— Тебе всего шестнадцать.
— Я знаю, но ты уже несколько месяцев учишь меня стрелять, и ты сам сказал, что я хорош.
— Ты хорош, на самом деле, ты чертовски великолепен, но ты все еще учишься в школе.
Малыш Эш кивнул, но я видел, что он был расстроен моей реакцией. Я наклонился вперед.
— Тебе не нравится в школе?
— Все в порядке.
Я вздохнул, стараясь держать себя в руках. Этот разговор был слишком знакомым. Моя кровь застыла в жилах, и я чувствовал, как словно две массивные руки, черт возьми, душили меня.
— Малыш Эш, — тихо сказал я, наблюдая, как его лицо вытянулось. — Посмотри на меня.
Он сделал то, что я сказал. За все те месяцы, что он прожил со мной, парень ни разу не сделал ничего плохого. Всегда делал, как я говорил. В этом отношении из него получился бы офигенный морской пехотинец — послушный, дисциплинированный. Но я не собирался позволить этому случиться в мою смену.
Ни одного гребаного шанса.
— Ты в порядке? — спросил Эш.
Я поерзал на стуле.
— Ты умный, малый. Ловкий. Но все еще молодой. Я знаю, что ты так не думаешь или, по крайней мере, не ощущаешь. Черт, после всего, что ты пережил, я понял это. Ты не обычный подросток. Не одержим погоней за киской и всем тем, что делают другие шестнадцатилетние парни. Но я не собираюсь подписывать тебе досрочное вступление в Корпус. Этого не будет.
Эш выглянул в окно.
— И я чертовски уверен, что Флейм тоже не позволит тебе присоединиться.
Голова Эша резко повернулась ко мне, и на его лице появилось удивленное выражение.
— Наш брат не смог бы справиться с твоим отъездом, так как насчет того, чтобы мы не давали ему повода злиться на нас, а?
— Флейм? — в замешательстве спросил Малыш Эш. — Я...
Его плечи поникли.
— Я не уверен, что он будет возражать.
Ещё как будет. Причина, по которой Эш искал именно у меня совета касательно карьеры морского пехотинца.
Я взял полупустую чашку кофе Эша и залпом выпил горячую жидкость.
— Я понимаю, что он не очень-то с тобой разговаривает. Понимаю, что большую часть времени он проводит с Мэддс. Но я говорю тебе, что этот психованный ублюдок любит тебя больше, чем он когда-либо сможет сказать. Понятно?
Эш сглотнул, и черт меня побери, если я не видел, как его глаза начали слезиться.
— Ты так думаешь?
Я положил руку ему на плечо.
— Ты один из тех, кого он подпускает к себе. Конечно, есть Мэддс, потому что она его сучка и достучалась до него, когда ни один другой ублюдок не смог. Есть я и Вик. История уходит далеко в прошлое — мы видели и прошли через много дерьма вместе.
Я сжал сильнее его плечо.
— И наконец есть ты.
Эш резко втянул воздух и медленно выдохнул.
— Он же Палач до мозга костей, готов на все ради своих братьев, но он никогда не подпускал остальных так, как нас.
Я указал на окно, на наше небольшое скопление домиков в глубине территории лагеря Палачей.
— Вот это, прямо здесь, удерживает его от срыва. И, хочешь — верь, хочешь — нет, но сейчас ты тоже принимаешь в этом огромное участие.
Тиски вокруг моего горла ослабли, когда я увидел, как тень улыбки коснулась проколотых губ пацана.
— В данный момент, парень, ты четвертый член нашей гребаной маленькой троицы, — я улыбнулся. — И я не собираюсь бороться с бешенным Флеймом, когда мы скажем ему, что я подписал твой призыв. Я вроде как поклонник своего члена и предпочел бы держать его подальше от зазубренного ножа твоего брата, а больше в тугих, влажных кисках.
Малыш Эш рассмеялся, и я с облегчением улыбнулся, подвигая ему свою пустую тарелку.
— А теперь приступай к делу. Эти тарелки сами себя не помоют.
Эш встал из-за стола, но как только собрал тарелки, я остановил его за локоть.
— Я думал, тебе в любом случае нравится возиться с мотоциклами. Ты проводишь часы, работая с Флеймом над его Харлеем или в мастерской с Тэнком. Тэнк говорит, что ты себя недооцениваешь, может быть, ты лучший механик, который у нас есть. Ты с Палачами. Ты устроился в жизни.
— Мне нравятся мотоциклы, — сказал он после долгой паузы. — Вообще-то они мне очень нравятся. Они представляют какой-то смысл для меня.
— Тогда держись этого, ладно? И как только ты станешь полноправным членом клуба, то получишь часть дохода Палачей. Бл*дь, ты будешь в шоколаде, парень.
Ему явно нравилась идея стать членом клуба, потому что он просиял от гордости.
— А теперь возвращайся к тарелкам, — произнес я. — Пока тебя не приняли, ты должен выполнять тяжелую работу, — я пожал плечами. — Например, как эта.
— Да, сэр, — сказал говнюк, зная, что я ненавижу его молодую задницу, заставляющую чувствовать, что я старый.
Гребаный сэр.
Я потянулся к шкафчику, достал две таблетки «Адвила» и проглотил их, не запивая. Как раз тогда, когда встал, чтобы сходить в душ и туалет, входная дверь распахнулась, и рыжее чудовище шагнуло внутрь.
— Доброе утро, кончающие шлюхи! Сегодня прекрасный гребаный день!
Я громко застонал, когда ужасный голос Вика пронзил мой череп. Я посмотрел на него, улыбающегося как уродливый великан. Он мгновенно втянул носом воздух, бросился к плите и проверил остатки еды.
— Я начинаю думать, что мне тоже надо найти чертового арендатора. Он готовит, убирает… бл*дь!
Вик повернулся к Эшу, который изо всех сил старался не обращать внимания на нашего мудака-брата.
— Член ты тоже сосешь?
Я открыл рот, чтобы сказать ему, чтобы он заткнулся к чертовой матери, но Эш ответил:
— Даже если бы это делал, я бы не стал сосать твой. Слышал, что он не больше дюйма.
У Вика отвисла челюсть, прежде чем он откинул голову назад и бросился вперед, чтобы сжать Малыша Эша в тугой захват.
— Гребаный маленький говнюк! — крикнул он, одарив нас всех своим громовым¸ раскатистым смехом.
Эш оттолкнул его.
— Можешь съесть остатки завтрака.
Вик сгреб еду на тарелку, поставил ее на стол и опустился на стул. Он запихивал ее в рот, как чертов зверь. Его взгляд упал на мою грудь, он улыбнулся полным ртом яиц и подмигнул мне.
Сука. Моя. Гребаная. Жизнь.
Эш принес кружку кофе, и Вик осушил ее одним глотком, постукивая по столу, чтобы тот налил еще.
— Ты получил сообщение от Стикса? — спросил Вик.
— Нет, только недавно проснулся, — я огляделся в поисках мобильного, но не нашёл его.
— Через двадцать минут все должны быть в Церкви. Таннер наконец-то нашел зацепку.
Мой пульс участился, когда сердце попыталось справиться с внезапным приливом адреналина.
— Знал, что тебе понравится.
— Он нашел ее?
Фиби.
Перед моим мысленным взором возник образ рыжеволосой женщины. Не то чтобы я не думал об этой сучке непрерывно с тех пор, как мы узнали, что она пропала.
— Не знаю.
Вик наклонился вперед, проводя рукой по бороде.
— Но в последнее время мне чертовски надоели стандартные вылазки и все эти разговоры про чертову свадьбу Преза. Кому какое дело? Я хочу охотиться на ублюдков из Клана.
Мои пальцы задергались по столу при мысли о том, чтобы выследить Фиби и убрать ублюдка, который ее похитил. Слишком много ночей я не спал, представляя, как разрубаю его на части. Вспарываю ему живот и смотрю, как его кровь и кишки льются к моим ногам. И я улыбаюсь. Я улыбаюсь после всего этого с Фиби рядом со мной, наблюдая, как мудак умирает медленной и мучительной смертью.
Таннеру потребовалось больше времени, чем он думал, чтобы узнать хоть какое-то дерьмо про этого Мейстера. И меня это беспокоило. Я согласен с Виком. Все было слишком спокойно. Может, я и покинул морскую пехоту, но мне все еще нужен был гребаный кайф от боя, от убийств в моей жизни.
С Палачами этого дерьма было хоть отбавляй.
И все выглядело так, как будто скоро мы получим это снова.
Чёрт.
— Сейчас оденусь.
Я встал, натянул футболку, джинсы и ботинки. Мы вышли из моего дома через несколько минут, Малыш Эш за нами. Если это была Церковь, то проспект будет разливать напитки и делать все то, что Стикс скажет ему. Я прислонился к стене своего дома и закурил, пока Вик стучал в дверь Флейма.
— Выходи к чертовой матери, Флейм! Надо идти!
Через окно дома Флейма я увидел, как он направляется к двери, а Мэдди бежит за ним. Он снова повернулся к ней, и самое близкое, что было у Флейма к улыбке, расплылось по его лицу, затем он наклонился и поцеловал свою сучку.
Моя грудь сжалась. Сигарета догорела нетронутая в моей руке. Я не мог поверить, что у Флейма есть что-то подобное.
— АК! — голос Вика прорвался сквозь мои мысли. — Ты готов?
Я кивнул, видя, как Флейм выходит из двери.
Флейм дернул подбородком в мою сторону, а затем обвел взглядом двор. Я знал, кого он искал — он делал это каждый день. Один лишь я это замечал. Я был единственным, кого учили ничего не упускать. Когда он увидел Эша, его плечи расслабились.
Эш махнул рукой.
— Привет, Флейм.
— Ты в порядке? — коротко спросил Флейм, пробегая взглядом по каждому дюйму тела брата.
— Да, — сказал Эш.
Он слегка улыбнулся. Я знал, что он распознал попытку Флейма подначить меня. Я подмигнул Эшу, чтобы убедиться, что он прав.
В дверях появилась маленькая фигурка Мэдди.
— Викинг, АК.
Флейм инстинктивно двинулся к ней, как будто они были гребаными магнитами или каким-то таким дерьмом.
— Мэддс, — сказал я.
Вик улыбнулся.
— Доброе утро, сладкие сиськи.
Флейм скривил губы, глядя на нашего нахального брата, но это был Вик.
— Привет, Ашер, — обратилась Мэдди к Малышу Эшу.
Она подтолкнула руку Флейма, ее глаза призывали его сделать что-то.
Флейм стиснул зубы, затем, не глядя на Эша, сказал:
— Ты придешь сегодня на ужин.
Мэдди раздраженно покачала головой. Она не злилась на собственническое поведение Флейма. Она знала, что он… он не был мудаком, просто… черт, он просто был Флеймом.
— Эш, Флейм хотел спросить, не хочешь ли ты сегодня поужинать с нами? Я приготовлю кое-что особенное.