Как только она в этом убедилась, поторопилась закрыть дверь тамбура чёрного входа. Это не металлическая мощная дверь, развороченная мутантом, но так было спокойней как-то. В магазине стало тихо, и, наконец-то Инга Александровна решила заняться собой. Почувствовала себя немного лучше, когда умылась и переоделась в чистую рабочую одежду, а поверх Натянула камуфляжный китель вчерашнего «спасателя». Теперь у неё снова был её пистолет Макарова, который Авдеич назвал смешным словом «Макарон».
Когда она восседала на белом троне в уборной, то озаботилась поисками бумажки в карманах камуфляжной куртки. Искомое обнаружилась, но это было совсем не то, что она ожидала увидеть, а какая-то небольшая книжка. Самодельная, проклеенная скотчем и собранная из обычных листов формата А4, разрезанных пополам и по-простецки скреплённых скрепками из офисного степлера по краю. Выглядела брошюрка совершенно несолидно, но название заставило крепко задуматься. «Вводный курс реалий мира Улья для иммунных — новичков» — так называлась эта книжка. Открыла. Шрифт мелкий, убористый, язык сухой. Вся информация из брошюры сводилась к простым правилам выживания в Улье — новом мире.
Спустя минут двадцать Инга Александоровна облизала губы, чувствуя, как стучит в висках кровь.
Первое, что для себя открыла Инга Александровна — живун. Напиток, без которого теперь не протянуть ни дня. Она должна пить особый споровый раствор на этиловым спирте…
Их плохое самочувствие и объяснялось споровым голодом. Готовится этот самый живун из спорана. Дело оставалось за малым — добыть споран. Инга достала пистолет и убедилась, что он заряжен. По пути на выход снова чуть не споткнулась об дохлого заражённого и чуть не ударила себя по лбу. Вот прямо перед ней лежит источник споранов. Почему она так тупит? Или споровый голод проявляется ещё и в снижении когнитивных способностей?
Вооружившись мясницким ножом она, тихо матерясь, вскрыла споровый мешок на затылке продвинутой твари, вытащила оттуда всё содержимое. Вероятнее всего, этот заражённый был чем-то вроде кусача. Разобравшись с этим не хитрым занятием, приступила к приготовлению живуна. Водки в универмаге было очень много, так что вопрос о том, где взять ингредиенты, не стоял.
Поверила ли она написанному в самодельной книжице? Нет. Всё казалось нереальным. От чужого звёздного неба до этих заражённых. Осознание происходящего вокруг пока не пришло. Но было стойкое впечатление, что она попала в декорации к съёмкам фантастического фильма. Подойди, ткни пальцем — и проткнёшь дыру в картоне. Но нет, не было ничего от розыгрыша в трупах, пожарах и кровище.
Дрожащими руками Инга Александоровна высыпала всё содержимое спорового мешка на стол. С маленькими, похожими на серо-зелёные виноградины, шариками было всё ясно — спораны, и их у неё девять. Желтоватых шаров приблизительно с ноготь мизинца было два. По описанию они напоминали горох — его нельзя добыть в самых слабых заражённых, из-за этого он имеет определённую ценность. Служит для постепенного усиления дара. Что такое этот «Дар»?
Дар — это что-то вроде сверхъестественной способности, обретённой иммунными. Насколько стало понятно из текста книги, Дары бывают разнообразнейшие. Если в самом лучшем случае это может оказаться чем-то вроде сверхспособностей из комиксов, то при плохом раскладе может быть и полностью бесполезной. Например, разогревать в кружке кофе. Про обрывки оранжевой, словно янтарной паутины, заполнявшей споровый мешок развитого заражённого, нечего и думать — янтарь.
На стол Инга Александровна поставила две пластиковых бутылки на полтора литра — одна с водой, другая пустая. Третья бутылка красовалась пёстрой этикеткой с надписью «Столичная». Раздобыла воронку и небольшой кусок марли из аптечки.
Неожиданно, но приготовление живчика ей понравилось и немного успокоило расшалившиеся нервы. Если всё так, как написано в книге, то Александровна должна будет помолодеть и снова стать королевой красоты. Эта мысль грела её больше остальных. Она потеряла всё в той, прошлой жизни. В этой, новой она намерена взять реванш.
Инга налила в пустую бутылку воды и добавила туда водки на глаз, вкинула в горлышко споран, закрутив крышку, начала трясти бутылку, пока у неё не получился мутный раствор, живо напомнивший деревенский самогон. Полученную жидкость она процедила через марлевый фильтр. На марле, через которую был пропущен живун, остались серые ядовитые хлопья.
Запах от только приготовленного напитка шёл ужасный. Затошнило. Она попыталась выпить, но ни с первого, ни со второго захода ей это не удалось. Положение спас Авдеич. Грузчик выглядел так, что краше в гроб кладут. Лицо осунувшееся, серое, ещё немного и будет похож на пустыша.
— Чем ты тут занята? — подозрительно спросил он севшим голосом.
— Лекарство тебе, дураку, делаю, — неожиданно для самой себя окрысилась Инга, — Пей вот давай без разговоров. Три глотка делай.
— Что это ещё за лекарство? — недоверчиво поинтересовался он и понюхал бутылку.
— Кротовуха, блин! Бабка у меня ведьма была, — нехорошо усмехнулась Александровна, — Вот… Дунула, плюнула, и готов раствор лекарственный.
Авдеич задавил рвотный спазм и внезапно согласился, заставив Ингу снова задуматься о снижении когнитивных способностей при споровом голодании.
— Ладно… Притравишь, сама будешь тут кувыркаться…
И… глотнул живуна, предварительно зажав нос пальцами.
Глава 26
— Фу! — наконец, смог выдавить из себя грузчик, — Какая гадость эта ваша заливная рыба!
— Жёваный крот! — прошипела Инга, — Чувствуешь-то ты себя как?
Авдеич задумался. Даже глаза прикрыл, а когда открыл их вновь, то улыбнулся напарнице своей неподражаемой стальной улыбкой.
— А ты знаешь… Нормально. Голова прошла, и не тошнит больше. Горло болело после ночки на крыше, даже оно прошло…
Она тоже пересилила себя и сделала всего несколько глотков, которые излечили головную боль и наполнили уже не молодое тело кипучей энергией. Все недомогания от весёленькой ночки как рукой сняло. Кости перестали ныть, мышцы наполнились энергией. Организм словно получил стимулятор. После живуна захотелось есть. Очень жаль, что ничего нельзя было согреть, чтобы себя не обнаружить, но поели хорошо. Разрезали буханку белого хлеба и открыли несколько консервов. Ели жадно. Казалось, в животе образовалась дыра — чёрная, всасывающая всю еду без остатка в себя. Инга Александровна давно за собой такого аппетита не замечала.
После плотного завтрака решили продолжать прятаться на крыше, но на этот раз собрали припасов из магазина, больше одежды и даже несколько одеял, чтобы не стучать зубами холодной ночью.
Пока Авдеич всё это таскал наверх, словно неутомимый мул, Инга устроилась в директорском кабинете и придирчиво обыскала вещи бородатого «спасателя», рассудив, что если нашлась такая интересная брошюра, то, возможно, отыщется и ещё что-то полезное. И она оказалась права. Например, серебряный портсигар, который на деле… Нет, это и был портсигар, но вот внутри вместо сигарет на чистом слое белой медицинской ваты лежало пару десятков серо-зелёных виноградинок споранов, семь желтоватых шаров приблизительно с ноготь мизинца и… Глаза отказывались в это поверить. Поэтому Инга их протёрла и снова всмотрелась. Чёрная жемчужина. Красивый матовый шарик радикально чёрного цвета. Идеальная сфера, гладкая, словно полированная, притягивала взор. В руке она быстро нагрелась и стала ощутимо горячей.
Из скупых и информативных описаний брошюры Инга уяснила, что жемчуг бывает чёрным и красным. Чёрный встречается чаще, красный реже, но и то, и другое — главное сокровище этого нового мира. Получить жемчужину означает разбогатеть, потому что, если жемчужину проглотить, она значительно усилит имеющийся Дар или откроет новый.
Жемчуг не нужно разводить с водкой, как спораны, или в уксусе, как горох. Его нужно просто проглотить, словно таблетку. Сжимая в руке жемчужину, Инга задумалась о том, что с ней лучше сделать. Нужно ей богатство будет, если они не выживут? Какой смысл от богатства мертвецу? Ровным счётом никакого. Вариант — отдать жемчуг Авдеичу. Он оказался неожиданно подготовленным к местным реалиям. Если станет сильней, это сыграет на руку в вопросе выживания, но кто сказал, что он не бросит её? За каким-то дьяволом он до сих пор с Ингой не расправился, хотя от всех остальных уже избавился. Зачем она ему?
Авдеич очень мутный тип. Неизвестно что от него ожидать. Поэтому жемчуг он не получит. Богатства Инге нужны, но не сейчас, а тогда, когда она выживет. Значит, нужно усиливаться самой. Если Инга станет сильней, это повысит её шансы выжить. Жемчужина нагрелась в руке ещё больше. Она посмотрела на своё сокровище ещё секунду и поторопилась закинуть жемчужину в рот.
Внизу живота вроде разлилось приятное тепло, но через минуту уже отпустило. Инга Александоровна прислушалась к самой себе. Никаких изменений в своём организме не почувствовала. Про Дары Улья и жемчуг в брошюре вообще было упомянуто вскользь. Так что оставалось только гадать, когда проснутся сверхъестественные способности и какими они будут.
На площади вновь вспыхнула ожесточённая перестрелка. Похоже, война там шла лютая. Словно в подтверждение её мыслей, через открытую дверь кабинета она услышала, как её зовёт Авдеич:
— Александровна! Что я говорил? Бегут прямо в магазин! Давай сюда, будем защищаться!
Инга аккуратно захлопнула портсигар и подхватила охотничью двустволку. В торговом зале грузчик оборудовал себе лёжку, прямо на полу между двух прилавков. Залёг так, чтобы встретить огнём тех, кто должен забежать через главный вход. Сама она спряталась за кассовым аппаратом.
— Кто бежит-то? — свистящим шёпотом спросила Инга.
— Да, кто… Фараоны!
— Жёваный крот!
— Дай, кстати, кротовухи своей хлебнуть…
Она отпила три глотка из пластиковой тары уже почти без отвращения и отправила бутылку накатом своему подельнику. Только он успел сделать несколько глотков, как за прозрачными дверьми из калёного стекла показался микроавтобус, из которого отстреливалась группа прокопчённых и взъерошенных жандармов. Шестеро крепких парней в бронежилетах, шлемах, налокотниках и наколенниках, в руках держат автоматическое оружие. А машину по пятам преследовали заражённые. Наверное, около двух сотен бегунов и несколько стремительных лотерейщиков. Как только Инга Александровна поняла их план, внутри у неё скрутило кишки в ледяных тисках страха. Водитель собирался протаранить витрину.