— Авдюша, сейчас все упыри сползутся на твой храп…
Он сладко причмокнул губами, храпеть прекратил, но не проснулся. Хорошо.
Мальвина отпилась живуном и отогрелась под тёплым тулупом из овечьей шкурки. Посмотрела нормальным зрением на грузчика, оказавшегося матёрым душегубом. Потом изучила его в режиме сверхчувственного восприятия. Собрат по несчастью даже не дремал, а бессовестно дрых, натянув капюшон толстовки на глаза. Попробовать ещё раз?
Да почему бы и нет? Она нырнула из тела в режим управления и тут же отдала приказ: «Встать».
Мужчина, словно во сне, поднялся на ноги. Хотя почему «словно»? Он и продолжал спать. Мальвина отдала следующий приказ, Авдеич послушно прошёл по крыше почти до края. Если бы она не остановила его, то он бы сверзился вниз и убился. Но нет. Пока не время. От неё не ускользнуло, что её сверхчувственное восприятие следует за грузчиком, как приклеенное. Это значит, он может проводить разведку, а она будет видеть то же самое, что и он сам. Хотя слово видеть тут, наверное, не очень подходит под описание ситуации.
Вернула свою послушную марионетку, посадила его у стены на то же самое место и отпустила управление, вернувшись в собственное тело. Вроде всё получилось просто!
Однако споровый баланс снова просел. Пришлось срочно пополнить, глотнув живуна из бутылки. Голова слегка кружилась, и не покидало чувство, словно всё это с ней уже неоднократно бывало. Процесс контроля живо напомнил компьютерную игру из тех, когда у тебя есть персонаж под управлением, только, видимо, сохранений в этой игрушке не предвидится. Если её «персонажа» завалят или загрызут, то загрузить его снова не выйдет. Если она так каждым сможет руководить, это какая власть…
Она растолкала Авдеча и улеглась спать под тулупом, надеясь поспать до утра хотя бы несколько часов. Измученная женщина, несмотря на возбуждение и неожиданные открытия, уснула почти сразу.
Глава 38
Ночь пролетела быстро, если не сказать — стремительно. Вроде бы только Мальвина закрыла глаза, согрелась под тулупом, и уже рассветный луч местного светила, заменявшего в Улье солнце, выдернул её из царства Морфея.
Утром позавтракали остатками лапши быстрого приготовления. Мыться было нечем. Да и пить очень уж хотелось. Поэтому бутылку минералки двухлитрового объёма выхлебали и даже не заметили. Особенно налегал Авдеич — как с едой, так и питьём.
Бывшая продавщица всегда диву давалась этой его способности. Он такой маленький, а есть горазд за троих. И ведь даже символического пузика не намечается — худой и жилистый, как пистолет. Втайне она, ограничивавшая себя в пище и вкусняшках в прошлой жизни, людям с высоким обменом веществ завидовала. После тридцати она, бывшая неоднократно коронованной красавицей, начала набирать вес со скоростью летящей пули. Вроде только съела любимое пирожное или мороженое, а на следующий день лишний килограмм или два.
Инга Александровна Страх упорно занималась в фитнес-зале: тягала тяжести, крутила педали, бегала по утрам и занималась в секции Тай-Бо. А ещё она себе никогда не позволяла есть лишнего, старательно высчитывая на калькуляторе калории. Ставший за долгие годы такой спартанский и такой ненавистный образ жизни сейчас казался абсолютно ненужной ерундой. Зачем она себя истязала все эти годы? Чтобы её сожрал красивой какой-нибудь тощий бегун?
Но теперь она новый человек. Она Мальвина. Теперь все диеты и изнуряющие занятия спортом остались позади — в том, старом мире.
— Будешь это доедать? — поинтересовался Авдеич, указывая на открытую банку картонной лапши.
— Кушайте с удовольствием, — передала она ему еду, — Приятного аппетита. Не обляпайтесь.
— Спасибо, — он, казалось, не заметил едкой иронии её слов, — Как думаешь?
Он с полминуты тщательно пережёвывал еду своими стальными зубами, а потом продолжил:
— Ты смогла бы спуститься в магазин и перенести ещё еды?
Он это так сказал… На голубом глазу, что она чуть не выплюнула живун.
— Это в каком смысле? — поинтересовалась Мальвина.
— Дак, в прямом, прелесть моя, — усмехнулся Авдеич, — Жрать нам нечего.
— Я не понимаю? Почему я, а не ты? Или не мы? — она поправила растрепавшуюся причёску.
— Тебя должны были съесть вчера, так? — проникновенно спросил грузчик.
Мальвина при одном воспоминании содрогнулась.
— Так…
— Но не схарчили, так?
— Да, но…
— Ты для зомбаков и мутантов этих почему-то невкусная, — сделал вывод Авдеич, — Этим нужно пользоваться.
— А если всё же найдётся заражённый, который решит мной закусить, — поинтересовалась она у напарника, — Кто тебе, болвану, будет кротовуху бадяжить?
— Ты, — утвердительно и нагло ответил Авдеич, — Когда вернёшься с хавчиком.
— А если не вернусь? — усмехнулась Мальвина.
На минуту грузчик призадумался.
— Не вернёшься, проживу без неё. До этого жил же как-то без твоего ведьминого компота. Давай, не тяни. Спускайся…
Последнюю фразу Авдеич сказал с явным нажимом и угрозой, какую от него она не ожидала услышать. Внутри от страха заледенели все внутренности. Живо вспомнились все те люди, которых он уже успел убить всего за пару дней. Однако если дать себя прогнуть, то так потом и будешь ходить псиной сутулой, а Мальвина не такая. Ещё не хватало, чтобы какие-то синяки ей указывали… Твёрдо ответила:
— Нет.
Что произошло дальше, она не поняла. Какой-то шум неясный услышала, а в себя пришла, глядя в небо, которое снова грозили тучи захватить полностью, как вчера было. Болела челюсть, а на языке какой-то песок. Внезапно Мальвину осенило — никакой это не песок, а мелкие осколки клацнувших во время удара зубов. Этот… Эта гнида её ударила!
— Очухалась? — ехидно спросил Авдеич.
Она увидела подошедшего к ней грузчика. Он размахнулся и со всей силы впечатал ботинок ей в живот и снова склонился над ней.
— На кого зубы скалишь, тварь? — тихим сиплым голосом спросил он.
Но в горле застрял ком. Всё красноречие как отшибло. В голове крутился только один вопрос: «Вот как так-то? За что?»
Он ударил её ещё раз ногой в живот. И… Ступор. Инстинкт замирания. Паралич и ступор. Она была неспособна на осмысленную физическую активность. Руки не поднимались, чтобы защитить себя, ноги, словно ватные, не подчинялись. Разум подсказывал, что нужно как-то противодействовать, дать сдачи, закричать, позвать на помощь или, на самый крайний случай, убежать, но глупое тело не подчинялось. Всё, на что хватило Мальвины, так это скорчится в позу эмбриона и вздрагивать от каждого удара.
Авдеича это будто бы даже провоцировало. Он вошёл во вкус и начал пинать её интенсивней. Внезапно она вспомнила, как она стреляла из дробовика. Вспомнила, что на поясе висит кобура с пистолетом и финка, но рука не тянулась к ним.
— Жёваный крот, — зло прошипела Мальвина, — Да пошёл ты…
И… Обратилась к Дару. На этот раз войти в состояние ментального восприпятия почти не составило труда. Она тут же испытала уже знакомое ей чувство парения. В этом режиме для неё не было преград, разве что радиус оставался ограничен. Увидела даже майора, который так и сидел в холодильнике. Верней, не сидел… Стоял на четвереньках и жрал, жрал, жрал охлаждённое мясо. Вернулась к текущей ситуации. В свете ментального зрения её напарник уже не выглядел живым человеком. Перед ней был самый низший заражённый. Мальвина не могла ответить на вопросы, почему и откуда она это знала, просто пришло понимание. Сродни озарению.
Наконец она получила ответ на вопрос, почему Авдеич скрутился с резьбы и начал всех направо и налево убивать. От этого понимания он не прекратил избивать её физическое тело. Срочно нужно было это остановить.
Бывший продавец потянулась Даром и отдала простой приказ: «Стоять!». Грузчик замер. Она отвела его от своего физического тела и осторожно приоткрыла глаза. Нет, контроль не сорвался. Грузчик, превратившийся в марионетку, стоял метрах в двадцати от неё и покачивался, равнодушно наблюдая за площадью. Избитая женщина встала и отряхнулась. Делала она это излишне тщательно и долго, откладывая момент, когда нужно будет решать судьбу своего обидчика.
Велико было желание приказать сброситься ему с крыши, но ведь всего третий этаж. Не убьётся наверняка, только покалечится. Будет потом своими воплями и запахом крови привлекать заражённых, а ей это не надо. Совсем не надо. Решила спуститься в торговый зал без определённого плана действий. Внизу никого не было. С прилавка взяла две пятилитровые бутылки с водой и при помощи марионетки отнесла их в уборную, где долго приводила себя в порядок. Как это ни странно, но уже минут через двадцать и шесть глотков живуна побои её не беспокоили, только аппетит разыгрался. Перекусила. Пока жевала, в голову пришла идея попытаться взять под контроль майора.
Она тихо подошла к закрытой двери холодильника и сразу его нащупала своей новой способностью. Ментальное восприятие работало без сбоев, но вот подчиняться заражённый не хотел. Она видела его жгут и хваталась за него, но вот при привязке его к себе, он путался со жгутом Авдеча и не подключался.
«Снимай с себя всё и иди на крышу.» — отдала мысленный приказ она.
Грузчик повиновался беспрекословно. Когда марионетка отошла от неё, то жгут, с помощью которого она его контролировала, опасно натянулся и только не зазвенел. Ну вот она и выяснила предельную дальность работы её Дара. Она отключилась от текущей марионетки и подобрала жгут майора, уже ставшего заражённым. И всё получилось. Мальвина заставила его оторваться от еды и попрыгать на нижней лапе для проверки. Всё ясно. На заражённых тоже работает… А теперь время совершить правосудие или самосуд, но определения её уже не волновали. Авдеич должен умереть.
Инга Александоровна Страх не сомневалась насчёт того, что скоро перед ней вновь встанет дилемма. Нужно срочно выработать план, как ей противостоять новым ударам судьбы. Но! Но сначала одно дело, которое откладывать нельзя.