем согреться изнутри. Спасибо, что оценили моё художественное творчество. Сам я от него не в восторге, но хоть немного приложил руку к восстановлению своего дома. Будущего дома. Здесь всё будет получше, и сад я планирую расчистить. А пока вот так. Тут никто давно не занимался строением и садом. Придётся повозиться. Но я за этим и приехал.
Говоря, Джо доставал из кармашка сумки стальные стаканчики и флягу с коньяком. Он к ней сегодня пару раз уже прикладывался, поднимая себе настроение во время возни в холодном дворе. А с компанией пить стало куда веселее. Шредер налил по полной рюмке и одну протянул соседу.
— За знакомство, мистер Макфи. А вы репортёр местной газеты? Или радио? Телевидения своего тут вроде нет. Или вы интернет-портал местный держите? Наверное, всегда в курсе всех новостей Кадьяка. А кабанья нога, если вы не купили её в супермаркете, выдаёт в вас охотника. Может, подскажете, много ли в здешних лесах кабанов и зимующей птицы?
Явно пребывая в благодушном расположении от удавшейся шутки, индеец спокойно уселся во дворе рядом с соседом и внимательно слушал, а Джо был рад общению.
— Найдём, где сохранить ваш подарок в наилучшем виде, — сообщил Монзомо спокойно и дружелюбно, — Пью виски, ром, водку, бренди. И коньяка отведаю также с превеликим удовольствием. О, а я вижу, вы подготовились, сер. И разбили шикарнейший кампус у себя на заднем дворе.
Сосед покивал, осматривая походную, но оттого не менее комфортную мебель, а затем принял стопку из рук Шредера. Он с видом знатока понюхал предложенный коньяк, пожевал губами и сглотнул наполнившую рот слюну. Что и говорить, напиток и правда был весьма хорош.
— За знакомство, мистер Шредер. Очень приятно, что стоящий по соседству дом теперь не будет разваливаться и привлекать местных хулиганов. Три раза за прошлый год вызывал полицию. На четвёртый я не выдержал, взял винтовку и вышел самолично посмотреть на тех, кто пытался проникнуть в дом. После пятнадцати минут вдумчивой и планомерной воспитательной беседы в дом больше никто не пытался влезть…
Он опрокинул в себя напиток. Сначала пригубил, закрыв глаза, покатал жидкость во рту, а затем выпил всё содержимое разом.
Глава 50
— Отличный коньяк… Спасибо. Да, мистер Шредер, журналист, но скорей по необходимости, чем по призванию. Нужно на что-то жить, пока пишу книгу, вот перебиваюсь гонорарами за статьи и фотографии. Как вы метко подметили, я увлекаюсь охотой и рыбалкой. На эту тему и пишу. Работаю в местной небольшой газете «Кадьяк Сегодня», веду колонку «охотник-рыболов», а также время от времени мои статьи публикуют в журнале штата.
Брендан улыбнулся. Глаза его заблестели, а речь сделалась подвижной и менее сдержанной.
— Так что, мистер Шредер, я к новостям, блогам, телевидению и радио имею самое опосредованное отношение. Интернет для меня лишь средство связи, телевизора у меня нет, радио я использую лишь для того, чтобы связываться с кем-либо, пока брожу вне зоны действия вышек сотовой связи.
Он поставил стопку из нержавейки на столик и принял менее принуждённую позу.
— И много тут, хм… Хулиганов? — спросил, слегка напрягшись, Джо.
— Да нет, — беспечно махнул рукой новый знакомый, — Кадьяк — хороший, тихий городишко, но со своими особенностями. К приезжим тут относятся с осторожностью и не торопятся их принимать, как своих. Потому я особо тут ни с кем не контактирую. Признаться, меня это вполне устраивает. Если по большому счёту, то это скорее достоинство этого места, чем недостаток. Охота в этих местах чудная. Кабанов в лесах хватает, не так, чтобы много, но есть. Встретить их можно довольно часто, а птицы много, да. Намного больше, чем кабанов…
Индеец осёкся.
— Уж не хотите ли вы сказать, мистер Шредер, что тоже интересуетесь охотой? — с деланной подозрительностью поинтересовался он у соседа.
— Прежде всего, примите мою благодарить за то, что у меня есть дом! — рассмеялся Джо, разливая напиток, — Спасибо, сэр. Я очень рад, что ваше слово настолько действенно на хулиганов. И я постараюсь, чтобы мой дом только радовал ваш глаз. Над этим, собственно, и работаю.
Выпили. Внутри приятно обожгло коньячком, и он жарко побежал по венам, распространяясь от желудка и почему-то лица Шредера, которое почти сразу раскраснелось. Вот это очень приятное чувство, когда ты согрет алкоголем. Не идеально трезв, но и совсем еще не пьян. Именно согрет.
— Очень интересно, — ответил Джо, — Думаю, что я стану вашим постоянным читателем. Потому что вы правы, я интересуюсь охотой. Более того, у меня несколько лицензий штата на отстрел кабанов, зимующей птицы и одного волка. И-и-и… я охотник, можно сказать, с приличным стажем. Чаще клубной охотой занимался, но не раз выходил и в одиночку в угодья Массачусетса. Я там много лет работал и изредка выезжал в леса. Вашему шерифу мои лицензии не понравились, но мы вроде договорились.
Джо сразу налил себе и гостю ещё по рюмке. Опомнился, что закуски никакой, и снова обратился к своей сумке, где нашлись две четверть литровые бутылки минералки, пакет с сэндвичами и пара апельсинов.
— Простите, что так скромно угощаю. Я просто перекус брал в одном из кафе. Да и вообще сейчас питаюсь только фастфудом. Вынужденно, так как готовить пока негде.
«Да и некому», — мысленно добавил он, потому что пока ещё не знал, где здесь найти приличную экономку, и возможно ли это в принципе. Закончив суетиться с закуской, Шредер устроился уже основательно в стылом раскладном стуле, подняв стопку, полную коньяка. Взглядом указал Монзомо на вторую, разглядывая того с улыбкой.
Действительно, очень колоритный мужик. Он мог бы неплохо зарабатывать в Голливуде с такими внешними данными. Фильмы про индейцев и вестерны всегда будут снимать. А вот на лице соседа Шредер увидел очень характерные приметы бывалого выпивохи. Кажется, что Монзомо, если в этом деле не профессионал, то уж совершенно точно бывалый любитель. Хотя у этого человека могли быть и просто проблемы с почками, которые примерно такую же картину дают. Говорит неторопливо, обстоятельно и с какой-то еле заметной отстранённостью. Той самой, «Кадьякинской, осенне — северной». Живёт один, судя по его словам.
Информацию о том, что пишет книгу, Джо с ходу отнёс в категорию симптомов синдрома неудачника. В Голливуде ему каждый второй статист рассказывает на приёме, что пишет «нетленку», но на просьбу дать почитать уже написанные главы обычно отказывает. Потому что нет никаких глав. Максимум — убогий эпиграф и пяток предложений. Но есть потребность демонстрировать людям свою значимость, важность. А писать — это тяжёлый каждодневный труд, чего многие совсем не осознают. Поэтому всегда собираются завтра сесть и начать, но так и не начинают. Ждут вдохновения, а его всё нет и нет…
Но нет, Шредер не собирался требовать от своего соседа доказательств своих досужих домыслов. Ему достаточно того, что этот необычный мужик пошёл на контакт. Если Монзомо хочет выглядеть писателем, то пусть так и будет. Но и не было заметно в нём той характерной суетливости, скрытности и подавленности, которые наблюдаются у любого неудачника, не могущего реализоваться в социуме так, как бы ему хотелось.
Напротив, индеец выглядел спокойным, уверенным в себе и каким-то основательным, что ли. Нет телевизора, он сказал. Намеренно устраняется от новостей? У любого добровольного отшельничества есть свои, часто веские, причины… Как-то не вовремя всплыла в голове ухваченная где-то в новостях статистика преступности в индейских резервациях. Там люди от безработицы, алкоголизма и дури нередко маются, день за днём скатываясь в криминал…
— Ну, за Кадьяк, — поднял Шредер второй тост, — Пусть не будет таким настороженным. И пусть будет тихим. Мне этого от него и надо.
Выпил, оценил смягчившийся и увлажнившийся взгляд соседа. Сам расслабился и немного осоловел.
— Я заметил, как ко мне здесь относятся, — сказал Джо. — Но вполне понимаю это. Узкий круг людей, где редко появляются новые лица, суровая природа, которая, видимо, накладывает на людей свой отпечаток. Кстати, я не совсем вас понял, вы тоже приезжий?
Собеседник степенно кивнул, поднимая стаканчик.
— За Кадьяк, да благословит его жителей Великий Дух…
Выпили. Помолчали.
— Я местный, но долго отсутствовал по работе. Очень хороший коньяк, — одобрительно крякнул Монзомо, — Если откровенно, сэр, не думаю, что вашему замечательному дому по-настоящему что-то угрожало. Думаю, вы бы просто не досчитались пары оконных стёкол, да были бы вынуждены стирать со стен надписи нецензурного содержания. Скорей я радел о том, чтобы не повышать процент преступности в нашем тихом и милом захолустье. Даже не знаю, чем брошенные дома, как магнит, притягивают к себе подростков, наркоманов и окрестное хулиганьё. Не то чтобы здесь было слишком много наркоманов и хулиганов, но и такие есть. А так, тут спокойно…
«Даже слишком», — подумалось Джо, он с улыбкой наблюдал, как сосед, сладко, с хрустом и со вкусом потянулся, вновь предпринимая попытки устроиться на походном стульчике поудобней.
— Полиция… Если честно, мистер Шредер… Не вижу в ней необходимости в таком городишке, как Кадьяк. Они не в состоянии унять даже местное безобидное хулиганьё. Наверное, людям просто нравится на кого-то перекладывать ответственность за свою безопасность. А разговоры про то, что местному шерифу кто-то или что-то не нравится… Ну и что? Мне тоже много кто и много чего не нравится. Вот когда он решит переизбираться, не буду голосовать за нынешнего шерифа, и точка.